บทที่ 003: จี้หยกหายไป

คืนนี้หลี่เหลียนเซียงเป็นคนทำอาหารร่วมกับหลิวซู่ไฉ

มีเด็กยุวชนปัญญาทั้งหมดแปดคนที่จุดพำนักยุวชนปัญญา ยุวชนปัญญาชายได้แก่ หลิวซู่ไฉ, หม่าอวี้หลง, โจวคุนอี้ และเหลียงเสี่ยวชุน

นอกจากตัวเธอเองแล้ว ยังมียุวชนปัญญาหญิงอีกสามคน ได้แก่ ฟางหว่านอวี้, หลี่เหลียนเซียง และเหลียงเสี่ยวชิว มีชายสี่และหญิงสี่พอดี

เหลียงเสี่ยวชิวและเหลียงเสี่ยวชุนเป็นฝาแฝดต่างเพศ พ่อแม่ของพวกเขาจงใจใช้เส้นสายเพื่อจัดการให้สองพี่น้องถูกส่งไปยังชนบทแห่งเดียวกัน

ด้วยความที่มีพี่ชายคอยดูแล เหลียงเสี่ยวชิวจึงมีนิสัยที่ร่าเริงสดใสมาก

ระหว่างที่กินข้าว เธอไม่ลืมที่จะอธิบายภาพเหตุการณ์ที่เพิ่งไปเห็นมาอย่างออกรส

"จิ้งอิง เธอควรจะได้เห็นนะ ตอนที่เวินจี้เสียนถูกดึงขึ้นมาจากน้ำ หน้าตาเขาซีดเผือดแถมยังตัวสั่นไม่หยุดเลย"

"เขาแทบจะหยุดหายใจตอนที่เพิ่งถูกช่วยขึ้นมา โชคดีที่มีคนจากทีมผลิตช่วยกดเอาน้ำออกจากตัวเขา"

"แต่เขาช่างหยาบคายจริงๆ มีคนช่วยชีวิตเขาไว้แท้ๆ และพอเขาได้สติ แทนที่จะขอบคุณพวกเขากลับเอาแต่สบถด่า 'นังร่าน' พึมพำไม่หยุด"

คิ้วของเหลียงเสี่ยวชิวขมวดเข้าหากัน และเธอกำลังจะพูดต่อก็ตอนที่เหลียงเสี่ยวชุน พี่ชายของเธอ พูดแทรกขึ้นมา

"พอได้แล้ว เธอพูดมากเกินไปแล้ว ของกินยังปิดปากเธอไม่ได้อีกหรือไง?"

เหลียงเสี่ยวชิวแลบลิ้นและในที่สุดก็สงบเสงี่ยมลงเพื่อกินข้าว

ขณะที่เธอกำลังพูด เซี่ยจิ้งอิงก็ใช้หางตาคอยสังเกตหลี่เหลียนเซียงในขณะที่มองหล่อนไปด้วย

เธอสังเกตเห็นว่าใบหน้าของหลี่เหลียนเซียงซีดเผือดลงเมื่อได้ยินว่าเวินจี้เสียนกำลังสบถด่า "นังร่าน"

ศีรษะของหล่อนก้มต่ำลง ไม่ว่าจะมองอย่างไรหล่อนก็ดูเหมือนคนที่มีชนักติดหลัง

เซี่ยจิ้งอิงรู้สึกว่าข้อสงสัยก่อนหน้านี้ของเธอน่าจะถูกต้อง เธอรู้สึกมั่นใจอยู่ลึกๆ แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย

หลังจากกินมื้อค่ำเสร็จ ก็ถึงตาของเธอที่จะต้องเก็บกวาดและล้างจาน

เซี่ยจิ้งอิงเอาแต่ครุ่นคิดถึงเรื่องระหว่างเวินจี้เสียนกับหลี่เหลียนเซียง

ในชาติที่แล้ว เธอใช้ชีวิตในครอบครัวเฉินได้ไม่ดีนัก ดังนั้นเธอจึงไม่ได้ใส่ใจหลี่เหลียนเซียงมากเท่าไหร่นัก

เธอรู้เพียงแค่ว่าเวินจี้เสียนเป็นอันธพาลมาแต่ไหนแต่ไร และเขาก็ยิ่งเลวร้ายลงไปอีกหลังจากแต่งงาน

เขาไม่เพียงแค่เอาแต่ลอยชายและเกียจคร้าน แต่เขายังทุบตีภรรยาของตัวเองด้วย

กว่าที่เซี่ยจิ้งอิงจะสามารถกลับเข้าเมืองได้ หลี่เหลียนเซียงก็เพิ่งจะแท้งลูกจากการถูกเวินจี้เสียนทุบตี

ในตอนนั้น เธอเพิ่งจะให้กำเนิดลูกสาวและกำลังเผชิญกับความยากลำบากสารพัดจากแม่ของเฉินเสวียจือ ความคิดเดียวของเธอคือการกลับไปที่เมืองและหลบหนีจากชีวิตในชนบท เธอจึงปลีกเวลาไปเยี่ยมหลี่เหลียนเซียงไม่ได้เลย

เมื่อมองดูในตอนนี้ เรื่องที่หลี่เหลียนเซียงแต่งงานกับเวินจี้เสียนช่างแปลกประหลาดไปเสียทุกอย่าง

หลังจากล้างจานและกลับมาที่ห้องของเธอ คนอื่นๆ ก็พากันไปอาบน้ำหมดแล้ว

เซี่ยจิ้งอิงเปิดตู้เก็บของ ข้างในไม่มีอะไรเลยนอกจากเสื้อผ้าที่ใส่ในชีวิตประจำวัน

เมื่อคำนวณทรัพย์สิน เธอมีเงินเพียงแค่ 18 หยวนกับอีก 60 เฟิน นอกเหนือจากเงินจำนวนเล็กน้อยนี้ เธอไม่มีคูปองเลยแม้แต่ใบเดียว

ในตอนนี้ เธอยากจนข้นแค้นจริงๆ

เซี่ยจิ้งอิงถอนหายใจเฮือกใหญ่ ดูเหมือนว่าเธอจะต้องหาทางหาเงินให้ได้ก่อนเป็นอันดับแรก

แล้วก็ยังมี—

เซี่ยจิ้งอิงก็นั่งตัวตรงขึ้นมาในทันทีเมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้

การสอบเกาเข่า

ตอนนี้คือเดือนตุลาคม ปี 1976 ในอีกหนึ่งปีข้างหน้า ประเทศจะรื้อฟื้นการสอบเกาเข่าขึ้นมาอีกครั้ง

ในชาติที่แล้ว ดูเหมือนว่าฟางหว่านอวี้กับโจวคุนอี้จะได้รับข่าวล่วงหน้า พวกเขาเป็นกลุ่มแรกที่ได้เข้าร่วมสอบทันทีที่รื้อฟื้นการสอบเกาเข่า และได้ออกจากสถานที่แห่งนี้ไปโดยตรงผ่านการสอบนั้น

ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น เป็นเพราะเธอตั้งท้องลูกสาวคนโตไปแล้ว จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เธอจะเข้าร่วมไม่ได้

หลังจากนั้น เธอก็มีลูกอีกคนแล้วคนเล่า เธอแทบจะรับมือกับลูกสาวทั้งสามคนไม่ไหว นับประสาอะไรกับการสอบเกาเข่า

ตอนนี้มันต่างออกไป ในชาตินี้ เธอจะต้องเข้าร่วมการสอบเกาเข่าให้จงได้

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เซี่ยจิ้งอิงก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

ทว่า ในชาติที่แล้ว เธอเรียนจบแค่ชั้นมัธยมต้น และไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับความรู้ระดับมัธยมปลาย

ยังไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่าเธอไม่มีหนังสือเลยสักเล่มในมือตอนนี้ ดังนั้นเธอจึงมืดแปดด้านแม้ว่าจะอยากทบทวนบทเรียนก็ตาม

สิ่งสำคัญเร่งด่วน นอกจากเรื่องหาเงินแล้ว ก็คือการหาทางเอาหนังสือเรียนหรือคู่มือเตรียมสอบระดับมัธยมปลายมาให้ได้

"จิ้งอิง เธอจะไม่ไปอาบน้ำเหรอ?"

"กำลังจะไปเดี๋ยวนี้แหละ"

"มีน้ำอยู่ในหม้อนะ ฉันต้มเผื่อไว้แล้ว เธอตักไปอาบได้เลย"

"โอเค ขอบใจนะ"

เสียงของฟางหว่านอวี้เรียกให้เธอตื่นจากภวังค์ เซี่ยจิ้งอิงหยิบข้าวของแล้วเดินไปทางห้องน้ำ

หลังจากเข้าไปและลงกลอนประตู เธอหันกลับมาและเหยียบเข้ากับอะไรบางอย่างที่ไม่รู้ว่าเป็นอะไร จนหงายหลังล้มตึงลงไป

เมื่อรู้สึกว่าตัวเองกำลังจะล้ม เซี่ยจิ้งอิงก็เอามือยันพื้นไว้

พื้นคอนกรีตที่ขรุขระครูดมือของเธอจนเป็นแผล

ทันทีที่เธอตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากพื้น เธอก็มองดูฝ่ามือของตัวเอง

ฝ่ามือของเธอถูกครูดเป็นรอยถลอกปื้นใหญ่และมีเลือดซึมออกมาแล้ว เซี่ยจิ้งอิงสูดปากด้วยความเจ็บปวด

เซี่ยจิ้งอิงไม่ใช่คนบอบบาง และเธอก็ไม่ได้เก็บเอาบาดแผลเล็กน้อยแค่นี้มาใส่ใจ

ขณะที่ถอดเสื้อผ้าเพื่ออาบน้ำ เธอเห็นจี้หยกที่คล้องคออยู่จึงถอดมันออกอย่างระมัดระวัง

เลือดจากฝ่ามือของเธอซึมเข้าไปในหยก จังหวะที่เซี่ยจิ้งอิงกำลังจะเช็ดออก หยดเลือดเหล่านั้นก็อันตรธานหายเข้าไปในจี้หยก

เซี่ยจิ้งอิงอยากจะมองให้ชัดเจนกว่านี้ แต่ทันทีที่มือของเธอสัมผัสกับจี้หยก ภาพตรงหน้าก็พร่ามัว

เมื่อภาพกลับมาแจ่มชัดอีกครั้ง พื้นที่โล่งกว้างก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา ไม่ไกลจากลานโล่งนั้นมีสิ่งปลูกสร้างที่มีเสน่ห์แบบโบราณอยู่หลายหลัง

ถัดจากสิ่งปลูกสร้างเหล่านั้นไปคือมวลหมอกสีขาวทอดยาว ดูเลือนรางและไม่ชัดเจน

ด้านหน้าสิ่งปลูกสร้างมีน้ำพุอยู่แห่งหนึ่ง น้ำนั้นใสสะอาดมากแต่กลับดูลึกจนหยั่งไม่ถึง

และข้างๆ น้ำพุก็มีต้นท้ออยู่ต้นหนึ่ง มันเต็มไปด้วยลูกท้อมากมาย ลูกใหญ่และอวบอิ่ม ดูน่าอร่อยไม่เบา

เซี่ยจิ้งอิงไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เธอรู้สึกหวาดกลัว

ที่นี่คือที่ไหนกัน? แล้วเธอจะกลับไปได้อย่างไรล่ะ?

ทันทีที่ความคิดอยากจะกลับไปผุดขึ้นมา เธอก็พบว่าตัวเองกลับมายืนอยู่ในห้องน้ำอีกครั้ง

ในคราวนี้ จี้หยกที่อยู่ในฝ่ามือของเธอได้หายวับไปอย่างเป็นปริศนา

แล้วจี้หยกล่ะหายไปไหน?