บทที่ 25: ช่างน่าเสียดายจริงๆ!

"ฮัดชิ้ว!"

ถังเสี่ยวหมานถูจมูกของเธอ ใครกำลังด่าเธออยู่นะ?

ตลอดทั้งเช้า เธอฝ่าฟันอุณหภูมิที่สูงลิ่วไปเยือนธนาคารห้าแห่งติดต่อกัน ซื้อทองคำแท่งมูลค่ารวมห้าสิบล้าน

อุ้มสุนัขกลับไปที่รถกระบะ เธอเก็บทองคำแท่งที่เพิ่งซื้อมาเข้าไปในมิติของเธอ

หน้าจอเสมือนจริงของมิติแสดงให้เห็นว่าพื้นที่พักอาศัยเพิ่มขึ้น 18 ตารางเมตร รวมเป็น 115 ตารางเมตร ห้องชุดขนาดเล็กแบบสามห้องนอนได้กลายเป็นห้องชุดขนาดใหญ่แบบสามห้องนอนแล้ว ตอนนี้ห้องนอนใหญ่มีห้องน้ำในตัว พื้นที่นั่งเล่นและรับประทานอาหารกว้างขวางขึ้น และห้องน้ำกับห้องครัวก็ใหญ่ขึ้น ความสูงของเพดานเพิ่มขึ้นสิบเซนติเมตร และระดับความหรูหราของการตกแต่งก็ได้รับการอัปเกรดขึ้นอีกระดับ

พื้นที่สวนเพิ่มขึ้นแปดตารางเมตร รวมเป็นสิบแปดตารางเมตร และความสูงของมันก็ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่า

เนื่องจากตอนนี้เป็นช่วงกลางวัน เวลาของมิติก็เดินคู่ขนานไปกับโลกภายนอก ดวงอาทิตย์ส่องสว่างเจิดจ้า และอุณหภูมิก็คงอยู่ที่ 25 องศาซึ่งเป็นอุณหภูมิที่สบายที่สุดตลอดเวลา

ความจุของมิติเพิ่มขึ้นหนึ่งร้อยลูกบาศก์เมตร รวมเป็น 134 ลูกบาศก์เมตร ทำให้เหลือพื้นที่ว่างเกือบสองในสาม

เปลือกตาของถังเสี่ยวหมานกระตุก ทำไมมิตินี้ถึงรู้สึกเหมือนเป็นสัตว์ร้ายกลืนทองเลยล่ะ?

หลังจากโยนเงินห้าสิบล้านเข้าไป มิติก็ใหญ่ขึ้นแต่ว่างเปล่าลง เธอแค่อยากจะใช้เงินเพิ่มขึ้นเพื่อเติมให้มันเต็มเท่านั้น

เมื่อมันเต็มแล้ว เธอก็จะอยากใช้เงินมากขึ้นไปอีกเพื่อซื้อทอง เงิน เครื่องประดับ และหยกมาป้อนให้มัน เพื่อให้มันขยายใหญ่ขึ้นไปอีก

อารมณ์ของถังเสี่ยวหมานทั้งตื่นเต้นและซับซ้อน เธอตรวจดูต้นกล้าที่ปลูกไว้ในสวนและเห็นว่าพวกมันกำลังเติบโตอย่างสวยงาม เห็นได้ชัดว่าสูงขึ้นมาไม่น้อยเลย

ดูเหมือนว่าดินในสวนจะอุดมสมบูรณ์ และอัตราการเจริญเติบโตของพืชก็เร็วกว่าดินธรรมดาหลายเท่า

ถังเสี่ยวหมานมองดูการนับถอยหลังของมิติอีกครั้ง... ไม่มีทาง!

ขยี้ตาแล้วมองดูอีกครั้ง มั่นใจว่าตาไม่ได้ฝาดไปเอง ขีดจำกัดเวลาของมิติเพิ่มขึ้นอีกสามชั่วโมง โดยการนับถอยหลังตอนนี้อยู่ที่แปดชั่วโมงสามสิบสองนาที

อ๊ะ เวลาอยู่ในมิติเพิ่มขึ้นวันละสามชั่วโมงเลยเหรอ?

ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เธอจะไม่สามารถอาศัยอยู่ในมิติได้ในระยะยาวเลยเหรอ?

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา เธอก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

เธอครุ่นคิดอย่างรอบคอบและในที่สุดก็เข้าใจ

ไม่ใช่ว่าขีดจำกัดเวลาของมิติเพิ่มขึ้นวันละสามชั่วโมง แต่เป็นสามชั่วโมงที่สามารถสะสมได้ในแต่ละวันต่างหาก

ถ้าเธอไม่อยู่ในมิติ เธอก็สามารถสะสมสามชั่วโมงนั้นไว้ได้ทุกวัน

ตอนที่มิติเปิดครั้งแรก เธอมีเวลาอยู่ในนั้นแค่วันละหนึ่งชั่วโมง ต่อมาเป็นเพราะเธอป้อนทอง เงิน เครื่องประดับ และหยกให้มัน มันจึงเพิ่มขึ้นเป็นสองชั่วโมง

จากนั้น หลังจากที่เธอป้อนทองคำแท่งให้มันเพิ่ม มันก็เพิ่มขึ้นเป็นสามชั่วโมง และเวลาที่ไม่ได้ใช้ในแต่ละวันก็สามารถสะสมและทบยอดได้

แม้จะไม่ถึงกับน่าตื่นตะลึงอย่างที่เธอจินตนาการไว้ แต่ผลลัพธ์นี้ก็ยังคงเหนือความคาดหมายของถังเสี่ยวหมาน

เมื่อจัดการเรื่องต่างๆ เกี่ยวกับมิติเรียบร้อยแล้ว ถังเสี่ยวหมานก็เห็นว่าเวลาเลยเที่ยงวันไปแล้ว

อากาศร้อนเกินไป และเธอก็ไม่อยากลงจากรถ เธอจึงหยิบอาหารทะเลน้ำแดงกับข้าวหน้าไก่ป๊อปพริกไทยดำออกมาจากมิติหนึ่งที่ และข้าวซี่โครงหมูสำหรับฝูเป่าอีกหนึ่งที่

คนกับสุนัขลงมือกินอาหารกันในรถ

หลังจากทานมื้อเที่ยงเสร็จ ถังเสี่ยวหมานก็ไม่รีบกลับไปลุยงานต่อ แต่กลับหยิบไอศกรีมรสวานิลลาออกมาและค่อยๆ ลิ้มรสอย่างช้าๆ

ขณะที่กำลังเพลิดเพลินกับไอศกรีมแสนอร่อย เธอก็วางแผนตารางงานสำหรับช่วงบ่าย ตอนนั้นเองก็มีสายโทรเข้ามา

เมื่อพิจารณาว่าตอนนี้เธอมีเรื่องธุรกิจมากมายที่ต้องประสานงาน เธอจึงรับสายทันที

"ถัง—เสี่ยว—หมาน!" เสียงที่อ่อนแรงของกู้เหิงดังมาจากลำโพงโทรศัพท์

ถังเสี่ยวหมานขมวดคิ้วทันทีที่ได้ยินเสียงของเขา ขณะที่สัญญาณเตือนภัยดังขึ้นในหัว "แกไม่ได้ถูกขังอยู่ในสถานกักกันเหรอ? แกยังโทรหาฉันได้ยังไง!"

หรือแม้แต่สถานกักกันก็ขังเขาไว้ไม่ได้?

หรือว่าเขาจะใช้เส้นสายจนได้รับการประกันตัวออกมาได้สำเร็จอีกแล้ว!

"ฉันเป็นลมแดดจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด ตอนนี้เธอพอใจหรือยัง!" เสียงที่อ่อนแรงของกู้เหิงแฝงไปด้วยความรู้สึกกัดฟันกรอด

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ถังเสี่ยวหมานก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "แกยังไม่ตายเหรอเนี่ย? ช่างน่าเสียดายจริงๆ!"

"ถังเสี่ยวหมาน เธอไม่เคยรักฉันเลยสินะ! ที่ผ่านมาเธอหลอกปั่นหัวฉันด้วยความรู้สึกจอมปลอมมาตลอดเลยใช่ไหม?" กู้เหิงไม่ยอมแพ้

ถังเสี่ยวหมานหุบยิ้ม น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความเย้ยหยัน "เหอะ แกเคยมีความจริงใจให้ฉันสักนิดไหมล่ะ? ทำไมแกถึงคิดว่าแกจะสามารถเรียกร้องบางอย่างจากฉัน ทั้งที่แกเองก็ไม่มีมันเหมือนกัน!"

"เธอ..." กู้เหิงอยากจะเถียง แต่ก็พบว่าตัวเองพูดไม่ออก

เสียงที่อ่อนหวานและบอบบางของซูโหรวดังมาจากโทรศัพท์ "พี่สาว พี่เข้าใจฉันผิดหรือเปล่าคะ? ความจริงแล้ว ฉันกับพี่อาเหิงบริสุทธิ์ใจต่อกันร้อยเปอร์เซ็นต์เลยนะคะ มันไม่ได้เป็นอย่างที่พี่คิด..."

"ฉันขอให้พวกแกสองคนถูกขังอยู่ด้วยกันตลอดไปเลยนะ อย่ามายุ่งกับฉัน!" ถังเสี่ยวหมานพูดแทรกขึ้นมา

เสียงของซูโหรวฟังดูน้อยใจยิ่งขึ้น "พี่สาว เลิกทำตัวประชดประชันเถอะค่ะ วันนี้พี่อาเหิงเกือบตายแล้วนะคะ ได้โปรดเถอะค่ะ แค่เมตตาแล้วปล่อยเขาไปได้ไหมคะ? ตราบใดที่พี่ยอมเซ็นหนังสือยอมความ..."

"ฉันไม่เซ็น!" น้ำเสียงของถังเสี่ยวหมานหนักแน่นอย่างยิ่ง เธอเลิกคิ้วแล้วพูดว่า "แจ้งตำรวจมาจับฉันสิ!"

"หา?!"

"ไอ้โง่!" เธอวางสายและแบล็คลิสต์เบอร์นั้นไปในคราวเดียว

ตรวจสอบดูเวลา ตอนนี้เกือบบ่ายโมงแล้ว เธอยังมีเรื่องสำคัญอีกหลายอย่างที่ต้องจัดการ

การเสียเวลาไปกับพวกขยะไร้ค่าพวกนี้แม้แต่วินาทีเดียวก็ถือเป็นบาป

ในห้องไอซียูของโรงพยาบาล ซูโหรวกำลังร้องไห้อย่างน่าสงสาร

หลิวหย่าฉินปลอบประโลมลูกสาวที่กำลังร้องไห้พร้อมกับปลอบโยนสามีที่กำลังโกรธเกรี้ยวไปในเวลาเดียวกัน

เธอถอนหายใจด้วยความสิ้นหวังอย่างเห็นได้ชัด "ครั้งนี้ถังเสี่ยวหมานทำเกินไปหน่อยจริงๆ ฉันไม่รู้จะพูดยังไงแล้วเนี่ย"

ซูเฉิงโกรธจัดจนควันออกหู "ฉันไม่ยอมรับว่าหล่อนเป็นลูกสาวของฉัน! ต่อจากนี้ไป ความสัมพันธ์พ่อลูกของเราถือว่าขาดสะบั้นโดยสมบูรณ์ ต่อให้หล่อนไปตายที่ไหน มันก็ไม่เกี่ยวอะไรกับฉันเลยแม้แต่น้อย!"

ด้วยดวงตาที่เอ่อคลอไปด้วยน้ำตา ซูโหรวมองไปที่กู้เหิงและสะอื้นไห้ "คุณย่าไปหาเธอถึงหน้าบ้านเพื่อขอร้องให้เธอเซ็นหนังสือยอมความ แต่เธอกลับให้บอดี้การ์ดมาขวางไว้ เธอไม่ยอมแม้แต่จะให้คุณย่าเข้าไปในบ้านด้วยซ้ำ..."

ความโหดเหี้ยมพาดผ่านใบหน้าที่อ่อนแรงของกู้เหิง

แผนเดิมของเขาคือลักพาตัวถังเสี่ยวหมานหลังจากถอนหมั้น แล้วให้พวกอันธพาลรุมโทรมหล่อนเพื่อระบายความแค้นในใจ

จากนั้นเขาก็จะขังหล่อนไว้เพื่อใช้เป็นธนาคารเลือดและผู้บริจาคอวัยวะสำรองสำหรับซูโหรว หล่อนกล้าดียังไงถึงมาต่อต้านเขาอย่างหน้าด้านๆ แบบนี้

อย่างไรก็ตาม เขาจะหาวิธีจดทะเบียนสมรสให้ได้ก่อนที่หล่อนจะตาย เพื่อที่ซูเฉิงจะได้รับมรดกทั้งหมดของตระกูลถัง

ในมุมมองของเขา มรดกของตระกูลถังควรเป็นของซูโหรว

เพื่อช่วยให้ซูโหรวได้รับหุ้นของตระกูลถังทางอ้อมเท่านั้น เขาถึงได้ยอมลดตัวลงมาหมั้นหมายกับถังเสี่ยวหมาน

แต่คำพูดและการกระทำที่เย่อหยิ่งของหล่อนในตอนนี้ ทำให้เขาโกรธจัดจนสุดจะทน เขาไม่สนใจเรื่องมรดกอีกต่อไปแล้ว เขาต้องการเพียงแค่ชีวิตของหล่อนเท่านั้น

เขากัดฟันกรอด สั่งผู้ช่วยคนใหม่ว่า "ไปจ้างนักล่าค่าหัวมา แนะนำพวกหัวกะทิจากอันดับนักฆ่าระดับโลกมาเลยนะ ฉันจะจ่ายสิบล้านเพื่อแลกกับชีวิตของถังเสี่ยวหมาน!"

ถังเสี่ยวหมานขับรถไปที่หมู่บ้านวิลล่าเทียนล่าย ประหลาดใจที่พบว่ามีคนจากหน่วยงานตรวจสอบคุณภาพหลายแห่งมาถึงแล้ว

ดูเหมือนว่าตราบใดที่ค่าตอบแทนเพียงพอ แม้แต่ความร้อนระอุขั้นสุดก็ไม่สามารถหยุดคนทำงานที่อยากได้เงินได้

วิลล่าแฝดสองหลังถูกดัดแปลงให้กลายเป็นป้อมปราการที่มีกำแพงทองแดงและป้อมปราการเหล็กกล้า พร้อมด้วยกำแพงรอบนอกสูงสามเมตรและประตูเหล็กหนากว้างสามเมตร แม้แต่แรงระเบิดจากปืนใหญ่ก็ไม่สามารถเป่าให้มันเปิดออกได้ง่ายๆ

ประตูเหล็กหนักๆ ค่อยๆ เปิดออก และรถกระบะที่ถังเสี่ยวหมานขับก็แล่นเข้าไป รถสองคันจากหน่วยงานตรวจสอบที่ตามเธอมาจอดอยู่ข้างนอก และเจ้าหน้าที่ก็ก้าวออกมาเผชิญกับความร้อนอบอ้าว รีบเดินผ่านประตูใหญ่ของวิลล่าเข้ามา

ผู้จัดการที่รับผิดชอบบริษัทรับเหมาตกแต่งมาถึงก่อนแล้ว เมื่อเห็นนายจ้างของเขา เขาก็เดินเข้ามาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มเพื่อจะจับมือ แต่ฝีเท้าของเขาก็ต้องหยุดชะงักด้วยความกลัวเมื่อเห็นสุนัขแบล็คเชพเพิร์ดที่สง่างามอยู่ข้างหลังเธอ

ถังเสี่ยวหมานโบกมือให้เขาและเข้าเรื่องทันที "ทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยแล้วใช่ไหมคะ?"

เมื่อเห็นว่าเธอพาเจ้าหน้าที่จากหน่วยงานตรวจสอบคุณภาพมาด้วยตัวเอง ผู้จัดการก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อนๆ "คนงานของเราเพิ่งจะเก็บรายละเอียดขั้นตอนสุดท้ายเสร็จเมื่อกี้นี้เองครับ โดยยอมทำโอทีช่วงพักเที่ยงเลยล่ะครับ ประสิทธิภาพของคุณถังนี่สูงจริงๆ ครับ"

"การให้ความร่วมมือซึ่งกันและกันช่วยประหยัดเวลาได้เยอะเลยค่ะ!" เวลาเป็นสิ่งที่มีค่าเกินไปสำหรับถังเสี่ยวหมาน

เธอเหลือบมองลานบ้านสั้นๆ ทุกอย่างเป็นไปตามแผนผังที่เธอขอ รวมถึงบ่อน้ำบาดาลที่เพิ่งขุดใหม่ด้วย

"งั้นเริ่มกันเลยค่ะ!" ถังเสี่ยวหมานสั่งเจ้าหน้าที่ตรวจสอบคุณภาพกลุ่มต่างๆ "ทุกคน ประจำที่ได้เลยค่ะ"

หน่วยงานตรวจสอบคุณภาพวัสดุตกแต่งตรวจหาสารอันตรายในลานบ้านและการตกแต่งภายใน หน่วยงานเฉพาะทางสำหรับการทดสอบกระจกกันระเบิดและวัสดุก่อสร้างกันกระสุนไปทำงานกลางแจ้ง และเจ้าหน้าที่ศูนย์ทดสอบคุณภาพน้ำก็เปิดบ่อน้ำบาดาลเพื่อเก็บตัวอย่างน้ำ

วิลล่าที่เชื่อมติดกันสองหลังนี้ได้รับการติดตั้งระบบระบายอากาศใหม่ที่ทรงพลังและระบบปรับอากาศส่วนกลาง ไม่เพียงแต่สามารถปรับอุณหภูมิและความชื้นภายในอาคารได้แบบเรียลไทม์เท่านั้น แต่ยังสามารถควบคุมอุณหภูมิและความชื้นในลานบ้านได้อีกด้วย

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือการใช้พลังงานที่สูงจนน่าตกใจ ต้องใช้เบรกเกอร์หลักสามตัวเพื่อเดินระบบระบายอากาศและระบบปรับอากาศส่วนกลางของทั้งอาคาร

โดยปกติแล้ว ระบบควบคุมอุณหภูมิและระบบระบายอากาศที่มีกำลังสูงเช่นนี้จะใช้ในอาคารสำนักงานขนาดใหญ่ การนำมาใช้ในวิลล่าของพลเรือนทั่วไปถือว่าค่อนข้างสิ้นเปลือง

นอกเหนือจากการใช้พลังงานแล้ว ระบบนี้ก็ไม่มีข้อบกพร่องอื่นใดอีกเลย

ตัวอย่างเช่น วันนี้ ข้างนอกร้อนจนแทบจะตายอยู่แล้ว แต่ภายในวิลล่ากลับเย็นสบายและน่าอยู่—มันสบายเกินไปจริงๆ

คนที่อยู่ข้างในไม่อยากจะออกไปไหนเลย