บทที่ 639 คุณค่าของเหล่ามารเฒ่า (1)

บทที่ 639 คุณค่าของเหล่ามารเฒ่า (1)

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มีกลยุทธ์หนึ่งกล่าวไว้ว่า: จงทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เซียว ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงเทวะขั้นต้นผู้นั้น... อ่อนแอเกินไป

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หากมันมีพลังระดับหลอมสุญญตาแล้วมาบอกข้อมูลเกี่ยวกับผลไม้โลกมาร หวังอี้คงจะไม่สงสัยเลย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เขาจึงอาศัยช่วงเวลาที่เพิ่งทะลวงระดับนี้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ใช้รอยประทับสังหารแบบหยาบๆ เพื่อหยั่งเชิงดูสักระลอก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หากเซียวสามารถค้นพบรอยประทับระบุตำแหน่งที่แม้แต่ระดับหลอมสุญญตาขั้นต้นก็ลบเลือนได้ ย่อมพิสูจน์ได้ว่าอีกฝ่ายมีลูกไม้ติดตัว ซึ่งนั่นจะทำให้คำพูดของมันฟังดูสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ท้ายที่สุดแล้ว [ผลไม้โลกมาร] ก็ไม่ใช่ของวิเศษธรรมดาดาดๆ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แต่ตอนนี้มันกลับอยู่นิ่งไม่ขยับไปไหน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ซึ่งนั่นก็เป็นเครื่องยืนยันข้อสงสัยของหวังอี้ได้อย่างดีเยี่ยม

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เขาไม่เชื่อหรอกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงเทวะขั้นต้นคนหนึ่ง จะสามารถไปค้นพบป่าผลไม้โลกมารผืนใหญ่ในสภาพแวดล้อมอย่างเขตแดนหลอมมารได้ นั่นมันมีมูลค่ามหาศาลขนาดไหนกัน? เกรงว่าต่อให้เป็นยอดฝีมือสิบอันดับแรกก็คงตาลุกวาวแน่!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ต่อให้ทรัพยากรเหล่านี้จะไม่สามารถช่วยยกระดับพลังของพวกมันได้อีกต่อไปแล้วก็ตาม

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แต่ถ้านำไปใช้แลกเปลี่ยน หรือใช้เพาะเลี้ยงพวกหุ่นเชิดศพหรือทาสมารล่ะก็ มันถือเป็นทรัพยากรชั้นยอดเลยทีเดียว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ระหว่างทางมุ่งหน้าไปยังภูเขาจิตมาร หวังอี้ก็ลอบครุ่นคิดอยู่ในใจ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ด้วยขอบเขตพลังระดับหลอมสุญญตาขั้นต้นและความเร็วของวิชาวิถีหลบหนีแสงสุดขั้ว ต่อให้เขตแดนหลอมมารจะกว้างใหญ่แค่ไหน เขาก็สามารถเดินทางจากสนามรบโบราณไปถึงภูเขาจิตมารได้ภายในวันเดียว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ความเร็วในการเคลื่อนที่ตามปกติของเขาในตอนนี้อยู่ที่ประมาณหนึ่งร้อยลี้ต่อหนึ่งอึดใจ ซึ่งเทียบได้กับการเดินเล่นทอดน่องของคนธรรมดา ส่วนความเร็วสูงสุดนั้นสามารถไปถึงหนึ่งหมื่นลี้ต่ออึดใจ และหากสอดแทรกวิชาลับย่างก้าวเหยียบเวหาจากเคล็ดวิชาหมื่นวิชาฟ้าห้วงมิติเข้าไปด้วยล่ะก็...

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หนึ่งอึดใจ... หนึ่งล้านลี้!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀อย่างในโลกขนาดเล็กที่เป็นกรงขังแบบโลกคุกน้ำแข็งนั่น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็พริบตาเดียวถึง ความเร็วระดับนี้ถือว่าโคตรจะเร็วแล้วเมื่ออยู่ภายในโลกใบหนึ่ง มีเพียงในสถานที่ที่ยากจะประเมินระยะทางอย่างทะเลจักรวาลเท่านั้นแหละ ถึงจะดูช้าไปบ้าง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สมมติว่าภูเขาจิตมารคือกับดัก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เช่นนั้นด่านแรกก็คงจะเป็นการจำกัดความเร็วและผนึกห้วงมิติ เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่สามารถหนีรอดไปได้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀โดยทั่วไปแล้ว การใช้ภาพเงาจำลองมิติถ้ำสวรรค์ของระดับหลอมสุญญตาขั้นปลายมาคอยจำกัดพื้นที่ ถือเป็นหนึ่งในวิธีที่เหมาะสมที่สุด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แต่ก็ไม่อาจตัดความเป็นไปได้ที่จะมีการใช้สมบัติลับระดับสูงสุดประเภทมิติออกไป

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀‘นอกจากความกล้าหาญแล้วก็ต้องมีความฉลาดหลักแหลมด้วย เตรียมทางหนีทีไล่ไว้ก่อนดีกว่า’

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ไม่นานนัก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมื่อห่างจากภูเขาจิตมารไปอีกหนึ่งพันกิโลเมตร หวังอี้ก็หยิบธงมิติระดับหกขั้นสุดยอดที่ช่วงชิงมาจากจงอิงออกมา สรรพคุณวิเศษของของวิเศษชิ้นนี้ล้วนอยู่บนวิถีแห่งมิติทั้งสิ้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ต่อให้มันจะขาดรุ่งริ่งพังยับเยินขนาดไหน เขาก็ยังนำมาใช้งานได้อยู่ดี

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀อย่างเช่น “หมื่นวิชาฟ้าห้วงมิติ!”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในฐานะที่เป็นซ่านเหรินระดับข้ามเคราะห์กรรม วิชาสืบทอดที่เป็นรากฐานของซ่านเหรินเก้าทัณฑ์ผู้นี้ แทบจะไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนไหนในเขตแดนหลอมมารที่มีปัญญาสะกดข่มหรือรับมือกับวิชาเหล่านั้นได้เลย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แน่นอนสิ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ยกเว้นพวกตัวประหลาดเอาไว้นะ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หวังอี้ไม่คิดว่าไอ้พวกที่ภูเขาจิตมารจะเป็นตัวประหลาดอะไร ดังนั้น การทิ้งช่องทางมิติที่สามารถทำลายการสะกดข่มและพันธนาการไว้ใช้ในยามคับขันก็เพียงพอแล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เขากระตุ้นแก่นแท้ต้นกำเนิดของสมบัติวิญญาณเพื่อฝังจุดอ้างอิงมิติเอาไว้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀พร้อมกับร่ายวิชาลับฟ้าห้วงมิติ·ทะลวงมิติ ไว้เป็นไพ่ตายล่วงหน้า เพื่อให้มั่นใจว่าจะสามารถเปิดใช้งานระยะไกลได้ทุกเมื่อ เมื่อทำเช่นนั้นแล้วเขาถึงได้วางใจ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สัมผัสเทวะอันมหาศาลแปรสภาพเป็นหนวดระยางค์นับไม่ถ้วน มุดทะลวงลงไปใต้ดินและเริ่มหลั่งไหลมุ่งหน้าไปทางภูเขาจิตมาร

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀คำพูดของเซียวนั้นเชื่อถือไม่ได้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ดังนั้น เขาจำเป็นต้องตรวจสอบใหม่อีกครั้ง เพื่อยืนยันขุมกำลังของพวกมัน และพิสูจน์ดูว่าผลไม้โลกมารมีอยู่จริงหรือไม่ ทว่า... ยังไม่ทันได้ดำเนินการขั้นต่อไป หวังอี้ก็เผยสีหน้าประหลาดใจออกมา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในเวลาเดียวกันนั้นเอง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ห่างจากภูเขาจิตมารไปทางทิศใต้ห้าพันลี้ ชายชราชุดเขียวระดับหลอมสุญญตาขั้นเจ็ด และมารสตรีฝาแฝดระดับหลอมสุญญตาขั้นหกสองคน กำลังรวมตัวกันอยู่ที่หุบเขาแห่งหนึ่ง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ชายชราผู้นั้นก็คือมารเฒ่าชุดคลุมเขียว หวังอี้คิดไม่ถึงเลยว่าจะได้เจอมันอีกครั้ง ส่วนมารสตรีฝาแฝดสองคนนั้น ก็คือธิดาจากวิถีกระดูกขาวเสวียนหยินที่มีชื่อเสียงโด่งดังในละแวกนี้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀คนหนึ่งชื่อ “เสวียนซิน” อีกคนชื่อ “เสวียนถี”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀รูปร่างของนางทั้งสองเย้ายวนยวนใจเป็นอย่างยิ่ง บั้นท้ายและหน้าอกหน้าใจก็ใหญ่โตโอ่อ่าจนเกินจริง ดูไม่เหมือนสัดส่วนปกติของมนุษย์ แต่น่าจะเป็นผลงานการแกะสลักเรือนร่างที่ผ่านการดัดแปลงด้วยวิชาลับเสียมากกว่า

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ใบหน้าเล็กๆ ของพวกนางยิ่งดูประณีตงดงาม เครื่องหน้าทุกชิ้นล้วนไร้ที่ติ ทว่าเมื่อนำมาประกอบรวมกันกลับดูแข็งกระด้างราวกับงานปั้น หากใช้คำพูดในชาติก่อนก็ต้องเรียกว่า “มนุษย์ดัดแปลง”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ไร้ซึ่งความมีชีวิตชีวาและเป็นธรรมชาติ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในตอนนั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทั้งสามคนกำลังปรึกษาหารือกัน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เสวียนซินและเสวียนถีหัวเราะคิกคัก น้ำเสียงของพวกนางซ้อนทับกันราวกับเป็นคนคนเดียวกัน “เฒ่ามารชุดเขียว ผลไม้โลกมารที่นี่มีประโยชน์ต่อพวกเราสองพี่น้อง แต่สำหรับเจ้าแล้วมันไม่ช่วยอะไรหรอกนะ”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ความหมายแฝงก็คือ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หากไม่ยอมบอกจุดประสงค์ที่แท้จริงออกมา พวกนางก็จะไม่ยอมลงมือ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สองพี่น้องฝึกฝนวิชาเดียวกัน วิชาผสานโจมตีของพวกนางนั้นลึกล้ำสุดจะหยั่ง ในช่วงเวลาคับขัน พวกนางถึงขั้นสามารถหลอมรวมร่างเป็นหนึ่งเดียว เพื่อให้ได้มาซึ่งพลังต่อสู้ที่ทัดเทียมกับระดับหลอมสุญญตาขั้นปลายในช่วงเวลาสั้นๆ ได้อีกด้วย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀และนี่ก็คือที่มาของฉายา “ธิดาใจประสาน” ของพวกนางนั่นเอง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀การเดินทางในครั้งนี้ เป็นเพราะมารเฒ่าชุดคลุมเขียวเป็นคนเชิญชวนพวกนาง เพื่อหมายจะบุกโจมตีพวกที่อยู่บนภูเขาจิตมารด้วยกัน แล้วแย่งชิงผลไม้โลกมารรวมไปถึงรากวิญญาณของต้นผลไม้เหล่านั้นมาให้หมด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มารเฒ่าชุดคลุมเขียวส่ายหน้า ก่อนจะส่งเสียงหัวเราะแปลกประหลาด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀“พวกเจ้าทั้งสอง ภูเขาจิตมารน่ะกลืนกินยอดฝีมือระดับหลอมสุญญตาขั้นปลายไปไม่น้อยเลยนะ แค่ศพของพวกมันก็คุ้มค่าพอที่จะให้ชายชราอย่างข้าเอาชีวิตไปเสี่ยงแล้วล่ะ ผลไม้โลกมารข้ายกให้พวกเจ้าได้ แต่ต้นของมันต้องเป็นของข้า”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เสวียนซินและเสวียนถีเอ่ยขึ้นพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย “เป็นไปไม่ได้ ต้นผลไม้โลกมารสามร้อยปีออกดอก สามร้อยปีติดผล และอีกสามร้อยปีถึงจะสุกงอม ใช้เวลาไม่ถึงพันปีก็สามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ชุดหนึ่งแล้ว หากอิงตามจำนวนที่ระบุไว้ในข้อมูล อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีสักพันต้นแน่ๆ เหตุใดถึงต้องยกให้เจ้าทั้งหมดด้วยเล่า?!?”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในขณะที่กลุ่มเล็กๆ กำลังโต้เถียงกัน หวังอี้ก็ใช้สัมผัสเทวะที่ยืดขยายออกมาจากจิตวิญญาณแรกกำเนิดไท่หยิน ซึ่งก็คือสัมผัสเทพดารา ที่สามารถได้รับการขยายพลังจากกฎเกณฑ์เต๋าไท่หยิน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ด้วยระดับความเข้าใจที่ใกล้จะถึงสองเปอร์เซ็นต์ของเขาในตอนนี้ เว้นเสียแต่ว่าอีกฝ่ายจะมีความเข้าใจในกฎเกณฑ์เต๋าไท่หยินเหนือกว่าเขา หรือไม่ก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุเต๋าที่มีเค้าโครงผลแห่งเต๋าอยู่ในครอบครอง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มิฉะนั้นแล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ไม่มีทางที่จะค้นพบสัมผัสเทวะที่เขาตั้งใจซ่อนเร้นไว้ได้อย่างแน่นอน เพราะนอกจากกฎเกณฑ์เต๋าไท่หยินจะมีพลังแห่งแสงจันทร์แล้ว มันยังมีผลลัพธ์อันมหาศาลต่อดวงวิญญาณเทวะอีกด้วย จะเรียกว่าเป็นต้นกำเนิดแห่งวิญญาณก็คงไม่ผิดนัก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงจิตวิญญาณเทพดาราแต่กำเนิดที่เขาควบแน่นขึ้นมาเลย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀นี่ก็คือรากฐานและข้อได้เปรียบของเขา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หลังจากดักฟังบทสนทนาของทั้งสามคน หวังอี้ก็ตระหนักถึงปัญหาขึ้นมาทันที นั่นก็คือ... นี่มันอาจจะเป็นกับดักซ้อนกับดักหรือเปล่า?

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เตรียมไว้ต้อนรับพวกคนฉลาดที่คิดว่าตัวเองมองทะลุกลอุบายของภูเขาจิตมารโดยเฉพาะ หากเป็นไปตามที่เขาคาดเดาก่อนหน้านี้ เหยื่อล่ออย่าง “เซียว” คงไม่ได้มีแค่คนเดียวแน่ๆ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀พวกมันจงใจเลือกเล็งเป้าไปที่ผู้บำเพ็ญมารที่มีฝีมือเหนือกว่าระดับเดียวกันขึ้นไปอีกขั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀พวกที่วู่วามหน่อยก็คงจะหลงเชื่อเป็นตุเป็นตะ แล้วบุกเดี่ยวเข้าไปที่ภูเขาจิตมาร

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แล้วก็จบเห่ไปตามระเบียบ โดยไม่ก่อให้เกิดคลื่นลมใดๆ ทั้งสิ้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀พวกที่รอบคอบหน่อย ก็คงจะเหมือนกับหวังอี้ ที่ต้องเตรียมตัวและรวบรวมความมั่นใจให้พร้อมเสียก่อน แล้วค่อยลอบบุกเข้าไปในภูเขาจิตมาร

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ส่วนพวกที่เจ้าเล่ห์เพทุบายขึ้นมาอีกนิด ก็คงจะเหมือนกับมารเฒ่าชุดคลุมเขียว ที่ไปลากสหายร่วมอุดมการณ์มาช่วยกันลงมือ ยิ่งเป็นคนที่ระดับพลังอ่อนด้อยกว่าตัวเองยิ่งดี เพราะเมื่อเจออันตราย ก็จะได้ใช้สหายเต๋าเป็นตัวตายตัวแทนเพื่อรักษาชีวิตตัวเองไว้ไงล่ะ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ก็รู้อยู่แก่ใจนี่นา เวลาเจอหมีน่ะ แค่วิ่งให้เร็วกว่าคนข้างๆ ก็รอดตายแล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เรื่องราวเริ่มจะซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ เสียแล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มารเฒ่าชุดคลุมเขียวเห็นได้ชัดว่าเตรียมตัวมานานกว่าเขา ดีไม่ดีหลังจากที่ถูกเขาขู่จนเตลิดเปิดเปิงไปคราวก่อน มันก็อาจจะซุ่มเตรียมการเรื่องภูเขาจิตมารมาโดยตลอดเลยก็ได้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀‘แปลกแฮะ’

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀‘ต้นผลไม้เป็นพันๆ ต้น ผลไม้โลกมารที่สุกงอมคงมีจำนวนไม่น้อยแน่ๆ ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสุญญตาขั้นกลางมีมิติถ้ำสวรรค์เป็นของตัวเองแล้ว การพกพกทรัพยากรวิญญาณติดตัวไปไหนมาไหนด้วยก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย’

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แถมผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสุญญตาก็มีอายุขัยยืนยาวเอามากๆ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ตั้งหกพันสี่ร้อยปีเชียวนะ และถ้าใช้วิธียืดอายุขัยอีกนิดหน่อย จะอยู่ไปจนถึงเจ็ดพันปีก็ถือเป็นเรื่องปกติ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ดังนั้นแล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มูลค่าของต้นผลไม้โลกมารย่อมสูงกว่าตัวผลไม้หลายเท่าตัว!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀และอีกอย่างหนึ่งก็คือ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หวังอี้สังเกตเห็นว่าทั้งสามคนเชื่อสนิทใจเรื่องที่มีผลไม้โลกมารและต้นผลไม้นับพันอยู่บนภูเขาจิตมาร ราวกับว่าพวกมันได้เห็นมากับตาตัวเองอย่างนั้นแหละ มั่นใจอะไรขนาดนั้น!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀นี่ทำให้เขาตระหนักได้ว่า

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เขาอาจจะมองข้ามจุดสำคัญอะไรบางอย่างไป

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀‘ลองเอาใจเขามาใส่ใจเราดูสิ ถ้าข้าเป็นพวกมัน... ข้าจะทำยังไง?’

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หวังอี้คิดว่าถ้าเป็นเขา เขาจะ: จัดฉากให้คนไปเร่ขายผลไม้โลกมารในเมืองเซิ่งหวน พอออกจากเมืองก็แกล้งทำเป็นถูกดักปล้น แสร้งขัดขืนไม่สำเร็จจนโดนค้นวิญญาณเพื่อดึงเอาข้อมูลออกมา ใครหน้าไหนมาเห็นก็ต้องเชื่อสนิทใจแน่ๆ จริงไหมล่ะ?

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ส่วนจะทำยังไงให้ “คน” คนนั้นรอดชีวิตน่ะเหรอ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀วิชาลับเอาชีวิตรอดของวิถีมารมีเยอะแยะจะตายไป แค่วิชาสายโลหิตก็ปาเข้าไปสิบกว่าชนิดแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสายอื่นๆ เลย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หัวใจสำคัญของกับดักคือการทำให้เหยื่อตายใจ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จากนั้นค่อยงัดเอาวิธีปิดล้อมและสังหารมาใช้ เหยื่อที่พวกมันเล็งก็คือพวกยอดฝีมือที่ชอบลุยเดี่ยวและหัวหมอนิดๆ อย่างเขานี่แหละ เพราะคนพวกนี้มักจะมั่นใจในตัวเองสูงปรี๊ดและเชื่อมั่นในการตัดสินใจของตัวเองเสมอ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมื่อคิดได้ดังนั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀อีกฝ่ายอาจจะไม่ได้ใช้วิธีตามที่เขาคิดไว้เป๊ะๆ แต่พวกมันต้องทำขั้นตอนลวงหลอกให้เหยื่อตายใจสำเร็จแล้วอย่างแน่นอน ไม่อย่างนั้นมารเฒ่าชุดคลุมเขียวคงไม่โผล่หัวมาที่นี่หรอก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หลังจากปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดแล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หวังอี้ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วมุ่น... ตกลงผลไม้โลกมารมันมีอยู่จริงหรือเปล่าเนี่ย? เขาตัดสินใจว่าจะรอดูสถานการณ์ไปก่อน เพื่อฟังว่าสามคนนั้นจะคุยอะไรกันอีก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀…………

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀…………

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในเวลาเดียวกันนั้นเอง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ภายในหุบเขาเล็กๆ การถกเถียงของทั้งสามก็ดำเนินมาถึงบทสรุป มารเฒ่าชุดคลุมเขียวอาศัยความได้เปรียบทั้งด้านข้อมูลข่าวสารและพลังฝีมือ คว้าส่วนแบ่งไปถึงหกส่วน ส่วนสองมารสตรีได้ไปสี่ส่วน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ไม่ว่าจะเป็นต้นผลไม้หรือตัวผลไม้ ล้วนใช้วิธีแบ่งส่วนตามนี้ทั้งสิ้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ก่อนจะแยกย้ายกันไป

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เสวียนซินและเสวียนถีก็เอ่ยถามขึ้นมาว่า “เฒ่ามารชุดเขียว เจ้าแน่ใจนะว่าข้อมูลนี้ไม่มีอะไรผิดพลาด?”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ฝ่ายหลังแสยะยิ้มอย่างมาดมั่นว่าตนคือผู้กำชัยชนะ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀“แน่นอนสิ ไอ้พวกโง่นั่นยังริอ่านมาซ้อนแผนชายชราอย่างข้า ข้ามีชีวิตรอดมานานป่านนี้ไม่ได้อยู่ไปวันๆ หรอกนะ การที่ข้าฝึกฝนจนมาถึงระดับหลอมสุญญตาขั้นปลายได้ มันก็พิสูจน์ถึงสติปัญญาของข้าได้แล้วไม่ใช่รึไง?”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เสวียนซินและเสวียนถีหันมาสบตากัน เกือบจะหลุดขำออกมาแล้วเชียว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀พฤติกรรมของพวกนางทำให้มารเฒ่าชุดคลุมเขียวหน้าดำคร่ำเครียด หากไม่ใช่เพราะยังต้องพึ่งพาอาศัยกันอยู่ล่ะก็ มันคงจับอีนังมารสตรีที่ไม่รู้จักเคารพผู้หลักผู้ใหญ่สองคนนี้มากดลงกับพื้นแล้วเฆี่ยนตีให้หนำใจไปนานแล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จะสั่งสอนให้รู้ซึ้งถึงรสชาติของรากไม้แก่อายุห้าพันปีเสียหน่อย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทว่าตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะมาแตกหักกัน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มันจึงข่มโทสะพลางเอ่ยว่า “เมื่อสามสี่ปีที่แล้ว ภูเขาจิตมารส่งคนไปเร่ขายผลไม้โลกมารในเมืองเซิ่งหวน ตอนนั้นชายชราอย่างข้ากำลัง ‘เดินเล่น’ อยู่ในเมืองพอดี ก็เลยบังเอิญไปพบเห็นการซื้อขายลับๆ นี้เข้า”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀“ไอ้คนที่เอาของมาขายมีพลังแค่ระดับหลอมสุญญตาขั้นกลาง ดูจากกลิ่นอายพลังแล้วเห็นได้ชัดว่ากำลังบาดเจ็บอยู่ ส่วนคนซื้อเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสุญญตาขั้นเจ็ด นอกจากข้าที่สัมผัสได้ถึงเรื่องนี้แล้ว ก็ยังมีสัมผัสเทวะของระดับหลอมสุญญตาขั้นปลายคนอื่นๆ ที่รู้เห็นการซื้อขายลับๆ ครั้งนี้ด้วยเหมือนกัน”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เสวียนซินและเสวียนถีถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ดังนั้นเจ้าก็เลยไปดักปล้นมันมางั้นรึ?”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มารเฒ่าชุดคลุมเขียวส่ายหน้า “ไอ้คนซื้อนั่นถูกผู้บำเพ็ญมารคนอื่นหมายหัว และถูกฆ่าตายนอกเมืองเซิ่งหวนในระยะไม่ถึงพันลี้”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀รูม่านตาของสองพี่น้องหดเกร็งวูบ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ระยะทางแค่นี้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสุญญตาแล้ว มันก็แค่ก้าวเดียวเท่านั้น การที่มันไปตายใกล้ขนาดนั้น แสดงให้เห็นเลยว่าสถานการณ์ตอนนั้นมันดุเดือดเลือดพล่านขนาดไหน ตามหลักเหตุและผลแล้ว ผลไม้โลกมารแค่ผลเดียวไม่น่าจะดึงดูดยอดฝีมือมาได้มากมายขนาดนี้นี่นา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀“แล้วสาเหตุล่ะ?”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀“ตอนที่ผลไม้โลกมารเพิ่งจะถูกเก็บเกี่ยว มันจะมีสีชมพู แต่พอทิ้งไว้นานเข้า ปราณมารที่ตกตะกอนและถูกทำให้บริสุทธิ์ก็จะเปลี่ยนให้มันกลายเป็นสีดำทมิฬ แต่ไอ้ของที่หมอนั่นซื้อมันเป็นสีชมพู...”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เสวียนซินและเสวียนถีสูดลมหายใจเข้าลึก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀“ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่า พวกมันกำลังหมายตาตัวต้นสินะ?”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀“ถูกต้อง เพื่อที่จะได้แย่งชิงสิทธิ์ในการค้นวิญญาณเป็นคนแรก ไอ้พวกนั้นก็เลยซัดกันนัวเนีย ชายชราอย่างข้าเห็นกับตาเลยว่าจิตวิญญาณแรกกำเนิดของไอ้คนซื้อนั่นแตกสลายกลายเป็นเถ้าถ่านไปต่อหน้าต่อตา สุดท้ายพวกมันก็ไม่ได้อะไรไปเลยสักอย่าง”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀“เดี๋ยวก่อน...”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สองพี่น้องฉุกคิดถึงจุดบอดขึ้นมาได้ทันที

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀“แล้วไอ้คนที่เอามาขายล่ะ?”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀“ก็ไอ้คนที่ซื้อนั่นแหละ!”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มารเฒ่าชุดคลุมเขียวพยักหน้ายืนยันข้อสันนิษฐานของสองพี่น้อง ก่อนจะเล่าต่อ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀“มันผู้นั้นเชี่ยวชาญวิชาศักดิ์สิทธิ์ร่างแยกภายนอก เดิมทีมันก็เป็นคนที่ภูเขาจิตมารส่งมาเป็นเหยื่อล่อตกปลาอยู่แล้ว ในหมู่ยอดฝีมือระดับหลอมสุญญตาขั้นปลายที่อยู่ที่นั่นมีคนเก่งๆ อยู่ด้วย พวกมันไหวตัวทันเร็วกว่าที่ชายชราอย่างข้าจะสังเกตเห็นเสียอีก สุดท้ายก็เลยกลายเป็นว่าขโมยไก่ไม่ได้แถมยังเสียข้าวสารไปอีกกำมือ”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสวียนซินและเสวียนถีก็ยิ่งงุนงงหนักเข้าไปอีก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀“แล้วเจ้ารู้ได้ยังไงว่ามันมาจากภูเขาจิตมาร?”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀“หึหึ ตอนที่ชายชราอย่างข้ายังหนุ่มๆ เคยโชคดีได้พบกับวาสนาครั้งใหญ่ ทำให้เชี่ยวชาญวิชาลับกู่ร้องต่อฟ้าเรียกคืนวิญญาณ พอลับหลังไอ้พวกนั้น ข้าก็ลงมือรวบรวมวิญญาณของมันด้วยตัวเอง แล้วก็ใช้เคล็ดวิชาค้นวิญญาณ ถึงได้ล่วงรู้ความลับนี้มา พวกเจ้า... ยังมีข้อสงสัยอะไรอีกไหม?”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สองพี่น้องคลายความกังขาลงในทันที

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀พวกนางหยิบผืนผ้าสีดำผืนใหญ่ที่ดูคล้ายกับม่านบังตาออกมา พร้อมกับเอ่ยเตือนอีกฝ่ายว่า “เฒ่ามารชุดเขียว เจ้าสามารถใช้ของวิเศษชิ้นนี้ร่วมกับพวกเราเพื่อซ่อนพรางกลิ่นอายและรูปลักษณ์ได้ แต่ก็ช่วยเก็บไม้เก็บมือให้มันดีๆ หน่อย อย่ามาถูกเนื้อต้องตัวพวกเราเด็ดขาด”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀“ชายชราอย่างข้าไม่ได้พิศวาสเปลือกนอกของพวกเจ้าสองคนนักหรอก”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมื่อพูดจบ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทั้งสามคนก็หายตัววับไปจากหุบเขาแห่งนั้นทันที

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ส่วนหวังอี้ที่แอบฟังอยู่อีกด้านหนึ่งยิ่งตกตะลึงหนักกว่าเดิม รวบรวมวิญญาณงั้นเรอะ? เขาเคยเห็นคงคงจื่อใช้วิชารวบรวมวิญญาณให้จงอิงมาแล้ว ทั้งๆ ที่ถูกเขาอัดซะจนจิตวิญญาณแรกกำเนิดดับสูญไปแล้วแท้ๆ แต่อีกฝ่ายกลับสามารถดึงมันกลับมารวมกันได้ง่ายๆ พลิกความตายให้กลายเป็นความตื่นรู้ได้ในพริบตา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀และคงคงจื่อก็คือคนของสายเวทมิติ ซึ่งฝึกฝนในหลักวิชาที่ถูกต้องและเที่ยงธรรม

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀วิถีแห่งวิญญาณส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การปกป้องและหล่อเลี้ยงดวงวิญญาณเป็นหลัก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ไม่ใช่วิชามารนอกรีตที่ใช้รวบรวมวิญญาณแบบนี้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀นี่แสดงให้เห็นเลยว่าวิชาประเภทนี้ค่อนข้างหายากทีเดียว การที่มารเฒ่าชุดคลุมเขียววิเคราะห์เรื่องราวมาเป็นฉากๆ ดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกติก็จริง แต่มันดันออกมาป้วนเปี้ยนอยู่ในเขตแดนหลอมมารมาตั้งหลายปีแล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ประกอบกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสุญญตาก็มีความสามารถในการคำนวณเหตุและผลกันแล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ถ้าเกิดมีคนจงใจวางกับดักเพื่อรอต้อนรับมันโดยเฉพาะล่ะก็...

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ยิ่งคิดก็ยิ่งขนลุก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แน่นอนสิ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀นี่เป็นเพียงข้อสันนิษฐานในแง่ร้ายที่สุด หรือบางทีหวังอี้อาจจะมโนไปเองเป็นตุเป็นตะก็ได้ กลุ่มผู้บำเพ็ญมารที่ยึดครองภูเขาจิตมารเอาไว้ หากดูจากฉากหน้าแล้ว คนที่แข็งแกร่งที่สุดก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสุญญตาขั้นหกเท่านั้น เป็นผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มที่เรียกขานตัวเองว่า “นักพรตเชียนชิว”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀‘ไม่ว่ายังไงก็ช่าง การที่มีคนไปเบิกทางให้ก่อนมันก็เป็นเรื่องดี รอดูสถานการณ์ไปก่อนก็แล้วกัน~’

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หวังอี้ก็ขยับเข้าไปใกล้ภูเขาจิตมารอีกนิด สัมผัสเทวะแปรสภาพเป็นคลื่นความคิดเร้นกายกลืนไปกับอากาศ คอยจับตาดูสถานการณ์อย่างใกล้ชิด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เวลาล่วงเลยไปครู่หนึ่ง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ภายในเขตภูเขาจิตมาร ทั้งสามคนที่ใช้สมบัติลับสุดพิสดารพรางตัวเข้ามา ได้ลอบเร้นเข้าไปอย่างเงียบเชียบ พวกมันตรวจค้นไปหลายจุดแล้ว และในตอนนี้ก็กำลังสื่อสารกันผ่านกระแสจิต

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀“มีสิบสองคน ระดับแปลงเทวะแปดคน หลอมสุญญตาขั้นต้นสามคน แล้วก็รวมกับนักพรตเชียนชิวที่อยู่ระดับหลอมสุญญตาขั้นกลางอีกหนึ่งคน ข้อมูลตรงกันเป๊ะกับที่ได้จากการค้นวิญญาณเลย”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมื่อได้ยินเช่นนั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สองพี่น้องเสวียนซินและเสวียนถีก็พยักหน้ารัวๆ ราวกับไก่จิกข้าวสาร ก่อนจะเสนอความคิดเห็นว่า “ก่อนจะลงมือ พวกเราลงไปตรวจสอบดูใต้ดินให้แน่ใจก่อนดีไหม?”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มารเฒ่าชุดคลุมเขียวตวัดสายตามองมารสตรีทั้งสองด้วยแววตาที่ยากจะคาดเดา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀“ตกลง”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทั้งสามคนเริ่มเคลื่อนไหวกันต่อ แต่เมื่อเดินมาถึงบริเวณทางเข้า

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จู่ๆ มารเฒ่าชุดคลุมเขียวก็กระชากผ้าคลุมสีดำทิ้ง ใบหน้าแก่หง่อมที่เหี่ยวย่นและเต็มไปด้วยรอยจุดด่างดำของคนตายพ่นควันสีเขียวอื๋อออกมาหนึ่งสาย หมอกพิษศพมารอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านครอบคลุมไปทั่วทั้งภูเขาจิตมารในชั่วพริบตา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สิ่งปลูกสร้างและโขดหินทุกชิ้นต่างละลายกลายเป็นธุลีอย่างรวดเร็ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เหตุการณ์มันเกิดขึ้นกะทันหันเกินไป

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทว่าเสวียนซินและเสวียนถีกลับดูเหมือนจะเตรียมรับมือไว้อยู่แล้ว ปราณมารที่หมุนวนอยู่รอบกายพวกนางได้ก่อตัวเป็นเกราะกำบังต้านทานควันพิษศพเอาไว้ได้จนหมดสิ้น ก่อนที่พวกนางจะตวาดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀“เปิดค่ายกล!”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀“…บัดซบเอ๊ย!!!”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เดิมทีมารเฒ่าชุดคลุมเขียวก็รู้สึกตะหงิดๆ กับท่าทีของสองพี่น้องคู่นี้อยู่แล้ว แต่น่าเสียดายที่มันมีปฏิกิริยาตอบสนองช้าไปจังหวะหนึ่ง ในหัวมัวแต่หมกมุ่นอยู่กับผลประโยชน์มหาศาลที่จะได้รับจากต้นผลไม้โลกมารนับพันต้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀กว่าจะรู้ตัวว่ามีอะไรผิดปกติ ก็ตอนที่เข้ามาเหยียบในภูเขาจิตมารแล้วนั่นแหละ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เพราะจำนวนผู้บำเพ็ญเพียรบนภูเขามันดันไปตรงกับข้อมูลที่ได้จากการค้นวิญญาณแบบพอดิบพอดี นี่คือจุดบอดใช่ไหม? สำหรับมารเฒ่าชุดคลุมเขียวแล้ว... ใช่เลยล่ะ!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มันรู้ดีว่าการแข่งขันในเขตแดนหลอมมารนั้นมันดุเดือดเลือดพล่านขนาดไหน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀และในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จำนวนคนของภูเขาจิตมารกลับไม่ลดลงหรือเพิ่มขึ้นเลยสักคนเดียว นี่มันน่าสงสัยเกินไปแล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀พอลองนึกย้อนกลับไปถึงท่าทีของสองพี่น้องเสวียนซินและเสวียนถี ที่เชื่อถือคำพูดของมันเป็นตุเป็นตะมาตลอด แทบจะไม่เคยปริปากซักไซ้ไล่เลียง และไม่เคยเรียกร้องให้มันงัดหลักฐานอะไรออกมายืนยันเลย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀พฤติกรรมแบบนี้ มันไม่ใช่ลักษณะนิสัยของคนที่เอาชีวิตรอดในเขตแดนหลอมมารมาได้อย่างยาวนานเลยสักนิด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทว่า... ทุกอย่างมันสายไปเสียแล้ว!!!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ม่านค่ายกลสีม่วงชั้นหนึ่งได้กางอาณาเขตปิดล้อมมันไว้เบื้องใน วิชาวิถีมิติหลบหนีและวิชาลับสายมิติทั้งหมดล้วนสูญสิ้นอานุภาพไปโดยสิ้นเชิง ห้วงมิติรอบด้านราวกับถูกแช่แข็งเอาไว้ ต่อให้มันจะงัดเอากฎเกณฑ์เต๋ามิติที่เพิ่งบรรลุขั้นพื้นฐานออกมาใช้ ก็ไม่อาจจะทลายกำแพงค่ายกลนี้ออกไปได้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หัวใจของมารเฒ่าชุดคลุมเขียวหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม มันจำค่ายกลนี้ได้แล้ว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ค่ายกลพิสดารระดับเจ็ดจากตำหนักค่ายกลของป้ายมารแท้จริง… [ค่ายกลมหาฟ้าปิดผนึกดารา]!