บทที่ 33 - ราชครูแห่งต้าฉิน ปูนบำเหน็จครั้งใหญ่

บทที่ 33 - ราชครูแห่งต้าฉิน ปูนบำเหน็จครั้งใหญ่

การโต้เถียงกันในตำหนักกิเลนดำเนินไปอย่างยาวนานถึงหนึ่งชั่วยามเต็มๆ แต่ก็ยังหาข้อสรุปไม่ได้ อิ๋งเจิ้งมองดูเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ที่เถียงกันจนหน้าดำหน้าแดงด้วยความรู้สึกสนุกสนานเหมือนกำลังดูละคร หากไม่มีใครลงไม้ลงมือกัน อิ๋งเจิ้งก็คงจะนั่งดูต่อไปเรื่อยๆ

"หยุดเถอะ" อิ๋งเจิ้งตะโกนเสียงดัง ทำให้ทุกคนหยุดการกระทำในมือลง คนที่ทำรองเท้าหลุดก็ก้มลงไปเก็บ คนที่ทำหมวกหลุดก็รีบคว้ามาใส่ ทุกคนต่างพากันจัดแจงเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อยแล้วกลับไปนั่งประจำที่ หากไม่ได้มาเห็นด้วยตาตัวเอง ใครจะไปเชื่อว่าเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ระดับสูงจะมาทะเลาะเบาะแว้งกันเหมือนชาวบ้านในตลาดโดยไม่ห่วงภาพลักษณ์แบบนี้

"ฮึ่ม" อิ๋งเจิ้งแค่นเสียงเย็นชาแล้วส่งสัญญาณให้ขันทีประกาศราชโองการ

"ปีที่เจ็ดแห่งรัชศกฉินซื่อหวง ต้นเดือนหก ราษฎรต้าฉินร่วมแรงร่วมใจ เหล่าทหารหาญฮึกเหิม กรีธาทัพกว่าสี่แสนนายขึ้นเหนือสู่ทุ่งหญ้า กวาดล้างซยงหนูจนสิ้นซาก ปลดเปลื้องความทุกข์เข็ญบริเวณชายแดนที่ยืดเยื้อมานานหลายปี กองทัพได้รับชัยชนะอย่างงดงาม ยึดทรัพย์สินและเสบียงอาหารได้มากมายมหาศาล นำมาเติมเต็มคลังหลวง

ท่านเซียนหยางจื่อโม่ สร้างความดีความชอบเป็นอันดับหนึ่ง แต่งตั้งให้เป็นราชครู เลื่อนบรรดาศักดิ์เป็นเจิ้นกั๋วโหว พระราชทานยศจอมพล เข้าเฝ้าไม่ต้องขานนาม เดินเข้าท้องพระโรงไม่ต้องก้าวยาวเร่งรีบ สวมรองเท้าพกกระบี่ขึ้นท้องพระโรงได้ พระราชทานเครื่องยศเก้าประการ และมอบอาญาสิทธิ์ พระราชทานทองคำหมื่นตำลึง ม้าเหงื่อโลหิตจากแคว้นต้าหว่านหนึ่งตัว ม้าพันธุ์ดีห้าร้อยตัว วัวสามร้อยตัว และทาสรับใช้ชายหญิงอย่างละห้าร้อยคน นอกจากนี้ยังอนุญาตให้ราชครูจัดตั้งกองทหารองครักษ์ส่วนตัวจำนวนร้อยนายเพื่อคุ้มกันความปลอดภัยได้"

"ฝ่าบาท ไม่ได้เด็ดขาดพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมละอายใจยิ่งนัก" หยางจื่อโม่ได้ยินดังนั้นก็รีบปฏิเสธทันที

"ราชครู ข้ารู้ว่าท่านคิดอะไรอยู่ แต่นี่คือน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้า หวังว่าราชครูจะไม่ปฏิเสธนะ" อิ๋งเจิ้งเดินลงมาจากบัลลังก์ ประคองหยางจื่อโม่ให้ลุกขึ้นแล้วพูดอย่างจริงจัง

"กระหม่อม..." ตอนนี้หยางจื่อโม่ไม่รู้จะตอบกลับอย่างไรดี จากชาวบ้านธรรมดาๆ ในตอนแรกจนมาถึงตำแหน่งราชครูแห่งจักรวรรดิในตอนนี้ ความโปรดปรานที่ปฐมจักรพรรดิมีต่อเขานั้นมันช่างมากมายจนไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้เลยจริงๆ

"ราชครู ท่านรับไว้เถอะ" แม้ว่าเหล่าขุนนางจะมีความเห็นต่าง แต่เมื่อเห็นสายตาของอิ๋งเจิ้ง พวกเขาก็ไม่มีใครกล้าก้าวออกมาคัดค้าน

"ราชครู"

"กระหม่อม น้อมรับพระมหากรุณาธิคุณพ่ะย่ะค่ะ" หยางจื่อโม่จำต้องรับรางวัลมา

"ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาท ขอแสดงความยินดีกับราชครู"

"แม่ทัพใหญ่เหมิงเถียน บัญชาการกองทัพได้อย่างยอดเยี่ยม จัดการและวางแผนได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่งตั้งให้เป็นจิ่วหยวนโหว พระราชทานทองคำหมื่นตำลึง ม้าเหงื่อโลหิตจากแคว้นต้าหว่านหนึ่งตัว ม้าพันธุ์ดีสามร้อยตัว วัวสองร้อยตัว ทาสรับใช้ชายหญิงอย่างละสามร้อยคน และพระราชทานยศพลเอก"

"กระหม่อม ขอขอบพระทัยฝ่าบาท"

เหมิงเถียนก้มลงกราบด้วยความซาบซึ้งใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความปีติยินดี ระบบยศทหารนี้ก็ถูกปรับเปลี่ยนมาจากระบบบรรดาศักดิ์ความดีความชอบทางทหารยี่สิบระดับของต้าฉินเช่นกัน โดยนำระบบยศทหารของยุคหลังมาใช้เพื่อแบ่งระดับชั้นอย่างชัดเจน เป็นการกระตุ้นให้ทหารเกิดความรักชาติและสร้างความภาคภูมิใจในเกียรติยศของจักรวรรดิได้ดียิ่งขึ้น

ยศพลเอกเทียบเท่ากับบรรดาศักดิ์กวนเน่ยโหวขั้นสิบเก้า ส่วนยศจอมพลเทียบเท่ากับบรรดาศักดิ์เช่อโหวขั้นยี่สิบของต้าฉินในอดีต

"หวังหลี นำทัพบุกทำลายค่ายของอ๋องฝั่งซ้ายซยงหนู สร้างรากฐานสู่ชัยชนะของกองทัพ แต่งตั้งให้เป็นจิ้งเป่ยปั๋ว พระราชทานทองคำพันตำลึง ม้าพันธุ์ดีหนึ่งร้อยตัว วัวหนึ่งร้อยตัว ทาสรับใช้ชายหญิงอย่างละสองร้อยคน และพระราชทานยศพันเอกพิเศษ"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท" หวังหลีรับการปูนบำเหน็จด้วยความตื่นเต้น มีทั้งปู่อย่างอู่เฉิงโหวหวังเจี่ยน และพ่ออย่างทงอู่โหวหวังเปินคอยกดทับอยู่ หากเขาไม่สร้างผลงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน กลับไปบ้านก็คงต้องโดนด่าอีกแน่ ตอนนี้ได้เป็นถึงระดับปั๋วแล้ว อย่างน้อยก็เอาไปอวดที่บ้านได้ล่ะนะ

"ป๋ายเลี่ย แต่งตั้งให้เป็นผิงเป่ยปั๋ว พระราชทานยศพันโท"

"หลี่ซิ่น แต่งตั้งให้เป็นติ้งเป่ยปั๋ว พระราชทานยศพันเอกพิเศษ"

"จงหลีโม่ แต่งตั้งให้เป็นอันเป่ยปั๋ว พระราชทานยศพันโท"

"ส่วนทหารนายอื่นๆ ให้ปูนบำเหน็จตามความดีความชอบ ทรัพย์สินจำนวนสองส่วนต้องรับประกันว่าจะตกถึงมือทหารทุกนาย ผู้ใดกล้ายักยอก ตัดหัว"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

การปูนบำเหน็จในครั้งนี้กินเวลาไปถึงสามชั่วยามเต็มๆ กว่าจะเสร็จสิ้นการประชุมเช้าก็ปาเข้าไปยามเซินแล้ว

"ขอแสดงความยินดีด้วยราชครู" ขุนนางที่เลิกประชุมแล้วเดินจับกลุ่มกันออกมาสามคนห้าคนกำลังพูดคุยกันอย่างออกรส เมื่อเห็นหยางจื่อโม่เดินออกมาก็พากันโค้งคำนับทักทาย

"ยินดีด้วยเช่นกัน ยินดีด้วยเช่นกัน"

"ใต้เท้าราชครูต้องเลี้ยงฉลองให้พวกเราแล้วนะ" เฝิงชวี่จี๋เอ่ยแซว

"ไม่มีปัญหา ถึงเวลาขอเชิญใต้เท้าทุกท่านให้เกียรติไปที่หอจุ้ยเซียนด้วยนะ" หยางจื่อโม่ตอบกลับพร้อมกับโค้งคำนับทักทายทุกคน

"เยี่ยมไปเลย หอจุ้ยเซียนของราชครูนี่พวกเราอยากไปมานานแล้ว" เหมิงอี้ก็ก้าวเข้ามาพูดติดตลกด้วยเช่นกัน

"อีกสามวัน ที่หอจุ้ยเซียน ยินดีต้อนรับใต้เท้าทุกท่าน ฮ่าฮ่า" หยางจื่อโม่โบกมือเป็นอันตกลง

"ใต้เท้าราชครูโปรดหยุดก่อน ฝ่าบาทรับสั่งให้ท่านไปร่วมงานเลี้ยงของราชวงศ์พ่ะย่ะค่ะ" จู่ๆ ขันทีคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาบอก

"ไปกราบทูลฝ่าบาทว่า เดี๋ยวข้าตามไป" หยางจื่อโม่ตอบรับก่อนจะหันไปประสานมือคารวะทุกคนอีกครั้ง "ข้าคงต้องขอตัวไปก่อน ขอให้ทุกท่านเดินทางกลับโดยสวัสดิภาพ"

"ราชครูช่างน่าอิจฉาจริงๆ พวกเราขอตัวลาก่อน" ทุกคนพากันเดินมุ่งหน้าไปที่ประตูวัง

พระราชวังเสียนหยาง ตำหนักกานเฉวียน

ฉินซื่อหวงพาหลีชิว หมี่หัว และพระสนมคนอื่นๆ รวมถึงเหล่าพระราชโอรสและพระราชธิดามาร่วมงานเลี้ยงของราชวงศ์อิ๋ง บรรดาสมาชิกราชวงศ์อิ๋งต่างก็พาครอบครัวมารออยู่ที่ตำหนักกานเฉวียนตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว

ปฐมจักรพรรดิอิ๋งเจิ้งกำลังนั่งเล่นไพ่นกกระจอกอยู่กับราชครูหยางจื่อโม่ องค์ชายฝูซู และองค์หญิงจิงหยางเชียนเยว่ ใช่แล้ว ไพ่นกกระจอกนั่นแหละ หยางจื่อโม่เพิ่งกลับมาถึงเสียนหยางก็สั่งให้คนทำไพ่นกกระจอกขึ้นมาทันที ชุดหนึ่งไว้เล่นที่บ้าน ส่วนอีกชุดก็ส่งมาถวายให้อิ๋งเจิ้ง

"สองไผ่" อิ๋งเจิ้งหยิบไพ่ทิ้งลงมาหนึ่งใบ

"ป๊ง" หยางจื่อโม่รีบเก็บไพ่ขึ้นมาทันที

"แปดไผ่" ถึงตาอิ๋งเจิ้งทิ้งไพ่อีกครั้ง

"ฮูแล้ว จ่ายเงินมาซะดีๆ " หยางจื่อโม่หงายไพ่ชนะทันทีโดยไม่ลังเล ทำเอาฝูซูถึงกับใจเต้นตุ๊มๆ ต่อมๆ บรรดาองค์ชายองค์หญิงเหล่านี้ยกเว้นเชียนเยว่ ไม่มีใครกล้าพูดเสียงดังต่อหน้าอิ๋งเจิ้งเลยเพราะกลัวว่าจะทำให้เขาโกรธ

"ราชครู วันนี้ดวงดีจังเลยนะ ข้าโดนเจ้ากินเงินไปตั้งครึ่งแล้วเนี่ย" อิ๋งเจิ้งพูดกลั้วหัวเราะ

"ก็แหม ช่วงนี้ฝ่าบาทเพิ่งจะรวยรับทรัพย์ก้อนโตนี่นา ข้าน้อยก็แค่ขอหาเงินค่าขนมนิดหน่อยเอง แฮะๆ "

"เสด็จพ่อ ลูกยังมีเงินอยู่นะพ่ะย่ะค่ะ" ฝูซูกระซิบเสียงเบา

"ไสหัวไปไกลๆ เลย ข้าไม่ต้องการ" อิ๋งเจิ้งไม่ไว้หน้าฝูซูผู้เป็นลูกชายเลยสักนิด

"เสด็จพ่อ ลูกแบ่งเงินให้ครึ่งหนึ่งนะเพคะ" องค์หญิงจิงหยางเชียนเยว่พูดด้วยรอยยิ้มพลางวางเงินไว้ข้างๆ อิ๋งเจิ้ง

"มีแต่ลูกสาวนี่แหละที่รักพ่อ ไม่เหมือนบางคน ฮึ่ม" อิ๋งเจิ้งเอ่ยชมลูกสาวคนเล็กอย่างอารมณ์ดี

"..."

"ท่านพ่อ ท่านพ่อ" จู่ๆ เสียงเด็กหญิงตัวน้อยสองคนก็ดังขึ้นจากที่ไกลๆ

"บังอาจ ที่นี่คือเขตพระราชฐาน ห้ามส่งเสียงดัง" ขันทีที่อยู่ด้านข้างรีบเข้าไปห้ามปรามทันที ขันทีหน้าตาดุดันทำเอาเด็กหญิงตัวน้อยเกือบจะร้องไห้ออกมา

"ใต้เท้าโปรดระงับโทสะด้วย เด็กๆ ยังไม่ประสีประสา" หลินหว่านเหนียงรีบก้าวออกไปอธิบาย แม้ว่าสามีของเธอจะเป็นถึงจิงหยางโหว แต่ที่นี่คือพระราชวัง หากเธอทำอะไรผิดพลาดจนสร้างความเดือดร้อนให้สามีก็คงไม่ดีแน่

วันนี้เป็นครั้งแรกที่หลินหว่านเหนียงได้เข้ามาในวังหลวง ตอนที่เจ้าหน้าที่นำทหารมาเชิญตัว เธอคิดว่าเกิดเรื่องร้ายขึ้นเสียอีก พอรู้ว่าได้รับเชิญมาทานอาหารที่วังหลวงเธอก็โล่งใจ แต่หลินหว่านเหนียงก็เป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาๆ ที่ไม่ค่อยมีโลกทัศน์กว้างไกลนัก จู่ๆ ก็ได้กลายมาเป็นชนชั้นสูง เธอยังปรับตัวไม่ทัน การเปลี่ยนแปลงตัวเองมันต้องใช้เวลา

เมื่อได้ยินเสียงลูกสาว หยางจื่อโม่ก็หันไปมองและเห็นภรรยากำลังพยายามอธิบายอะไรบางอย่างกับขันที เขาจึงกล่าวขออภัยอิ๋งเจิ้งแล้วรีบเดินเข้าไปหาทันที

"คารวะท่านราชครู" ขันทีรีบโค้งคำนับอย่างประจบประแจง

"ให้พวกนางเข้ามา" หยางจื่อโม่สั่ง

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

รอจนพวกเขาเดินจากไป ขันทีที่ยังตั้งสติไม่ได้ก็ถูกเพื่อนขันทีอีกคนสะกิดเตือนว่า "เจ้ารนหาที่ตายหรือไง นั่นฮูหยินกับบุตรสาวของราชครูเชียวนะ เจ้ากล้าขวางงั้นรึ"

"ข้า..." ขันทีหน้าซีดเผือดลงทันที

[จบแล้ว]