ตอนที่ 579 อย่ามองข้า!
ตอนที่ 579 อย่ามองข้า!
ไอร่าหน้าแดง แต่ยังคงพูดดื้อดึงว่า “ถึงเจ้าจะพูดแบบนั้น ข้าก็ไม่ยอมให้เจ้าไปคนเดียวหรอก”
“ก็ได้” เมอร์ฟี่ถอนหายใจยาวยอมแพ้ “ไปหาไม้ให้ข้าสักท่อน จะได้ใช้พยุงตัวเดินเร็วขึ้น”
“อืม”
ไอร่าหมุนตัวเดินเข้าไปในถ้ำไม่กี่ก้าว ก็สังเกตเห็นท่อนไม้บนพื้นที่พอจะใช้เป็นไม้เท้าได้
นางก้มลงหยิบไม้ขึ้นมา แต่ทันใดนั้นก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ต้นคอ!
ไอร่าหมดสติและล้มลงกับพื้น
เมอร์ฟี่ที่ยืนอยู่ด้านหลังลดมือลง เขาอุ้มไอร่าขึ้นและวางเธอไว้ในที่สะอาด
“ขอโทษด้วย ข้าไม่อาจปล่อยให้เจ้าตกอยู่ในอันตรายได้ ข้าจำเป็นต้องทำแบบนี้ หวังว่าเจ้าจะให้อภัยที่ข้าหยาบคาย”
ไอร่าปิดตานิ่งไม่ไหวติง
เมอร์ฟี่แหวกผ้าคลุมหน้าของนางออก มองใบหน้าอันเงียบสงบในยามหลับใหล คิดว่าการเดินทางครั้งนี้อาจไม่มีวันหวนกลับมาได้อีก เขารวบรวมความกล้า ก้มลงจุมพิตที่หน้าผากของนางเบา ๆ
“ดูแลตัวเองด้วย”
เมอร์ฟี่ยืนขึ้น กำคันธนูไว้ในมือข้างหนึ่ง แล้วหันหลังเดินออกจากถ้ำอย่างเด็ดเดี่ยว
เถาวัลย์ร่วงลงปิดทางเข้าอีกครั้ง และไหวเบา ๆ ตามแรงลม
ภายในถ้ำ บัดนี้เหลือเพียงไอร่าเพียงลำพัง
…
เมอร์ฟี่หลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับพวกกอฟฟินและยักษ์และเดินทางขึ้นทางเดินเล็ก ๆ บนภูเขา
เขาวิ่งอย่างเร็วที่สุดที่ทำได้ แผลที่บ่าของเขาฉีกอีกครั้งและเลือดซึมออกมาผ่านผ้าผ้ากอซ
เมื่อเขามาถึงที่อยู่อาศัยของพวกเอลฟ์ในที่สุด เขาพบว่าเอลฟ์กำลังต่อสู้กับพวกกอฟฟินอยู่ บรรยากาศเต็มไปด้วยความโกลาหล
เนื่องจากการเคลื่อนไหวที่ช้า พวกยักษ์จึงยังอยู่ห่างจากการต่อสู้ พวกมันยังคงอยู่กลางทางขึ้นภูเขาและกำลังมุ่งหน้าไป
หากพวกมันมาถึง ที่อยู่อาศัยของเอลฟ์คงถูกทำลาย
ราชินีเอลฟ์ยืนอยู่บนจุดสูงสุด ควบคุมการต่อสู้ ข้างกายของเธอ เถาวัลย์ทองคำที่ก่อตัวจากวิญญาณพืชจำนวนมากกำลังโบกไปมาในอากาศ
เนื่องจากการมาถึงของศัตรูที่ไม่คาดคิด พวกเอลฟ์ที่ใช้ชีวิตอย่างสบาย ๆ ก็ถูกจับตื่นตระหนก
เมื่อสงครามเริ่มขึ้น พวกเอลฟ์ต้องสูญเสียคนไปมาก
ราชินีเอลฟ์เจ็บปวดเมื่อเห็นชนเผ่าของตนถูกฆ่า
เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าพวกกอฟฟินและยักษ์จะสามารถผ่านป่าหมอกและบุกโจมตีภูเขาพระเจ้าเอลฟ์ได้
ถ้าเธอรู้ว่าจะเกิดเหตุการณ์แบบนี้ เธอคงจะฟังเมอร์ฟี่และเตรียมตัวล่วงหน้าไว้ ไม่ต้องเสียชีวิตชนเผ่าไปเปล่า ๆ
แต่เงินซื้อความรู้ไม่ได้
ราชินีเอลฟ์ได้แต่กลั้นความเสียใจในใจและทำทุกอย่างเพื่อฆ่าศัตรูและไล่พวกกอฟฟินและยักษ์ออกจากภูเขาพระเจ้าเอลฟ์
หัวหน้าชนเผ่ากอฟฟิน นอร์แมน พุ่งออกจากการล้อมของศัตรูบนสัตว์อสูรที่ดุร้ายของเขาและกระโจนโจมตีราชินีเอลฟ์ด้วยความรุนแรง!
ราชินีเอลฟ์ควบคุมวิญญาณพืชให้รวมตัวเป็นเถาวัลย์ทองคำพันตัวเขา
นอร์แมนแข็งแกร่งมาก ภายใต้การดิ้นรนอย่างรุนแรงของเขา เถาวัลย์ทองคำเริ่มมีท่าทีกลับจะพังทลายลงทุกขณะ
ราชินีเอลฟ์ไม่มีทางเลือกต้องกัดฟันและพยายามควบคุมวิญญาณพืชอย่างสุดความสามารถ
แต่ยิ่งทำเช่นนี้ รอยดำบนร่างกายของเธอกลับแพร่กระจายไปเร็วขึ้น
ตอนนี้ รอยดำได้แพร่กระจายไปถึงเอวของเธอ
เธอไม่กล้าสัมผัสวิญญาณพืช กลัวว่าจะทำให้พวกมันกลายเป็นสีดำไปด้วย ถ้าเป็นเช่นนั้น เธอจะไม่สามารถปิดบังความจริงที่ว่าเธอถูกปนเปื้อนด้วยออร่าชั่วร้ายได้
ราชินีเอลฟ์ต้องควบคุมวิญญาณพืชโดยระมัดระวังไม่ให้สัมผัสมัน ขณะเดียวกันนอร์แมนก็กอบโกยโอกาสจากเธอ
นอร์แมนหลุดพ้นจากเถาวัลย์ทองคำแล้วกระโดดขึ้นไปผลักราชินีเอลฟ์ให้ล้มลงกับพื้น
กรงเล็บของเขาขุดลงไปที่ไหล่ของเธอ เลือดสีดำไหลซึมออกจากแผล
สีหน้าของนอร์แมนและราชินีเอลฟ์เปลี่ยนไปพร้อมกัน
ราชินีเอลฟ์ควบคุมวิญญาณพืชให้ยกเขาขึ้นและโยนเขาออกไป!
หลังจากที่นอร์แมนตกลงสู่พื้น เขาก็กลิ้งไปมาแล้วลุกขึ้นมาใหม่ เขามองไปที่ราชินีเอลฟ์และหัวเราะลั่น “ไม่คิดเลยว่าราชินีเอลฟ์ที่คิดว่ามีสายเลือดสูงส่งที่สุดในดินแดนแห่งรุ่งอรุณจะถูกปนเปื้อนด้วยออร่าชั่วร้าย!”
เลือดของเอลฟ์ทั่วไปเป็นสีแดง ขณะที่เลือดของเอลฟ์ราตรีเป็นสีดำ
เขาเพิ่งเห็นราชินีเอลฟ์เสียเลือดสีดำต่อหน้าเขาเอง
ราชินีเอลฟ์โกรธจัด “หุบปาก!”
วิญญาณพืชนับไม่ถ้วนขยายออกอย่างบ้าคลั่ง พวกมันบิดเป็นปากเลือดแล้วกัดใส่นอร์แมน!
นอร์แมนขึ้นไปบนสัตว์อสูรของเขาและถอยอย่างรวดเร็ว
กลัวความลับของเธอจะถูกเปิดเผย ราชินีเอลฟ์จึงไล่นอร์แมนไปอย่างหมดหวัง ต้องการทำให้เขาหยุดพูด
เมอร์ฟี่ใส่ลูกธนู ตั้งเป้าไปที่นอร์แมนที่กำลังกระโจนหนี และยิง!
ลูกธนูพลาดนอร์แมนไป แต่ไปถูกตาของสัตว์อสูรใต้เขาแทน
สัตว์อสูรคำรามด้วยความเจ็บปวดแล้วเริ่มวิ่งอย่างบ้าคลั่ง
นอร์แมนต้องกระโดดลงจากหลังมัน
เมอร์ฟี่ยิงลูกธนูหลายลูกติดกัน แต่ทว่า นอร์แมนหลบได้หมด แต่ก็ยังถูกขัดขวางไม่ให้เข้าใกล้ราชินีเอลฟ์
ราชินีเอลฟ์ดีใจเมื่อเห็นเมอร์ฟี่กลับมา
อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอนึกถึงรอยดำที่อยู่บนร่างกายของเธอ ความดีใจก็หายไปทันที
ด้วยความช่วยเหลือจากเมอร์ฟี่ ความกดดันที่ราชินีเอลฟ์เผชิญอยู่ก็ค่อย ๆ ลดลง เธอสามารถปลดปล่อยตัวเองไปจัดการกับศัตรูอื่น ๆ ได้
พวกเอลฟ์เริ่มพลิกสถานการณ์กลับมาได้
ทันใดนั้นเอง เมื่อสถานการณ์เริ่มดีขึ้น ยักษ์ก็มาในที่สุด!
ยักษ์ตัวสูงเหยียบลงไป พืชพันธุ์มากมายล้มลงมา พวกเอลฟ์ยิงลูกธนูที่ร่วงลงมา แต่ลูกธนูเหล่านั้นไม่สามารถเจาะเข้าไปในผิวหนังหนาของยักษ์ได้
ยักษ์เดินหน้าไปต่อไม่สนใจฝนลูกธนู ขยี้และทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า
พวกกอฟฟินขี่สัตว์อสูรและตามหลังยักษ์เพื่อฆ่าพวกเอลฟ์
เลือดกระเด็นไปทั่วและเสียงกรีดร้องกับคำสาปแช่งดังขึ้น
ราชินีเอลฟ์ควบคุมวิญญาณพืชพยายามที่จะหยุดยักษ์
ลูกบอลทองคำของแสงที่รวมกันเป็นเกราะป้องกันด้านหน้าของยักษ์ แต่ยักษ์ไม่กลัวแม้แต่น้อย พวกมันเดินหน้าต่อและบุกฝ่าเกราะทองคำได้สำเร็จ
สีหน้าของราชินีเอลฟ์เปลี่ยนไป
เธอรีบควบคุมวิญญาณพืชให้รวมตัวกันใหม่
ทว่า วิญญาณพืชกลับไม่ยอมฟังคำเรียกร้องของเธออีกต่อไป
ไม่ว่าราชินีเอลฟ์จะพยายามเรียกพวกมันแค่ไหน พวกมันก็ไม่ยอมหยุดเดินออกไป
เอลฟ์ข้าง ๆ เธอร้องออกมา “ฝ่าบาท หน้าของท่านเป็นอะไร?!”
ทุกคนที่อยู่ใกล้ ๆ หันไปมองราชินีเอลฟ์แล้วเห็นว่าหน้าของเธอเต็มไปด้วยรอยดำ
ผิวที่เคยขาวใสของเธอขณะนี้มีประกายสีเทา-ดำจาง ๆ และผมทองยาวของเธอก็ขาดความเงางามที่เคยมี
ไม่เพียงแต่ไมโลเป็นหมอผี แต่เขายังเป็นเอลฟ์ที่แก่ที่สุดในหมู่เอลฟ์ มีความรู้กว้างขวาง เมื่อเห็นราชินีเอลฟ์เขาก็รู้ทันที “ฝ่าบาทถูกปนเปื้อนด้วยออร่าชั่วร้าย ท่านกลายเป็นเอลฟ์ราตรีแล้ว!”
พวกเอลฟ์ทุกคนตกตะลึง!
แม้แต่เมอร์ฟี่ที่เพิ่งฝ่ากองทัพศัตรูและสัมผัสได้ถึงราชินีเอลฟ์ก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงที่จะตกตะลึง
ราชินีเอลฟ์ก้มมองที่ผิวของตัวเองและเห็นการเปลี่ยนแปลง เธอไม่สามารถควบคุมตัวเองได้กอดหัวแล้วตะโกนด้วยความสิ้นหวัง “ไม่! ข้าไม่ใช่เอลฟ์ราตรี ข้าไม่ได้ถูกปนเปื้อน! อย่ามองข้า!”