บทที่ 7: บ้านเก่าตระกูลสวี่

"เหล่าสวี่ ไม่ต้องคิดมากหรอก เหล่ากัวก็เป็นคนแบบนั้นแหละ พวกเราทำดีที่สุดแล้ว!" จือคังเฉิงรู้ว่าสวี่หัวชิงรู้สึกไม่สบายใจ อย่างไรเสีย พวกเขาก็เป็นเพื่อนกันมาหลายปีและร่วมฝ่าฟันมรสุมมาด้วยกันตั้งมากมาย

"ฉันไม่เป็นไรหรอก ฉันแค่หวังว่าหลังจากที่เขาไปอเมริกาแล้ว เขาจะสามารถเอาชีวิตรอดได้เมื่อวันสิ้นโลกมาถึง!"

หลังจากพูดจบ ทั้งสองก็เงียบไป จมดิ่งอยู่ในความทรงจำในอดีต วันเวลาเหล่านั้นตอนที่พวกเขายังหนุ่มมันดีจริงๆ—มุ่งมั่นพยายามไปด้วยกัน อดทนต่อความยากลำบากไปด้วยกัน!

กว่าพวกเขาจะเดินทางมาถึงตัวอำเภอก็เป็นเวลา 17:30 น. แล้ว

สวี่เหออันหาโรงแรมสำหรับพักค้างคืน ผู้ชายทั้งสามคนอุ้มภรรยาที่กำลังหลับสนิทขึ้นไปพักผ่อนต่อ จากนั้นก็ขับรถมุ่งหน้าไปยังบ้านเก่าตระกูลสวี่

ใช้เวลาประมาณสามนาทีก็จะถึงหมู่บ้าน

สวี่หัวชิงมองดูทิวทัศน์รอบตัวที่เริ่มคุ้นตามากขึ้นเรื่อยๆ รู้สึกสะเทือนอารมณ์อย่างสุดซึ้ง!

ในตอนนั้น แทบไม่มีใครอยากเล่นกับเขาเลย พวกเขาทุกคนต่างก็บอกว่าครอบครัวของเขาคือตัวซวย เขาได้เรียนรู้ความรู้บางอย่างจากหนังสือกับพ่อของเขา และถึงแม้ว่าเพื่อนเล่นของเขาจะเชื่อเขา แต่พ่อแม่ของพวกเขาก็จะเตือนลูกๆ และห้ามไม่ให้มาเล่นกับเขา

ดังนั้น เขาจึงรู้จักแต่การก้มหน้าก้มตาเรียนหนังสือ หลีกเลี่ยงการเข้าสังคมทั้งหมด และในที่สุดก็จากหมู่บ้านที่ล้าหลังแห่งนี้มาด้วยตัวเขาเอง

พ่อของเขาต้องการนำพาชาวบ้านไปสู่ความเจริญรุ่งเรืองมาตลอดชีวิต แต่กลับไม่มีใครยอมเชื่อเขาสักคน ในท้ายที่สุด เขาก็จากดินแดนแห่งนี้ไปเช่นกัน

รถขับตรงไปที่ประตูบ้านเก่าตระกูลสวี่ ประตูล็อคอยู่ และแม่กุญแจก็เต็มไปด้วยสนิม

สวี่หัวชิงลงไปเปิดประตู และรถก็ขับต่อไปข้างหน้า เข้าไปจอดในพื้นที่ว่างของลานบ้าน ผู้ชายทั้งสามคนเปิดประตูและก้าวลงจากรถ

จือคังเฉิงสังเกตสภาพแวดล้อมรอบๆ อย่างระมัดระวังและหันไปมองสวี่หัวชิง "ไม่เลวเลยนี่ เหล่าสวี่ บ้านเกิดของนายมีพื้นที่กว้างขวางขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย ถ้าซ่อมแซมให้ดีๆ มันคงไม่ต่างจากสวรรค์ที่ซ่อนอยู่เลยนะ!"

บ้านเก่าตระกูลสวี่กินพื้นที่กว้างขวางมาก มีลานบ้านด้านหน้าขนาดใหญ่ ขนาดประมาณสนามเด็กเล่น 40 เมตร ล้อมรอบด้วยกำแพงที่ค่อนข้างสูง ด้านหลังบ้านมีที่ดินส่วนบุคคลแปลงหนึ่ง มันไม่ได้ใหญ่โตอะไรมากนัก แต่ตอนนี้มันเต็มไปด้วยวัชพืชที่ขึ้นรกชัฏ

ถัดไปด้านหลังคือภูเขา ซึ่งเชื่อมต่อกับยอดเขาหลายลูกที่ทอดตัวต่อเนื่องกัน บนภูเขาด้านหลังมีสวนผลไม้อยู่หลายแห่ง ตอนนี้เป็นเดือนสิงหาคม ซึ่งเป็นช่วงที่ลูกพีชสุกงอมเต็มที่ และบนต้นไม้บางจุด ก็มีลูกพีชสีชมพูห้อยระย้าอยู่ประปราย ดูเหมือนว่าผลผลิตน่าจะค่อนข้างดีทีเดียว

สวี่เหออันเดินไปสำรวจบ่อน้ำสองบ่อในลานบ้าน ทั้งสองบ่อยังมีน้ำอยู่ อย่างไรก็ตาม บ้านเก่าหลังนี้ไม่สามารถใช้อยู่อาศัยได้ และจะต้องถูกทุบทิ้งเพื่อสร้างใหม่

หลังจากที่ผู้ชายทั้งสามคนตรวจสอบเสร็จสิ้น พวกเขาก็ตัดสินใจ: ฐานหลบภัยจะถูกสร้างขึ้นที่นี่

พวกเขาไม่เห็นใครเลยสักคนระหว่างที่ขับรถมา หากถนนที่ทอดมาสู่ที่นี่ไม่ใช่ถนนคอนกรีตที่ผู้นำตระกูลสวี่สร้างไว้ พวกเขาก็คงจะต้องค้นหาเส้นทางเอาเอง วัชพืชทั้งสองข้างทางสูงท่วมหัวคนไปแล้ว และมองเห็นพื้นคอนกรีตได้เพียงลางๆ เท่านั้น

"ถ้าอย่างนั้นก็เอาที่นี่แหละ!" จือคังเฉิงเป็นคนแรกที่เอ่ยปาก

"ทำเลที่ตั้งดีและมีความเป็นส่วนตัว เมื่อถึงเวลา เราก็จะบอกว่าเรากำลังพัฒนาสวนผลไม้แบบให้เก็บเองเพื่อให้คนเมืองได้มาสัมผัสกับชีวิตในชนบท"

"ตกลง ฉันเห็นด้วย ภูมิประเทศที่นี่ค่อนข้างสูง เราจะต้องศึกษาการออกแบบสถาปัตยกรรมอย่างรอบคอบ"

"พ่อครับ จากสิ่งที่หนานหนานเล่าเกี่ยวกับวันสิ้นโลก เราจำเป็นต้องสร้างฐานหลบภัยสองแห่งครับ—แห่งหนึ่งอยู่บนดินและอีกแห่งอยู่ใต้ดิน นั่นเป็นหนทางเดียวที่จะปลอดภัยครับ"

สวี่เหออันและจือหนานอีตกลงกันแล้วว่าจะไม่บอกพวกเขาเรื่อง 'การผลัดเปลี่ยน' ของดาวเคราะห์ที่ชาชาพูดถึง เรื่องนั้นยากเกินกว่าจะยอมรับได้ หากในท้ายที่สุดแล้วพวกเขาไม่สามารถเอาชีวิตรอดได้และมนุษยชาติต้องสูญพันธุ์ มันก็จะเป็นการลงทัณฑ์ที่พวกเขาทำได้เพียงแค่ยอมรับมันเท่านั้น!

แต่พวกเขาก็หวังว่าจะได้มีชีวิตอยู่เพื่อดูจุดจบของวันสิ้นโลกและวันที่ทุกสิ่งทุกอย่างกลับคืนสู่ความเป็นปกติ

"สองแห่งเลยเหรอ?"

คุณพ่อทั้งสองครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เราจำเป็นต้องสร้างสองแห่งจริงๆ นั่นแหละ เผื่อไว้ก่อน เราไม่รู้เลยว่าอนาคตจะเป็นยังไง"

หลังจากล็อคประตูและขับรถกลับไปที่โรงแรม ผู้หญิงทั้งสามคนก็ยังคงหลับสนิทอยู่

"งั้นคืนนี้เราพักที่นี่กันเถอะ นี่ก็เริ่มดึกแล้ว และวันนี้เหออันก็ขับรถมานาน เขาต้องการการพักผ่อนอย่างเต็มที่ ส่วนมื้อค่ำเราจัดการกันเองก็แล้วกัน!"

จือคังเฉิงตบไหล่สวี่เหออันเพื่อแสดงความขอบคุณสำหรับความเหน็ดเหนื่อยของเขา จากนั้นทั้งสามคนก็แยกย้ายกันกลับไปที่ห้องของตัวเอง

เสียงสวี่เหออันเปิดประตูทำให้จือหนานอีตื่นขึ้น สภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยทำให้เธอตื่นตัวในทันที แต่อารมณ์ของเธอก็อ่อนโยนลงเมื่อเงยหน้าขึ้นและเห็นสวี่เหออัน

"ที่นี่ที่ไหนคะ? คุณไปไหนมา?" จือหนานรีกางแขนออก ต้องการให้สวี่เหออันกอดเธอ น้ำเสียงของเธอฟังดูน้อยใจและออดอ้อน

สวี่เหออันยิ้ม เอื้อมมือไปดึงจือหนานอีเข้ามาในอ้อมกอด แล้วล้มตัวลงนอนข้างๆ เธอ เขาวาดแขนโอบรอบเอวของเธอ และจือหนานอีก็ขยับตัวให้อยู่ในท่าที่สบายที่สุดในอ้อมกอดของเขา เธอแนบหูเข้ากับแผงอกของเขาเพื่อฟังเสียงหัวใจเต้น

"พี่ไปดูบ้านเก่ากับพ่อแล้วก็คนอื่นๆ มาน่ะ ทำเลเหมาะมากเลยนะ แล้วพวกท่านก็ตกลงเลือกที่นั่นแล้ว พรุ่งนี้พี่จะพาเธอไปดูนะ แล้วการก่อสร้างจะเริ่มขึ้นหลังจากที่เราปรึกษาหารือกันเสร็จ"

"โอเคค่ะ"

ขณะที่เธอพูด มือเล็กๆ ของจือหนานอีก็ซุกซนล้วงเข้าไปใต้เสื้อของสวี่เหออัน ลูบไล้หน้าท้องอันแข็งแกร่งของเขาอย่างเชี่ยวชาญ นับทีละมัด และถึงขั้นจิ้มพวกมันเล่นหลังจากนับเสร็จ

"ไม่หิวเหรอ?" สวี่เหออันจับมือจอมซนของจือหนานอีเอาไว้และถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและหนักแน่น

จือหนานอีดึงมือออกจากเสื้อของเขา โอบแขนรอบคอของสวี่เหออัน สบตาเขา และจู่ๆ ก็จูบที่ริมฝีปากของเขาก่อนจะผละออก

"หนูหิวค่ะ"

"งั้นก็ทนไปก่อนนะ!"

สวี่เหออันพลิกตัวขึ้นคร่อมจือหนานอี ก้มศีรษะลงจูบริมฝีปากของเธอด้วยความรักใคร่อย่างอ่อนโยน จือหนานอีตอบสนองเขา และสวี่เหออันก็จูบเธอลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ร่างกายของพวกเขาแนบชิดกัน สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของกันและกัน และลมหายใจของสวี่เหออันก็หนักหน่วงขึ้น

จือหนานอีปล่อยให้สวี่เหออันทำตามใจชอบ และผ่านไปนานทีเดียวกว่าพวกเขาจะกลับมามีสติอีกครั้ง พวกเขานอนกอดกันเงียบๆ ซึมซับช่วงเวลาแห่งความอ่อนโยนนี้เอาไว้

เสียงท้องร้องของจือหนานอีทำลายบรรยากาศ และสวี่เหออันก็หัวเราะเบาๆ "หิวจริงๆ ด้วยสินะ"

"ฮึ่ม หนูหิวจะตายอยู่แล้ว ความผิดของคุณคนเดียวเลย ความผิดของคุณทั้งหมดเลย!" จือหนานอีใช้หมัดทุบสวี่เหออัน แกล้งทำเป็นโกรธ

"โอเค ความผิดพี่เอง เรามาดูกันดีกว่าว่ามีอะไรอร่อยๆ กินบ้าง เดี๋ยวเราสั่งของมากินกัน"

เวลา 21:30 น. ในตัวอำเภอเล็กๆ ร้านค้าและร้านอาหารส่วนใหญ่ปิดให้บริการไปแล้ว ตัวเลือกอาหารสั่งกลับบ้านจึงจำกัดอยู่แค่พวกบาร์บีคิวอะไรทำนองนั้น จือหนานอีค้นหาคำแนะนำในท้องถิ่นและเลือกร้านบาร์บีคิวเก่าแก่เพื่อเริ่มสั่งอาหาร

เนื้อแกะเสียบไม้หนึ่งไม้ ปลาหมึกย่างสิบไม้ ปีกไก่ทอดห้าไม้ มะเขือม่วงย่างหนึ่งที่ เต้าหู้ปลาเสียบไม้ห้าไม้ คากิครึ่งซีก เอ็นไก่เสียบไม้สิบไม้ แผ่นแป้งมันฝรั่งย่างห้าไม้ แถมยังมีปลาย่างที่คนในท้องถิ่นแนะนำอย่างยิ่ง หากสวี่เหออันไม่ห้ามเธอไว้ จือหนานอีก็คงจะสั่งเพิ่มอีก ในที่สุด เขาก็ห้ามเธอโดยบอกว่ามันดึกเกินไปแล้วและเขากลัวว่าอาหารจะไม่ย่อย

อาจเป็นเพราะเป็นเวลากลางคืน พนักงานส่งอาหารจึงมาถึงอย่างรวดเร็ว

จือหนานอีกินอย่างละนิดอย่างละหน่อย และไม่นานก็บอกว่าเธอกินไม่ไหวแล้ว สวี่เหออันเริ่มกินอาหารที่เหลือให้หมด แต่สุดท้าย ทั้งสองคนก็กินไม่หมด อย่างไรก็ตาม รสชาติของบาร์บีคิวร้านนี้ยอดเยี่ยมมาก และจือหนานอีก็บอกว่าเธออยากจะสั่งอาหารแบบนี้ไปเก็บไว้ในมิติสักลอต

สวี่เหออันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พอพวกเขากลับไป เขาจะหาคนมาสั่งทำชั้นวางของเพื่อจัดหมวดหมู่และเก็บอาหารที่ซื้อมา เพื่อให้ง่ายต่อการหยิบออกมาในภายหลัง

ขณะที่นอนอยู่ในอ้อมกอดของสวี่เหออัน จือหนานรีก็นึกขึ้นได้ว่าเธอยังไม่ได้ดูสิ่งของในมิติอย่างละเอียดเลย เธอจึงดึงสวี่เหออันเข้าไปในมิติ

"ฉันไม่คิดเลยว่าวิลล่าหลังนี้จะไม่มีอะไรอยู่ข้างในเลย มันเพิ่งจะถูกทาสีขาว แล้วก็ไม่มีแม้แต่เก้าอี้สตูลสักตัวเดียว" หลังจากเข้ามาในวิลล่าและพบว่ามันว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง จือหนานอีก็เริ่มบ่น

"ไม่เป็นไรหรอก ยังไงตอนนี้เราก็ไม่ได้อาศัยอยู่ที่นี่อยู่แล้ว เดี๋ยวพอถึงเวลา เราจะรวบรวมเฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดจากที่บ้านแล้วเอามาตกแต่งที่นี่ให้เหมือนกับบ้านของเราเป๊ะเลย" สวี่เหออันปลอบโยนเธอ

"ชาชา ในวิลล่ามีน้ำมีไฟมั้ย?"

"เจ้านาย มีสิ น้ำและไฟในมิติมีให้ใช้ได้อย่างไม่จำกัดเลยนะ"

เมื่อเทียบกับภายในวิลล่าแล้ว สวี่เหออันสนใจทิวทัศน์ภายนอกมากกว่าและต้องการทำความเข้าใจมันให้ดีขึ้น เขาจึงดึงจือหนานอีออกมาจากวิลล่า

เมื่อมองดูภาพอันน่าประหลาดใจของผืนดินในด้านหนึ่ง และชายหาดกับท้องทะเลในอีกด้านหนึ่ง เขาก็รู้สึกตื่นตาตื่นใจกับความมหัศจรรย์ของมัน

"ชาชา ที่ดินผืนนี้มีขนาดใหญ่แค่ไหนเหรอ?"

"เจ้านาย ปัจจุบันมีที่ดินอยู่ 100,000 หมู่ หากมิติได้รับการอัปเกรดในภายหลัง มันก็จะขยายขนาดเพิ่มขึ้นไปอีก"

"ในทะเลนี้มีสัตว์มั้ย?"

"เจ้านาย มีสิ ทะเลนี้ก็เหมือนกับมหาสมุทรทั่วๆ ไปนั่นแหละ มันกว้างใหญ่ไร้ขีดจำกัด ชาชาไม่รู้หรอกว่าขอบเขตของมันอยู่ที่ไหน รู้แค่ว่ามันเป็นแบบนี้มาตั้งแต่วันที่ฉันเกิดแล้ว"

ขณะที่ฟังบทสนทนาระหว่างสวี่เหออันกับชาชา จือหนานอีไม่ได้พูดแทรก แต่เธอคิดในใจว่าเธอต้องซื้ออุปกรณ์ตกปลามาไว้บ้าง เธอชอบกินอาหารทะเลมากๆ

เมื่อสวี่เหออันสื่อสารกับชาชาเสร็จสิ้น เขาก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับมิติแห่งนี้อย่างครอบคลุม เมื่อนึกถึงสิ่งต่างๆ มากมายที่พวกเขาต้องเตรียมการ เวลาหนึ่งปีดูเหมือนจะเยอะ แต่ในความเป็นจริงแล้ว กลับเหลือเวลาอีกไม่มากนัก

เขาเพิ่งจะถามชาชาเรื่อง 'การผลัดเปลี่ยน' ของดาวเคราะห์ไป ซึ่งมันก็คือการอยู่รอดของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดนั่นเอง อารยธรรมดั้งเดิมจะดับสูญ และการอยู่รอดของมนุษย์ก็จะยากลำบากยิ่งขึ้น ชาชาไม่รู้ว่า 'การผลัดเปลี่ยน' จะใช้เวลากี่ปี ในกาแล็กซีนี้ ดาวเคราะห์บางดวงก็ผ่านกระบวนการนี้ไปอย่างรวดเร็ว ในขณะที่บางดวงก็ใช้เวลาหลายสิบปีหรือมากกว่าหนึ่งศตวรรษด้วยซ้ำ

เดิมทีเขาคิดอะไรง่ายเกินไป โดยคิดว่าตราบใดที่พวกเขาสามารถเอาชีวิตรอดได้อย่างปลอดภัยสักสองสามปี ในที่สุดความสงบเรียบร้อยของสังคมก็จะกลับคืนสู่สภาวะปกติ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจำเป็นต้องวางแผนกลยุทธ์ใหม่อย่างรอบคอบเสียแล้ว

"ชาชา มิติจะอัปเกรดได้ยังไงเหรอ?"

จือหนานอีรู้สึกว่าฟังก์ชันที่ถูกปิดการใช้งานของมิติจะมีประโยชน์อย่างมากหากได้รับการอัปเกรด เธอเองก็ต้องรีบหาวิธีอัปเกรดมิติให้ได้!

"เจ้านาย คุณสามารถหาก้อนหินที่ส่องแสงระยิบระยับมาได้นะ ก้อนหินพวกนี้มีพลังงานอยู่ และหลังจากที่ชาชาดูดซับมันเข้าไป มิติก็จะสามารถอัปเกรดได้"

"ก้อนหินที่ส่องแสงระยิบระยับเหรอ?"

"คงไม่ใช่เพชรหรอกมั้ง?"

"ชาชา ก้อนหินที่ส่องแสงระยิบระยับพวกนี้คืออะไรเหรอ?"

"มันก็แค่... แค่ก้อนหินที่ส่องแสงระยิบระยับไง ฉันไม่รู้หรอกนะว่าดาวเคราะห์ดวงนี้เรียกมันว่าอะไร แต่ฉันรับรองว่าฉันต้องรู้แน่ๆ ถ้าได้เห็นมัน!"

"นอกจากนี้ สิ่งที่เจ้านายสวมไว้ที่มือเมื่อครั้งที่แล้ว—ก้อนหินแบบนั้นก็ใช้ได้เหมือนกัน พลังงานที่อยู่ข้างในก็สามารถทำให้ชาชาอัปเกรดได้ ก่อนหน้านี้ ชาชาต้องพึ่งพาพลังงานในกำไลวงนั้นเพื่อจะได้อยู่เคียงข้างเจ้านาย"

"หยก มรกต เพชร—เหออัน สิ่งที่ชาชาพูดถึงน่าจะเป็นพวกนี้นะ"

"น่าจะใช่นะ เดี๋ยวพรุ่งนี้พอกลับไป เราจะลองให้มันดู ถึงตอนนั้นเราก็จะได้รู้กัน" สวี่เหออันลูบศีรษะจือหนานอีและตอบกลับเธอ

"เหออัน เราต้องซื้ออุปกรณ์ตกปลามาไว้บ้างแล้วล่ะ ทรัพยากรจากทะเลในมิตินี้ก็สามารถเอามาใช้ประโยชน์ได้นะ!"

จือหนานอีปรึกษาหารือเกี่ยวกับความคิดของเธอกับสวี่เหออัน และเขาก็เห็นด้วย โดยบอกว่าพวกเขายังต้องซื้อเครื่องจักรและอุปกรณ์การเกษตรขนาดใหญ่มาด้วย ที่ดินในมิติสามารถนำมาใช้เพาะปลูกพืชผลได้เลยในตอนนี้

พวกเขาปรึกษาหารือกันในมิติอยู่นานทีเดียวกว่าที่จะออกมา ตอนนั้นเกือบจะห้าทุ่มแล้ว พวกเขานอนหลับไปในอ้อมกอดของกันและกัน จือหนานอีเหนื่อยเกินกว่าจะหยอกล้อสวี่เหออันได้อีก และเธอก็หลับฝันดีไปจนถึงเช้า