ตอนที่ 653 ตัวเมียตัวน้อยกำลังโกหก

เมื่อเห็นว่าพวกเขาพอใจกับผลไม้เหล่านี้มาก จวี้อันจึงเสนอขึ้นมาเองว่า

"เรายังมีผลไม้อีกมาก ถ้าพวกเจ้าต้องการ เราสามารถขายให้ได้"

ไอร่ากล่าวว่า "นอกจากผลไม้แล้ว พวกเรายังอยากซื้อเมล็ดพันธุ์ด้วย"

"เมล็ดพันธุ์?" จวี้อันและหุ้ยเจี้ยนถึงกับชะงักไปพร้อมกัน

หุ้ยเจี้ยนมองเธอที่เป็นเพียงเด็กสาวตัวเล็ก ๆ และคิดว่าเธอคงแค่สนใจการเพาะปลูก จึงเตือนด้วยความหวังดีว่า

"พวกเรามีเมล็ดพันธุ์ของต้นไม้ผลเหล่านี้มากมาย แต่พวกมันปลูกยากมาก ต้องดูแลอย่างระมัดระวัง แม้เจ้าจะซื้อเมล็ดพันธุ์ไป ก็อาจปลูกไม่ได้อยู่ดี ซื้อผลไม้ไปกินเลยจะดีกว่า"

"ไม่ต้องห่วง พวกเราปลูกต้นไม้ผลและผักอยู่ที่บ้าน เมล็ดพันธุ์เหล่านี้ไม่น่าจะเป็นปัญหาสำหรับพวกเรา"

เมื่อได้ยินว่าพวกเธอปลูกต้นไม้ผลด้วย หุ้ยเจี้ยนรู้สึกสนใจ "พวกเจ้าปลูกต้นไม้อะไรบ้าง?"

ไอร่าหยิบถุงผลไม้ออกมาสองถุง มีทั้งผลไม้หวาน เบอร์รี่แดง และผลไม้กรอบ นอกจากนี้ยังมีหัวไชเท้าและถั่วลิสง

จวี้อันและหุ้ยเจี้ยนไม่เคยเห็นผลไม้และผักเหล่านี้มาก่อน พวกเขาลองชิมทุกอย่าง และพบว่ารสชาติดีกว่าที่คาดไว้มาก

หุ้ยเจี้ยนอดถามไม่ได้ว่า "นี่พวกเจ้าปลูกเองจริง ๆ หรือ?"

"แน่นอน"

หุ้ยเจี้ยนมองเธอขึ้นลงเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง สีหน้าดูซับซ้อน

จวี้อันคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "เอาอย่างนี้ดีไหม? พวกเราจะขายเมล็ดพันธุ์ต้นไม้ผลให้พวกเจ้า แต่พวกเจ้าไม่ต้องจ่ายเป็นศิลาหรือเหรียญทองหรอก แค่ให้เมล็ดพันธุ์เรามาบ้างก็พอ"

ไอร่าชี้ไปที่ผลไม้และผักที่เพิ่งหยิบออกมา "ท่านหมายถึงเมล็ดของพวกนี้สินะ?"

"ใช่"

ไอร่าจึงหยิบเมล็ดพันธุ์ของผลไม้หวาน เบอร์รี่แดง และผลไม้หอมกรอบออกมา "ข้าให้เมล็ดของสามอย่างนี้แลกกับเมล็ดพันธุ์ของพวกเจ้าได้ แต่เมล็ดของผักสองชนิดนี้ข้ายังขายไม่ได้"

เธอเคยใช้ศิลาแลกเมล็ดพันธุ์หัวไชเท้าและถั่วลิสงจากห้างมิติ พวกมันเป็นเมล็ดพันธุ์พืชกลายพันธุ์ ไม่สามารถนำไปขายหรือแลกเปลี่ยนได้ตามใจชอบ

จวี้อันดูผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็พยักหน้าตกลง "ได้ ข้าจะแลกเปลี่ยนกับเจ้า"

เมื่อการแลกเปลี่ยนจบลง ดอกไม้หลากสีที่บานบนศีรษะของจวี้อันก็หุบลง ขณะที่ดอกไม้ผีเสื้อเองก็บินกลับไปเกาะที่สร้อยข้อมือศิลาสีเขียวของไอร่า

สีหน้าของหุ้ยเจี้ยนเปลี่ยนไปทันทีที่เขาสังเกตเห็นสิ่งนี้

เขาจ้องสร้อยข้อมือศิลาสีเขียวบนข้อมือของไอร่าด้วยสายตาร้อนแรง "เด็กน้อย สร้อยข้อมือนั่นเจ้าหามาจากไหน?"

ไอร่าแตะต้องสร้อยข้อมือก่อนตอบอย่างคลุมเครือ "ผู้ใหญ่ในครอบครัวให้ข้ามา"

เชร์มองเธอด้วยสายตาลึกซึ้ง

ตั้งแต่เขาพบเธอมา เธอไม่เคยมีญาติพี่น้องอยู่เลย แล้วจู่ ๆ จะมีผู้ใหญ่ในครอบครัวขึ้นมาได้อย่างไร?

เด็กหญิงตัวน้อยกำลังโกหก

เมื่อเห็นว่าไอร่าดูฉลาดและมีความเป็นผู้ใหญ่ เขารู้สึกว่าเธอคงไม่อยากพูดถึงสร้อยข้อมือมากเกินไป จึงเปลี่ยนเรื่องพูดว่า "ข้าจำได้ว่าพวกเจ้าส่วนใหญ่เป็นสัตว์กินเนื้อ ทำไมถึงปลูกผักและผลไม้พวกนี้?"

"ก็มีสัตว์กินผักด้วย พวกเราสามารถขายผักและผลไม้ที่เหลือจากที่บ้าน มันจะเป็นรายได้เสริมอีกทาง"

คำตอบของไอร่ามีระเบียบ หุ้ยเจี้ยนพยักหน้าช้า ๆ "ไม่เลวเลย"

นอกจากเมล็ดพันธุ์แล้ว ไอร่ายังซื้อผ้าเยอะจากจวี้อัน

ผ้าเหล่านี้แบ่งออกเป็นผ้าไหมดอกไม้และผ้าไหมใบตามวัสดุที่ใช้ทำ พวกมันมีเนื้อผ้าเหมือนกับผ้าไหมฉลาม แต่หนากว่าเล็กน้อยและมีสีสันมากมาย เชร์คิดว่าหากทำชุดจากวัสดุเหล่านี้แล้ว จะดูดีมากถ้าได้ให้ไอร่าสวมใส่

เมื่อซื้อของที่ต้องการเสร็จ ไอร่าและครอบครัวเตรียมตัวออกจากร้าน

ก่อนที่พวกเขาจะออกไป หุ้ยเจี้ยนเรียกหยุดไว้

เขายิ้มอย่างมีน้ำใจ "เจ้าชื่อไอร่าใช่ไหม?"

ไอร่าพยักหน้า

"เมื่อเรามาจากดินแดนฟิงหลานนี้ เราได้นำต้นกล้ามาด้วย มีผลไม้ติดอยู่บนมัน ข้าต้องการให้เจ้าช่วยเก็บมัน เจ้าจะยินดีช่วยข้าหรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น สีหน้าของจวี้อันเปลี่ยนไปทันที

"ต้นกล้านั่นคือของเรา—"

หุ้ยเจี้ยนยกมือห้ามเขาหยุดพูดต่อ ดวงตาของเขาจ้องไปที่ไอร่า รอคำตอบจากเธอ

ไอร่ารู้สึกว่าคำขอนี้แปลกมาก เธอไม่สามารถยับยั้งคำถามได้ "ทำไมท่านถึงให้ข้าเก็บผลไม้? ท่านเก็บเองไม่ได้หรือ?"

"ต้นกล้านั้นอารมณ์ไม่ดี มันจะโกรธมากถ้าคนที่มันไม่ชอบไปเก็บผลของมัน"

นี่เป็นครั้งแรกที่ไอร่าได้ยินเรื่องต้นกล้ามีอารมณ์ ราวกับว่าต้นกล้านั้นมีจิตวิญญาณ?

คิดถึงตรงนี้ เธอเริ่มสนใจต้นกล้านั้น

ไอร่าหันไปมองไปที่เชร์, คอนริ, และบุหรง ก่อนจะเห็นว่าพวกเขาไม่มีท่าทีคัดค้าน จึงพูดว่า "ให้ข้าเห็นต้นกล้านั้นก่อนได้ไหม?"

"ต้นกล้าอยู่ข้างใน ตามข้ามาเถอะ"

หุ้ยเจี้ยนเดินกะเผลกไปยังบ้านโดยใช้ไม้เท้าเป็นที่พยุง

จวี้อันดูเหมือนจะไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของเขา เขาพยายามจะหยุดหุ้ยเจี้ยนหลายครั้ง แต่ชายชราเพียงแค่ผลักเขาออกไป

จึงไม่มีทางเลือก จวี้อันจึงต้องตามไปและช่วยพยุงหุ้ยเจี้ยนไว้เพื่อไม่ให้เขาล้มลงหากไม่ระวัง

ไอร่าตามพวกเขาเข้าไปในห้องด้านหลัง

ห้องนี้เล็กกว่า ในห้องมีทั้งเตียงและตู้ไม้ และมีอ่างดินตั้งอยู่ข้างหน้าต่าง ดูเหมือนจะมีต้นกล้าปลูกอยู่ในอ่าง แต่ต้นกล้าถูกปกคลุมด้วยผ้าผืนหนึ่ง ทำให้ผู้ที่มองเข้ามาไม่สามารถเห็นสิ่งที่อยู่ใต้ผ้าได้

หุ้ยเจี้ยนให้จวี้อันเอาผ้าผืนนั้นออก

จวี้อันรู้สึกลังเลมาก "ท่านอาวุโส ท่านควรพิจารณาก่อน..."

"จะต้องคิดอะไร? เราก็มาถึงขนาดนี้แล้ว ไม่เห็นว่ามันจะเป็นอะไรถ้าให้นางลอง!" แม้ว่าหุ้ยเจี้ยนจะมีอายุแล้ว แต่ท่านก็มีอารมณ์ ท่านเห็นจวี้อันลังเลจึงตีน่องของเขาด้วยไม้เท้า "เร็ว! อย่าทำตัวช้าเหมือนผู้หญิง!"

ด้วยรูปลักษณ์ที่ดูอ่อนโยนของจวี้อัน เขาไม่ชอบเมื่อคนอื่นพูดว่าเขาดูเหมือนผู้หญิง

แต่คนที่พูดตอนนี้คือลุงหุ้ยเจี้ยน จวี้อันจึงไม่กล้าทำอารมณ์เสียกับท่าน เขาจึงกลั้นอารมณ์โกรธไว้และค่อยๆ เอาผ้าออกอย่างช้า ๆ

ใต้ผ้าผืนนั้นมีต้นกล้าต้นเล็ก ๆ อยู่จริง ๆ มันมีลำต้นสีน้ำตาลธรรมดาและใบสีเขียว

ที่ยอดของต้นกล้ามีผลไม้สีทองเล็กๆ แขวนอยู่

หุ้ยเจี้ยนพูดกับไอร่า "ไปเก็บผลไม้นั้นมา"

เชร์และคนอื่น ๆ กำลังเฝ้ามอง เธอน่าจะไม่เป็นอันตราย

ไอร่าเดินไปที่ต้นกล้าอย่างเชื่อฟัง และยืนบนปลายเท้าของเธอเพื่อเก็บผลไม้...

ต้นกล้าไม่ได้ปฏิเสธการเข้าหาของเธอ เมื่อเห็นว่าเธอกำลังจะเก็บผลไม้ ดวงตาของหุ้ยเจี้ยนและจวี้อันก็เบิกกว้างโดยไม่ตั้งใจ พวกเขากลั้นหายใจ รู้สึกตื่นเต้นจนหัวใจเกือบหยุดเต้น

แต่...

ไอร่าเก็บผลไม้นั้นไม่ได้

เหตุผลก็เพราะต้นกล้าตัวนั้นสูงเกินไป ด้วยความสูงของเธอ ถึงแม้จะยืนบนปลายเท้าหรือยืดแขนสุดขนาดไหนก็ยังไม่สามารถเก็บผลไม้ได้

ไอร่ากลั้นหายใจและกระโดดขึ้นไปสองครั้ง แต่ก็ยังไม่ได้แตะผลไม้นั้น

มันทำให้รู้สึกอึดอัด

มีเสียงหัวเราะเบา ๆ ดังมาจากด้านหลัง

ไอร่าหันไปและจ้องไปที่เชร์, คอนริ และบุหรง "อย่าหัวเราะนะ!"

ทันทีที่เธอพูดจบ คอนริและบุหรงก็อดหัวเราะไม่ได้อีกครั้ง

ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!

แม้แต่เชร์และหยุนฮุ่ยที่ไม่ค่อยแสดงอารมณ์ก็ยังไม่สามารถเก็บรอยยิ้มได้

ไอร่าโกรธจนตัวสั่น "พวกเจ้าตัวสูง แล้วจะทำไม?!"

ไข่น้อยกระโดดขึ้นไปบนหัวของเธอและร้องเสียงใส "จิ๊บๆ!"