บทที่ 27 การกระทำของโฮดี้และการพัฒนาทักษะ

บทที่ 27 การกระทำของโฮดี้และการพัฒนาทักษะ

โฮดี้เดินออกจากบ้านของอาร์ลองด้วยสีหน้าหม่นหมองและเดินหน้าต่อไปอย่างเงียบ ๆ

หลังจากเลี้ยวตรงหัวมุมได้ไม่นาน กลุ่มมนุษย์เงือกก็เดินเข้ามาหาเขา

“เกิดอะไรขึ้นเหรอ โฮดี้? ลูกพี่อาร์ลองว่าไงบ้าง?”

มนุษย์เงือกคนหนึ่งถามอย่างร้อนรน “เขารวบรวมคนได้กี่คนล่ะ? คราวนี้เราต้องฆ่าไอ้สารเลวเบรตต์ให้ได้นะ!”

แม้จะกลายเป็นทหารรักษาวังแห่งอาณาจักรริวงูแล้ว แต่โฮดี้ก็ยังคงมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับถนนมนุษย์เงือก เช่นเดียวกับอาร์ลอง เขามีเพื่อนสมัยเด็กอยู่หลายคน

โฮดี้ไม่ได้ตอบอะไร

มนุษย์เงือกคนหนึ่งสัมผัสได้ถึงความทุกข์ใจของเขา “โฮดี้ เป็นอะไรไป? ทำไมหน้านายดูมีปัญหาล่ะ?”

“น่าผิดหวังชะมัด!”

โฮดี้เอามือปิดหน้า ไหล่ของเขาสั่นเทิ้มขณะร้องไห้ “ลูกพี่อาร์ลอง ลูกพี่อาร์ลองที่ฉันเคารพรักที่สุด ... ฮือ ...”

“เขาบอกว่าอยากจะรอดูว่าเบรตต์จะเปลี่ยนสถานการณ์ได้หรือเปล่าน่ะสิ! เขาพูดแบบนั้นออกมาได้ยังไง!!! โฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮ!!!”

มนุษย์เงือกหลายคนที่อยู่ใกล้ ๆ ถึงกับตกตะลึง โฮดี้ นี่นายกำลังร้องไห้อยู่เหรอ? แถมยังสะอื้นเสียงดังอีกต่างหาก

“บัดซบ!! บัดซบ!! ไอ้สารเลวเบรตต์!!”

น้ำตาไหลอาบแก้มโฮดี้ ขณะที่เขาดูสิ้นหวังอย่างที่สุด “ลูกพี่อาร์ลอง คุณปล่อยให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ยังไง?!”

“ถ้าเป็นแบบนี้ ความมุ่งมาดปรารถนาที่จะสร้างจักรวรรดิมนุษย์เงือกที่ไม่มีใครเทียบได้ร่วมกับลูกพี่อาร์ลอง ก็จะถูกทำลายไปจนหมดสิ้นไม่ใช่หรือไง?”

“โฮดี้ เฮ้...”

จู่ ๆ เหล่ามนุษย์เงือกก็รู้สึกคอแห้งผากและหัวใจบีบรัด ก่อนที่พวกเขาจะได้เอ่ยความกังวลออกมา เสียงร้องไห้ของโฮดี้ก็หยุดลง

เขาเอามือออกจากใบหน้า แก้มยังเปียกชุ่มไปด้วยน้ำตา ทว่าสีหน้าของเขากลับสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด เขาถอนหายใจเบา ๆ “น่าเสียดายจังเลย ลูกพี่อาร์ลอง ฉันอุตส่าห์เชื่อมั่นในตัวคุณขนาดนั้นแท้ ๆ”

“โฮดี้? นายไม่เป็นไรนะ?”

มนุษย์เงือกคนหนึ่งลองเรียกชื่อโฮดี้อย่างระมัดระวัง

โฮดี้ในตอนนี้ดูน่าเกรงขามและน่าสะพรึงกลัวมาก มันช่างน่าขนลุกจริง ๆ

“เจียฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”

โฮดี้ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน “ถ้าอย่างนั้น ฉันคงต้องทำความฝันนี้ให้สำเร็จด้วยตัวเองแล้วล่ะ”

เหล่ามนุษย์เงือกกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง พวกเขาสนับสนุนโฮดี้มาตั้งแต่ยังเด็ก และมีความคิดเห็นที่ตรงกันกับเขา “โฮดี้ นายมีแผนอะไรล่ะ?”

“การมีอยู่ของเบรตต์และจินเบมันน่ารำคาญสุด ๆ แม้แต่ลูกพี่อาร์ลองก็ยังถูกพวกมันเปลี่ยนไป ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ถนนมนุษย์เงือกทั้งหมดอาจจะถูกพวกมันกลืนกินไปก็ได้”

“ถึงเบรตต์จะไม่ได้สลักสำคัญอะไร แต่จินเบนั้นแข็งแกร่งมากเป็นพิเศษเลยนะ โฮดี้” มนุษย์เงือกคนหนึ่งโพล่งขึ้นมา

“เจียฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ไม่สำคัญหรอก ฉันเกือบจะหาที่ซ่อนกล่องทามาเตะบาโกะเจอแล้ว ถึงตอนนี้มันอาจจะยังไม่ใช่เวลาที่ปลอดภัยที่สุด แต่ฉันก็ไม่มีเวลามามัวกังวลเรื่องนั้นอีกแล้ว ฉันแค่ต้องการโอกาสเท่านั้น”

โฮดี้หัวเราะเบา ๆ “ไปกันเถอะ พวกเราต้องการพันธมิตรเพิ่ม!”

ชีวิตบนเกาะเงือกนั้นเต็มไปด้วยความท้าทายเช่นกัน

ในส่วนของเบรตต์ การฝึกฝนยังคงดำเนินต่อไป

วันรุ่งขึ้นหลังจากที่โฮดี้ไปหาอาร์ลอง จินเบก็แจ้งให้เบรตต์ทราบถึงสถานการณ์

แม้จะรู้สึกว่าอาร์ลองอาจจะมีความเปลี่ยนแปลงไปบ้าง แต่จินเบก็ยังคงเฝ้าระวังเขาอยู่ จะเป็นอย่างไรหากพฤติกรรมก่อนหน้านี้ของเขาเป็นเพียงแค่การแสดง?

การกระทำของโฮดี้ทำให้เบรตต์รู้สึกกังวลอยู่บ้าง

โฮดี้มีมุมมองเรื่องเชื้อชาติที่สุดโต่งยิ่งกว่าอาร์ลองเสียอีก

‘ฉันต้องหาโอกาสจัดการกับหมอนั่นซะแล้ว’

อย่างไรก็ตาม โฮดี้ประจำการอยู่ในกองทัพวังริวงูและแทบจะไม่ค่อยมาที่ถนนมนุษย์เงือกเลย ทำให้ยากต่อการระบุตำแหน่งที่แน่ชัดของเขา

การบุกเข้าไปในวังริวงูจะเป็นทางเลือกที่เป็นไปได้ไหมนะ?

แน่นอนว่า นั่นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว

ดังนั้น เบรตต์จึงทำได้เพียงกล่าวว่า “ลูกพี่จินเบ ช่วยจัดการให้คนคอยจับตาดูโฮดี้ด้วยนะครับ หมอนั่นมีความคิดสุดโต่งยิ่งกว่าลูกพี่อาร์ลองเสียอีก เป็นไปได้ว่าเขาอาจจะลงมือทำอะไรบางอย่าง”

คำตอบของจินเบนั้นตรงไปตรงมา: “ถ้าอย่างนั้น ฉันจะขอให้เพื่อนร่วมงานเก่าในกองทัพช่วยจับตาดูเขาไว้ให้”

ภายในกองทัพวังริวงู จินเบมีความอาวุโสกว่าเมื่อเทียบกับโฮดี้ และคนรู้จักหลายคนของเขาก็ได้เลื่อนขั้นไปถึงตำแหน่งสำคัญ ๆ แล้ว

‘แค่นี้ก็น่าจะพอแล้วล่ะมั้ง ตอนนี้ฉันก็แค่ต้องรอโอกาสเท่านั้น’

แม้ว่าโฮดี้จะยังไม่ได้ลงมือทำอะไร แต่เมื่อพิจารณาจากความเกลียดชังที่ฝังรากลึกอยู่ในตัวเขา เบรตต์ก็เชื่อว่าต่อให้เขาจะฆ่าหมอนั่นสักสิบครั้ง มันก็ยังสมเหตุสมผลอยู่ดี

ในช่วงพักเบรกจากการฝึก เขาจะไปที่เมอร์เมดคาเฟ่อยู่บ่อยครั้ง และจากการแวะเวียนไปที่นั่น เขาก็เริ่มสนิทสนมกับพนักงานของเชอร์ลีย์มากขึ้น

แม้ว่าเหล่าเงือกสาวจะชอบหยอกล้อเขาเล่นอยู่บ่อย ๆ แต่พวกเธอก็ล้วนเป็นคนจิตใจดี...กระตือรือร้น ใจดี ร่าเริง และมีเสน่ห์

อย่างไรก็ตาม พฤติกรรมของพวกเธอก็อาจจะน่ารำคาญไปบ้างในบางครั้ง

พวกเธอมีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโลกเหนือมหาสมุทรเป็นอย่างมาก และมักจะยิงคำถามใส่เบรตต์ไม่หยุดหย่อน

“ดวงอาทิตย์มันสว่างจ้ามากเกินไปหรือเปล่า?”

“ป่าของจริงหน้าตาเป็นยังไงเหรอ?”

“ฝนตกมันให้ความรู้สึกยังไงกันนะ?”

แม้แต่เด็กมนุษย์ก็ยังตอบคำถามเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย ทว่าเบรตต์กลับไม่ได้มองว่ามันเป็นความไร้เดียงสาของพวกเธอ

เขาเพียงแค่ตระหนักถึงความโหยหาของพวกเธอเท่านั้น

แม้พวกเธอจะปรารถนามัน แต่สิ่งที่พวกเธอต้องการก็ยังคงไกลเกินเอื้อม

มันเป็นความจริงที่น่าเศร้า แม้ว่าเบรตต์จะแบ่งปันเรื่องราวให้กับเหล่าเงือกสาวฟัง แต่เขาก็ยังคงเน้นย้ำถึงความสำคัญของการไม่ออกไปในทะเลโดยไม่ได้รับอนุญาตเสมอ

“ทำไมล่ะคะ?” เด็กหญิงตัวน้อยนานะถามด้วยความสงสัย

“ก็เพราะว่าพวกมนุษย์อาจจะเป็นอันตรายได้ไงล่ะ”

เชอร์ลีย์ช่วยอธิบายให้เธอฟัง “พวกมันจะจับตัวเธอไป แล้วเธอก็จะไม่ได้เจอแม่อีกเลย”

นานะตกใจกลัวจนเริ่มร้องไห้

แม้ว่าการปลูกฝังความหวาดกลัวต่อมนุษย์มากเกินไปอาจจะไม่ใช่เรื่องที่สมควรนัก...เมื่อพิจารณาว่ามนุษย์หลายคนก็เป็นคนดี...แต่วิธีการเตือนภัยแบบนี้ก็ไม่เป็นอันตรายสำหรับเด็กที่อาจจะยังขาดวิจารณญาณในการแยกแยะ

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปในลักษณะนี้ และชีวิตของเบรตต์ก็ดำเนินไปอย่างซ้ำซากจำเจ สิ่งเดียวที่น่าจดจำก็คือความเข้มข้นของการฝึกฝนของจินเบที่ค่อย ๆ เพิ่มขึ้น

อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ของการฝึกฝนฮาคิเกราะและฮาคิสังเกตก็ยังคงไม่ปรากฏให้เห็นในตอนนี้

เบรตต์ไม่ได้รู้สึกท้อแท้แต่อย่างใด หากการฝึกฝนฮาคิมันง่ายดายขนาดนั้น มันก็คงไม่กลายมาเป็นพลังอันล้ำเลิศที่สามารถทัดเทียมกับพลังของผลปีศาจได้หรอก

ถึงกระนั้น ประสิทธิภาพของวิชาต่อสู้ของมนุษย์เงือกก็พัฒนาไปอย่างก้าวกระโดดภายใต้การชี้แนะของจินเบ

ตรงกันข้ามกับธรรมชาติอันลึกลับของฮาคิ ทั้งคาราเต้มนุษย์เงือกและยิวยิตสูมนุษย์เงือกล้วนมีวิธีการและเทคนิคที่เป็นระบบซึ่งสืบทอดกันมาอย่างยาวนาน โดยมีจินเบเป็นปรมาจารย์ที่มีชื่อเสียงในศาสตร์แขนงนี้

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และเบรตต์ก็กลับมาอยู่บนเกาะเงือกได้นานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว

ในวันหนึ่งระหว่างการฝึกซ้อม

“นายจับหลักการพื้นฐานได้เป็นส่วนใหญ่แล้วนะ”

หลังจากซัดเบรตต์กระเด็นด้วยหมัดเดียว จินเบก็กอดอกและเอ่ยขึ้น “แต่การควบคุมน้ำของนายยังต้องขัดเกลาอีกเยอะ”

“ไม่ว่าท่วงท่าของนายจะดูสวยงามแค่ไหน มันก็ไม่มีประโยชน์อะไร ถ้านายไม่สามารถควบคุมน้ำได้อย่างแม่นยำ หากปราศจากการควบคุมที่แม่นยำ การจะดึงพลังออกมาใช้ให้ได้ถึงขีดสุดก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้”

การควบคุมน้ำถือเป็นแก่นแท้ของวิชาต่อสู้ของมนุษย์เงือก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในคาราเต้มนุษย์เงือก ซึ่งมุ่งเน้นไปที่การควบคุมน้ำภายในร่างกาย ในขณะที่ยิวยิตสูมนุษย์เงือกจะเกี่ยวข้องกับการควบคุมน้ำภายนอก

การควบคุมน้ำได้อย่างเชี่ยวชาญ จะช่วยเปลี่ยนของเหลวภายในร่างกายให้กลายเป็นพลังงาน ทำให้สามารถปลดปล่อยพลังโจมตีที่รุนแรงจนสามารถสร้างคลื่นกระแทกที่เจาะทะลุสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ด้วยมือเปล่าได้

เบรตต์ยังไม่สามารถทำได้ดีในด้านนี้

มันเป็นเรื่องที่ท้าทายมากทีเดียวในการควบคุมน้ำให้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เราไม่สามารถเปลี่ยนไปใช้อย่างอื่นแทนได้หรอก...

‘เดี๋ยวนะ?’

ไอเดียหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของเบรตต์

เขาลองถามหยั่งเชิงดูว่า “ลูกพี่จินเบครับ เป็นไปได้ไหมที่เราจะใช้คาราเต้มนุษย์เงือกโดยไม่ได้ควบคุมแค่เฉพาะน้ำน่ะครับ?”

จินเบตอบด้วยความประหลาดใจ “ถ้าไม่มีน้ำ แล้วนายจะใช้อะไรมาขยายความแข็งแกร่งของนายล่ะ?”

“อย่างเช่น เจ้านี่ล่ะครับ?”

เบรตต์ยกมือขวาขึ้น และประกายสายฟ้าก็แลบแปลบปลาบอยู่ที่ปลายนิ้วของเขา

ความสามารถในการสร้างและกักเก็บกระแสไฟฟ้าจากปลาไหลไฟฟ้ายักษ์ของเขา ค่อย ๆ พัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอดช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา

“หืม? ไฟฟ้าเหรอ?”

จินเบลูบคาง “เบรตต์ นายกำลังเสนอให้เราใช้กระแสไฟฟ้าแทนน้ำงั้นเหรอ?”

“นี่เป็นแนวคิดที่ฉันไม่เคยคิดมาก่อนเลย แต่มันก็ดูน่าสนใจดีนะ”

“เราจะทดลองทำดูได้ไหมครับ?”

เบรตต์ยิ้ม

ถ้าวิธีนี้ใช้ได้ผล จะเรียกว่าโหมดจักระสายฟ้าได้ไหมนะ?

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล