บทที่ 23: หัวหน้าโจว เมื่อคืนมีค่าล่วงเวลาใช่ไหม?

โจวอี้เฉินออกจากห้องเก็บของก่อน และถังเสี่ยวหมานก็ตามออกมาในไม่ช้า

ฝูเป่าเข้ามาคลอเคลียเธอทันที มันดมเจ้านายของมันไม่หยุด และเพิ่งจะผ่อนคลายลงเมื่อแน่ใจว่าเธอไม่ได้รับบาดเจ็บ

สายตาที่เฉียบคมของถังเสี่ยวหมานจับจ้องไปที่ร่างหนึ่งที่กำลังซ่อนตัวอย่างรวดเร็ว และเธอตะโกนว่า "ใครอยู่ตรงนั้นน่ะ? ออกมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

หมายเลข 1 โผล่ออกมาจากมุมบันได

ถังเสี่ยวหมานจ้องมองเขาแล้วถาม "นายมาทำอะไรที่นี่?"

หมายเลข 1 มองดูทั้งสองคนอย่างครุ่นคิดและตอบว่า "ผมอยากจะปรึกษาแผนการฝึกซ้อมสำหรับพรุ่งนี้กับหัวหน้าโจวน่ะครับ"

"เขายังมีธุระต้องจัดการต่อน่ะ" ถังเสี่ยวหมานปฏิเสธแทนโจวอี้เฉิน "นายไปพักผ่อนก่อนเถอะ พรุ่งนี้ค่อยคุยกัน"

พูดจบ เธอก็ส่งสัญญาณให้โจวอี้เฉิน

โจวอี้เฉินเดินตามเธอไปยังห้องเก็บของแบบเรียบง่ายที่เพิ่งสร้างใหม่อย่างไร้อารมณ์ เปิดประตูและก้าวเข้าไปอย่างเชื่อฟัง

หมายเลข 1 ตกตะลึง: "..."

นี่พวกเขากำลังวางแผนจะเปลี่ยนสมรภูมิแล้วไปสู้กันต่อเหรอเนี่ย?

โดยไม่สนใจสีหน้าที่ดูเหมือนคนท้องผูกของหมายเลข 1 ทั้งสองคนก็เข้าไปในห้องเก็บของทีละคนและปิดประตูใส่หน้าเขาทันที

ฝูเป่าซึ่งถูกขังอยู่ข้างนอกเช่นกัน: "..."

เอ๋ง ทำไมเจ้านายถึงไม่พามันไปด้วยอีกแล้วล่ะ?!

ห้องเก็บของแบบเรียบง่ายที่โจวอี้เฉินสั่งให้สร้างนั้นเต็มไปด้วยถังน้ำมันดีเซล ถังน้ำมันเบนซิน ถังแก๊ส และวัสดุทางยุทธวิธีบางส่วนที่เขาได้รับคำสั่งให้กักตุน

ถังเสี่ยวหมานถูกดึงดูดด้วยหมวกกันน็อกลายพราง เธอโค้งตัวลงหยิบมันขึ้นมา แกะกล่อง และอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ

"ว้าว หมวกกันน็อกนี่มีแว่นตากลางคืนแบบสี่เลนส์ด้วย! คุณไปหาของพวกนี้มาได้ยังไงเนี่ย?"

"มีชุดหูฟังบลูทูธกับวิทยุสื่อสารด้วยเหรอเนี่ย? ล้ำสมัยมากเลยนะ!"

เธอก็กักตุนแว่นตามองกลางคืนไว้บ้างเหมือนกัน แต่เธอไม่สามารถซื้อรุ่นสี่เลนส์ตัวใหม่ล่าสุดได้ เจ้าของร้านบอกว่าร้านขายอุปกรณ์ทหารสำหรับพลเรือนยังไม่สามารถหาอุปกรณ์ใหม่ๆ แบบนี้ได้

การติดตั้งชุดหูฟังและวิทยุสื่อสารไว้ที่หมวกกันน็อกโดยตรงนั้นสะดวกกว่าวิทยุสื่อสารแบบพกพามาก

เมื่อเผชิญกับความตื่นเต้นของถังเสี่ยวหมาน โจวอี้เฉินก็ยังคงสงบนิ่งและเฉยเมย "ผมได้มาจากเส้นสายของเพื่อนเก่าในกองทัพน่ะครับ"

ถังเสี่ยวหมานเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ "คุณไม่เคยทำให้ผิดหวังในช่วงเวลาสำคัญเลย คุณพึ่งพาได้จริงๆ ต่อจากนี้ไป คุณจะเป็นคนจัดการเรื่องการจัดซื้ออุปกรณ์ยุทธวิธีและเสบียงสำหรับเพื่อนร่วมทีมทั้งหมด ตราบใดที่คุณภาพได้มาตรฐาน เรื่องราคาก็ไม่ใช่ปัญหาค่ะ"

ข้อเสียอย่างเดียวของเขาคือการทำตามหน้าที่อย่างเคร่งครัดเกินไป ซึ่งทำให้เขาเผลอไปล่วงรู้ความลับของเธอเข้า

เมื่อนึกถึงมิติที่ถูกเปิดเผย รอยยิ้มบนใบหน้าของถังเสี่ยวหมานก็จางลงเล็กน้อย

โจวอี้เฉินไม่ได้พูดอะไรมากเช่นกัน เขาแสดงประสิทธิภาพการเก็บเสียงของเครื่องปั่นไฟดีเซลให้ดูตรงนั้นเลย

เมื่อติดตั้งอุปกรณ์เก็บเสียงที่เข้าชุดกัน เสียงดังสนั่นก็หายไปในทันที

แม้ว่าจะมีเสียงอยู่บ้าง แต่มันก็อยู่ในระดับที่ทนได้

ตราบใดที่ไม่ได้นำไปวางไว้ในห้องนอน มันก็จะไม่รบกวนการพักผ่อนตามปกติของใคร

เมื่อทำงานเสร็จหมดแล้ว โจวอี้เฉินก็ยกข้อมือขึ้นดูเวลา มันถึงเวลาพักผ่อนแล้ว

"คุณถังมีคำสั่งอะไรเพิ่มเติมไหมครับ?"

ถังเสี่ยวหมานมองดูเขา ยังคงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย "คุณไม่มีอะไรอยากจะถามฉันเลยเหรอ?"

"ไม่มีครับ" โจวอี้เฉินตอบ คำพูดของเขามีค่าดั่งทองคำ

ถังเสี่ยวหมานคิดดูแล้ว นี่ก็เข้ากับนิสัยของเขาดี

เดิมทีเขาก็ไม่ใช่คนพูดมากอยู่แล้ว

เขาทำงานหนัก ไม่พูดเรื่องไร้สาระ และไม่มีความอยากรู้อยากเห็น—ช่างเป็นเครื่องมือมนุษย์ที่สวรรค์ส่งมาให้จริงๆ

จนกว่าถังเสี่ยวหมานจะพบเครื่องมือมนุษย์คนใหม่ที่เหมาะสมกว่า การใช้เขาก็ถือว่าสะดวกมาก

เช้าวันรุ่งขึ้น บอดี้การ์ดก็อาบน้ำล้างหน้าและไปที่ห้องอาหารเพื่อทานมื้อเช้า

รถเข็นอาหารเช้าจากร้านค้าใกล้เคียงมาถึงแล้ว อาหารเช้าร้อนๆ กลิ่นหอมกรุ่นถูกตักใส่จาน และมีโจ๊กสามรสชาติแตกต่างกันถูกตักใส่ชาม ทุกคนได้รับอาหารมาตรฐานสี่อย่างและซุปหนึ่งอย่าง และกลิ่นของมันก็ทำให้น้ำลายสอ

มีกระดูกท่อนใหญ่ใส่เพิ่มให้ในชามของฝูเป่าเป็นพิเศษ ซึ่งมันก็แทะอย่างมีความสุข

บอดี้การ์ดกินกันอย่างมีความสุข โดยไม่ลืมที่จะหยอกล้อและซุบซิบนินทา "มีใครรู้บ้างว่าเมื่อคืนหัวหน้าโจวกลับหอพักกี่โมง?"

"หมายเลข 1 น่าจะรู้นะ ผมเห็นเขาด้อมๆ มองๆ อยู่ข้างล่างตั้งนาน" ยามจากเมื่อคืนทิ้งระเบิดลูกใหญ่

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่หมายเลข 1 พร้อมกัน—บางคนก็เห็นใจ บางคนก็สะใจ และบางคนก็มีสายตาที่มีความหมายแอบแฝง

หมายเลข 1 แทบสำลักและในที่สุดก็เค้นคำพูดที่แข็งทื่อออกมาได้ "ผมไม่รู้"

ฝูงชนมองหน้ากันอย่างรู้ทัน แต่รู้สึกว่าไม่สะดวกที่จะพูดอะไรมากกว่านี้

มีเพียงหมายเลข 7 เท่านั้นที่ไม่กลัวตาย พุ่งตรงเข้าไปในดงกระสุน ถามโจวอี้เฉินอย่างหน้าด้านๆ "หัวหน้าโจว เมื่อคืนมีค่าล่วงเวลาใช่ไหมครับ..."

เจ้านายใจป้ำมาก พวกเขาได้รับทิปก้อนโตเพียงแค่ช่วยเธอขนของเท่านั้น

สำหรับ "การทำงานล่วงเวลา" ระดับโจวอี้เฉิน เขาต้องทำเงินได้มหาศาลแน่ๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเจ้านายสวยขนาดนั้น ต่อให้ไม่มีค่าล่วงเวลา พวกเขาก็ยินดีจะทำโอทีให้จริงๆ นั่นแหละ

น่าเสียดายที่ในสายตาของเธอมีแต่หัวหน้าโจว

ก่อนที่หมายเลข 7 จะพูดจบ โจวอี้เฉินก็วางชามโจ๊กลง น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบ "หมายเลข 07 มาที่ห้องทำงาน ส่วนอีกแปดคนที่เหลือ เข้าแถวเดี๋ยวนี้ ใครที่ไม่ได้อยู่หน้าประตูตอนที่ถึงเวลาสัมภาษณ์ จะถูกจ่ายค่าจ้างและไล่ออกทันที!"

"โฮ่ง!" ฝูเป่าไม่สนใจที่จะแทะกระดูกของมันอีกต่อไป มันแยกเขี้ยวเพื่อเชียร์หัวหน้า

เสียงโอดครวญดังระงม

ทุกคนต่างโทษหมายเลข 7 แม้แต่อาหารดีๆ ก็ไม่สามารถปิดปากเขาได้

ดูสิว่าตอนนี้เกิดอะไรขึ้น—หัวหน้าโจวโกรธจัด และก็ไม่มีใครกินข้าวลงอีกแล้ว

กว่าถังเสี่ยวหมานจะกลับมาที่หอพักเมื่อคืน เวลาก็ปาเข้าไปห้าทุ่มแล้ว

เดิมทีเธอตั้งใจจะดาวน์โหลดวิดีโอและอื่นๆ บางส่วน แต่เธอไม่มีแรงเหลือแล้วจริงๆ

เธอหาวหวอดๆ อย่างต่อเนื่อง ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจอู้และเข้านอน

เมื่อตื่นขึ้นมา เธอก็ยุ่งอยู่กับการกักตุนสินค้าและพยายามหาวิธีขยายพื้นที่มิติ—โดยรวมแล้ว เธอมีเรื่องต้องทำอีกเยอะ

ถังเสี่ยวหมานตัดสินใจที่จะมอบหมายงานดาวน์โหลดวิดีโอให้คนอื่นทำแทน

ใครถึงจะเหมาะสมล่ะ?

โจวอี้เฉินก็ยุ่งมากเหมือนกัน บอดี้การ์ดคนอื่นๆ อาจจะถูกคัดออก มีเพียงหมายเลข 1 เท่านั้นที่ค่อนข้างพึ่งพาได้

ในบรรดาคนเก้าคนที่ถูกเรียกมาสัมภาษณ์ในครั้งนี้ ไม่มีชื่อของหมายเลข 1 อยู่ด้วย ความแข็งแกร่งของเขาเป็นเครื่องพิสูจน์ ดังนั้นโอกาสที่เขาจะถูกคัดออกจึงมีน้อย

หลังจากอาบน้ำล้างหน้า ถังเสี่ยวหมานก็หยิบอาหารเช้าออกมาจากมิติของเธอโดยตรง

เธอกินมันในขณะที่มันยังร้อนๆ เริ่มต้นวันใหม่ด้วยความเบิกบานใจ

เธอเปลี่ยนเสื้อผ้าและลงไปข้างล่าง แต่เมื่อผ่านห้องอาหารชั้นสอง เธอก็พบว่ามีคนกินอาหารเช้าอยู่แค่หกคน และฝูเป่าก็หายไปด้วย

"เอ๋ คนอื่นๆ หายไปไหนกันหมดล่ะ?" เธอถามหมายเลข 1 ที่กำลังนั่งกินข้าวอยู่

หมายเลข 1 เงยหน้าขึ้นและเหลือบมองเธอ "พวกเขาไปเข้าแถวหน้าห้องทำงาน รอสัมภาษณ์กับหัวหน้าโจวน่ะครับ"

"อ้อ" ถังเสี่ยวหมานเกือบจะลืมเรื่องนี้ไปแล้ว แต่โชคดีที่โจวอี้เฉินไม่เคยลืม

เขาทำงานอย่างเป็นระเบียบและเคร่งครัดตามกฎระเบียบ เขาเป็นพนักงานต้นแบบที่ทำให้เจ้านายสบายใจมากที่สุด

ถังเสี่ยวหมานยื่นกระเป๋าแล็ปท็อปให้หมายเลข 1 พร้อมกับฮาร์ดไดรฟ์และแฟลชไดรฟ์ USB ความจุสูงหนึ่งห่อ พลางสั่งว่า "ช่วยดาวน์โหลดวิดีโอ สารานุกรม แล้วก็อีบุ๊กทุกชนิดให้ฉันหน่อยนะ อะไรก็ตามที่หาได้ในเน็ต ฉันเอาหมดเลย"

หมายเลข 1 วางตะเกียบลง สายตาที่เขามองเธอค่อนข้างลึกซึ้ง "ประเภทไหนเป็นพิเศษครับ?"

"ทุกประเภทเลยค่ะ แล้วคุณก็ต้องทำสารบัญสรุปมาให้ด้วยนะ ยกตัวอย่างเช่น ซีรีส์ทีวี ภาพยนตร์ทั่วโลก รายการบันเทิง การแสดงศิลปะ งานกาล่าเทศกาลฤดูใบไม้ผลิ แล้วก็อื่นๆ อ้อ รวมไปถึงความรู้สารานุกรมและอีบุ๊กต่างๆ ด้วยนะ คุณสามารถค้นหาได้ในห้องสมุดดิจิทัลระดับชาติเลย อย่าลืมทำเครื่องหมายที่สารบัญให้ดีๆ ด้วยล่ะ จะได้หาง่ายและอ่านได้ทุกเมื่อ"

หลังจากมอบหมายงานแล้ว ถังเสี่ยวหมานก็หันไปตะโกน "ฝูเป่า!"

ฝูเป่ารีบวิ่งออกจากห้องทำงานของหัวหน้า พุ่งตรงไปหาเจ้านายของมันทันที

ถังเสี่ยวหมานกวักมือเรียกมันและพาสุนัขออกไปทำธุระ

บอดี้การ์ดไม่กี่คนที่เหลือไม่มีอารมณ์จะกินข้าวอีกต่อไป

พวกเขารวมกลุ่มกันและมองกระเป๋าแล็ปท็อปใบใหม่เอี่ยมด้วยความอยากรู้อยากเห็น—มันเป็นแบรนด์ดังราคาแพงซะด้วย

ห้าคนที่เหลือขยิบตาให้หมายเลข 1

"หมายเลข 1 เปิดกระเป๋าให้พวกเราดูหน่อยสิ ฉันอยากรู้ว่าข้างในมีอะไร"

"เจ้านายถึงกับให้แล็ปท็อปแบรนด์เนมนายเลยเหรอ ใจป้ำจัง"

"เจ้านายสั่งให้นายโหลดวิดีโอเหรอ? ต้องเป็นหนังโป๊ 'สุดเร้าใจ' พวกนั้นแน่ๆ เลย!"

"ดูเหมือนว่านอกจากหัวหน้าโจวแล้ว หมายเลข 1 ก็เป็นคนโปรดอีกคนของเจ้านายนะเนี่ย"

"เฮ้ หมายเลข 1 ปลอดภัยแล้วล่ะ ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกคัดออกในการประเมินอีกสามวันข้างหน้าแล้ว"

"หัวหน้าโจวกับหมายเลข 1 เกาะขาค้ำฟ้าได้สำเร็จแล้ว พวกเราคนจนๆ ก็ต้องทนอยู่อย่างหวาดผวากันต่อไป อาจจะถูกเตะออกตอนไหนก็ได้ โธ่ คนซื่อสัตย์และซื่อตรงอย่างพวกเราช่างน่าสงสารอะไรอย่างนี้! โอ๊ย..."

คำว่า 'โธ่' คำแรกคือเสียงโอดครวญจอมปลอม ส่วน 'โอ๊ย' คำหลังคือเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด

หมายเลข 1 ต่อยคนที่ร้อง 'โอ๊ย' และประกาศอย่างโกรธเกรี้ยว "ฉันใช้ความสามารถที่แท้จริงของฉันในการประเมิน! ถ้าแน่จริงก็เอาชนะฉันให้ได้ก่อนจะมาปากดี! ฉันไม่ใช่ผู้ชายประเภทที่ขายตัวแลกความมั่งคั่งหรอกนะ!"

คนที่โดนต่อยทำตัวสงบเสงี่ยมทันที แต่คนที่ไม่โดนก็ยังปากคันไม่หาย "อ่า 'ผู้ชายที่ขายตัวแลกความมั่งคั่ง' ที่นายพูดถึง... นายคงไม่ได้หมายถึงหัวหน้าโจวหรอกใช่ไหม?"

หมายเลข 1 แค่นเสียงเย็นชา "ฉันก็ไม่ใช่ผู้ชายประเภทที่ชอบนินทาคนอื่นลับหลังเหมือนกัน!"

เขาจะไม่มีวันทำเรื่องที่ไร้จุดยืนเพียงเพื่อประจบเจ้านายเหมือนที่โจวอี้เฉินทำเด็ดขาด

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงตั้งใจทำงานอื่นๆ ที่เจ้านายมอบหมายให้เสร็จสมบูรณ์

หมายเลข 1 สะพายกระเป๋าแล็ปท็อปขึ้นบ่าและหยิบถุงฮาร์ดไดรฟ์และแฟลชไดรฟ์ USB ที่หนักอึ้งขึ้นมา พลางพึมพำกับตัวเอง "เธอหมายความว่ายังไงกันแน่เนี่ย?"

หรือว่านี่จะเป็นลูกไม้ใหม่ที่เธอคิดขึ้นมาเพียงเพื่อหาข้ออ้างเข้าใกล้เขากันนะ?