ตอนที่ 591 เจ้าใจร้อนเกินไป
ตอนที่ 591 เจ้าใจร้อนเกินไป
เมอร์ฟี่กล่าวว่า “ข้ามาหาเจ้าที่นี่ เพราะข้าอยากให้สิ่งนี้กับเจ้า”
เขายื่นเหรียญตราโลหะรูปใบไม้ออกมาวางไว้ตรงหน้าไอร่า
ไอร่าหยิบเหรียญตราขึ้นมาดู เธอรู้ว่ามันฝังด้วยอัญมณีสีเขียวหลายเม็ด เธอถามว่า “นี่คืออะไร?”
“นี่คือเหรียญตราใบไม้เขียว เจ้าช่วยพวกเราขับไล่ศัตรูและช่วยข้าปลุกต้นไม้แห่งชีวิตอีกครั้ง เผ่าของเราทั้งหมดรู้สึกขอบคุณเจ้ามาก ในอนาคตหากเจ้าพบกับความยากลำบากใด ๆ ตราบใดที่เจ้ามีเหรียญตราใบไม้เขียวนี้ติดตัว เจ้าสามารถบอกเราได้ และเราจะพยาองครักษ์อย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือ”
ไอร่าไม่ปฏิเสธ “ขอบคุณ”
เธอเก็บเหรียญตราใบไม้เขียว จากนั้นหยิบกล่องเล็ก ๆ ออกมาวางไว้ตรงหน้าเมอร์ฟี่
“อาร์ชีขอให้ข้าเอาโทเค็นนี้ไปให้ราชินีเอลฟ์ แต่น่าเสียดายที่นางไม่อยู่แล้ว ตอนนี้ท่านเป็นราชาเอลฟ์ โทเค็นนี้จึงทำได้เพียงมอบให้ท่าน”
เมอร์ฟี่รู้ว่าในกล่องมีแสงแห่งหงส์ เขาหยิบมันขึ้นมาและยิ้ม “ข้าเป็นเกียรติที่คนแคระเต็มใจที่จะผูกมิตรกับเรา หากเจ้าได้พบอาร์ชีอีกครั้งในอนาคต โปรดช่วยบอกเขาว่าพวกเอลฟ์ยินดีที่จะเป็นมิตรกับเขา”
ไอร่าพยักหน้า “ข้าจะบอกเขา”
เธอพูดทุกอย่างที่เธอต้องพูด เมอร์ฟี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดเขาก็อดไม่ได้ที่จะถามคำถามที่สำคัญกับเขา
“เจ้าจะจากไปเมื่อไหร่?”
“พวกเราตั้งใจจะจากไปในสองวันนี้ แต่ตอนนี้ข้าท้องแล้ว ไม่สะดวกที่จะเดินทาง ข้าอาจต้องเลื่อนไปอีกสองวันถึงจะออกเดินทางได้”
เมื่อเห็นว่าเธอจะอยู่ที่นี่อีกสองวัน เมอร์ฟี่ก็มีความสุขเล็กน้อย “บอกข้าได้นะถ้าเจ้าต้องการอะไร ข้าจะให้คนเตรียมให้”
“หากมีเวลา ช่วยส่งคนไปถามซีริลได้ไหมว่ากระดาษเหล่านั้นพร้อมหรือยัง?”
“ได้ ข้าจะส่งคนไปถาม”
“ขอบคุณ”
เมอร์ฟี่จิบชาหมดและลุกขึ้นเพื่อจากไป
ไอร่าลุกขึ้นและส่งเขาไปที่ประตู
ก่อนที่เมอร์ฟี่จะจากไป เขาเตือนเธอเป็นพิเศษ
“สถานการณ์ของพวกเอลฟ์ช่วงนี้ไม่สงบสุข เจ้าต้องระวังและพยาองครักษ์อย่าออกไปข้างนอก”
ไอร่าพยักหน้า “ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณที่เตือน”
หลังจากที่เมอร์ฟี่จากไป เชร์ก็เก็บถ้วยเปล่าบนโต๊ะไปล้าง บุหรงเดินเข้ามาและพูดอย่างสบาย ๆ ว่า “ข้าเห็นเมอร์ฟี่เดินออกจากที่นี่เมื่อกี้ เขามาหาไอร่าเหรอ?”
ไอร่าตอบว่า “ใช่ เขาให้สิ่งนี้กับข้า”
เธอยื่นเหรียญตราใบไม้เขียวออกมาให้บุหรงดู
บุหรงรับเหรียญตรามาดู เขาหัวเราะเบา ๆ “มันเป็นของดี เก็บมันไว้ให้ดี มันอาจจะมีประโยชน์ในอนาคต”
“อ้อ”
บุหรงก้มลงและคุกเข่าลงข้างหนึ่งต่อหน้าเธอ เขาวางฝ่ามือของเขาบนท้องของเธอและถามอย่างอ่อนโยนว่า “วันนี้ลูกน้อยซนไหม?”
ไอร่าไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ “เพิ่งจะวันเดียวเอง จะมีปฏิกิริยาได้อย่างไร? เจ้าใจร้อนเกินไป”
“ลูกน้อยจะคลอดในวันมะรืน แน่นอนว่าข้ากังวล”
ไอร่าถามอย่างสงสัยว่า “การคลอดลูกเจ็บปวดสำหรับเพศเมียในเผ่าของเจ้าไหม?”
“ไม่เจ็บ”
“จริงเหรอ?” ไอร่าสงสัย การคลอดลูกจะไม่เจ็บปวดได้อย่างไร? ก่อนหน้านี้ การคลอดลูกของเธอทำให้เธอเจ็บปวดมากจนเธอยังคงรู้สึกกลัวอยู่
บุหรงมั่นใจมาก “ไม่เจ็บเลย แถมยังเร็วเป็นพิเศษ เจ้าจะเห็นเอง”
ไอร่ากังวล “ลูกคนนี้มาเร็วเกินไป หลังจากนี้ พวกเราต้องพาเขาเดินทางไกล เขายังเล็กเกินไป ข้าไม่รู้ว่ามันจะทนกับการเดินทางที่ยากลำบากแบบนี้ได้หรือไม่”
ลูกนกจะยังเล็กและเปราะบาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเดือนแรก ๆ หลังคลอด อัตราการตายสูงมาก
ไอร่าโชคดีจริง ๆ ที่ลูก ๆ ทั้งหกคนก่อนหน้านี้รอดชีวิตและเติบโตขึ้นอย่างแข็งแรง
บุหรงลุกขึ้นและดึงเธอเข้าสู่อ้อมแขนของเขา “ไม่ต้องกังวล หลังจากที่ลูกเกิดมาแล้ว ปล่อยให้ข้าดูแลมัน ข้ารับประกันว่ามันจะเติบโตขึ้นอย่างแข็งแรง”
คอนริและมังกรดำนำกวางป่ากลับมา
“ไอร่าท้อง นางต้องกินเนื้อเยอะ ๆ ถึงจะมีแรงคลอดลูก”
ไอร่ามองไปที่กวางป่าที่ตายอยู่ตรงหน้าเธอและกังวลมาก “พวกเจ้าล่ากวางบนภูเขาหรือ?”
คอนริยิ้มขณะพูด “ถูกต้อง กวางตัวนี้โง่มาก พวกเราไม่ได้โจมตีมันด้วยซ้ำ พวกเราแค่ทำให้มันตกใจ มันกลัวมากจนเริ่มวิ่งพล่าน ในที่สุดมันก็ชนหินตาย”
“ตอนที่พวกเจ้ากลับมาพร้อมเหยื่อ มีเอลฟ์คนอื่นเห็นพวกท่านไหม?”
“ข้าไม่คิดอย่างนั้น” คอนริกล่าวอย่างไม่แน่นอน พวกเขาเดินอย่างรวดเร็วเมื่อกลับมา โดยไม่ได้สนใจว่ามีใครอยู่รอบ ๆ หรือไม่
ไอร่ารีบพูดว่า “เก็บกวางตัวนี้ไปเร็ว ๆ อย่าให้ใครเห็น”
“ทำไม?”
“การล่าสัตว์ไม่ได้รับอนุญาตบนภูเขาเทพเอลฟ์ ถ้าคนอื่นเห็นพวกท่านนำกวางป่ากลับมา พวกเขาจะต้องมาหาเรื่องแน่ ๆ”
คอนริแลบลิ้น “พวกเอลฟ์พวกนี้โง่หรือเปล่า? พวกเขาไม่เพียงแต่ไม่กินเนื้อเท่านั้น แต่พวกเขายังไม่ให้คนอื่นกินอีกด้วย”
“เลิกพูดไร้สาระแล้วเก็บมันไป จะกินก็ไม่สายหลังจากที่เราออกจากภูเขาเทพเอลฟ์ไปแล้ว”
“กวางตัวนี้สำหรับให้เจ้าบำรุงร่างกาย” คอนริพึมพำแต่ก็เต็มใจเอากวางป่าเข้าไปในพื้นที่
โดยไม่คาดคิด ทันทีที่พวกเขาเก็บเหยื่อของพวกเขา ก็มีคนเคาะประตู
ก๊อก ๆ
เชร์เดินไปเปิดประตูและเห็นองครักษ์เอลฟ์นับสิบคนยืนอยู่ข้างนอก
“พวกท่านมาหาใคร?”
ไอร่าเห็นฉากข้างนอกและตกใจ เป็นไปได้ไหมว่าคอนริถูกพบเห็นขณะล่าสัตว์ ดังนั้นองครักษ์จึงมาจับเขา?!
เธอหันไปมองคอนริและมังกรดำโดยสัญชาตญาณ
ทั้งสองคนนี้ไม่กลัวเลย พวกเขาใจเย็นมาก
หัวหน้าองครักษ์ที่อยู่หน้าประตูเดินก้าวไปข้างหน้าและถามว่า “ท่านคือเชร์หรือเปล่า?”
เชร์ยืนยัน “ใช่”
“พวกเรามาถามท่านบางอย่าง”
เชร์หันไปด้านข้าง “พวกเจ้าเข้ามาคุยสิ”
หัวหน้าองครักษ์โบกมือ “ไม่จำเป็น พวกเราจะกลับหลังจากถามคำถามสองสามข้อ”
“ว่ามา”
“คือว่า ดอริสหายตัวไป ข้าได้ยินว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้ นางสนิทกับท่านมาก พวกเราจึงอยากถามว่าท่านได้เห็นนางเมื่อเร็ว ๆ นี้หรือไม่?”
เชร์อึ้งไป “ดอริส?”
ไอร่าก้มลง “เจ้าลืมไปแล้วเหรอ? ก็เด็กสาวเอลฟ์ที่มาขอบคุณเมื่อครั้งที่แล้วไง”
“อ้อ” เชร์จำได้ “นางมาหาข้าอีกครั้งเช้านี้ ข้าถามนางว่าทำไม แต่นางบอกว่าไม่มีอะไร ข้ายุ่งทำอาหารเช้าให้ไอร่าและไม่มีเวลาคุยกับนางนาน ข้าแค่พูดสองสามคำแล้วส่งนางไป”
หัวหน้าองครักษ์ถามอีกครั้งว่า “เช้านี้กี่โมง?”
“ตอนที่พระอาทิตย์เพิ่งขึ้น”
“มีใครเป็นพยานให้ท่านได้ไหม?”
เชร์หัวเราะเบา ๆ ใบหน้าของเขายังคงอ่อนโยน แต่มีแรงกดดันในดวงตาของเขา “พวกเจ้าสงสัยว่าข้าลักพาตัวดอริสไปหรือ?”
ออร่าของเขาแข็งแกร่งมากจนหัวหน้าองครักษ์รู้สึกอึดอัดและต้องพูดช้าลงเมื่อพูดคำต่อไป “พวกเราแค่ถามตามปกติ ไม่มีเจตนาที่จะสงสัยท่าน”