บทที่ 3 - กษัตริย์และขุนนางพบหน้า กระดาษและเกลือบริสุทธิ์

บทที่ 3 - กษัตริย์และขุนนางพบหน้า กระดาษและเกลือบริสุทธิ์

"ฝ่าบาททรงอยากรู้อะไรก็ถามมาเถอะ กระหม่อมจะบอกทุกอย่างที่รู้และจะบอกให้หมดเปลือก"

"หากพระองค์ทรงต้องการยาอายุวัฒนะ ตอนนี้กระหม่อมไม่มีจริงๆ แต่ในอนาคตจะมีวิธีแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

อย่างไรเสียเขาก็เห็นเคล็ดวิชาฝึกปราณบนไฟที่ไม่มีวันดับ คิดว่าคงช่วยยืดอายุขัยได้อย่างแน่นอน

"เล่าเรื่องแดนเซียนให้ข้าฟังหน่อย!"

อิ๋งเจิ้งขยับตัวพลางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

"ในแดนเซียน เผ่าพันธุ์หัวเซี่ยของเราได้ก่อตั้งประเทศขึ้น เป็นประเทศมหาอำนาจที่มีประชากรกว่าหนึ่งพันสี่ร้อยล้านคน"

ระหว่างที่พูด หยางจื่อโม่ยังแอบชำเลืองมองอิ๋งเจิ้ง เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังจ้องมองตนเองอยู่ เขาก็ยิ้มแห้งแล้วเล่าต่อไป

"ซี้ด!"

"ไม่เพียงแต่ทำเหมืองแร่บนดวงดาวดวงอื่น แต่ยังสร้างฐานบนดวงจันทร์อีกด้วย แถมยังนำของกลับมาด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

"อ้อ จริงสิ ยังมีโทรศัพท์มือถือ สามารถพูดคุยแบบเห็นหน้ากันได้แม้จะอยู่ห่างกันหลายหมื่นลี้ มนุษย์สามารถขึ้นฟ้าลงดินได้สำเร็จมานานแล้ว หากนั่งเครื่องบินจากเสียนหยางไปเขตจี้เป่ยก็ใช้เวลาเพียงชั่วยามกว่าเท่านั้น และยังมี..."

"ซี้ด!"

"ว่ากันว่าผู้อาวุโสท่านหนึ่งในแดนเซียนเดินทางไปยังยุคหลังต้าฉินกว่าสองพันปี และบังเอิญพบว่าในประวัติศาสตร์ยุคหลัง พระองค์ทรงเป็นจักรพรรดิพระองค์แรกในประวัติศาสตร์ที่ทรงก่อตั้งราชวงศ์ที่เป็นปึกแผ่น ผลักดันให้ประเทศก้าวเข้าสู่ยุคแห่งการรวมชาติเป็นหนึ่งเดียว ทรงวางรากฐานโครงสร้างพื้นฐานของระบอบการปกครองกว่าสองพันปี ได้รับการยกย่องให้เป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล!"

"ยอดเยี่ยม!"

การสนทนาที่ลึกลับที่สุดในประวัติศาสตร์ดำเนินต่อเนื่องไปจนถึงสามวันให้หลัง ระหว่างนั้นนอกจากจ้าวเกาขันทีผู้ดูแลรถม้าจะนำอาหารและเครื่องดื่มมาส่ง ก็ไม่มีใครเข้ามาอีกเลย

หยางจื่อโม่ที่คอแห้งผากหยิบน้ำเปล่าบนโต๊ะขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด ในที่สุดเขาก็เล่าเรื่องที่อยากเล่าจบเสียที

หลายวันมานี้ แม้ว่าจะมีทั้งจักรวรรดิคอยรับใช้อิ๋งเจิ้ง แต่การอดนอนมากเกินไปก็ยังทิ้งร่องรอยไว้บ้าง

อิ๋งเจิ้งมองอย่างลึกซึ้งก่อนจะเอ่ยปาก "ได้ฟังท่านเล่ามามากมาย ข้ารู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก ใต้หล้านี้กว้างใหญ่ มีเรื่องแปลกประหลาดมากมายจริงๆ"

อิ๋งเจิ้งลุกขึ้นยืน มือทั้งสองข้างไพล่หลังอย่างช้าๆ มองไปทางประตู

จู่ๆ อิ๋งเจิ้งก็หันกลับมาและพูดเสียงดัง "ท่านเซียน ข้าต้องการท่าน!"

"ตกลงพ่ะย่ะค่ะ!"

หยางจื่อโม่รับคำอย่างหนักแน่น

"แต่ว่า รบกวนท่านเซียนช่วยแสดงวิชาเซียนให้เหล่าขุนนางของข้าได้เปิดหูเปิดตาหน่อยเถิด"

อิ๋งเจิ้งนั่งลงแล้วเรียกตุ้นรั่วเข้ามา

"หลายปีก่อนท่านเซียนได้รับความคับข้องใจไม่น้อย เจ้าไปจัดการให้เรียบร้อย ต้องทำให้ท่านเซียนพอใจให้จงได้!"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

"ท่านเซียน ก่อนหน้านี้ข้าได้ล่วงเกินไปมาก ขอท่านเซียนโปรดอภัย!"

พูดจบก็ทำท่าจะประสานมือคารวะหยางจื่อโม่

"เอ่อ ฝ่าบาท ไม่ต้องทำเช่นนี้พ่ะย่ะค่ะ! ไม่ตีกันก็ไม่รู้จักกันนี่นา!"

"ฮ่าๆๆ! ท่านเซียนช่างไม่ธรรมดาจริงๆ!"

ส่วนหยางจื่อโม่ที่อยู่ในตำหนักตอนนี้กำลังคิดว่าจะโชว์ฝีมือให้อิ๋งเจิ้งดูได้อย่างไร

สูตรดินปืนก็ดี แต่จำสัดส่วนไม่ได้

เทคโนโลยีการถลุงเหล็กก็น่าจะดี แต่ไม่รู้ว่าจะสร้างเตาหลอมอย่างไร

เทคโนโลยีการพิมพ์แบบเรียงพิมพ์ อันนี้ใช้ได้ แต่ว่ากระดาษมันทำยังไงนะ

งั้นก็ต้องงัดเอาความรู้จากการศึกษาภาคบังคับเก้าปีออกมาใช้แล้ว

หลังจากมีไอเดียแล้ว หยางจื่อโม่ก็พูดกับอิ๋งเจิ้งอย่างนอบน้อม

"ฝ่าบาท กระหม่อมไร้ความสามารถ แต่กระหม่อมก็ผ่านการศึกษาภาคบังคับเก้าปีและการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในแดนเซียนมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"โอ้! เล่ามาให้ละเอียด"

"อันดับแรก ยาเซียนที่ฝ่าบาทเสวยอยู่ในตอนนี้คือยาพิษพ่ะย่ะค่ะ หากเสวยติดต่อกันเป็นเวลานานอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ หากฝ่าบาทไม่ทรงเชื่อ ลองหาสัตว์มาเพิ่มปริมาณยาแล้วสังเกตอาการสักสองสามวัน ก็จะทราบผลพ่ะย่ะค่ะ"

"จริงหรือ!"

อิ๋งเจิ้งตกใจขึ้นมากะทันหัน อิ๋งเจิ้งกินยาเซียนมาหลายวันแล้ว เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ในใจก็ตกตะลึงจนหน้าถอดสี

นี่มันเกี่ยวพันกับชีวิตของตนเอง จะประมาทแม้แต่น้อยไม่ได้ เขาจึงเรียกจ้าวเกามาสั่งการทันที

"หากเรื่องนี้เป็นความจริง จะมีวิธีรับมือหรือไม่"

"ฝ่าบาท มีวิธีพ่ะย่ะค่ะ ให้หมอหลวงในสังกัดของเส้าฝู่ตรวจร่างกายฝ่าบาทอย่างละเอียด จัดยาแก้พิษ และให้ห้องเครื่องเตรียมเนื้อ นมวัว นมแพะสดๆ ไว้ ทุกอย่างจะค่อยๆ บรรเทาลงได้พ่ะย่ะค่ะ"

"หากวิธีนี้ได้ผล ข้าจะตบรางวัลอย่างงาม! ท่านพูดต่อเถอะ!"

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทโปรดเตรียมของสำหรับเขียนหนังสือ อ่างน้ำหนึ่งใบ และดินประสิวจำนวนหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ"

ไม่นานขันทีหลายคนก็ยกของมาวางไว้บนตำหนักใหญ่

หยางจื่อโม่รีบเดินเข้าไปทันที อิ๋งเจิ้งเดินมาที่หน้าอ่างใบใหญ่ เห็นหยางจื่อโม่หยิบดินประสิวสองสามก้อนห่อด้วยผ้าแล้วคนในน้ำช้าๆ

ไม่นานบนผิวน้ำก็มีหมอกสีขาวลอยขึ้นมา รอครู่หนึ่ง บนผิวน้ำก็มีชั้นน้ำแข็งบางๆ ปกคลุม เมื่อเห็นภาพอันน่าอัศจรรย์นี้ แม้แต่อิ๋งเจิ้งที่นิ่งดั่งภูเขาไท่ซานก็ยังตาค้าง

เขารีบก้าวไปข้างหน้า เพื่อความปลอดภัยจึงไม่เอามือลงไปจุ่มน้ำ แต่ลองจับขอบอ่างดู สัมผัสแรกกลับเย็นเฉียบ เมื่อเห็นภาพตรงหน้า อิ๋งเจิ้งก็มองหยางจื่อโม่ด้วยแววตาเป็นประกาย

"ไม่เลว ทำต่อไป!"

อิ๋งเจิ้งปรับอารมณ์แล้วพูดอย่างดีใจ

เมื่อเวลาผ่านไป เครื่องมือในตำหนักก็เพิ่มมากขึ้น ผ้าไหมและม้วนไม้ไผ่ที่เขียนเสร็จก็หนาขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนหยางจื่อโม่ในตอนนี้ราวกับเสพติด ยิ่งเขียนก็ยิ่งตื่นเต้น ยิ่งเล่าก็ยิ่งมีความสุข

อิ๋งเจิ้งที่นั่งอยู่ข้างๆ ในตอนนี้เปลี่ยนจากความประหลาดใจและตกตะลึงในตอนแรก กลายเป็นความปีติยินดี สับสน ชาชิน และใฝ่ฝันหา

เมื่อมองดูแผนที่โลกที่วาดบนผ้าไหมบนพื้น ภายใต้การแนะนำของหยางจื่อโม่ ดวงตาของอิ๋งเจิ้งก็ลุกเป็นไฟ

มือทั้งสองจับแผนที่แน่น ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อยอย่างไม่เป็นธรรมชาติ ที่แท้โลกยังมีสถานที่ที่น่าตื่นตาตื่นใจอีกมากมาย ข้าจะต้องยึดครองทั้งหมดให้จงได้ ทั้งหมดคือของข้า ทั้งหมดคือของข้า

เมื่อมองหยางจื่อโม่ที่ยังคงเขียนหนังสืออยู่บนพื้น อิ๋งเจิ้งก็ถือว่าเขาเป็นผู้มีความสามารถอันยิ่งใหญ่ที่สวรรค์ส่งมาช่วยเหลือตน ห้าปีที่ผ่านมาคนคนนี้ไม่มีตัวตนเลย แต่กลับมาถูกค้นพบในขณะที่อาการปวดหัวกำเริบตอนพิธีบวงสรวงสวรรค์ที่เขาไท่ซานพอดี

นี่จะต้องเป็นการที่สวรรค์ยอมรับในผลงานของเขาและส่งเขามาให้แน่ๆ มิฉะนั้นจะอธิบายได้อย่างไรว่าหยางจื่อโม่เดินทางจากสองพันปีให้หลังมายังราชวงศ์ฉิน

ยามโหย่ว หยางจื่อโม่ก็วาดเขียนเสร็จเสียที

แม้ว่าของที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นจะเป็นสามัญสำนึกของคนรุ่นหลัง แต่สำหรับราชวงศ์ฉินในตอนนี้ มันมีความหมายต่อการศึกษาค้นคว้าเป็นอย่างมาก

ตัวอย่างเช่น การทำให้เกลือบริสุทธิ์ เทคโนโลยีการหมักปุ๋ย สำหรับยุคนี้ มันเป็นผู้ช่วยชั้นดีในการเพิ่มความแข็งแกร่งของประเทศ

"ติ๊ด! ตรวจพบทฤษฎีเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับการทำน้ำแข็ง การทำเกลือ และอื่นๆ ปรากฏขึ้นก่อนเวลาอันควร มอบรางวัลแต้มอารยธรรม 62 แต้ม หวังว่าผู้สืบทอดจะพยายามต่อไป!"

"เอ๊ะนี่! ฮ่าๆๆ! ในที่สุดก็จะได้โบยบินแล้ว"

หยางจื่อโม่ได้ยินเสียงในหัวก็หัวเราะลั่น

แต่เขาก็รู้ตัวทันทีว่าเหมือนจะผิดที่ผิดทางไปหน่อย อิ๋งเจิ้งฝั่งตรงข้ามกำลังมองมาที่เขาด้วยสีหน้างุนงงและเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

"เอ่อ ฝ่าบาท จู่ๆ กระหม่อมก็นึกของดีอย่างหนึ่งขึ้นมาได้ เลยอดตื่นเต้นไม่ได้ โปรดอภัยด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

"ไม่เป็นไร! ท่านเซียนลองเล่าให้ข้าฟังดีๆ หน่อย"

ครั้งนี้อิ๋งเจิ้งให้ความสำคัญกับหยางจื่อโม่แล้ว แม้แต่สรรพนามการเรียกขานก็ยังสนิทสนมขึ้นมาก

เมื่อหยางจื่อโม่ได้รับคำตอบ เขาก็รีบหยิบผ้าไหมขึ้นมาและแลกเปลี่ยนข้อมูลการทำกระดาษ การพิมพ์แบบเรียงพิมพ์ และการทำเกลือบริสุทธิ์จากของวิเศษเผ่าพันธุ์

ข้อมูลทางเทคนิคเพียงสามรายการใช้แต้มอารยธรรมไปถึง 60 แต้ม แต่ก็โชคดีที่รู้แล้วว่าจะหาแต้มอารยธรรมมาได้อย่างไร

ใช้เวลาไปไม่น้อยเลยทีเดียว ในที่สุดหยางจื่อโม่ก็คัดลอกข้อมูลของเทคโนโลยีทั้งสามรายการเสร็จ

เขายื่นมันให้อิ๋งเจิ้งที่รอคอยมานาน เมื่อรับผ้าไหมไป อิ๋งเจิ้งก็รีบอ่านทันที ช่างเหมือนกับภรรยาของคนอื่นจริงๆ ยิ่งดูก็ยิ่งสวยงาม

ยิ่งเข้าใจลึกซึ้งเท่าไร ก็ยิ่งรู้สึกถึงความสมจริงมากขึ้นเท่านั้น จากนั้นอิ๋งเจิ้งก็เรียกจ้าวเกา

"ฝ่าบาท! กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ!" จ้าวเกาก้าวเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว

"เจ้าไปจัดการเดี๋ยวนี้ ข้าให้เวลาเจ้าหนึ่งเดือน รีบทำของเหล่านี้ออกมาให้เร็วที่สุด นอกจากนี้ให้ตุ้นรั่วส่งทหารไปเฝ้ายามอย่างเข้มงวด

ผู้ใดไม่มีคำสั่งห้ามออกไปข้างนอก ผู้ฝ่าฝืน ประหาร!"

อิ๋งเจิ้งเรียกจ้าวเกามาสั่งการ เพราะเขาต้องการให้สร้างมันขึ้นมาโดยเร็ว เพื่อพิสูจน์ว่าคำพูดของหยางจื่อโม่เชื่อถือได้หรือไม่

"พ่ะย่ะค่ะ!"

จากนั้นเขาก็หันไปมองหยางจื่อโม่ที่กำลังว่างงานอยู่ในตำหนักและเอ่ยปาก "ท่านเซียน ช่วงนี้คงต้องให้ท่านอยู่กับข้าที่นี่ไปอีกสักระยะ

อีกอย่างของสามสิ่งนั้นคงต้องรบกวนท่านเซียนช่วยดูแลด้วย"

"ได้พ่ะย่ะค่ะ"

เวลาหนึ่งเดือนผ่านไป ภายในตำหนักใหญ่ อู่เฉิงโหวหวังเจี่ยน ทงอู่โหวหวังเปิน อัครมหาเสนาบดีหลี่ซือ ซั่งชิงเหมิงอี้ เน่ยสื่อเถิง อวี้สื่อต้าฟูเฝิงเจี๋ย และขุนนางชั้นผู้ใหญ่ทั้งสามกงเก้าชิงต่างก็มาถึงแต่เช้าตรู่

"ฝ่าบาทเสด็จแล้ว!" ขุนนางพิธีการก้าวมาข้างหน้าและร้องตะโกน

"ขอจงทรงพระเจริญหมื่นปี! ต้าฉินจงเจริญหมื่นปี!" ทุกคนโค้งคำนับประสานมือทำความเคารพ

"ขุนนางทั้งหลายตามสบาย!" เมื่อทุกคนนั่งลง อิ๋งเจิ้งถึงได้เอ่ยปาก

"ขุนนางที่รักทุกท่าน ข้ามีของสามสิ่ง พวกท่านลองดูสิว่ามันคืออะไร"

จากนั้นก็ให้ขันทีเปิดผ้าสีแดงที่คลุมสิ่งของสามสิ่งในตำหนักใหญ่ออก

ทุกคนในตำหนักใหญ่ไม่รอช้า รีบก้าวเข้าไปดูทันที

อู่เฉิงโหวหวังเจี่ยนหยิบสิ่งของบางๆ ที่คล้ายกับผ้าไหมขึ้นมาปึกหนึ่ง เขาลูบๆ คลำๆ ดูแต่ก็ไม่เข้าใจ จึงมองไปที่อิ๋งเจิ้ง โค้งคำนับครึ่งตัวแล้วถาม

"ฝ่าบาท สิ่งนี้คืออันใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

คนอื่นๆ ก็หันมามองเช่นกัน

"อู่เฉิงโหว นี่คือของดีเชียวนะ สิ่งนี้เรียกว่ากระดาษ สามารถใช้แทนผ้าไหมและม้วนไม้ไผ่ได้ แถมยังเขียนได้สะดวกมาก ตัวมันเองก็เบามากเช่นกัน"

"เด็กๆ! เตรียมพู่กันและหมึก"

ไม่นานจ้าวเกาก็ยกพู่กันและหมึกมาด้วยตัวเอง

ฉินซื่อหวงหยิบพู่กันขึ้นมาเขียนลงบนกระดาษ ตัวอักษรสะท้อนตัวตนจริงๆ ลายมือของฉินซื่อหวงทรงพลัง หนักแน่นและแผ่กลิ่นอายแห่งความเป็นกษัตริย์ออกมา

"ขุนนางทุกท่าน ลองเขียนดูสิ!"

เมื่อทุกคนลองเขียนดูสองสามตัวอักษร ก็พบว่าสิ่งที่เรียกว่ากระดาษนี้ ตอนเขียนไม่มีความหยาบกระด้างเหมือนผ้าไหม แต่มันลื่นไหลมาก และยังเขียนได้เร็วมากอีกด้วย

เหมิงอี้ชมเชยไม่ขาดปาก จึงถามขึ้นทันที "ฝ่าบาท! ไม่ทราบว่ากระดาษนี้มีต้นทุนเท่าใดและผลิตได้มากน้อยเพียงใดพ่ะย่ะค่ะ"

"เรื่องนี้ขอข้าละไว้ก่อน พวกท่านลองดูของอีกสองสิ่งสิ"

จู่ๆ เน่ยสื่อเถิงก็ร้องเสียงสั่น

"ฝ่าบาท!"

[จบแล้ว]