บทที่ 21: สวนเล็กๆ งอกเงยขึ้นในมิติ

ใบหน้าของโจวอี้เฉินมืดมนลงเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเธอจะไปจี้จุดอ่อนของเขาเข้าให้แล้ว

ถังเสี่ยวหมานตระหนักได้ว่าเธอทำตัวไม่น่ารักไปหน่อย

เขาไม่เคยมาจุ้นจ้านเรื่องของเธอเลย แต่เธอกลับไปถามเรื่องส่วนตัวของเขาซะงั้น

"อะแฮ่ม ฉันก็แค่ถามไปงั้นแหละค่ะ ถ้าไม่สะดวกตอบก็ไม่เป็นไรนะคะ" เธอสตาร์ทรถเพื่อกลบเกลื่อนความเขินอาย

รถแล่นไปได้ระยะหนึ่ง ภายในห้องโดยสารก็เต็มไปด้วยความเงียบงันอันหนักอึ้ง

จู่ๆ เสียงทุ้มต่ำและน่าฟังของชายหนุ่มก็ดังขึ้น "นายจ้างคนแรกอยากให้ผมไปลักพาตัวผู้หญิงที่เขาหมายตาเอาไว้ ผมปฏิเสธภารกิจนั้น นายจ้างคนที่สองอยากให้ผมไปซ้อมคนแก่กับคนอ่อนแอ ผมก็ปฏิเสธเหมือนกัน ส่วนนายจ้างคนที่สาม... ก็คือคนที่เพิ่งไล่ผมออกนั่นแหละครับ"

เมื่อเทียบกับนายจ้างสามคนแรกของเขา อย่างน้อยสิ่งที่ถังเสี่ยวหมานขอให้เขาทำก็ไม่ได้ล้ำเส้นจุดต่ำสุดของเขา

ถังเสี่ยวหมานยิ้มและพูดว่า "โชคดีนะที่คุณไล่พวกเขาออก ไม่อย่างนั้นคุณจะมีโอกาสได้เจ้านายดีๆ อย่างฉันได้ยังไงล่ะ?"

โจวอี้เฉิน: "..."

เจ้านายคนใหม่ของเขาก็ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว

ถ้าเธอไม่เป็นคนมั่นใจในตัวเองเกินไปสักหน่อย เธออาจจะดีกว่านี้ก็ได้

ทั้งสองกลับมาที่คลับ ยังไม่ทันจะถึงสามทุ่มเลยด้วยซ้ำ

พวกบอดี้การ์ดกำลังแอบมองอยู่ บางคนถึงกับจงใจขยิบตาและทำหน้าล้อเลียนด้วยซ้ำ

โจวอี้เฉินเรียกบอดี้การ์ดสี่คนออกมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย สั่งให้พวกเขาช่วยขนเสบียงจากกระบะรถบรรทุก

ถังเสี่ยวหมานสั่งกำชับเป็นพิเศษว่า "เอาไปไว้ที่ห้องฉันนะ"

การที่โจวอี้เฉินค้นพบเสบียงมากมายในห้องเก็บของชั้นหนึ่งของเธอก็เรื่องหนึ่ง แต่เธอไม่อยากให้บอดี้การ์ดทุกคนรู้เรื่องนี้ด้วย

หลังจากที่บอดี้การ์ดทั้งสี่คนขนเสบียงที่ซื้อมาคืนนี้ทั้งหมดขึ้นไปบนชั้นสามและนำเข้าไปในห้องนอนของถังเสี่ยวหมานแล้ว เธอก็โอนค่าล่วงเวลาให้พวกเขาคนละก้อน

"ขอบคุณครับคุณถัง!" ทั้งสี่คนยิ้มแก้มปริเมื่อเห็นทิปก้อนโตถูกโอนเข้าบัญชีของพวกเขาอย่างง่ายดาย

แต่ทันทีที่ถังเสี่ยวหมานปิดประตูห้อง พวกเขาก็ลงไปร่วมวงสนุกสนานกันข้างล่างอย่างไม่เกรงใจ

หมายเลข 7 พิงราวบันไดแล้วเอ่ยแซว "หัวหน้าโจว พวกเราไม่คิดว่าคุณจะกลับมาคืนนี้เลยนะเนี่ย"

ทุกคนหัวเราะร่วน

พวกเขาทุกคนคิดว่าโจวอี้เฉินจะค้างคืนข้างนอกกับเจ้านาย

มีเพียงหมายเลข 1 เท่านั้นที่ไม่หัวเราะ

"หมายเลข 7 พรุ่งนี้หลังอาหารเช้า นายจะเป็นคนแรกที่เข้าไปสัมภาษณ์ในห้องทำงาน" โจวอี้เฉินเรียกชื่อเขาออกมา

หมายเลข 7 โอดครวญทันที "ผมแค่ล้อเล่นเองนะหัวหน้า! อีกอย่าง ผมก็เลิกกับแฟนเก่าไปตั้งนานแล้วด้วย!"

เขาแค่หาเรื่องคุยแก้เบื่อเท่านั้นแหละ เขาไม่ได้ผูกพันอะไรกับหล่อนขนาดนั้นหรอกน่า

โจวอี้เฉินไม่สนใจเขา ดวงตาสีเข้มของเขากวาดมองไปรอบๆ กลุ่มคนด้วยอำนาจโดยธรรมชาติที่ทำให้ทั้งห้องเงียบลงในทันที

"เก้าคนที่ถูกเรียกตัววันนี้ คืนนี้กลับไปคิดทบทวนให้ดีๆ พรุ่งนี้ตอนสัมภาษณ์พวกนายต้องให้คำตอบที่แน่ชัดกับผม ใครที่ทำตามข้อกำหนดของคุณถังไม่ได้ ก็ขอให้เลือกที่จะถอนตัวออกไปเอง"

ถังเสี่ยวหมานปิดประตูห้องและเก็บเสบียงที่ซื้อมาคืนนี้ทั้งหมดเข้าไปในมิติของเธอทันที

เธอไม่รีบร้อนที่จะจัดระเบียบ แต่กลับไปอาบน้ำอุ่นในห้องน้ำแทน

หลังจากอาบน้ำและเป่าผมเสร็จ เธอก็เปิดประตูอีกครั้ง ไม่มีเสียงความเคลื่อนไหวใดๆ ดังมาจากข้างนอกอีกแล้ว

เธอสวมชุดนอนและเดินย่องลงบันไดไป

เงาดำทะมึนพุ่งออกมาอย่างกะทันหัน ทำให้ถังเสี่ยวหมานตกใจ

เธอมองดูใกล้ๆ และตระหนักได้ว่าเป็นฝูเป่า

ฝูเป่าวิ่งวนรอบตัวเธออย่างมีความสุข ถูไถขาของเธอและยกอุ้งเท้าหน้าขึ้นเพื่อขออ้อน

"ชู่ว" ถังเสี่ยวหมานทำท่าจุ๊ปาก

ฝูเป่าเงียบลงทันที ดวงตากลมโตของมันจ้องมองเธอ

ถังเสี่ยวหมานลูบหัวมันแล้วบอก "ตามฉันมา"

เธอเปิดประตูห้องเก็บของชั้นหนึ่งและเดินเข้าไป โดยมีฝูเป่าเดินตามมาติดๆ

ถังเสี่ยวหมานปิดประตูและเปิดไฟ ส่องให้เห็นห้องที่เต็มไปด้วยเสบียง

ฝูเป่าดมกลิ่นตรงนั้นทีตรงนี้ทีด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เสบียงในห้องเก็บของนี้ล้วนเป็นของที่ถังเสี่ยวหมานกักตุนไว้ ทั้งน้ำมันดีเซลหนึ่งตัน และสิ่งของชิ้นใหญ่หรือหนักๆ อีกหลายอย่าง

ก่อนหน้านี้ มิติของเธอคับแคบ เธอจึงนำของพวกนี้มาไว้ที่นี่ชั่วคราวเพื่อจะได้กักตุนของต่อไปได้

ตอนนี้ หลังจากที่เธอป้อนทอง เงิน เครื่องประดับ และเครื่องประดับหยกให้มิติ พื้นที่พักอาศัยของเธอก็เพิ่มขึ้นสิบเจ็ดตารางเมตร และความจุก็เพิ่มขึ้นหนึ่งร้อยสี่สิบลูกบาศก์เมตร การจะนำของพวกนี้เข้าไปเก็บก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

แม้ว่าการย้ายพวกมันกลับเข้าไปในมิติจะกินพื้นที่ไปบ้าง แต่ประสบการณ์ในชีวิตที่แล้วของเธอก็ทำให้เธอรู้สึกไม่ปลอดภัย เธอรู้สึกว่าการพกเสบียงติดตัวไว้ในมิติจะน่าเชื่อถือกว่า

ถังเสี่ยวหมานเก็บเสบียงทั้งหมดจากห้องเก็บของเข้าไปในมิติอย่างไม่ลังเล จากนั้นก็เข้าไปในมิติเพื่อจัดระเบียบพวกมัน

เนื่องจากอพาร์ตเมนต์แบบสองห้องนอนขนาดแปดสิบตารางเมตรได้ขยายเป็นแบบสามห้องนอนขนาดเก้าสิบเจ็ดตารางเมตร ความสูงของบ้านจึงเพิ่มขึ้นอีกครึ่งเมตรด้วย

ซึ่งนี่ทำให้มิติมีความจุเพิ่มขึ้นมาอีกเกือบห้าสิบลูกบาศก์เมตรอย่างไม่ต้องสงสัย ทำให้ถังเสี่ยวหมานดีใจจนเนื้อเต้น

เครื่องใช้ไฟฟ้าชิ้นใหญ่ที่เธอซื้อมาก่อนหน้านี้—เช่น ตู้แช่แข็งขนาดใหญ่สิบตู้ ตู้เย็นเก็บยาห้าตู้ ตู้เย็นในรถสิบตู้ เครื่องทำความร้อน 'พระอาทิตย์น้อย' ยี่สิบเครื่อง และพัดลมไอเย็นยี่สิบเครื่อง—ทางห้างได้แพ็คและส่งตรงมาที่คลับแล้ว ซึ่งโจวอี้เฉินก็เป็นคนรับของและจัดการให้เธอเรียบร้อย

เมื่อรวมกับพื้นที่ที่ประหยัดไปได้จากเครื่องใช้ไฟฟ้าเหล่านั้น บวกกับความกว้างและความสูงที่เพิ่มขึ้นในพื้นที่พักอาศัย ในที่สุดถังเสี่ยวหมานก็สามารถนำเสบียงที่ไม่เน่าเสียทั้งหมดไปกองไว้ในอพาร์ตเมนต์แบบสามห้องนอนได้ โดยไม่ต้องกินพื้นที่ในมิติคงสภาพอันล้ำค่าอีกต่อไป

ถังเสี่ยวหมานเข้าไปในมิติคงสภาพอีกครั้งเพื่อจัดระเบียบ รู้สึกเบิกบานใจเมื่อมองดูเสบียงกว่าร้อยลูกบาศก์เมตร ซึ่งรวมถึงอุปกรณ์ทางการแพทย์และยามากมาย

ภาพเสบียงที่อุดมสมบูรณ์นี้ทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยมากพอจริงๆ และอารมณ์ของเธอก็ผ่อนคลายลงมาก

อย่างไรก็ตาม การมีพื้นที่ว่างเพิ่มขึ้นมากว่าร้อยลูกบาศก์เมตรก็กระตุ้นให้เกิดความอยากจะกักตุนอย่างบ้าคลั่งของเธออีกครั้ง เธอแทบจะทนไม่ไหวที่จะเติมเสบียงให้เต็มทุกตารางนิ้ว

ขณะที่ถังเสี่ยวหมานกำลังจะออกจากมิติ เธอก็บังเอิญค้นพบว่ามีสวนเล็กๆ เพิ่มเข้ามา

ด้านนอกระเบียงของพื้นที่พักอาศัย มีสวนเล็กๆ ขนาดสิบตารางเมตรปรากฏขึ้น

มันเหมือนกับสรวงสวรรค์ที่ซ่อนอยู่ ดวงดาวและดวงจันทร์ดูเหมือนจะฝังตัวอยู่ในท้องฟ้า แต่ความสูงที่เอื้อมถึงนั้นกลับเท่ากับเพดานของพื้นที่พักอาศัย

ถึงกระนั้น นี่ก็ถือเป็นสิ่งใหม่ที่ได้มาซึ่งน่าทึ่งมาก

ถังเสี่ยวหมานตื่นเต้นมากจนหัวใจเต้นรัวและเหงื่อซึมที่ฝ่ามือ

เธอรีบค้นหาในมิติเพื่อหาต้นกล้าผลไม้และผักที่เธอซื้อมาคืนนี้ นำพริกสามต้น แตงกวาสามต้น กระเทียมสามหัว และมะเขือเทศสามต้นมาปลูก

หากการเพาะปลูกประสบความสำเร็จจริงๆ ก็หมายความว่าเมื่อวันสิ้นโลกมาถึง เธอก็จะยังคงมีพื้นที่บริสุทธิ์สำหรับปลูกผลไม้และผักสดๆ ดังนั้นเธอจึงไม่ต้องกังวลว่าจะมีวันที่อาหารของเธอหมดลง

เพราะเธอครอบครองที่ดินที่สามารถเพาะปลูกได้—นั่นคือความหวังใหม่สำหรับชีวิตที่ไม่มีวันสิ้นสุด

เพราะตื่นเต้นเกินไป ถังเสี่ยวหมานจึงลืมเวลา

เมื่อเธอออกจากมิติและพบว่าตัวเองกลับมาอยู่ที่ห้องเก็บของชั้นหนึ่ง เธอก็อดไม่ได้ที่จะตบหน้าผากตัวเอง

เอ่อ เธอใจร้อนเกินไปหน่อย

มันจะปลอดภัยกว่าถ้าเธอรอจนกลับไปที่ห้องนอนของตัวเองก่อนแล้วค่อยเข้าไปในมิติ

เธอเหลือบมองตัวนับเวลาถอยหลังของมิติด้วยจิตสำนึกของเธอ อยากจะคำนวณว่าเธออยู่ในนั้นนานแค่ไหนแล้ว

แต่สิ่งที่เธอเห็นกลับทำให้เธอตกใจ

ตัวนับเวลาถอยหลังกลับแสดงเวลาห้าชั่วโมงสามสิบสองนาที

เกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย? ไม่เพียงแต่มีสวนเล็กๆ งอกเงยขึ้นมาในมิติเท่านั้น แต่เวลาในการนับถอยหลังยังเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าอีกด้วยเหรอ?

มิติช่างใจกว้างเกินไปแล้ว!

ถังเสี่ยวหมานยืนอึ้ง ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะมีพรสองต่อแบบนี้เกิดขึ้น

เธอหยิกตัวเองตามสัญชาตญาณ และเมื่อรู้สึกเจ็บ เธอก็หัวเราะออกมาดังๆ สามครั้ง

หลังจากหัวเราะ เธอก็รู้สึกว่ามันน่าขนลุกไปหน่อย

การที่คนหัวเราะอยู่ในห้องเก็บของที่ว่างเปล่ามันก็คงจะน่ากลัวสำหรับคนอื่นเอามากๆ จริงๆ

โชคดีที่มันดึกมากแล้ว และก็ไม่มีใครรู้ว่าเธอจะอยู่ที่ห้องเก็บของชั้นหนึ่ง เนื่องจากมีเพียงเธอเท่านั้นที่สามารถเปิดมันได้

ถังเสี่ยวหมานตั้งสติและกำลังจะเอื้อมมือไปเปิดประตู จู่ๆ เธอก็หยุดชะงัก

เดี๋ยวก่อน ฝูเป่าล่ะ?

เธอจำได้ว่าฝูเป่าเข้ามากับเธอ ทำไมมันถึงหายไปล่ะ?

ถังเสี่ยวหมานกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องเก็บของที่ว่างเปล่าอยู่หลายครั้ง มั่นใจว่าไม่มีที่ไหนให้สุนัขซ่อนตัวได้

สุนัขดีๆ ตัวหนึ่งจะหายวับไปในอากาศได้ยังไงกัน? หรือว่ามันจะตามเธอเข้าไปในมิติ?

ไม่ ไม่ใช่สิ! ตราบใดที่เธอออกจากมิติ มันก็ไม่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตเอาไว้ได้นี่นา

ถังเสี่ยวหมานเริ่มร้อนใจและร้องเรียกอยู่หลายครั้ง "ฝูเป่า!"

"โฮ่ง โฮ่ง!" เสียงตอบรับของฝูเป่าดังมาจากนอกประตู

ถังเสี่ยวหมาน: "..."

ฝูเป่าออกไปข้างนอกได้ไงเนี่ย?

มันออกไปได้ยังไง!

ถังเสี่ยวหมานรีบเอื้อมมือไปบิดลูกบิดประตู

"แกร๊ก" ประตูเปิดออกเพียงแค่แตะ

เอ๋? เธอจำได้ว่าล็อกประตูจากข้างในหลังจากที่เข้ามาในห้องเก็บของแล้วนี่นา

ทำไมแค่ผลักก็เปิดออกแล้วล่ะ?

สัญญาณเตือนภัยดังขึ้นในหัวของเธอ

ก่อนที่เธอจะทันได้คิดหาคำตอบ ใบหน้าที่หล่อเหลาพร้อมกับเครื่องหน้าที่คมคายก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ

ก่อนที่เธอจะทันได้กรีดร้อง อีกฝ่ายก็ชิงพูดขึ้นก่อน "คุณเข้าไปทำอะไรในนั้นน่ะ?"