บทที่ 19: คนที่อยู่ตรงหน้า

สวี่เหออันผงะไปครู่หนึ่ง ตอบกลับอย่างเหม่อลอยว่า 'ตกลงครับพ่อ'

จือหนานอีที่ยืนอยู่ข้างๆ กุมท้องหัวเราะอย่างร่าเริง เธอคิดว่าพ่อของเธอกำลังจะสั่งสอนเหออันอย่างจริงจังเสียอีก แต่ใครจะไปรู้ว่าเขาก็แค่บ่นเรื่องที่ต้องเดินไกลเกินไปเท่านั้นเอง

อันที่จริง จือหนานอีก็ไม่ได้ง่วงนอนอะไรมากนัก แต่การหยุดพักรอเปลี่ยนเครื่องเป็นเวลานานทำให้เธอเหนื่อยล้าจนแทบหมดสภาพ

หลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง เธอก็ตัดสินใจลากสวี่เหออันกลับไปที่ห้องเพื่อพักผ่อนเอาแรง

เมื่อมองดูจือหนานอีหลับไป สวี่เหออันก็ปล่อยให้จิตสำนึกของเขาเข้าไปในมิติ เปิดใช้งานโหมด 'ชาวนาสวี่น้อย' ของเขา เมื่อครั้งที่แล้ว เขาได้เพาะปลูกไปเพียงแค่ที่ดินแปลงเล็กๆ เท่านั้น

นับตั้งแต่สวี่เหออันกินยาเพิ่มพลังเข้าไป เขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองมีเรี่ยวแรงมหาศาลอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในทุกๆ วัน มันจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องเผาผลาญมันออกไปบ้างด้วยการใช้แรงงาน

แถมงานเพาะปลูกก็ยังเป็นงานที่ยาวนานและยากลำบาก อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่คืนนี้เป็นต้นไป เขาวางแผนที่จะพาทุกคนเข้ามาในมิติเพื่อฝึกซ้อมการยิงปืนกันสักพัก แล้วตามด้วยการใช้แรงงาน

ก่อนที่วันสิ้นโลกจะมาถึง นอกจากการกักตุนเสบียง การออกกำลังกาย และการสร้างฐานหลบภัยแล้ว การเปลี่ยนมิติให้กลายเป็นสวรรค์อย่างรวดเร็วก็เป็นเรื่องเร่งด่วนเช่นกัน

เที่ยงตรง เวลาสิบสองนาฬิกา

'หนานหนาน ตื่นได้แล้ว พ่อกับแม่เตรียมมื้อเที่ยงไว้พร้อมแล้ว ได้เวลากินข้าวแล้วนะ'

หลังจากได้งีบหลับอย่างเต็มอิ่ม จือหนานอีก็ยังคงงัวเงียอยู่เล็กน้อย ขยี้ตา เมื่อเห็นสวี่เหออัน เธอก็เริ่มทำตัวขี้อ้อนทันที: 'เหออัน กอดหน่อย ฉันอยากให้คุณอุ้มฉันลงไปข้างล่าง'

สวี่เหออันทำตามคำขอของจือหนานอีเสมอ หลังจากช่วยเธอจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ เขาก็อุ้มเธอลงไปข้างล่าง

คุณพ่อทั้งสองกำลังนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่น ศึกษาแบบแปลนที่สวี่เหออันนำกลับมา คุณแม่เตรียมมื้อเที่ยงไว้เรียบร้อยแล้ว เมื่อเห็นทั้งสองคนลงมา พวกเธอก็เรียกทุกคนมากินข้าวก่อนแล้วค่อยคุยกันทีหลัง

'กับข้าวฝีมือแม่ยังไงก็อร่อยที่สุดเลย' จือหนานอีพูดขึ้นระหว่างที่กำลังแทะซี่โครงหมู

'พอเรากักตุนเสบียงได้มากพอแล้ว เดี๋ยวแม่จะทำเก็บไว้ให้ลูกเยอะๆ เลยนะ ลูกจะได้เอาออกมากินเมื่อไหร่ก็ได้ที่ลูกต้องการ' หนานซินตอบ

ฉินเยว่พูดแทรกขึ้นมาจากด้านข้าง: 'เดี๋ยวฉันจะเป็นลูกมือให้เอง หนานอี การที่พ่อของลูกแต่งงานกับแม่ของลูกถือเป็นความโชคดีอย่างแท้จริงเลยนะ'

'ฮ่าๆๆๆๆ!' จือคังเฉิงหัวเราะอย่างร่าเริง 'ฉันเรียกสิ่งนั้นว่าวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลต่างหากล่ะ! ฉันจะปล่อยให้พวกคุณได้รับรู้ถึงความดีของหนานซินอย่างเต็มที่ได้ยังไงกัน!'

ทุกคนค่อนข้างมีความสุขในมื้อเที่ยงนี้ แม้แต่สวี่หัวชิงที่เคยรู้สึกหดหู่เล็กน้อยก็ยังเผยให้เห็นรอยยิ้มที่หาได้ยาก

แม้ว่าสวี่หัวชิงจะยังไม่ได้เห็นสิ่งต่างๆ ในมิติด้วยตาของตัวเอง แต่เขาก็ได้รับรู้เรื่องนี้จากจือคังเฉิงทันทีที่กลับถึงบ้าน เมื่อรู้ว่าข่าวที่เกิดขึ้นนั้นเกี่ยวข้องกับพวกเขาจริงๆ เขาก็ตบต้นขาด้วยความชื่นชม พลางบอกว่าเด็กทั้งสองคนทำได้ยอดเยี่ยมมาก

เงินทุนจากการขายบริษัทของตระกูลสวี่มาถึงแล้ว และขั้นตอนต่างๆ ก็กำลังดำเนินการอยู่ ผู้ชายชาวประเทศ M ที่เหล่ากัวหามาได้เข้าซื้อกิจการบริษัทไปในราคา 2.3 พันล้าน และทุ่มเงินอีก 1.6 พันล้านเพื่อซื้อลิขสิทธิ์ของผลิตภัณฑ์ที่พัฒนาแล้วที่มีอยู่ พวกเขายังต้องการโครงการวิจัยใหม่ของบริษัทด้วย แต่สวี่หัวชิงได้ขายมันให้กับประเทศชาติในราคาถูกไปล่วงหน้าแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับโครงการก่อนหน้านี้บางโครงการของบริษัทที่กำลังจะบรรลุความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี พวกเขาก็ได้บริจาคสิทธิบัตรทางเทคโนโลยีให้กับประเทศชาติฟรีๆ ด้วยเช่นกัน

เมื่อวันสิ้นโลกกำลังจะมาถึง บริษัทเทคโนโลยีขนาดเล็กของพวกเขา หากปราศจากการสนับสนุนจากประเทศชาติ การถือครองเทคโนโลยีหลักเหล่านี้เอาไว้ก็คงสูญเปล่า หากประเทศชาติสามารถดำเนินการวิจัยและพัฒนาต่อไปได้ มันก็อาจจะมีส่วนช่วยในการบูรณะบ้านเกิดเมืองนอนของพวกเขาได้บ้าง

สิ่งนี้ทำให้ชาวประเทศ M กลุ่มนั้นโกรธมาก แต่สัญญาถูกเซ็นไปแล้ว และพวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้ เหล่ากัวโทรมาด่าทอสวี่หัวชิงทางโทรศัพท์ ทำให้สถานการณ์ดูแย่ลงเป็นพิเศษ เขาถึงขั้นเจาะจงโทรหาจือคังเฉิง โดยบอกว่าพวกเขาไม่สามารถเป็นเพื่อนกันได้อีกต่อไปแล้ว สวี่หัวชิงทำแสบกับเขาขนาดนี้แต่จือคังเฉิงกลับไม่แม้แต่จะเตือนเขาสักคำ

จือคังเฉิงไม่ได้พูดอะไรมากนัก รับฟังเหล่ากัวระบายความโกรธอย่างเงียบๆ อยู่เป็นเวลานานก่อนจะค่อยๆ พูดออกมาประโยคหนึ่ง: 'เหล่ากัว เราเป็นเพื่อนกันมาหลายปี แต่ท้ายที่สุดแล้ว เราก็คือชาวประเทศฮว่า แล้วนายล่ะ?'

เหล่ากัวไม่ได้พูดอะไรสักคำและวางสายไปโดยตรง

จือคังเฉิงเข้าใจอยู่ในใจว่าตั้งแต่วินาทีที่เหล่ากัวทรยศต่อประเทศฮว่า พวกเขาก็ไม่ใช่เพื่อนกันอีกต่อไป แต่กลายเป็นศัตรูกันแล้ว ผลประโยชน์ของพวกเขาขัดแย้งกัน สิ่งนี้ทั้งสวี่หัวชิงและเขาต่างก็เข้าใจดี และเหล่ากัวเองก็เข้าใจอยู่ในใจเช่นกัน

แต่เขาก็ยังคงมาหลอกลวงพวกเขาด้วยวิธีเดิมๆ พูดจาหว่านล้อมว่าบริษัทจะได้รับการพัฒนามากยิ่งขึ้น มีเงินทุนอัดฉีดเข้ามามากขึ้น และมีอนาคตที่สดใสกว่าเดิม

ทั้งหมดนั่นเป็นเรื่องโกหกทั้งเพ!

เหล่ากัวรู้ดีอยู่แก่ใจว่ามันจะสร้างการปฏิวัติครั้งใหญ่ขนาดไหนหากโครงการที่บริษัทของพวกเขากำลังทำการวิจัยประสบความสำเร็จในการบรรลุความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี หากมันตกไปอยู่ในมือของชาวประเทศ M ประเทศฮว่าจะต้องเผชิญกับค่าธรรมเนียมลิขสิทธิ์มหาศาลในอนาคต แต่เหล่ากัวก็ยังคงพยายามเกลี้ยกล่อมพวกเขาอย่างสุดความสามารถ พยายามที่จะเป็นนายหน้าสำหรับความร่วมมือที่ว่านี้

วันสิ้นโลกกำลังจะมาถึงในไม่ช้า พวกเขาสามารถทำอะไรได้น้อยเกินไป พวกเขาไม่มีหลักฐานเกี่ยวกับการก่ออาชญากรรมที่แท้จริงของเหล่ากัว และไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะต่อสู้กับเขา พวกเขาได้แต่หวังว่าหลังจากเหตุการณ์นี้ เหล่ากัวอาจจะเปลี่ยนไปบ้าง

บุคลากรด้านเทคนิคหลักทั้ง 12 คนของบริษัทได้รับเงินชดเชยอย่างงาม โดยหวังว่าจะได้พบกันอีกครั้งหากมีโอกาสในวันสิ้นโลก!

เมื่อสูญเสียอาชีพหน้าที่การงานที่เขาสู้ฝ่าฟันมาตลอดชีวิต สวี่หัวชิงก็รู้สึกหดหู่เล็กน้อย

หลังจากกินข้าวเสร็จ จือหนานอีก็ดึงตัวสวี่เหออันออกไปด้านข้างและถามว่าเกิดอะไรขึ้นกับพ่อสวี่ สวี่เหออันอธิบายสถานการณ์ของบริษัทให้ฟังคร่าวๆ และจือหนานอีก็เข้าใจ

'พ่อคงจะเสียใจมากแน่ๆ ท้ายที่สุดแล้ว เพื่อนที่ร่วมต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมากลับกลายเป็นคนแบบนั้นไปซะได้'

'อืม อันที่จริง เมื่อก่อนลุงกัวคนนั้นเคยมาที่บ้านเราบ่อยๆ ตอนที่เรายังเด็กน่ะ เธออาจจะเด็กเกินกว่าจะจำได้มั้ง'

'เขาเคยมาที่บ้านเราด้วยเหรอคะ? มีรูปถ่ายมั้ย? ทำไมฉันถึงจำไม่ได้เลยล่ะ?' จือหนานอีรู้สึกสงสัยเล็กน้อย

'เดี๋ยวพี่ขอดูก่อนนะ พี่จำได้ว่าพ่อมีรูปถ่ายหมู่ของพวกเขาในโซเชียลมีเดียน่ะ' สวี่เหออันค้นหาดู และแน่นอนว่ามันยังคงอยู่ที่นั่น เขายื่นโทรศัพท์ให้จือหนานอี

ชายสามคนในรูปถ่ายนั้นดูอ่อนเยาว์และเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต น่าจะถ่ายในช่วงสมัยเรียนมหาวิทยาลัย แต่จือหนานอีก็ยังสามารถจดจำคุณพ่อทั้งสองได้ในทันที เมื่อมองดูผู้ชายที่ยืนอยู่ข้างๆ พ่อสวี่ ยิ่งมองเขาก็ยิ่งดูคุ้นหน้าคุ้นตามากขึ้นเรื่อยๆ แต่เธอจำไม่ได้ว่าเคยเห็นเขาที่ไหน

เมื่อเห็นจือหนานอีขมวดคิ้ว สวี่เหออันก็ถามขึ้นว่า 'มีอะไรเหรอ? มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?'

'ฉันเคยเห็นคนคนนี้มาก่อน!'

'ถึงเธอจะเคยเห็นเขา เธอก็คงจะจำไม่ได้มากนักหรอกมั้ง'

ความทรงจำบางอย่างแล่นเข้ามาในหัวของเธอ จู่ๆ จือหนานอีก็จับภาพสำคัญได้ภาพหนึ่ง: 'ฉัน เคย เห็นเขามาก่อนจริงๆ นะคะ!'

'ฉันเคยเห็นเขาที่ฐานหลบภัย เขาคอยเดินตามหัวหน้าฐานหลบภัยอยู่ตลอดเลย'

'ใช่ เขาแน่ๆ เขาเป็นคนพากลุ่มชาวต่างชาติเดินไปรอบๆ ฐานหลบภัย ฐานทัพทดลองนั่นดูเหมือนจะเป็นฝีมือของพวกเขานะ' อารมณ์ของจือหนานอีปะทุขึ้นมาอย่างกะทันหัน

'เขาจริงๆ ด้วย ชาวต่างชาติคนนั้นน่าจะชื่อคาร์เตอร์ ในวันที่การทดลองของพวกเขาประสบความสำเร็จ ชาวต่างชาติคนนั้นก็มาที่ห้องทดลอง ผู้ชายคนนี้แหละที่เป็นคนพาเขามา'

ในเวลานั้น จือหนานอีอ่อนแอเป็นอย่างมากและหมดสิ้นความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป เธอไม่สนใจอะไรทั้งนั้น ปรารถนาเพียงความตาย

เหตุผลที่เธอจำได้ก็เพราะผู้ชายผมบลอนด์ตาสีฟ้าคนนั้นโดดเด่นสะดุดตาอย่างมากท่ามกลางกลุ่มคนผมดำในชุดกาวน์สีขาว

'ฉันจะไปหาพ่อ!' สวี่เหออันลุกขึ้นยืนเพื่อจะเรียกสวี่หัวชิงลงมาจากห้องหนังสือ

หลังจากได้ยินคำพูดของจือหนานอี สวี่เหออันก็รู้สึกว่าพวกเขา ต้อง สืบสวนผู้ชายคนนี้อย่างละเอียด การทดลองในมนุษย์ การติดต่อกับชาวต่างชาติ และการใช้อำนาจภายในฐานหลบภัย... หัวหน้าฐานหลบภัยคนนี้น่าจะไม่ใช่คนดีเหมือนกัน

ถ้าอย่างนั้น ฐานหลบภัยแห่งนี้ก็ต้องมีปัญหาเหมือนกันสินะ

จือหนานอีก็ได้พิจารณาประเด็นเหล่านี้ไว้เช่นกัน หลังจากที่เธอกลับชาติมาเกิดใหม่ เธอได้ตามหาคนเหล่านั้น แต่รู้เพียงแค่นามสกุล ไม่รู้ชื่อเต็ม ทำให้เหมือนกับการงมเข็มในมหาสมุทร เดิมทีเธอวางแผนที่จะจัดการกับคนกลุ่มที่ทำร้ายเธอกับเหออันเมื่อวันสิ้นโลกมาถึง

ตอนนี้ดูเหมือนว่า หากทั้งหมดนี้เป็นแผนการสมรู้ร่วมคิด โดยมีชาวต่างชาติทำการทดลองในมนุษย์ในประเทศฮว่า เรื่องนี้ก็ ต้อง ได้รับการสืบสวนให้กระจ่างชัด เพื่อตัดไฟตั้งแต่ต้นลมสำหรับอันตรายเหล่านี้

สวี่หัวชิงยังคงรู้สึกหดหู่เล็กน้อยอยู่ในห้องหนังสือ โดยมีจือคังเฉิงคอยปลอบประโลมอยู่ข้างๆ ตอนที่สวี่เหออันผลักประตูและเดินเข้ามา

สวี่หัวชิงขมวดคิ้ว เขารู้จักลูกชายของเขาดีที่สุด; เขาจะไม่ทำตัวไร้มารยาทแบบนี้โดยไม่มีเหตุผล มันต้องมีอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ ถึงอย่างนั้น เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่พอใจเล็กน้อย: 'มีอะไร สวี่เหออัน? มารยาทของแกหายไปไหนหมด?'

เมื่อเห็นว่าจือคังเฉิงก็อยู่ที่นั่นด้วย สวี่เหออันก็เข้าเรื่องทันที: 'พ่อครับ เพื่อนของพ่อคนนั้นคือฆาตกรทางอ้อมที่ทำให้ครอบครัวของเราและหนานหนานต้องตายครับ'

'แกหมายความว่ายังไง?'

'เหออัน ลูกกำลังพูดเรื่องอะไรอยู่น่ะ?'

คุณพ่อทั้งสองลุกขึ้นยืน ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว มองดูสวี่เหออันด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

สวี่เหออันทวนคำพูดของจือหนานอีแบบคำต่อคำ: 'พ่อครับ เราต้องสืบสวนเรื่องนี้เดี๋ยวนี้เลยครับ เราต้องหาคำตอบให้ได้ว่าพวกเขาเริ่มลงมือหลังวันสิ้นโลกหรือว่าพวกเขาได้ทำการทดลองในมนุษย์ไปแล้วก่อนที่มันจะมาถึง'

'และสำหรับพวกที่ทำร้ายหนานหนาน ผมจะฆ่าพวกมันให้หมดทุกคน จะไม่ให้รอดไปได้แม้แต่คนเดียวเลย' น้ำเสียงของสวี่เหออันแฝงไปด้วยเจตนาฆ่า เมื่อนึกถึงความทุกข์ทรมานที่จือหนานอีต้องเผชิญ อารมณ์ของเขาก็พรั่งพรูออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้

'ไปเรียกหนานอีมาสิ' จือคังเฉิงพูด โดยฝืนทำตัวให้สงบเยือกเย็น

อันที่จริง เขาได้รู้เรื่องความทุกข์ทรมานที่จือหนานอีได้รับในวันสิ้นโลกในเวลาต่อมามาตั้งนานแล้ว และก็ได้แอบสืบสวนอย่างเงียบๆ พยายามตามหาคนเหล่านั้นล่วงหน้า เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าคนคนนั้นจะอยู่ใกล้ตัวพวกเขาแค่นี้เอง

ตอนนั้น ทำไมพวกเขาถึงเลือกไปที่ฐานหลบภัยแห่งนั้นล่ะ? เป็นเพราะอะไรบางอย่างหรือเปล่า? ถ้าเป็นเพราะเขา... งั้นเขาไม่ใช่คนที่เป็นต้นเหตุทำให้หนานอีต้องตายหรอกเหรอ?

(ขอขยายความตรงนี้นิดนึง: ในชาติที่แล้วก่อนที่ตัวเอกจะกลับชาติมาเกิดใหม่ พ่อจือ พ่อสวี่ และเหล่ากัว ยังไม่ได้แตกหักกันอย่างสมบูรณ์; พวกเขายังคงเป็นเพื่อนกันมานานกว่าสิบปี แม้ว่าพ่อจือและพ่อสวี่จะไม่ชอบพฤติกรรมที่นิยมประเทศ M ของเหล่ากัวก็ตาม เหล่ากัวเผยธาตุแท้ออกมาเพราะในชาตินี้ การขายบริษัททำให้ทุกอย่างถูกเปิดเผยออกมาพร้อมกัน ก่อนหน้านี้ เหล่ากัวมีเวลาเหลือเฟือที่จะค่อยๆ เกลี้ยกล่อมให้พ่อสวี่ขายบริษัท)

เมื่อได้ยินว่าพ่อของเธอต้องการจะพบเธอ จือหนานอีก็เดินเข้ามาจากทางประตู

อันที่จริง เธอเดินตามสวี่เหออันมาก่อนหน้านี้แล้ว แต่ด้วยความกลัวว่าพ่อของเธออาจจะรับไม่ได้ เธอจึงปล่อยให้สวี่เหออันเข้าไปก่อนเพื่อเปิดประเด็นและดูปฏิกิริยา นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงไม่เข้าไปในทันที

เมื่อเห็นจือหนานอีเข้ามา จือคังเฉิงก็พูดขึ้นอย่างร้อนรน: 'หนานอี พ่ออยากจะถามลูกหน่อย ทำไมเราถึงตัดสินใจไปที่ฐานหลบภัยแห่งนั้นล่ะ?'

จือหนานอีไม่เข้าใจคำถามของจือคังเฉิงแต่ก็ยังตอบกลับอย่างจริงจังว่า: 'ตอนนั้น เสบียงของเรามีไม่พอค่ะ ฐานหลบภัยแห่งนั้นเป็นฐานหลบภัยที่ใกล้เราที่สุด เราก็เลยเลือกที่จะไปที่นั่นค่ะ'

สวี่หัวชิงเข้าใจความตั้งใจของจือคังเฉิงและไม่ได้พูดอะไร หลังจากที่ทั้งสองคุยกันเสร็จ เขาก็ยื่นโทรศัพท์ให้ ซึ่งแสดงภาพชายวัยกลางคน: 'หนานอี ดูสิ ใช่คนคนนี้หรือเปล่า?'

'พ่อคะ เขาคนนี้แหละค่ะ!'

'คังเฉิง'

สวี่หัวชิงหันหน้าไปมองจือคังเฉิง พร้อมกับเรียกชื่อของเขา

'เหล่าสวี่ ความเมตตาต่อศัตรูคือความโหดร้ายต่อตัวเอง สิ่งที่เกิดขึ้นในชาติที่แล้ว เราไม่สามารถเปลี่ยนแปลงมันได้ ตอนนี้ ถึงเวลาที่เราจะต้องให้เขารู้แล้วล่ะว่าที่นี่คือถิ่นของใคร!'