ตอนที่ 575 พวกเจ้าเป็นคนดี
ตอนที่ 575 พวกเจ้าเป็นคนดี
ไอร่าตกใจเมื่อเห็นเมอร์ฟี่กลับมา “ทำไมกลับมาเร็วขนาดนี้? ราชินีทรงป่วยเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ท่านสบายดี ข้าแค่คุยกับท่านสักพักแล้วก็กลับมา”
“อ๋อ.” เมื่อเห็นว่าเขาไม่อยากพูดเรื่องนี้ต่อ ไอร่าจึงรู้จักขอหยุดไม่สอบถามเพิ่มเติม
เมอร์ฟี่จับมือเธอ “ไปเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปเที่ยว”
ไอร่าถามอย่างรวดเร็ว “เราจะไปที่ไหน?”
“ไปถึง เดี๋ยวเจ้าจะรู้เอง”
เมอร์ฟี่ดึงไอร่าขึ้นไปบนภูเขา เมื่อพวกเขาถึงยอดเขา ดวงอาทิตย์ใกล้จะตกดินแล้ว
ต้นไม้สูงใหญ่และเขียวชอุ่มตั้งอยู่บนยอดเขา แสงจากพระอาทิตย์ตกทำให้ทุกใบของต้นไม้ระยิบระยับ ราวกับกิ่งก้านเต็มไปด้วยอัญมณีทองคำ มันสวยงามจนไม่สามารถละสายตาได้
เมอร์ฟี่ดึงเธอไปที่ต้นไม้ ใบไม้ทองคำบาง ๆ หล่นจากต้นไม้ เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ก็สามารถได้กลิ่นหอมอ่อน ๆ ของพืชพันธุ์
ไอร่าเบิกตากว้างและมองไปที่ต้นไม้ตรงหน้า “นี่คืออะไร?”
“นี่คือต้นไม้แห่งชีวิต ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ของพวกเอลฟ์เรา” เมอร์ฟี่หันหน้าไปที่ต้นไม้และโค้งคำนับเล็กน้อยด้วยความเคารพ
“นี่คือที่ที่เจ้าพยายามจะพาข้ามาหรือ?”
“ใช่ ที่นี่คือสถานที่ที่สวยที่สุดบนภูเขาเทพเอลฟ์ ในเมื่อเจ้ามาถึงที่นี่แล้ว คงน่าเสียดายถ้าไม่มาดู”
“ที่นี่สวยจริง ๆ” ไอร่าไม่สามารถต้านทานได้ รีบยื่นมือไปสัมผัสใบไม้ทองคำเบา ๆ
ใบไม้สั่นไหวและพันรอบข้อมือของไอร่า ใบไม้รอบ ๆ ตัวเธอก็ยื่นไปพันรอบตัวเธอเช่นกัน
ไอร่ารู้สึกถึงพื้นใต้เท้าและรับรู้ว่าเธอกำลังถูกยกขึ้นจากพื้นดินโดยต้นไม้แห่งชีวิต
แต่เธอไม่ได้รู้สึกกลัว
บางอย่างบอกเธอว่าต้นไม้แห่งชีวิตไม่ได้มีเจตนาร้าย
เมื่อเห็นเช่นนั้น เมอร์ฟี่รู้สึกวิตกกังวล “ไอร่า!”
ไอร่าโบกแขนให้เขา “ข้าจะไม่เป็นไร เจ้าไม่ต้องห่วง”
ในความทรงจำของเมอร์ฟี่ ต้นไม้แห่งชีวิตเหมือนกับผู้เฒ่าผู้แก่ เต็มไปด้วยปัญญาและความเมตตา มันอ่อนโยนกับทุกชีวิตที่เข้ามาใกล้ และไม่เคยเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีใคร
เมอร์ฟี่เห็นรอยยิ้มของไอร่าและคิดว่าต้นไม้แห่งชีวิตคงไม่ทำร้ายเธอ เขาก็เริ่มผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่ตาก็ยังจับจ้องไปที่เธอ กลัวว่าอะไรจะเกิดขึ้น
ไอร่าถูกยกขึ้นไปบนกิ่งไม้สูง
เธอมองเห็นใบหน้าของมนุษย์ชราเบลอ ๆ ปรากฏขึ้นบนผิวของลำต้นหนา
ริมฝีปากของมันขยับขึ้นลงและกล่าวด้วยเสียงลึก “เด็กน้อย ข้าได้กลิ่นไม้ศักดิ์สิทธิ์จากตัวเจ้า เจ้าควรอยู่บนทวีปสัตว์ ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่?”
ไอร่าหันไปมองใต้ต้นไม้โดยไม่รู้ตัว แต่เมอร์ฟี่กลับไม่มีการตอบสนอง ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้ยินเสียงจากต้นไม้แห่งชีวิต
เธอมองต้นไม้แห่งชีวิตด้วยความสงสัยและตอบกลับ “ข้าบังเอิญมาที่ดินแดนแห่งรุ่งอรุณ ข้าไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นได้ยังไง”
“ข้าเข้าใจแล้ว ดูเหมือนว่าทั้งหมดนี้จะเป็นโชคชะตา สวรรค์ได้จัดการให้เจ้ามาอยู่ข้างข้าในเวลานี้”
ไอร่ารู้สึกสับสน “ท่านหมายความว่าอย่างไร?”
ต้นไม้แห่งชีวิตไม่ตอบคำถาม แต่ถามกลับ “เจ้าอยู่ที่ดินแดนแห่งรุ่งอรุณมาสักพักแล้ว คงเคยเห็นสัตว์ประหลาดที่ปรากฏในคืนพระจันทร์เต็มดวงใช่ไหม?”
“อืม”
“สัตว์ประหลาดเหล่านั้นนำพาพลังชั่วร้ายมา เมื่อก่อนมันมีไม่มากก็ยังพอทนได้ แต่ตอนนี้มันมีเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ พลังชั่วร้ายก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ข้าต้องใช้ชีวิตของข้าอย่างมากมายในการปราบปรามพลังของพวกมันให้อยู่แค่ในคืนพระจันทร์เต็มดวงเท่านั้น แต่ตอนนี้ร่างกายข้ากำลังจะตาย เร็ว ๆ นี้ข้าจะเหี่ยวเฉาและกลายเป็นส่วนหนึ่งของผืนดินนี้ เมื่อถึงตอนนั้นสัตว์ประหลาดก็จะไม่ถูกกักขัง พวกมันจะสามารถปรากฏตัวและทำร้ายผู้อื่นได้อย่างอิสระ”
ไอร่าคิดสักครู่ “ข้าจะทำอะไรให้ท่านได้บ้าง?”
ใบไม้จำนวนมากยื่นไปหาเธอและวางเมล็ดทองคำในมือของเธอ
“นี่คือเมล็ดของต้นไม้แห่งชีวิต ข้าหวังว่าเจ้าจะช่วยรักษามันไว้ เมื่อข้าเหี่ยวเฉาในอนาคต ให้เจ้าปลูกมันลงดินและช่วยให้มันมีรากเพื่อจะได้แทนที่ข้าและปกป้องดินแดนนี้ต่อไป”
ไอร่าจับเมล็ดนั้นไว้ “ข้ารับปากกับเจ้าว่าจะทำให้มันมีรากและแตกหน่อ!”
ต้นไม้แห่งชีวิตรู้สึกโล่งใจ “ข้ารู้สึกโล่งใจที่ได้ยินเช่นนั้น”
ไอร่าใส่เมล็ดลงในพื้นที่ของเธอ
ต้นไม้แห่งชีวิตถามเธอ “เจ้าอยากนั่งเพลิดเพลินกับทิวทัศน์สวย ๆ หรือจะลงไปกลับไปหาคนของเจ้า?”
การนั่งที่นี่ เธอจะได้เห็นทัศนียภาพทั้งหมดของภูเขาเทพเอลฟ์ แต่ไอร่ายังอยากลงไป เธอรู้ว่า เมอร์ฟี่กำลังกังวล
ตามที่เธอต้องการ ต้นไม้แห่งชีวิตจึงลดตัวเธอลงมาอย่างอ่อนโยน
เมอร์ฟี่รีบเดินมาหา “เป็นยังไงบ้าง? เจ้าไม่กลัวต้นไม้แห่งชีวิตใช่ไหม?”
เมื่อเห็นท่าทางวิตกกังวลของเขา ไอร่าไม่สามารถข่มยิ้มได้ “ข้าไม่กลัวหรอก กลับดูเหมือนเจ้าจะกลัวกว่าข้าซะอีก”
“ข้ากลัวว่าจะเกิดอันตรายกับเจ้า”
“ต้นไม้แห่งชีวิตอ่อนโยน ท่านจะไม่ทำร้ายข้าหรอก”
“ถึงอย่างนั้น เมื่อเจ้าอยู่ไกลจากสายตาข้า ข้าก็อดกังวลไม่ได้ บางทีนี่อาจเป็นปัญหาของผู้ชายทุกคนที่ตกหลุมรัก” เมอร์ฟี่ยิ้มอย่างรู้สึกผิด
ไอร่าตกใจ “ตกหลุมรัก?”
ถึงแม้ใบหน้าของเธอจะถูกปกปิดด้วยผ้าคลุมจากไหมหิมะ และเขามองไม่เห็นดวงตาของเธอ เมอร์ฟี่ก็ยังรู้สึกวิตกกังวลอย่างมาก หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้นอย่างไม่ตั้งใจ
แม้ว่าทั้งสองจะมีความสนใจกัน แต่พวกเขายังไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้
ตอนนี้มันเป็นโอกาสที่ดี เขาตัดสินใจที่จะทำให้ความสัมพันธ์ของพวกเขาชัดเจน
เมอร์ฟี่พยายามลดเสียงของเขาลง “ก่อนหน้านี้เจ้าเสี่ยงชีวิตเพื่อข้า ความรู้สึกของเจ้าทำให้ข้าซาบซึ้ง ข้าไม่มีอะไรที่จะตอบแทนได้ ข้าแค่หวังว่าข้าจะอยู่ข้างเจ้าและปกป้องเจ้าไปตลอดชีวิต”
นี่คือการสารภาพรักครั้งแรกของเมอร์ฟี่
ต้นไม้แห่งชีวิตเหมือนจะรับรู้ถึงความรู้สึกที่ลึกซึ้งในใจของเขา ราวกับมันกำลังใช้เวทย์มนตร์ ดอกไม้ทองคำบานบนกิ่งก้านของมัน
ลมเย็นพัดผ่านและกลีบดอกไม้ลอยลงมาเบา ๆ ถูกไหลผ่านไหล่ของพวกเขา
เมอร์ฟี่มองไปที่หญิงสาวตรงหน้า ใบตาของเขาเปล่งประกาย
ฉากนี้สวยงามเกินจะบรรยาย
ไอร่าไม่สามารถทนที่จะทำลายมันได้
แต่ในที่สุดเธอก็เก็บความอายและพูดออกมาด้วยความเขินอาย “ขอโทษนะ ข้าคิดว่าอาจจะเป็นการเข้าใจผิด”
“หมายความว่าอย่างไร?”
“ข้าไม่ได้ไปที่ป่าแมงมุมเพื่อช่วยเจ้า ข้าถูกแม่ของเจ้าบังคับ”
เมอร์ฟี่ตกใจ และดวงตาที่สวยงามของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ “เจ้าหมายความว่าไง เจ้าไม่ชอบข้าเหรอ?”
“ข้าชอบเจ้ามาก แต่ความรู้สึกของข้าที่มีต่อเจ้ามันเป็นแค่เพื่อน ไม่ใช่ความรักระหว่างชายกับหญิง”
ไม่สามารถย้อนกลับจากการปฏิเสธตรงไปตรงมานี้ได้
หัวใจของเมอร์ฟี่จมดิ่ง
แสงในดวงตาของเขาดับลง
ไอร่ามีความรู้สึกหลากหลาย เธอรู้สึกอาย, หงุดหงิด และอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก “เจ้าเป็นคนดี แต่เราไม่เหมาะกัน”
โดยไม่พูดอะไร เมอร์ฟี่ก็หันหลังและเดินจากไป
เมื่อเห็นเขาจากไป ไอร่าถอนหายใจยาว “มันจบแล้ว เราคงไม่ได้เป็นเพื่อนกันอีกแล้ว”
ต้นไม้แห่งชีวิตหัวเราะเบา ๆ “เฮ้อ, ชีวิตวัยเยาว์ก็ดีเช่นนี้…”
ระบบประกาศ “ดิง! ขอแสดงความยินดีที่เมอร์ฟี่ได้รับบัตรคนดี! คนดีจะมีชีวิตที่ปลอดภัยตลอดไป!”