ตอนที่ 570 เจ้าต้องการกินนางด้วยเหรอ

เมอร์ฟี่คลายมือออก

ราชินีเอลฟ์ชักมือกลับ สีหน้าของนางดูไม่สู้ดีนัก นางประเมินค่าฐานะของไอร่าในใจของเมอร์ฟี่ต่ำเกินไป

นางกล่าวเสียงต่ำ “เจ้าน่าจะรู้ดีว่าป่าแมงมุมเป็นสถานที่เช่นไร ผู้ใดก็ตามที่เข้าไป ย่อมไม่มีวันได้กลับออกมา ในฐานะแม่ ข้าจะปล่อยให้เจ้าตายไปต่อหน้าต่อตาไม่ได้”

“ก็เพราะข้ารู้ว่าป่าแมงมุมอันตรายเพียงใด ข้าถึงต้องไปพาไอร่ากลับมา”

“ข้าห้ามเจ้าไป!”

ทว่าเมอร์ฟี่ไม่สนใจคำห้ามของนาง

เขาก้าวเดินไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล

ในขณะนั้นเอง ร่างหนึ่งที่คุ้นตาก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเมอร์ฟี่

ไอร่าเหนื่อยล้าจากการเดินทาง แต่ทันทีที่เห็นเมอร์ฟี่ นางก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ลืมความเหนื่อยล้าไปหมดสิ้น และรีบวิ่งเข้าหาเขา “เจ้าฟื้นแล้วหรือ?!” นางเอ่ยถามอย่างตื่นเต้น

"ใช่ ข้าสบายดีแล้ว"

เมอร์ฟี่รู้สึกประหลาดใจและดีใจไปพร้อมกัน เขานึกว่านางตกอยู่ในอันตราย แต่จู่ ๆ นางก็กลับมา

เขารีบคว้ามือนางไว้ ก่อนจะกวาดตามองตั้งแต่หัวจรดเท้า

ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยเหงื่อ เสื้อผ้าและเส้นผมยุ่งเหยิง ดูรุ่มร่ามไปหมด แต่บนร่างกายกลับไม่มีบาดแผลใด ๆ ดูเหมือนจะไม่เป็นอะไร

แค่ปลอดภัยก็ดีแล้ว...

เมอร์ฟี่โล่งใจ ในที่สุดเขาก็วางใจได้เสียที "ดึกขนาดนี้แล้ว เจ้าไปที่ไหนมา?"

ไอร่าตอบตามตรง "ข้าไปป่าแมงมุมมา"

ทันทีที่ได้ยินคำว่า ‘ป่าแมงมุม’ คิ้วของเมอร์ฟี่ก็ขมวดมุ่นขึ้นมาทันที "เจ้าจะไปที่อันตรายแบบนั้นทำไม? เกิดอะไรขึ้น? แล้วเจ้าออกมาได้อย่างไร?"

"เรื่องมันยาวมาก ไว้ข้ากลับไปกินข้าว อาบน้ำ แล้วก็นอนก่อนดีไหม แล้วพรุ่งนี้ข้าค่อยเล่าให้ฟัง?"

นางเหนื่อยเหลือเกิน ตอนนี้เมื่อเห็นว่าเมอร์ฟี่ปลอดภัยแล้ว ความกังวลสุดท้ายในใจก็หายไปหมดสิ้น

สิ่งที่นางต้องการที่สุดตอนนี้คือการทิ้งตัวลงบนเตียง แล้วหลับให้เต็มอิ่ม

ส่วนเรื่องอื่น... พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน!

ตั้งแต่ไอร่าปรากฏตัวขึ้น ดวงตาของราชินีเอลฟ์ก็จับจ้องมองนางไม่วางตา จนกระทั่งนางเดินจากไปพร้อมกับเมอร์ฟี่ ราชินีเอลฟ์จึงละสายตาออก สีหน้าดูไม่แน่ใจ

ไอร่ากลับมาได้อย่างไร?

นางเข้าไปในป่าแมงมุมแล้วไม่ใช่หรือ?

ใครก็ตามที่เข้าไปในป่าแมงมุม ย่อมไม่มีวันได้กลับออกมา...

แต่ตำนานนี้กลับถูกทำลายลงโดยไอร่า

ราชินีเอลฟ์กำราวบันไดแน่นขึ้น "หญิงอสูรผู้นั้น... เป็นตัวอะไรกันแน่?"

หลังจากกลับถึงที่พัก ไอร่ารีบกินข้าว จากนั้นก็อาบน้ำเย็นสบาย ๆ แล้วล้มตัวลงบนเตียงโดยที่ผมยังไม่แห้งดี

เมอร์ฟี่ที่จนปัญญาจะทำอะไรได้ นั่งลงข้างเตียง แล้วใช้ใบไม้ขนาดใหญ่ที่ซับน้ำได้ดี ค่อย ๆ เช็ดผมของนางอย่างอ่อนโยน

จนกระทั่งผมของนางแห้งสนิท เขาจึงหยุดมือ

…

ในถ้ำแห่งป่าแมงมุม แม่มดแมงมุมโกรธจัด

อาหารอันโอชะที่มาถึงปากกลับหายไปในวินาทีที่นางกำลังจะกินมัน!

นางค้นหาทั่วทั้งถ้ำแต่ก็ไม่พบร่องรอยของเด็กสาวตัวเล็ก ๆ ผู้นั้น

สิ่งนี้ทำให้แม่มดแมงมุมหงุดหงิดเป็นอย่างมาก

‘ข้าหิว!’

นางอยากกินเด็กสาวคนนั้นเหลือเกิน!

แม่มดแมงมุมเดินวนไปมาภายในถ้ำ สีหน้าของนางยิ่งดูดุดันขึ้นทุกที

แมงมุมในป่ารับรู้ได้ถึงอารมณ์ขุ่นมัวของแม่มด พวกมันต่างพากันสั่นกลัวและรีบหลบซ่อนตัวตามมุมถ้ำ ไม่กล้าโผล่ออกมา

ในตอนนั้นเอง ดวงจันทร์เต็มดวงบนท้องฟ้าค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีแดง

กลุ่มหมอกดำลูกหนึ่งค่อย ๆ ปรากฏขึ้นในถ้ำอย่างเงียบงัน

หมอกดำนั้นเปลี่ยนรูปร่างเป็นชายหนุ่มคนหนึ่ง เขามองแม่มดแมงมุมที่กำลังหงุดหงิด ก่อนจะยกมือขึ้นลูบผมหยิกสั้นสีเทาขาวของตนเอง รอยยิ้มสดใสน่ารักพลันปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"เจ้าเองก็อยากกินนางเหมือนกันสินะ?"

แม่มดแมงมุมหยุดชะงักทันที

ศีรษะของนางหันไปในมุมที่มนุษย์ปกติทำไม่ได้ ดวงตาจ้องตรงไปยังชายหนุ่มคนนั้น "เจ้าเป็นใคร?"

ซิงเฉินก้าวเข้าไปใกล้ ไม่มีเสียงฝีเท้าแม้แต่น้อย

ราวกับไม่ได้ยินคำถามของแม่มดแมงมุม เขายังคงพูดต่อไป "ข้าเองก็อยากกินนางเหมือนกัน... แต่ข้าทำไม่ลง ถ้าข้ากินนางไป ข้าก็จะไม่ได้เห็นรอยยิ้มของนางอีก และจะไม่ได้ยินเสียงของนางอีกเลย"

น้ำลายไหลออกมาจากมุมปากของแม่มดแมงมุม ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความโลภ "เจ้าตัวน้อย เจ้าก็ดูน่ากินเหมือนกัน ถ้าเช่นนั้น ข้ากินเจ้ากับเด็กสาวนั่นพร้อมกันดีไหม? แบบนั้นพวกเจ้าสองคนจะได้อยู่ด้วยกันตลอดไป"

"ไม่ได้" ซิงเฉินปฏิเสธโดยไม่ลังเล

"ทำไมไม่ได้?"

"เพราะเจ้าสกปรกเกินกว่าจะสัมผัสนางได้"

ซิงเฉินพูดอย่างจริงจัง ราวกับว่านั่นเป็นสิ่งที่เขาคิดจริง ๆ

แต่สำหรับแม่มดแมงมุม นางรู้สึกว่านั่นคือคำดูถูกโดยตรง!

นางโกรธจัดทันที

"เจ้าเด็กไม่รักชีวิต!"

แม่มดแมงมุมอ้าปากกว้างและพุ่งเข้าขย้ำซิงเฉิน!

ร่างกายของเขาถูกกัดหายไปเกือบครึ่ง

ทว่า... กลับไม่มีเลือดสาดกระเซ็นออกมาเลย

แม่มดแมงมุมรู้สึกถึงความผิดปกติและกำลังจะถอยหนี ทว่าในตอนนั้นเอง ร่างของเด็กหนุ่มกลับแปรเปลี่ยนเป็นกลุ่มหมอกดำ

หมอกดำกระจายตัวออกไปอย่างรวดเร็ว

ความมืดปกคลุมทั่วทั้งถ้ำ

มันหนาแน่นเสียจนไม่สามารถมองเห็นแม้แต่ปลายนิ้วของตนเอง

แต่แม่มดแมงมุมไม่ได้กังวลเรื่องความมืด เพราะนางสามารถมองเห็นได้แม้ในความมืดสนิท

ทว่าหมอกดำนี้กลับแตกต่างออกไป

สายตาของนางไม่สามารถทะลุผ่านความมืดนี้ได้ ไม่ว่านางจะเพ่งมองเพียงใด ก็เห็นได้เพียงเงาราง ๆ เท่านั้น

ในตอนนั้นเอง เถาวัลย์ยาวหลายเส้นก็พุ่งออกมาจากส่วนลึกของความมืดและแทงเข้าหาแม่มดแมงมุม!

แม่มดแมงมุมรีบเบี่ยงตัวหลบ

แต่เถาวัลย์มีมากเกินไป นางหลบหลีกด้านหนึ่งได้ แต่ก็ไม่อาจหลบจากอีกด้านได้

ในที่สุด นางก็ถูกพันธนาการโดยเถาวัลย์เหล่านั้น

ปลายแหลมคมของเถาวัลย์เสียบทะลุเข้าไปในร่างของแม่มดแมงมุม ก่อนจะดูดกลืนเนื้อหนังของนาง

แม่มดแมงมุมดิ้นรนสุดกำลัง แต่กลับไม่อาจหลุดพ้นได้

ร่างของนางเหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็วจนในที่สุดก็กลายเป็นเพียงกองกระดูกสีขาว

หลังจากอิ่มท้อง เถาวัลย์กลืนวิญญาณก็แข็งแกร่งขึ้น

มันเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์อีกครั้ง

แต่คราวนี้ เขาไม่ได้เป็นเพียงเด็กหนุ่มผอมแห้งอีกต่อไป

เขากลายเป็นชายหนุ่มร่างสูงโปร่งและหล่อเหลา

ใบหน้ายังคงซีดขาว ริมฝีปากแดงสดราวกับโลหิต เส้นผมหยิกสั้นสีเทาขาวดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย

หมอกดำหมุนวนรอบตัวเขา แสงสีเลือดวาบขึ้นเป็นระยะ

ซิงเฉินก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว ก่อนที่ร่างของเขาจะจมหายไปในหมอกดำ

วันต่อมา ไอร่ามีไข้

ทั่วทั้งร่างของนางร้อนผ่าว แขนขาอ่อนแรงจนแทบขยับไม่ได้ แม้แต่เปลือกตาก็หนักจนไม่อาจลืมขึ้นได้ นางรู้สึกง่วงงุนตลอดเวลา

เเมอร์ฟี่รีบเชิญเอลฟ์ชรามารักษาไอร่า

เอลฟ์ชราคนนั้นเป็นหมอผี เขาเพียงแค่กวาดตามองไอร่าอย่างลวก ๆ ก่อนจะคว้าสมุนไพรบางอย่างแล้วยื่นให้เเมอร์ฟี่ "เอาไปป้อนนางซะ"

จากนั้นเขาก็จากไปโดยไม่หันกลับมามองแม้แต่น้อย

เช่นเดียวกับเอลฟ์คนอื่น ๆ เอลฟ์ชรารังเกียจสัตว์เดรัจฉานสกปรก

ไม่เพียงแต่ไม่อยากรักษา นับแต่แม้แต่การอยู่ในห้องเดียวกันกับนางยังเป็นสิ่งที่เขารับไม่ได้