บทที่ 4 - การพิมพ์แบบเรียงพิมพ์ รับพระราชทานรางวัลต่อหน้าพระพักตร์

บทที่ 4 - การพิมพ์แบบเรียงพิมพ์ รับพระราชทานรางวัลต่อหน้าพระพักตร์

"ฝ่าบาท! นี่มันเกลือนี่พ่ะย่ะค่ะ!" เหล่าขุนนางในราชสำนักมองไปทางเน่ยสื่อเถิง จากนั้นก็มองไปที่อ่างขนาดใหญ่บนโต๊ะที่เต็มไปด้วยก้อนเม็ดสีขาวละเอียดราวกับเม็ดทรายและราวกับหิมะขาว

พวกเขากระพริบตาและขยี้ตาอย่างแรง บางคนแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

เป็นไปไม่ได้! นี่คือความคิดของทุกคน

พวกเขาลงมือตักขึ้นมาหนึ่งกำมือ สีหน้าแข็งค้างไปชั่วขณะ

มันคือเกลือจริงๆ แถมยังเป็นเกลือบริสุทธิ์ชั้นยอดอีกด้วย

เกลือมีความสำคัญมาก!

ตั้งแต่โบราณกาลมาเกลือและเหล็กล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐ

เกลือแกงเป็นสิ่งที่จำเป็นต่อร่างกายมนุษย์ โดยทั่วไปแล้วเกลือหมายถึงโซเดียมคลอไรด์ มีโซเดียม การดูดซึมกลูโคสของลำไส้เล็ก ศักย์ไฟฟ้าของเซลล์ การขับถ่ายของไต ความสมดุลของแรงดันออสโมซิสและอื่นๆ จะได้รับผลกระทบ ดังนั้นหากมนุษย์ขาดเกลือเป็นเวลานาน ไม่เพียงแต่จะไม่มีแรง ทำลายเส้นประสาท แต่ยังทำลายแรงดันออสโมซิส ส่งผลต่อความสามารถในการย่อยอาหาร และยังส่งผลต่อการสืบพันธุ์อีกด้วย

เกลือเกี่ยวข้องกับปากท้องของประชาชน!

ต้าฉินผนวกหกแคว้นเข้าด้วยกัน มีราษฎรไพร่ฟ้ากว่ายี่สิบล้านคน ราคาเกลือพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องมาโดยตลอด แถมกรรมวิธีการผลิตก็ย่ำแย่ เม็ดเกลือหยาบ สีออกเขียวและค่อนข้างเหลือง

ไพร่ฟ้าหลายคนทำได้เพียงซื้อเกลือสมุทรเกลือเม็ดที่มีราคาค่อนข้างถูก ตอนนี้ราคาเกลือของต้าฉินอยู่ที่ประมาณหนึ่งร้อยห้าสิบปั้นเหลี่ยง ส่วนราคาข้าวสารหนึ่งโต่วอยู่ที่สามปั้นเหลี่ยง

ราคานี้ยังคงเป็นเกลือทะเลคุณภาพต่ำที่มีสีออกเหลืองนิดๆ ไม่ใช่เกลือบริสุทธิ์ที่ละเอียดราวกับหิมะแบบนี้

"ฝ่าบาท เกลือนี้ผลิตขึ้นมาได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

"ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท"

"ขุนนางทุกท่านอย่าเพิ่งใจร้อน ลองดูของสิ่งสุดท้ายนี่สิ พวกท่านรู้สึกอย่างไรบ้าง"

ทุกคนถือหนังสือคนละเล่ม หน้าปกเขียนว่ากฎหมายต้าฉิน เมื่อเปิดดูก็มีกลิ่นหมึกหอมโชยมา หนังสือไม่หนาแต่ตัวอักษรด้านในอ่านได้ชัดเจน ทุกบรรทัดทุกแถวเป็นระเบียบเรียบร้อย เวลาอ่านก็สะดวกมาก ที่สำคัญที่สุดคือเมื่อทุกคนแลกเปลี่ยนกันอ่านก็พบว่าหนังสือทุกเล่มเหมือนกันทุกประการ

หนังสือเช่นนี้ เมื่อรวมกับสิ่งที่ได้เห็นและได้ยินก่อนหน้านี้ ทำให้ทุกคนไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดีในชั่วขณะ ของแต่ละชิ้นล้วนเป็นของสำคัญระดับประเทศที่เป็นประโยชน์ต่อชาติบ้านเมือง

ทุกคนพากันคุกเข่ากราบไหว้ "ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาทที่ได้ของวิเศษเช่นนี้พ่ะย่ะค่ะ ขอจงทรงพระเจริญหมื่นปี! ต้าฉินจงเจริญหมื่นปี!"

"ไม่ทราบว่าฝ่าบาทจะโปรดเล่าให้กระหม่อมฟังอย่างละเอียดได้หรือไม่ว่าของวิเศษเหล่านี้มีต้นทุนเท่าใดและผลิตได้มากน้อยเพียงใดพ่ะย่ะค่ะ"

"เรื่องนี้ให้ผู้เชี่ยวชาญมาเป็นคนเล่าดีกว่า! เรียกหยางจื่อโม่เข้ามา!"

ไม่นาน ชายหนุ่มคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในตำหนักใหญ่ภายใต้การนำของขันที

"ผู้น้อยหยางจื่อโม่ถวายบังคมฝ่าบาท คารวะใต้เท้าทุกท่าน!"

"ตามสบาย! ท่านเซียน ช่วยเล่าให้ข้าและใต้เท้าทุกท่านฟังดีๆ หน่อยสิ"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

"ทูลฝ่าบาท ต้นทุนของกระดาษชนิดนี้ไม่สูงเลยพ่ะย่ะค่ะ ใช้ไผ่ ไม้ หญ้า และพืชอื่นๆ ก็สามารถสร้างขึ้นมาได้ ต้นทุนต่ำมาก ผลิตหนึ่งพันแผ่นใช้เงินห้าปั้นเหลี่ยง แถมขอแค่มีกำลังคนเพียงพอ อยากได้เท่าไรก็ผลิตได้เท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ"

"ถูกขนาดนี้เชียว!" ฉินซื่อหวงมองกระดาษในมือพลางพูดด้วยความประหลาดใจ

"ฝ่าบาท ที่จริงยังสามารถทำให้ถูกกว่านี้ได้อีกพ่ะย่ะค่ะ แต่เวลาสั้นเกินไป กระหม่อมกำลังวิจัยต่อไป ยังสามารถลดต้นทุนลงได้อีก ในขณะเดียวกันก็สามารถผลิตกระดาษที่มีคุณภาพสูงขึ้นและใช้งานได้หลากหลายรูปแบบพ่ะย่ะค่ะ"

"ท่านเซียน สมกับที่เป็นศิษย์สำนักเซียนจริงๆ ความคิดแปลกใหม่เช่นนี้ทำให้รู้สึกเหมือนเปลี่ยนสิ่งผุพังให้กลายเป็นของวิเศษได้จริงๆ"

"ฝ่าบาทชมเกินไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ กระดาษนี้เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย หากมีกระดาษนี้ ฝ่าบาทก็จะสามารถทำให้ราษฎรของหกแคว้นหลอมรวมเข้ากับต้าฉินได้เร็วขึ้น ทำให้ทุกคนในใต้หล้าทำประโยชน์ให้แก่ต้าฉินได้พ่ะย่ะค่ะ"

"โอ้ เล่ามาให้ละเอียด!"

เมื่อเห็นว่าฉินซื่อหวงต้องการหารือเรื่องสำคัญกับเหล่าขุนนาง จ้าวเกาก็พาคนหันหลังเดินออกไป ปิดประตูตำหนัก และเพิ่มยามคุ้มกันในระยะสามจั้งจากตำหนัก

"ฝ่าบาท สิ่งที่กระหม่อมจะพูดก็คือหนังสือที่บรรดาใต้เท้าถืออยู่ในมือ ใต้เท้าทุกท่านพบหรือไม่ว่าหนังสือทุกเล่มเหมือนกันทุกประการ"

"ใช่แล้ว ข้าก็กำลังสงสัยเรื่องนี้อยู่พอดี"

"ฝ่าบาท ใต้เท้าทุกท่านโปรดดู" หยางจื่อโม่นั่งยองๆ ใช้พู่กันเขียนและวาดลงบนพื้นพลางกล่าว "ฝ่าบาท บล็อกสี่เหลี่ยมแต่ละอันนี้แทนตัวอักษรหนึ่งตัว ส่วนกรอบสี่เหลี่ยมใหญ่นี้ก็มีบล็อกสี่เหลี่ยมเล็กๆ นับร้อยอัน เมื่อนำมาจัดเรียงกันก็จะสามารถสร้างเป็นบทความได้ เพียงแค่ทาหมึกลงไปชั้นหนึ่ง ก็สามารถพิมพ์บทความลงบนกระดาษได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ"

หยางจื่อโม่ชี้ไปที่บล็อกสี่เหลี่ยมอันหนึ่งพลางกล่าว "แต่ละครั้งเพียงแค่เปลี่ยนการจัดเรียงบล็อกสี่เหลี่ยมก็สามารถประกอบเป็นข้อความที่แตกต่างกันได้ หากมีบล็อกไหนพัง ก็เพียงแค่ถอดออกแล้วเปลี่ยนใหม่ ขอเพียงฝ่าบาททรงต้องการ ก็สามารถผลิตบทความออกมาได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุดพ่ะย่ะค่ะ

และหากมีเทคโนโลยีการพิมพ์แบบเรียงพิมพ์นี้แล้ว ฝ่าบาทสามารถจัดตั้งสำนักพิมพ์เพื่อสร้างหนังสือพิมพ์รายงานเหตุการณ์สำคัญในแผ่นดินโดยเฉพาะ บนนั้นแบ่งพื้นที่ออกเป็นดังนี้

ส่วนแรกเผยแพร่นโยบายของราชสำนัก เหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นในประเทศ สถานการณ์ปฏิบัติการทางทหารภายนอกของต้าฉิน

ส่วนที่สองเผยแพร่รายงานเกี่ยวกับความเป็นอยู่ของประชาชน เพื่อรับรู้ความเคลื่อนไหวของประชาชนในใต้หล้า

ส่วนที่สามเปิดโอกาสให้สำนักร้อยปรัชญาและไพร่ฟ้าได้แสดงความคิดเห็นและบทความของตนเอง

ด้วยวิธีนี้ กระบอกเสียงของราษฎรทั้งแผ่นดินก็จะตกอยู่ในกำมือของฝ่าบาท ฝ่าบาททรงพิมพ์หนังสือพิมพ์จำนวนนับไม่ถ้วนและเผยแพร่ไปทั่วใต้หล้าเป็นประจำ พวกชนชั้นสูงของหกแคว้นก็ย่อมถูกฝ่าบาทควบคุมได้ตามใจชอบแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ซี้ด!" ทุกคนรู้สึกหนาวเหน็บตั้งแต่หัวจรดเท้า เด็กคนนี้ช่างร้ายกาจนัก นี่มันกะจะถอนรากถอนโคนชนชั้นสูงของหกแคว้นเลยนี่นา!

"ยอดเยี่ยม!"

ฉินซื่อหวงตื่นเต้นมาก หลังจากต้าฉินรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียว คลื่นใต้น้ำก็ยังคงปั่นป่วน หลายคนยังไม่ยอมแพ้และเตรียมพร้อมที่จะลงมือ เมื่อกระดาษนี้ปรากฏขึ้น ก็ถือเป็นการฉีดยากระตุ้นขนานใหญ่เลยทีเดียว

"ส่วนเกลือนี้ ก็แค่การทำเกลือสินเธาว์ให้บริสุทธิ์เท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ"

"เป็นไปไม่ได้ ข้ามีชีวิตมาหลายสิบปี เกลือสินเธาว์ไม่มีทางเป็นเช่นนี้ได้!"

หลังจากอธิบายอย่างอุตสาหะบวกกับการสาธิตให้ดูหน้างาน ทุกคนถึงได้เชื่อความจริง แต่ละคนมองหยางจื่อโม่ด้วยสายตาราวกับมองของล้ำค่าหายาก

"จ้าวเกา! ประกาศราชโองการ!" จู่ๆ อิ๋งเจิ้งก็ร้องขึ้น"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

"บัดนี้ ศิษย์สำนักเซียนหยางจื่อโม่ได้นำวิชาเซียนเทคนิคการทำกระดาษ เทคนิคการพิมพ์แบบเรียงพิมพ์ และวิชาการทำเกลือมาถวายแด่ต้าฉิน สร้างความดีความชอบให้แก่ต้าฉิน เป็นประโยชน์ต่อมวลชน พระราชทานทองคำหนึ่งร้อยชั่ง จวนในเสียนหยางหนึ่งหลัง สาวใช้สิบคน ทาสรับใช้ห้าสิบคน ที่นาชั้นดีหนึ่งร้อยหมู่ เมื่อกลับถึงเสียนหยางจะมีการปูนบำเหน็จเพิ่มเติม!"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท!"

"กระหม่อมขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาทที่ได้ท่านเซียนมาครอบครองพ่ะย่ะค่ะ!"

สำหรับรางวัลของหยางจื่อโม่ อิ๋งเจิ้งก็คิดมานานแล้ว การให้ฐานะท่านเซียนอย่างเป็นทางการถือเป็นการแสดงออกอย่างหนึ่งของต้าฉิน ยิ่งไปกว่านั้นท่านเซียนก็ได้ทายาทไว้ในต้าฉินแล้ว หากกลับไปถึงเสียนหยางแล้วค่อยปรึกษากับหลีชิวเรื่องงานแต่งงานขององค์หญิงจิงหยางอิ๋งเชียนเยว่บุตรสาวคนเล็ก

"เหมิงอี้! เน่ยสื่อเถิง!"

"ฝ่าบาท! ฝ่าบาท!"

"แบ่งกำลังคนไปเตรียมตั้งสำนักพิมพ์ อืม ให้ชื่อว่าสำนักพิมพ์หลวงแห่งต้าฉิน เพิ่มคนทำกระดาษและขยายกำลังการผลิต เรื่องนี้เจ้าไปจัดการด้วยตัวเอง หากมีสิ่งใดไม่เข้าใจก็ให้ท่านเซียนช่วยชี้แนะ"

"เน่ยสื่อเถิงจัดเตรียมคนสร้างโรงพิมพ์ และตรวจสอบตำราทั้งหมดของต้าฉิน เลือกตำราที่เหมาะสมสำหรับเผยแพร่ไปทั่วใต้หล้า หลังจากข้าตรวจสอบแล้ว ให้พิมพ์เป็นรูปเล่ม ชุดแรกพิมพ์ออกมาสักหนึ่งหมื่นเล่มก่อน"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

"ท่านเซียนอยู่ก่อน ขุนนางคนอื่นๆ ออกไปได้!"

"กระหม่อมทูลลา!"

เมื่อทุกคนจากไป ฉินซื่อหวงก็ค่อยๆ เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าหยางจื่อโม่ มองตาเขาแล้วถามว่า "ท่านเซียน ท่านรู้หรือไม่ว่าในภายภาคหน้าต้าฉินของข้าเป็นอย่างไร"

พูดจบก็จ้องมองหยางจื่อโม่เขม็ง แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวังเล็กน้อย

เมื่อสบสายตาจริงใจของฉินซื่อหวงและมองดูใบหน้าที่เริ่มมีริ้วรอย หยางจื่อโม่ที่มีคำพูดเตรียมไว้แล้วกลับไม่รู้จะพูดออกไปอย่างไร

เขาถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "ฝ่าบาท กระหม่อมไม่อยากหลอกพระองค์ ต้าฉินล่มสลายในรุ่นที่สองพ่ะย่ะค่ะ!"

[จบแล้ว]