ตอนที่ 594 พล็อตเชยอะไรอย่างนี้!
ตอนที่ 594 พล็อตเชยอะไรอย่างนี้!
เมื่อไอร่าฟื้นขึ้นมา เธอพบว่าตัวเองนอนอยู่ในกรง
เธอพยายามจะลุกขึ้น แต่กลับพบว่ามือและเท้าของเธอถูกมัดไว้จนขยับไม่ได้เลย
ด้วยแสงสลัวจากคบไฟ ไอร่าสังเกตเห็นว่ามีกรงอีกหลายอันอยู่ข้าง ๆ และในแต่ละกรงมีหญิงสาวเผ่าเอลฟ์ถูกขังอยู่
พวกเธอคือเอลฟ์ที่หายตัวไปเมื่อไม่นานมานี้!
ไอร่ากวาดตามองไปรอบ ๆ อย่างรวดเร็ว และก็พบกับดอริส เธอผอมซูบจากความหิวโหย ร่างกายเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ นอนแน่นิ่งราวกับใกล้หมดลมหายใจ
จากความมืดมิดลึกเข้าไป หญิงสาวงดงามผู้หนึ่งค่อย ๆ ปรากฏตัวขึ้นมาพร้อมกับเก้าอี้รถเข็น
เธอสวมชุดกระโปรงยาวสีแดง ผมดำขลับยาวสยายถึงเอว ใบหน้าซีดขาว ตัดกับริมฝีปากแดงสดราวกับเลือด ปลายหูเรียวแหลมโผล่พ้นเส้นผมออกมา เล็บมือของเธอยาวและแหลมคมดั่งกรงเล็บของสัตว์ร้าย สะท้อนแสงวาววับเย็นเยียบ
"ในที่สุดเจ้าก็ฟื้นแล้ว"
ไอร่าไม่สามารถลุกขึ้นนั่งได้ เธอทำได้เพียงแหงนหน้าขึ้นมองหญิงสาวคนนั้น "เจ้าเป็นใคร? ทำไมถึงลักพาตัวพวกเรา?"
เธอคิดว่าอีกฝ่ายคงไม่ตอบคำถามของเธอ แต่หญิงสาวกลับเอ่ยขึ้นด้วยเสียงเรียบเย็น
"ข้าชื่อซินเธีย เป็นน้องสาวของแคทเธอรีน"
ไอร่าไม่เคยได้ยินมาก่อนว่า ราชินีเอลฟ์มีน้องสาว!
ซินเธียค่อย ๆ เลื่อนรถเข็นเข้าไปใกล้กรงเหล็ก ก้มลงมองเธอพลางพูดอธิบายช้า ๆ
"ข้ากับแคทเธอรีนเป็นฝาแฝดกัน แต่โชคร้ายที่ตอนข้ายังเด็ก ข้าประสบอุบัติเหตุจนรูปลักษณ์เสียโฉม แคทเธอรีนมองว่าการมีอยู่ของข้าเป็นมลทิน จึงกักขังข้าไว้ ไม่ยอมให้พบเจอผู้คน ด้วยเหตุนี้จึงมีเอลฟ์เพียงไม่กี่คนที่รู้ว่าข้ายังมีชีวิตอยู่"
ไอร่าไม่ได้สนใจเรื่องดราม่าในราชวงศ์เอลฟ์ เธอพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา
"เรื่องความแค้นระหว่างเจ้ากับราชินีเอลฟ์ ข้าไม่เกี่ยว"
"มันอาจไม่เกี่ยวกับเจ้า แต่เกี่ยวกับเจ้ามังกรดำที่เจ้าพามาด้วย"
ไอร่าชะงักไป "เจ้าหมายถึง เสี่ยวเฮย อย่างนั้นหรือ? พวกเจ้ารู้จักกัน?"
"ข้าไม่รู้จักเขาเป็นการส่วนตัว แต่ข้าต้องการให้เขาทำบางอย่างให้ข้า ดูเหมือนว่าเขาจะให้ความสำคัญกับเจ้ามาก… ตอนนี้ข้ามีเจ้ากับตัวแล้ว ข้าคาดว่าเขาคงยอมทำตามที่ข้าต้องการแน่"
ที่แท้ ผู้หญิงคนนี้ต้องการใช้เธอเป็นตัวประกันเพื่อต่อรองกับเสี่ยวเฮยนี่เอง!
ไอร่าโกรธจัด “เจ้ามัน เลวทรามสิ้นดี!”
ซินเธียหัวเราะ “ขอบใจสำหรับคำชม”
ไอร่าถามถึงที่อยู่ของเสี่ยวเฮย
“ไม่ต้องห่วง ตอนนี้เขายังปลอดภัยดี ข้าจะให้ซีริลไปเจรจากับเขา บางทีอาจต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะได้คำตอบ” ซินเธียเคาะปลายนิ้วลงบนที่วางแขนของรถเข็น พลางยิ้มอย่างมีเลศนัย “ตอนนี้ข้ารู้สึกเบื่อ เจ้าอยากฟังนิทานสักเรื่องไหม?”
แม้จะเป็นประโยคคำถาม แต่เธอก็ไม่ได้ต้องการคำตอบจากไอร่าเลย
ซินเธียเริ่มพูดขึ้นเอง ดวงตาสีดำของเธอดูว่างเปล่า
“กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีเจ้าหญิงเอลฟ์ที่งดงามคนหนึ่ง ทุกคนที่ได้เห็นต่างตกตะลึงในความงามของนาง พวกเขาตั้งฉายาให้นางว่า แสงแห่งรุ่งอรุณ
“นางงามดั่งแสงแรกของพระอาทิตย์บนแผ่นดินแห่งรุ่งอรุณ
“เจ้าหญิงเอลฟ์ไม่เพียงแต่มีครอบครัวที่รักใคร่ทะนุถนอม นางยังมีรูปลักษณ์ที่เลอเลิศ นางใช้ชีวิตอย่างมีความสุขอย่างยิ่ง เวลานั้น นางยังไม่รู้ว่าจิตใจของมนุษย์ไม่ได้บริสุทธิ์ดั่งที่นางเคยคิด ในสายตาของบางคน ความงาม ของนางกลับเป็นเสี้ยนหนามที่ต้องกำจัด
“วันหนึ่ง เจ้าหญิงเอลฟ์ออกไปเล่นกับน้องสาวของนาง ระหว่างทาง พวกนางถูกอสูรจู่โจม และทั้งสองก็พลัดหลงกัน
“ในช่วงเวลาคับขัน เจ้าหญิงเอลฟ์ได้รับการช่วยเหลือจากบุรุษรูปงามผู้หนึ่ง เขาทั้งสูงส่ง แข็งแกร่ง และสุภาพอ่อนโยน นางประทับใจในตัวเขา และในที่สุด ทั้งสองก็ตกหลุมรักกันโดยธรรมชาติ”
ถึงตรงนี้ ซินเธียฉีกยิ้มกว้าง รอยยิ้มของเธอราวกับตุ๊กตาที่แตกร้าวใกล้จะพังทลาย
“เจ้าหญิงเอลฟ์พาคนรักกลับไปยัง ภูผาแห่งเทพเอลฟ์ นางคิดว่าเมื่อกลับไป นางจะได้รับการต้อนรับและคำอวยพรจากครอบครัวและสหาย แต่ไม่คาดคิด… ทุกคนกลับสงสัยว่านางอาจ แปดเปื้อน จากอสูร! มิเช่นนั้น เหตุใดอสูรที่กระหายเลือดถึงปล่อยนางเป็นอิสระ?
“เจ้าหญิงเอลฟ์ไม่อาจแก้ต่างให้ตนเองได้ จนกระทั่งวันหนึ่ง พี่ของนางปรากฏตัวขึ้นและยื่นยาขวดหนึ่งให้นาง หากเป็นเอลฟ์ปกติ ดื่มแล้วจะไม่มีปัญหาใด ๆ แต่หากเป็นเอลฟ์ที่ปนเปื้อนจากอสูร ร่างของผู้นั้นจะถูกพิษจนตาย
“เจ้าหญิงผู้ไร้เดียงสาเชื่อคำพี่สาว นางดื่มยาขวดนั้นเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง และผลสุดท้าย…”
ซินเธียหยุดเล่าเรื่องกะทันหัน ปล่อยให้ไอร่าเต็มไปด้วยความสงสัย “ลองเดาดูสิ ว่าเกิดอะไรขึ้น?”
ไอร่าต้องการถ่วงเวลา แต่เรื่องราวของซินเธียกลับค่อย ๆ ดึงดูดความสนใจของเธอไปโดยไม่รู้ตัว เธอหลุดปากถามออกมาโดยไม่ทันคิด “เกิดอะไรขึ้น?”
“สุดท้ายแล้ว เปลวไฟลุกโชนขึ้นทั่วร่างของเจ้าหญิงเอลฟ์! ทั้งเรือนผม เสื้อผ้า และใบหน้าของนาง… ถูกเผาผลาญจนหมดสิ้น นางกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่น่าเกลียด สัตว์ประหลาดที่น่าขยะแขยงเสียจนใครเห็นก็อยากอาเจียน!”
ซินเธียหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง
รอยยิ้มของเธอน่าสะพรึงกลัว และราวกับว่าเพราะเธอหัวเราะแรงเกินไป ผิวหนังบนใบหน้าของเธอเริ่มแตกออกและลอกหลุด เผยให้เห็นร่องรอยอันบิดเบี้ยวที่น่าสะอิดสะเอียน…
ไอร่ามองไปที่เธอด้วยตาที่โต “หน้าของเจ้า…”
ซินเธียสัมผัสใบหน้าของตัวเองแล้วหยุดหัวเราะทันที “แหม, หน้านี้มันจะเน่าอีกแล้ว”
เธอขับรถเข็นเข้าใกล้กรง มือยาว ๆ ของเธอยื่นไปคว้าดอริสที่นอนอยู่บนพื้นแล้วเสียบเล็บยาว ๆ ของเธอลงไปที่หน้าอกของดอริส
ดอริสกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด
ซินเธียไม่สนใจการดิ้นรนของดอริส และควักหัวใจของเธอออกมา จากนั้นก็หยิบขวดยาขนาดเล็กจากกระเป๋าเสื้อแล้วโรยผงลงไปบนหัวใจที่เปื้อนเลือด จากนั้นก็เปิดปากและกลืนมันลงไป
ไอร่ารู้สึกคลื่นไส้อย่างมาก
ดอริสที่ไม่มีหัวใจล้มลงไป เลือดกระจายออกมาจากร่างของเธอ ตาของเธอเบิกกว้างเต็มไปด้วยความกลัว เธอตายตาที่ยังไม่หลับ
หลังจากซินเธียกลืนหัวใจไป ผิวหน้าของเธอก็ดูเหมือนจะฟื้นฟูขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด
เธอเช็ดเลือดออกจากปากและมือแล้วเริ่มเล่าเรื่องต่อที่ยังค้างคา
“เอลฟ์เป็นเผ่าพันธุ์ที่มีความภาคภูมิใจมาก ข้าจะให้พวกเขามีเจ้าหญิงที่น่าเกลียดไม่ได้ เจ้าหญิงเอลฟ์ถูกขังโดยพี่สาวของนางเอง เจ้าหญิงเอลฟ์พยายามหนีออกมา นางขอร้องให้คนรักพาไป แต่กลับเห็นคนรักของนางกับพี่สาว”
ไอร่า: “…”
เรื่องนี้มันช่างเป็นบทละครที่เต็มไปด้วยการดราม่าจริง ๆ!
“เจ้าหญิงเอลฟ์สูญเสียความงาม ในขณะเดียวกันก็สูญเสียทั้งตัวตน ครอบครัว และคนรักของนาง สุดท้ายนางไม่เหลืออะไรเลย ได้แต่รอคอยความตายในความสิ้นหวัง…”
รอยยิ้มของซินเธียหายไปทันทีและกลายเป็นใบหน้าที่น่าสยดสยอง
“แต่ข้าจะไม่ตาย! ยิ่งพวกเขาต้องการฆ่าข้า ข้ายิ่งมีชีวิตอยู่ไปนานขึ้น!”
“ข้าต้องการแก้แค้นให้กับแคทเธอรีนและทุกคนที่ทำร้ายข้า!”
“ข้าต้องการให้พวกมันทุกคนตายโดยไม่มีที่ฝังศพ!”
ไอร่ารู้สึกถูกกดดัน “ข้าเข้าใจความรู้สึกของเจ้า แต่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับข้า ทุกความแค้นมีผู้ที่กระทำผิด อย่ามาหาข้าสิ”