บทที่ 14 ออกเดินทาง จิตสังหาร การทดสอบ

บทที่ 14 ออกเดินทาง จิตสังหาร การทดสอบ

ภายใต้การคุ้มกันของเวก้าพังค์และทหารเรือที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลความปลอดภัยของเขา เบรตต์ก็เดินผ่านเส้นทางที่มุ่งหน้าไปยังท่าเรืออีกครั้ง

เขาเคยใช้เส้นทางนี้มาแล้วเมื่อไม่กี่เดือนก่อน แต่ในตอนนั้น เขาถูกบีบให้ต้องหนีหัวซุกหัวซุนเพื่อหลบเลี่ยงการสกัดกั้นของกองทัพเรือ

ในทางกลับกัน ครั้งนี้เขากลับได้รับการคุ้มกันจากกองทัพเรืออย่างเปิดเผย

ถึงกระนั้น ท่าทีของพวกทหารเรือเหล่านี้ก็ห่างไกลจากคำว่าเป็นมิตรมากนัก

หลายคนจ้องมองเขาด้วยความรังเกียจเหยียดหยาม

เบรตต์ไม่ได้สะทกสะท้านกับสายตาเหล่านั้นเลย

'เหอะ สายตาพวกนั้นมันจะสร้างความเสียหายอะไรได้ล่ะ'

เขากำลังจะได้รับอิสรภาพกลับคืนมา ความรังเกียจของพวกนั้นจึงไม่มีความหมายอะไรกับเขาเลยสักนิด

ขณะที่เขาเดินเคียงข้างด็อกเตอร์ไปทางท่าเรือ เขาก็สังเกตเห็นเรือรบที่มาจอดเทียบท่าอยู่ก่อนแล้ว

ท่าเรือแห่งนี้ตั้งอยู่ภายในโครงสร้างอาคารและมีที่กำบังแสงแดด

“จินเบเดินทางไปที่อิมเพลดาวน์เพื่อรับตัวมนุษย์เงือกที่ถูกจับกุมคนอื่น ๆ แล้วล่ะ” เวก้าพังค์กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “แต่ถึงอย่างนั้น มันก็เป็นไปไม่ได้อยู่แล้วที่พวกนั้นจะมารับแกที่นี่ เรือรบลำนี้จะพาแกออกไปไกลจากที่นี่เพื่อส่งลงทะเล หลังจากนั้นแกก็หาทางกลับเกาะเงือกเอาเองก็แล้วกัน”

“ฉันเข้าใจแล้ว”

เบรตต์พยักหน้ารับคำ

แค่ได้ออกไปจากที่นี่ก็เพียงพอแล้ว

“และเพื่อรักษาความลับ แกจะต้องอยู่ในคุกใต้ท้องเรือตลอดการเดินทาง แกจะไม่ได้รับการปล่อยตัวจนกว่าจะถึงจุดหมายปลายทาง” เวก้าพังค์กล่าวเสริม

รักษาความลับงั้นเหรอ?

เบรตต์หัวเราะเบา ๆ อยู่ในใจ มันจะมีความหมายอะไรในการรักษาความลับแบบนั้น?

อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่ได้ทำให้เขากังวลใจนัก อย่างที่เขาบอกไปก่อนหน้านี้ ตราบใดที่เขาสามารถออกไปได้ นั่นก็คือทั้งหมดที่สำคัญแล้ว

“ฉันไม่มีปัญหาหรอก”

เบรตต์พยักหน้าเห็นด้วย

“ดีมาก เตรียมตัวขึ้นเรือได้เลย พ่อหนุ่ม” เวก้าพังค์ยืดเส้นยืดสาย “บางทีเราอาจจะไม่ได้พบกันอีกแล้วก็ได้นะ”

เบรตต์พยักหน้า จากนั้นก็กล่าวอย่างจริงจังว่า “ถึงอย่างนั้น ฉันก็อยากจะขอขอบคุณคุณนะ ด็อกเตอร์”

แม้ว่าการมีปฏิสัมพันธ์ของพวกเขาจะเป็นไปเพื่อผลประโยชน์ แต่เขาไม่เพียงแต่จะไม่สูญเสียอะไรเลย แต่ยังได้รับผลประโยชน์ที่น่าทึ่งอีกต่างหาก

ยิ่งไปกว่านั้น เวก้าพังค์ยังรักษาสัญญาและมอบอิสรภาพให้กับเขาด้วย

“แกอยากจะขอบคุณงั้นเหรอ?”

เสียงเย็นเยียบดังขึ้นจากด้านหลัง เบรตต์หันกลับไปก็พบฮาเกอร์กำลังสาวเท้าเข้ามาหาเขา เสื้อคลุมแห่งความยุติธรรมปลิวไสว

มันช่างแปลกประหลาด

เบรตต์หลุบตาลง ไม่แน่ใจในความตั้งใจของฮาเกอร์

“ฮาเกอร์?”

เวก้าพังค์เลิกคิ้วขึ้น “นายมาทำอะไรที่นี่ล่ะ?”

พลเรือตรีฮาเกอร์ตอบกลับอย่างใจเย็น “ด็อกเตอร์ครับ มนุษย์เงือกคนนี้เป็นตัวอันตรายอย่างมาก คุณก็รู้ดีว่าแม้แต่นาวาเอกโรนัลด์ก็ยังไม่ใช่คู่มือของเขา ผมกังวลว่าหมอนั่นอาจจะก่อเรื่องวุ่นวายบนเรือ ผมเลยตั้งใจจะคุมตัวไปส่งด้วยตัวเองครับ”

'เจ้านี่ชักจะน่ารำคาญขึ้นทุกทีแล้ว!'

เบรตต์รู้สึกถึงความโกรธที่อธิบายไม่ได้พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ

“โอ้?”

เวก้าพังค์มองฮาเกอร์ด้วยสีหน้าที่มีความหมายแฝง

'ปฏิเสธไปสิ ปฏิเสธไป! ด็อกเตอร์'

เขากลัวจริง ๆ ว่าตัวเองจะควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ในตอนนี้

เบรตต์จ้องเขม็งไปที่เวก้าพังค์

“ดูเหมือนว่ามันจะเป็นแบบนั้นจริง ๆ สินะ”

เวก้าพังค์ยิ้มขึ้นมาอย่างกะทันหันพลางกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น พลเรือตรีฮาเกอร์ ฉันคงต้องฝากนายจัดการเรื่องนี้แล้วล่ะ”

ฮาเกอร์แสดงสีหน้าพึงพอใจและพยักหน้าเล็กน้อย พร้อมกับกล่าวว่า “โปรดปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเถอะครับ”

สีหน้าของเบรตต์ขมวดมุ่นอย่างเห็นได้ชัด

'เวก้าพังค์กำลังคิดจะทำอะไรกันแน่? ทหารเรือคนนี้ต้องการจะหาเรื่องชัด ๆ'

“ยังไงก็ตาม รีบดำเนินการกันเถอะ”

เวก้าพังค์โบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ พลางกล่าวว่า “ฉันจะกลับไปนอนชดเชยแล้วล่ะ”

“ครับ ผมเข้าใจแล้ว”

ฮาเกอร์พยายามอย่างหนักที่จะกลั้นรอยยิ้มที่ผุดขึ้นบนริมฝีปาก เขามองไปทางเบรตต์และกล่าวว่า “ไปกันได้แล้ว ไอ้มนุษย์เงือก แกจะยืนบื้ออยู่ตรงนั้นทำไม? ได้เวลาไปแล้ว”

เบรตต์ปรายตามองเวก้าพังค์ที่ยังคงมีรอยยิ้มอย่างรู้ทันเป็นครั้งสุดท้าย

จากนั้นเขาก็หันหลังและเดินตรงไปยังเรือรบ

“เอาล่ะ ด็อกเตอร์ พวกเราขอตัวก่อนนะครับ”

หลังจากฮาเกอร์และเวก้าพังค์บอกลากัน เขาก็เดินตามเบรตต์ไป

เวก้าพังค์ยังคงยืนอยู่ตรงนั้น ยิ้มและโบกมือให้กับแผ่นหลังของเบรตต์ที่เดินจากไป “ลาก่อนนะ พ่อหนุ่ม”

เบรตต์ก้าวขึ้นเรือรบผ่านแผ่นไม้ที่ทอดลงมา

เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังก้องมาจากด้านหลัง ฮาเกอร์รีบเดินตามเบรตต์ทันในเวลาเพียงไม่กี่ก้าว เขาลดเสียงลงแล้วกล่าวว่า “ดูเหมือนเวก้าพังค์จะไม่เต็มใจปกป้องแกแล้วนะ หมดประโยชน์แล้วงั้นสิ? แน่ล่ะ ถ้าแกไม่มีค่าแล้ว ใครจะอยากมาเสวนากับมนุษย์เงือกอย่างแกกัน”

เบรตต์เหลือบมองฮาเกอร์ที่มีสีหน้าปิติยินดีแล้วพูดขึ้นว่า “แล้วยังไงล่ะ?”

รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฮาเกอร์ “เพราะฉะนั้น ตอนนี้ก็ถึงเวลาที่แกต้องกลับเข้ากรงแล้ว! เจ้าปลา!”

เบรตต์สูดหายใจลึก จากนั้นก็เดินเข้าไปในห้องเคบินและเดินลงบันไดไปยังคุกชั้นล่างสุด

ฮาเกอร์แสยะยิ้มและออกคำสั่ง “ถอนสมอและออกเรือได้”

เรือลำใหญ่เริ่มสั่นสะเทือนอย่างช้า ๆ จากนั้นก็เริ่มแล่นออกไป

ในระยะไกล ประตูทางผ่านที่ปิดอยู่ก่อนหน้านี้ก็เปิดกว้างออก เพื่อให้เรือสามารถแล่นออกไปได้

ที่ท่าเรือ เวก้าพังค์เดินจากไปก่อนที่เรือจะเริ่มออกเดินทางเสียอีก

ระหว่างทางกลับไปที่ห้องแล็บ เขาล้วงมือไว้ในกระเป๋าเสื้อพร้อมกับรอยยิ้มอันลึกลับ

“อยากใช้ชีวิตอย่างสงบสุขงั้นเหรอ? อา ลูกผู้ชายไม่ควรพูดความปรารถนาแบบนั้นออกมาหรอกนะ”

“แกคือผลงานสร้างสรรค์ชิ้นเอกของฉัน จงออกไปและปล่อยให้โลกใบนี้ได้ชื่นชมตัวแก และแสดงความแข็งแกร่งขั้นสูงสุดของแกออกมาให้เห็นซะ!”

เบรตต์ยังคงอยู่ในคุกใต้ท้องเรือ เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น รับรู้ได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของเรือ

เรือลำใหญ่เริ่มออกเดินทางแล้ว และอีกไม่นานก็จะออกพ้นจากอาณาเขตของพังค์ฮาซาร์ด

'ในที่สุด ฉันก็จะได้เห็นท้องฟ้าและท้องทะเลเสียที'

เบรตต์ครุ่นคิด

เขาเผลอกระตุกโซ่ที่ล่ามข้อมือของตัวเองอย่างไม่ตั้งใจ พวกมันค่อนข้างแข็งแรงทีเดียว

เขาเอนหลังพิงกำแพงอย่างเกียจคร้าน ปิดตาลงพักผ่อนอย่างเงียบ ๆ

เมื่อเวลาล่วงเลยไป ประตูห้องขังก็ยังคงปิดสนิท และไม่มีใครลงมาหาเขาเลยแม้แต่คนเดียว

ท้องของเขาเริ่มส่งเสียงร้องครวญครางไม่หยุด เมื่อประเมินจากระดับความหิวของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้กินอะไรมาเป็นเวลาหนึ่งวันเต็มแล้ว

เบรตต์ถึงกับตื่นขึ้นมาจากห้วงนิทรา

ในที่สุด ประตูก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเปิดออก และกลุ่มทหารเรือก็เดินเข้ามา

“เจ้าปลา พลเรือตรีฮาเกอร์เรียกตัวแกน่ะ”

หัวหน้าทหารเรือเปิดประตูห้องขังด้วยสีหน้าขึงขัง

เบรตต์หาวหวอดและเดินตามทหารเรือขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือรบ

เรือรบแล่นมาถึงน่านน้ำแห่งหนึ่งแล้ว และดวงอาทิตย์ก็กำลังส่องสว่างเจิดจ้าอยู่บนท้องฟ้า แสงแดดที่สาดส่องลงมาอย่างรุนแรงทำให้เบรตต์รู้สึกไม่สบายตัว

ฮาเกอร์ยืนอยู่ที่กราบเรือ จ้องมองออกไปยังมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

เบรตต์เดินเข้าไปหาเขาจากด้านหลังและเอ่ยถามอย่างใจเย็นว่า “พวกเรามาถึงแล้วเหรอ?”

“ใช่ เรามาถึงจุดหมายปลายทางแล้ว”

ฮาเกอร์หันกลับมาเผชิญหน้ากับเบรตต์และกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “การเดินทางสิ้นสุดลงที่นี่แหละ”

เบรตต์เขย่ามือที่ถูกล่ามโซ่ ทำให้เกิดเสียงดังกริ๊ก ๆ “ถ้าอย่างนั้น ก็เข้ามาปลดมันออกสิ”

ฮาเกอร์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่รอยยิ้มกว้างจะฉาบขึ้นบนใบหน้าของเขา “สติปัญญาของปลามันมีจำกัดขนาดนั้นเลยงั้นเหรอ? ความผิดที่แกเคยก่อไว้มันจะถูกลบล้างไปง่าย ๆ แบบนี้ได้ยังไงกัน?”

“อิสรภาพงั้นเหรอ? อิสรภาพเดียวที่แกจะได้สัมผัส ก็คือความตายเท่านั้นแหละ!”

นี่ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไรเลย

เบรตต์กวาดสายตามองไปรอบ ๆ

พวกทหารเรือได้ล้อมรอบตัวเขาไว้หมดแล้ว

ตอนนี้คือช่วงเวลาแห่งการชำระแค้น

“ไม่ต้องกังวลไปหรอก ไอ้มนุษย์เงือก”

ฮาเกอร์ค่อย ๆ ชักดาบยาวจากเอวของเขาออกมา “ทุกคนบนเรือลำนี้สามารถเป็นพยานให้ได้ว่า ฉันได้โยนแกลงมหาสมุทรไปแล้ว ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมแกถึงกลับไปไม่ถึงเกาะเงือก ใครจะไปรู้ล่ะ? บางทีจ้าวทะเลอาจจะเขมือบแกไปแล้วก็ได้”

เบรตต์ลดมือลงและตอบกลับด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น “แกกำลังทำพลาดแล้วล่ะ”

“ฉันไม่สนใจเรื่องไร้สาระของแกหรอก ไอ้มนุษย์เงือก”

ฮาเกอร์กำดาบในมือแน่น “แกต้องชดใช้ให้กับชีวิตของทหารเรือที่แกได้ฆ่าไป!”

'แกต้องชดใช้ให้กับความอัปยศที่แกมอบให้ฉันต่อหน้าผู้บังคับบัญชาด้วย'

“จัดการเลย ทหารเรือ ฆ่ามันซะ”

พวกทหารเรือพุ่งทะยานเข้าหาเบรตต์

'ดูเหมือนว่าทางเลือกเดียวของฉันก็คือการทดสอบพลังของผลปีศาจที่ฉันได้รับมาสินะ'

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═