บทที่ 24: การพบกันโดยบังเอิญ

หลังจากอาบน้ำเสร็จ จือหนานอีก็พาทุกคนออกจากมิติ และทุกคนก็แยกย้ายกันกลับห้องของตัวเอง

ขณะนั่งรอสวี่เหออันเปลี่ยนเสื้อผ้าอยู่บนเตียง จือหนานรีกำลังคุยกับชาชาว่าระหว่างยาเม็ดกับยันต์วิญญาณอย่างไหนมีประโยชน์กว่ากัน เมื่อเห็นสวี่เหออันเดินออกมา จือหนานรีกเงยหน้าขึ้นมองเขา: "ที่รัก คุณมีคนที่เหมาะสมอยู่ในใจก่อนหน้านี้แล้วหรือเปล่าคะ?"

"มีสิ เป็นผู้ชายสองสามคนที่ปลดประจำการมาพร้อมกับพี่น่ะ พวกเขาต่างก็ได้รับบาดเจ็บกันไปคนละแบบ พี่ได้ยินมาว่าบางคนก็มีชีวิตที่ไม่ค่อยดีนัก พี่อยากจะช่วยพวกเขา แต่ก็ยังคิดวิธีที่ดีที่สุดไม่ออก"

สวี่เหออันนั่งลงบนเตียงเช่นกัน และดึงจือหนานรีเข้ามาในอ้อมกอดด้วยมือขวา อุณหภูมิร่างกายของเขาสูงกว่าจือหนานอี ด้วยแผ่นหลังที่แนบชิดกับแผงอกอันอบอุ่นของเขา จือหนานรีกรู้สึกปลอดภัยอย่างเหลือเชื่อและเผลอซุกตัวเข้าหาเขาอย่างไม่รู้ตัว

"พวกเขาเป็นคนยังไงเหรอคะ?" จือหนานรีรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย สวี่เหออันไม่เคยเป็นฝ่ายพูดถึงชีวิตทหารของเขาก่อนเลย จือหนานรีรู้ว่าความลับของรัฐบางอย่างไม่สามารถเอาไปเล่าให้ใครฟังได้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงไม่เคยเจอเพื่อนร่วมรบของเขาเลย นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินเขาพูดถึงพวกคนเหล่านั้น

"เสี่ยวเหมาอายุ 21 ปี ครอบครัวของเขายากจนมาก ไม่มีเงินส่งเขาเรียนหนังสือ เขาก็เลยได้แต่เตร็ดเตร่ไปตามท้องถนนทั้งวัน ตอนที่เราไปทำภารกิจที่นั่น เราเห็นเขากำลังรับมือกับพวกอันธพาลรุ่นใหญ่กลุ่มหนึ่งอยู่คนเดียว ตอนนั้นเขาอายุแค่ 16 เองนะ แต่ท่วงท่าการต่อสู้ของเขานั้นเฉียบขาดและมีประสิทธิภาพมาก; เขาไม่ยอมให้พวกนั้นได้เปรียบเลยแม้แต่น้อย ท่านผู้บัญชาการเข้ามาห้ามพวกนั้นไว้—พวกมันล้วนแต่เป็นพวกขี้ขลาดและรีบหนีไปทันที ใครจะไปรู้ล่ะว่าเสี่ยวเหมาจะมาเกาะติดพวกเราและไม่ยอมไปไหน? ท้ายที่สุด ท่านผู้บัญชาการก็ตรวจสอบประวัติของเขา พาเขากลับไปที่ฐาน และจับเขาโยนเข้าไปในค่ายทหารใหม่ เขาใช้เวลาแค่ปีครึ่งก็ถูกย้ายมาที่หน่วยของเราแล้ว ท่านผู้บัญชาการยังเอ่ยชมเขาเลยว่าเป็นคนที่มีพรสวรรค์และมีอนาคตไกล"

"แต่สุดท้าย เขาก็รับราชการได้ไม่ถึงปีก็ต้องถูกบังคับให้ปลดประจำการ ในภารกิจนั้น เขาช่วยชีวิตพี่ไว้ด้วยการแบกพี่กลับมา ทั้งๆ ที่เท้าของเขาไปติดกับดักเข้า เขาเอาแต่แบกพี่ขึ้นหลังอย่างสุดชีวิตจนกระทั่งเห็นพี่เข้าห้องผ่าตัด ถึงค่อยยอมให้คนอื่นมารักษาแผลของเขา แต่มันก็สายเกินไปแล้วล่ะ"

"เราชนะการต่อสู้ครั้งนั้น แต่เราต้องสูญเสียเพื่อนร่วมรบไปเกือบครึ่ง ส่วนคนที่รอดชีวิตมาได้ก็ล้วนแต่ได้รับบาดเจ็บกันทั้งนั้น"

"ต้าจ้วงเสียไตไปข้างหนึ่ง เถียหลางเสียนิ้วไปสามนิ้ว ต้าฉวนเสียแขนไปครึ่งซีก"

"ถ้าเสี่ยวเหมาไม่แบกพี่กลับมาให้ทันเวลา พี่ก็คงตายอยู่ที่นั่นเหมือนกัน"

จือหนานรีเริ่มดึงเสื้อผ้าของสวี่เหออัน เธอไม่เคยตรวจสอบร่างกายของเขาอย่างเจาะจงมาก่อน และไม่เคยรู้เลยว่าเขาเคยตกอยู่ในสภาพแวดล้อมที่อันตรายขนาดนี้ เพื่อนร่วมห้องสมัยมหาวิทยาลัยของเธอคนหนึ่งก็เป็นภรรยาทหารเช่นกัน; เธอมักจะทึกทักเอาเองว่าประสบการณ์ของสวี่เหออันก็คงคล้ายๆ กับแฟนของเพื่อนร่วมห้องของเธอนั่นแหละ

สวี่เหออันจับมือเล็กๆ ที่กำลังซุกซนของจือหนานอีเอาไว้และวางมันลงบนตำแหน่งหัวใจของเขา: "รอยแผลพวกนั้นหายไปหมดแล้วล่ะ พี่สังเกตเห็นว่ามันหายไปหลังจากที่พี่ตื่นขึ้นมาวันนี้ มีกระสุนสองนัดพุ่งทะลุหน้าอกของพี่ ห่างจากหัวใจไปแค่ 5 มิลลิเมตรเท่านั้นเอง"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเปียกชื้นบนแผงอกของเขา สวี่เหออันก็เช็ดน้ำตาของจือหนานรีอย่างแผ่วเบา: "พี่ก็ไม่เป็นไรแล้วนี่ไง? อย่าร้องไห้เลยนะ"

จือหนานรีกอดสวี่เหออันไว้ กระชับวงแขนของเธอให้แน่นขึ้นราวกับกลัวว่าเขาจะหายไป การได้ฟังเสียงหัวใจเต้นของเขาทำให้อารมณ์ของเธอสงบลง เมื่อซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของสวี่เหออัน เธอก็พึมพำว่า:

"ที่รัก พรุ่งนี้คุณไปติดต่อเพื่อนร่วมรบของคุณนะคะ เราจะแอบใช้น้ำพุวิญญาณรักษาอาการบาดเจ็บให้พวกเขา แล้วฉันจะไปแลกเปลี่ยนยาชำระไขกระดูกจากคุณปู่เคราขาวมาสักสองสามเม็ดด้วย พอวันสิ้นโลกมาถึง เราก็ค่อยบอกว่าเราโชคดีไปเจอพวกมันเข้า แล้วก็เอาไปให้เพื่อนของคุณกินกัน"

"หนานหนาน ขอบคุณนะ!"

สวี่เหออันรู้สึกผิดมาโดยตลอด ตอนนั้นเขาเป็นหัวหน้าทีม; แม้ว่าเขาจะพยายามลดจำนวนผู้เสียชีวิตให้น้อยที่สุดแล้ว แต่พวกพี่น้องของเขาก็ยังต้องมาตายไปอยู่ดี เขาส่งเงินจำนวนมากไปให้เสี่ยวเหมาและคนอื่นๆ หลังจากที่พวกเขาปลดประจำการ แต่ไม่เคยกล้าไปเยี่ยมพวกเขาเลย

"แต่เราก็ยังต้องให้พวกเขาใช้ยันต์วิญญาณเพื่อป้องกันการทรยศหักหลังด้วยนะคะ เราต้องรับประกันความปลอดภัยของครอบครัวเราก่อน"

"ใช่แล้ว พวกเธอคือคนที่พี่ต้องปกป้องในตอนนี้นะ"

จือหนานรีเป็นฝ่ายเริ่มจูบริมฝีปากของสวี่เหออันก่อน หลังจากจูบไปสองสามครั้ง เธอก็พยายามจะผละออก แต่สวี่เหออันก็รีบเป็นฝ่ายคุมเกมในทันที เขาครอบครองริมฝีปากของเธอ รุกล้ำลึกซึ้งยิ่งขึ้น จุมพิตให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ทำให้มันพัวพันกันมากยิ่งขึ้น ร่างกายของเธออ่อนระทวยและรู้สึกซาบซ่านไปหมด

"คืนนี้ เธอเป็นคนเริ่มก่อนนะ พี่จะไม่ปล่อยเธอไปหรอก" สวี่เหออันแนบหน้าผากของเขากับหน้าผากของจือหนานอี พลางพูดด้วยลมหายใจที่หอบถี่

ขาของจือหนานรีเกี่ยวรอบเอวของสวี่เหออันอย่างกระตือรือร้น มือเล็กๆ ที่อ่อนนุ่มไร้กระดูกของเธอก็เริ่มจุดไฟไปทั่วทุกที่ เธอขบกัดติ่งหูของสวี่เหออันและกระซิบว่า: "อาสวี่ คุณจะไม่ปล่อยฉันไปยังไงล่ะคะ?"

"เธอเสร็จแน่..." ลมหายใจร้อนระอุพ่นรดอยู่ที่ข้างหูของจือหนานอีขณะที่สวี่เหออันสูดดมกลิ่นกายของเธออย่างตะกละตะกลาม มือของเขาเลื่อนลงมาจากเอวของเธอ

ค่ำคืนนั้นช่างยาวนาน นานเหลือเกิน

เมื่อจือหนานรีตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น สวี่เหออันก็ออกไปข้างนอกแล้ว

ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ เหลือแค่จือหนานรีคนเดียวที่อยู่บ้าน มีกระดาษโน้ตจากหนานซินวางอยู่บนโต๊ะอาหาร บอกให้เธออุ่นอาหารกินเอง เพราะพวกท่านกลับไปที่บ้านเกิดกับสวี่หัวชิงแล้ว และจะกลับมาในตอนบ่าย

จือหนานรีหิวแล้วจริงๆ หลังจากอุ่นอาหารเสร็จ เธอก็กินไปพลาง เลื่อนดูโทรศัพท์เพื่อช็อปปิ้งออนไลน์ไปพลาง

ช่วงนี้เธอติดนิสัยอย่างหนึ่ง: เมื่อไหร่ก็ตามที่มีเวลาว่าง เธอจะช็อปปิ้งออนไลน์แบบไม่หยุดหย่อน ซื้อของที่อยู่ในรถเข็นและของที่เธอชอบตามปกติเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

"ชาชาเบื่อจังเลย เหออันไปหาเพื่อนร่วมรบ พ่อกับแม่ก็กลับไปที่บ้านเกิดแล้วกว่าจะกลับก็ตอนบ่ายนู่นเลย"

"เจ้านาย เราไปตามหาก้อนหินที่ส่องแสงระยิบระยับกันเถอะ!"

คำพูดของชาชาทำให้ดวงตาของจือหนานรีเป็นประกาย จริงด้วย เธอจะลืมเรื่องนี้ไปได้ยังไงเนี่ย? เธอถึงขั้นลืมไปเลยตอนที่อยู่ประเทศ D เพราะมัวแต่ตื่นเต้นจนเกินไป

"ตกลง เดี๋ยวฉันจะพาเธอออกไปเดินดูรอบๆ ให้ทั่วเลยนะ" หลังจากพูดจบ จือหนานรีกเลิกกินข้าว วิ่งขึ้นไปชั้นบนเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า และเตรียมตัวออกไปข้างนอก

หลังจากล็อคประตู เธอก็รู้สึกประหลาดใจที่เห็นรถเต่าสีชมพูของเธอจอดอยู่ที่ลานบ้าน จือหนานรีรีบโทรหาสวี่เหออันเพื่อถามว่ากุญแจอยู่ที่ไหน หลังจากได้กุญแจมาเรียบร้อย เธอก็เข้าไปนั่งในตำแหน่งคนขับ

จือหนานรีหาแว่นกันแดดเจอ สวมมัน เหยียบคันเร่ง แล้วก็ขับรถออกไป เธอเปิดหน้าต่าง ปล่อยให้สายลมพัดเข้ามา เส้นผมของเธอปลิวไสวไปตามลม

ในเวลานี้ ทางด่วนชานเมืองแทบจะว่างเปล่า ไม่ต้องพูดถึงเรื่องรถติดเลย เธอไปถึงจุดหมายปลายทางได้อย่างราบรื่น

จือหนานรีลงจากรถ ล็อคประตู และเพิ่งจะมาถึงทางเข้าห้างสรรพสินค้า เธอก็บังเอิญเดินไปชนกับผู้หญิงสามคนที่กำลังเดินควงแขนกันอยู่ ตามมาด้วยผู้ชายคนหนึ่งที่กำลังหอบถุงช็อปปิ้งมากมาย ต่อให้ผู้หญิงคนที่อยู่ตรงกลางถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน เธอก็ยังจำได้

ช่างโชคดีอะไรอย่างนี้ จือหนานรีคิดในใจ เธอตามหาคนคนนี้มาตั้งนานก็ไม่เจอ แล้วตอนนี้พวกเธอกลับมาบังเอิญเจอกันแบบนี้เนี่ยนะ

ผู้หญิงคนที่อยู่ตรงกลางก็คือลูกสาวของหัวหน้าฐานหลบภัยจากในตอนนั้นนั่นเอง!

จือหนานรีกำลังจะเดินตามพวกเธอไปเพื่อสืบสวนผู้หญิงคนนี้ แต่จู่ๆ ผู้หญิงที่อยู่ทางขวาก็วิ่งเข้ามาหาเธอ แล้วจับแขนเธออย่างสนิทสนม: "หนานอี นี่เธอจริงๆ ด้วย!"

"คุณคือ?" จือหนานรีมองดูอย่างระมัดระวัง รู้สึกคุ้นหน้าเธอแต่จำไม่ได้ว่าเธอคือใคร

"ฉันเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะของเธอตอนปีหนึ่งช่วงมัธยมปลายไง เซี่ยวเซี่ยว! นี่เธอจำฉันไม่ได้จริงๆ เหรอ?" น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความรู้สึกตำหนิเล็กน้อย

"เซี่ยวเซี่ยว?" จือหนานรีจำอะไรไม่ได้มากนักจริงๆ สำหรับเธอแล้ว ช่วงมัธยมปลายคือเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อเกือบ 17 ปีที่แล้ว

"ใช่ กัวเซี่ยวเซี่ยว หนานอี นี่เธอลืมฉันไปแล้วจริงๆ เหรอ? เมื่อก่อนเราเป็นเพื่อนรักกันไม่ใช่เหรอ?"