ตอนที่ 783 ฝันร้าย ตอนที่ 3

ไอร่าเดินไปได้แค่สองก้าวก็หยุดลง เพราะเหมือนมีผนังล่องหนขวางเอาไว้

เธอจำต้องหยุดและเอื้อมมือออกไปข้างหน้า แม้มองไม่เห็นอะไรเลย แต่ก็สัมผัสได้ถึงสิ่งที่คล้ายกระจก มันเรียบและแข็งมาก

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมข้าถึงผ่านไปไม่ได้?"

เจ้าตัวน้อยตอบว่า "นี่คือพลังของเมิ่งหยางที่ใช้แยกสิ่งภายนอกออก เหมือนกับว่าเขากำลังปรุงอาหารอร่อย ๆ แล้วติดป้ายไว้หน้าประตูห้ามคนอื่นเข้ามา กลัวจะมาทำลายของกินเขา"

เปรียบเทียบอะไรเพ้อเจ้อ! ไอร่าไม่มีแรงจะบ่น จึงถามสิ่งที่เธอกังวลที่สุดว่า "แล้วข้าจะกำจัดสิ่งกีดขวางนี่ได้ยังไง? ข้าต้องปลุกเชร์ให้ได้ ข้าปล่อยให้เขากลายเป็นอาหารของเมิ่งหยางไม่ได้!"

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้า"

เจ้าตัวน้อยยกมือขวาขึ้นแนบกับกำแพงล่องหนนั้น แล้วค่อย ๆ ออกแรง...

แสงสว่างเริ่มเปล่งรอบฝ่ามือ

แสงสีขาวค่อย ๆ แผ่กระจายออกไปทีละนิด

ไอร่ารู้สึกเหมือนว่าได้ยินเสียงแตกบางเบา คล้ายกับว่ามีอะไรบางอย่างกำลังแตกร้าว

เจ้าตัวน้อยใช้มืออีกข้างดึงหัวเธอเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน "อย่ามอง"

กำแพงล่องหนแตกกระจายทันที พร้อมกับแสงสีขาวจ้าสว่างวาบออกมา

ดวงตาของเจ้าตัวน้อยถูกผ้าฉลามคลุมไว้ ส่วนไอร่าก็ซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนเขา มองเห็นแค่เสื้อผ้าของเขา แสงจ้าจึงไม่ทำร้ายดวงตาเธอ

ไม่นานนัก เจ้าตัวน้อยก็ปล่อยเธอออก "เรียบร้อยแล้ว"

ไอร่าหันไปมอง เห็นดวงแสงระยิบระยับลอยอยู่ในอากาศเต็มไปหมด เหมือนหิ่งห้อยในคืนฤดูร้อน เปล่งแสงสว่างจาง ๆ อย่างชัดเจน

เจ้าตัวน้อยเตือนว่า "ข้าฝืนทำลายชั้นกั้นที่ เมิ่งหยางสร้างไว้ เขาคงรู้ถึงการมีตัวตนของข้าแล้ว รีบปลุกเชร์ก่อนที่เมิ่งหยางจะมาถึงจะดีกว่า"

"ได้!"

ไอร่าวิ่งไปหาเชร์ทันที

คราวนี้ไม่มีอะไรมาขวางกั้น เธอวิ่งไปถึงข้างตัวเชร์ได้อย่างราบรื่น

เชร์ยังเจ็บปวดจากความรักที่สูญเสียไป ดวงตาแดงก่ำ ใบหน้าหล่อเหลาท่วมท้นด้วยความสิ้นหวัง

ในฐานะผู้สังเกตการณ์ ไอร่ามองเห็นเขากำลังกอดใครบางคนที่พร่ามัวจนมองไม่เห็นแม้แต่หน้าตา เพศก็ยังแยกไม่ออก

เธอยื่นมือออกไปจะดึงเขาออกมา แต่ฝ่ามือกลับทะลุผ่านไหล่ของเขาไป

เธอแตะต้องตัวเขาไม่ได้!

ตอนนั้นเอง เจ้าตัวน้อยก็ตามมาทัน เขาอธิบายว่า "ถึงจะอยู่ในฝันเหมือนกัน แต่ก็เป็นฝันคนละชั้น เหมือนกับเจ้าอยู่ในมิติเชิงสาม แต่เขาอยู่ในมิติเชิงสี่ ความแตกต่างของมิติทำให้สัมผัสกันไม่ได้ มันเป็นกฎของวิทยาศาสตร์"

ถึงแม้จะไม่ใช่เวลาจะเถียงอะไร ไอร่าก็อดไม่ได้จะพูดขึ้นว่า "การสร้างความฝันขึ้นมาได้มันก็ไม่วิทยาศาสตร์แล้ว จะมาพูดถึงกฎวิทยาศาสตร์ทำไม?!"

"แฮ่ม อย่าไปใส่ใจเรื่องเล็กน้อยเลย ช่วยคนก่อนสำคัญกว่า"

"แต่ข้าแตะต้องตัวเชร์ไม่ได้ จะปลุกเขายังไง?"

"ดูนี่สิ"

ไอร่ามองไปตามที่เขาชี้ เห็นตะเกียงน้ำมันเล็ก ๆ วางอยู่ข้างตัวเชร์ แสงไฟนั้นอ่อนแรงจนดูเหมือนจะดับได้ทุกเมื่อ

เจ้าตัวน้อยพูดว่า "แสงไฟนี่แหละที่แทนสถานะของวิญญาณเขา ยิ่งแสงสว่างมาก วิญญาณก็ยิ่งแข็งแรง แต่ถ้าแสงดับลง นั่นแปลว่าวิญญาณเขาจมลงในฝันร้ายจนไม่อาจตื่นได้อีก แล้วฝันร้ายก็จะกลืนกินเขา"

ได้ยินแบบนั้น ไอร่าก็ร้อนรนขึ้นมาทันที

เธอรีบเอามือบังตะเกียงไว้ไม่ให้แสงลมพัดดับ

เมื่อฝ่ามือของเธอเข้าใกล้เปลวไฟ ไอร่าก็สัมผัสได้ถึงความอบอุ่น หัวใจก็เต้นแรงขึ้นมา

การที่เธอรู้สึกถึงความอบอุ่นของไฟได้ แสดงว่าเธอน่าจะสัมผัสมันได้

ไอร่ากลั้นใจ แล้วใช้นิ้วค่อย ๆ เขี่ยไส้ตะเกียง

เปลวไฟไหวเบา ๆ พร้อมเสียง "แป๊ะ" เล็กน้อย

ทันใดนั้นเอง สีหน้าเชร์ก็เปลี่ยนไป เขาตั้งตัวตรงแล้วหันซ้ายหันขวา "ใครอยู่ตรงนั้น?"

ไอร่ารีบหยิบตะเกียงแล้วเดินเข้าไปหาเขา "ข้าเอง ไอร่า!"

เชร์จ้องแสงไฟที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างงุนงง

ใต้แสงไฟนั้น เงาร่างของไอร่าค่อย ๆ ปรากฏให้เห็นจาง ๆ

เขาตกใจมาก "ไอร่า?!"

เห็นว่าเขามองเห็นเธอได้แล้ว ไอร่าก็รู้สึกดีใจอย่างมาก รีบพูดขึ้นว่า

“ตอนนี้เวลาไม่มาก ข้าจะพูดแค่สั้น ๆ นี่คือความฝันที่สร้างขึ้นโดย ‘เมิ่งหยาง’ ทุกสิ่งที่คุณเห็นเมื่อกี้เป็นของปลอม ข้ายังไม่ตาย ทุกคนยังปลอดภัย! เพราะงั้นเจ้าต้องเข้มแข็งไว้นะ อย่าหลุดไปกับความฝัน พวกเด็ก ๆ กับข้ายังรอคุณกลับบ้านอยู่!”

เธอพูดรวดเดียวจบโดยไม่หยุดหายใจ

ความตกใจของเชร์ยิ่งเห็นได้ชัดเจนขึ้น

“แล้วทำไมเจ้าถึงมาอยู่ในฝันของข้าได้ล่ะ?”

“เพราะข้าเองก็หลงเข้าไปในฝันของเมิ่งหยางเหมือนกัน ข้า—”

ยังไม่ทันที่ไอร่าจะพูดจบ ก็ได้ยินเสียงคำรามอันน่ากลัวดังขึ้นจากด้านหลัง!

เจ้าเด็กน้อยรีบตะโกนบอกเธอว่า “ส่งตะเกียงให้เขา แล้วให้เขาออกไปซะ!”

ไอร่ารีบยัดตะเกียงน้ำมันใส่มือเชร์ “ไปเร็ว! ห้ามหันกลับมา!”

ทันทีที่เชร์รับตะเกียงมา ไอร่าก็หายไปจากสายตาเขา

“ไอร่า!”

เชร์ลืมตาขึ้นพร้อมกับร้องเรียกเสียงดัง แล้วนั่งผงะขึ้นมา

แต่เขากลับพบว่าภาพตรงหน้าเปลี่ยนไปหมดแล้ว

เมื่อกวาดตามองไปรอบ ๆ เขาพบว่าตัวเองนอนอยู่บนพื้น โดยรอบเต็มไปด้วยหินสีดำรูปร่างประหลาด และมีต้นไม้ทึบหนาอยู่ไกล ๆ

นี่คือ “ป่าฝันร้าย”

เขาตื่นจากความฝันแล้ว

เขากลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงอีกครั้ง

เชร์รีบลุกขึ้น แล้วเดินตรวจตรารอบ ๆ อย่างระมัดระวัง เขาพบว่าในทุกมุมของบริเวณนั้นมีสัตว์อสูรมากมาย นอกจากทหารอสูรแล้ว ยังมีไอร่า ชวงอิน ชวงจิ้ง และคนอื่น ๆ ด้วย

ไม่มีใครฟื้นเลยแม้แต่คนเดียว

เชร์นึกถึงสิ่งที่ไอร่าพูดกับเขาในความฝัน แล้วก็เข้าใจเรื่องราวโดยคร่าว ๆ

ดูเหมือนสัตว์ประหลาดที่ซ่อนอยู่ในป่าฝันร้ายก็คือ “เมิ่งหยาง” และพวกเขาทั้งหมดก็ถูกบังคับให้ตกอยู่ในความฝันที่มันสร้างขึ้น

เขาตื่นเพราะไอร่าช่วยไว้ ส่วนคนอื่นยังไม่ฟื้น แสดงว่าคงยังอยู่ในฝัน และไอร่าเองก็น่าจะกำลังหาทางช่วยพวกนั้นอยู่

เชร์ไม่สามารถกลับเข้าไปในฝันได้อีก เขาจึงต้องรวบรวมทุกคนไว้ด้วยกันและคอยเฝ้าระวังอย่างอดทน ป้องกันไม่ให้พวกเขาถูกโจมตี

ตอนนี้ทุกคนอยู่ในสภาพหมดสติและไม่มีทางป้องกันตัว หากถูกซุ่มโจมตีขึ้นมา พวกเขาจะถูกกวาดล้างแน่นอน

เชร์ยืนอย่างมั่นคงดั่งภูผา ร่างสูงใหญ่ทรงอำนาจราวกับเทพพิทักษ์ในตำนานที่ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้

ส่วนเถาเหว่ยก็กำลังซ่อนตัวอยู่ใต้ต้นไม้ไม่ไกลจากที่นั่น

เขาแอบสะกดรอยตามไอร่ากับคนอื่น ๆ มา พอเห็นว่าทุกคนตกอยู่ในฝันของเมิ่งหยางและสลบไปหมด เขาก็ดีใจมาก เตรียมจะเข้าไปฆ่าพวกเขาให้หมด

แต่จู่ ๆ เชร์ก็ตื่นขึ้นมา!

เถาเหว่ยรู้ตัวดีว่าไม่มีทางสู้กับเชร์ได้ตรง ๆ จึงได้แต่ทุบอกอย่างเจ็บใจที่พลาดโอกาสทองไป