บทที่ 13 - ล่ามเฉพาะกิจ

บทที่ 13 - ล่ามเฉพาะกิจ

หิ่งห้อยตัวน้อยส่องแสงระยิบระยับ แต่ละตัวถือโคมไฟดวงเล็ก

ราวกับคนยามเดินตรวจตรายามค่ำคืน มาอย่างรีบร้อนและจากไปอย่างรีบร้อน

มาก็รีบร้อนไปก็รีบร้อน รอคอยนางฟ้าขึ้นสู่สวรรค์

อยากขอให้ท่านช่วยพัดลมมาสักหน่อย จะได้คลายความร้อนอบอ้าวลงบ้าง

วันนี้หลิวฉางชวนอารมณ์ไม่ดีเอาเสียเลย การหนีรอดไปได้ของหนอนบ่อนไส้อย่างเจียงซานทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจเป็นอย่างมาก แต่พอกลับมาถึงบ้านได้ยินเสี่ยวหลิงตังร้องเพลงเด็ก เขาก็รู้สึกดีขึ้นมาก

"น้า ร้องเพราะไหม" เสี่ยวหลิงตังร้องเพลงจบก็รีบวิ่งเข้ามาขอรางวัลทันที

"เพราะสิ เพราะมากเลย" หลิวฉางชวนล้วงน้ำตาลกรวดก้อนเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าเสื้อแล้วยื่นให้เสี่ยวหลิงตังเป็นรางวัล เขาไม่กล้าให้เด็กกินเยอะ เพราะกลัวจะทำให้ฟันผุ

"ตามใจกันเข้าไป ตามใจกันให้พอ" หลิวหลานที่กำลังถักเสื้อไหมพรมอยู่อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

หลิวฉางชวนมองสองแม่ลูกแล้วลอบถอนหายใจในใจ ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยคิดจะพาสองแม่ลูกหนีออกจากเซี่ยงไฮ้ แต่จะไปที่ไหนล่ะ ข้างนอกก็มีแต่สงคราม อีกไม่นานบ้านเกิดของพวกเขาก็คงจะถูกยึดครองเหมือนกัน จะให้ไปบอกอวี๋หวยว่าขอส่งพี่สาวไปอยู่ที่ซานเฉิงงั้นเหรอ

เหอะ เรื่องอวี๋หวยจะยอมหรือไม่นั้นเอาไว้ก่อนเถอะ ตอนนี้พี่สาวของเขา หลิวหลาน เหมือนคนที่คว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ได้ ตีให้ตายเธอก็ไม่ยอมจากเขาไปไหน เมื่ออาทิตย์ก่อนหลิวฉางชวนเคยลองหยั่งเชิงดูแล้ว โดยบอกว่าเซี่ยงไฮ้ไม่ปลอดภัย อยากให้พวกเธอไปหลบภัยที่ซื่อชวน

ผลก็คือ หลิวหลานร้องห่มร้องไห้แทบจะผูกคอตาย เอาแต่พร่ำบอกว่าเขาไม่อยากดูแลสองแม่ลูกแล้ว ทำเอาหลิวฉางชวนอึดอัดใจจนทำอะไรไม่ถูก แถมยังอธิบายไม่ได้อีกต่างหาก

"ต้าชวน อยู่บ้านหรือเปล่า"

"ใครมาตะโกนโหวกเหวกอยู่หน้าบ้านตอนเที่ยงวันเนี่ย"

หลิวฉางชวนกำลังกินข้าวเที่ยงอยู่ พอได้ยินเสียงคนตะโกนเรียกจากนอกหน้าต่าง เขาก็เปิดหน้าต่างออกไปดู ก็พบว่าเป็นอันกั๋วผิง ครูสอนภาษาญี่ปุ่นที่เช่าบ้านอยู่ข้างๆ นั่นเอง

"ครูอัน รอเดี๋ยวนะครับ ผมกำลังจะออกไป" หลิวฉางชวนตอบกลับไป จากนั้นก็สวมรองเท้า สวมเสื้อ แล้วเดินออกจากบ้าน ท่ามกลางสายตาอาลัยอาวรณ์ของเสี่ยวหลิงตัง

ครึ่งปีมานี้อันกั๋วผิงช่วยเหลือเขาไว้มาก ความสามารถทางภาษาญี่ปุ่นที่พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วของเขาก็ได้อันกั๋วผิงนี่แหละที่ช่วยสอนให้ ถ้าอันกั๋วผิงมีเรื่องเดือดร้อน เขาก็ต้องยื่นมือเข้าช่วยแน่นอน

พอหลิวฉางชวนเดินออกจากบ้าน ก็เห็นอันกั๋วผิงยืนถอนหายใจเฮือกใหญ่อยู่ตรงมุมกำแพง เขาอดคิดในใจไม่ได้ว่า: เกิดอะไรขึ้นเนี่ย ดูเหมือนจะมีเรื่องกังวลใจแฮะ

อันกั๋วผิงจะมีเรื่องอะไรได้ เขาเป็นถึงครูสอนภาษาญี่ปุ่น เงินเดือนตั้งเดือนละสองร้อยกว่าหยวน ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง ภรรยาก็สวยและอ่อนโยน ลูกชายก็เชื่อฟังและว่านอนสอนง่าย

"ครูอัน มีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ"

"เฮ้อ อย่าให้พูดเลย วันนี้คนจากศาลาว่าการเมืองมาหาผม จะให้ผมไปเป็นล่ามชั่วคราวให้ศาลาว่าการเมืองน่ะ พรุ่งนี้ศาลาว่าการเมืองจะมีงานเลี้ยงร่วมกับกองทัพญี่ปุ่นและสถานกงสุลญี่ปุ่น เขาเลยจะให้ผมไปเป็นล่าม"

"ผมไม่อยากไปหรอก แต่ก็ไม่กล้าขัดใจพวกเขา นี่ก็เลยอยากจะให้คุณไปเป็นเพื่อนช่วยเพิ่มความกล้าให้หน่อย ยังไงคุณก็เรียนภาษาญี่ปุ่นกับผมมาตั้งครึ่งปีแล้ว พรุ่งนี้คุณไปเป็นเพื่อนผมหน่อยนะ" อันกั๋วผิงมองหลิวฉางชวนด้วยสายตาเว้าวอน

"ผมจะไหวเหรอครับ ภาษาญี่ปุ่นของผมมันก็แค่ครึ่งๆ กลางๆ ถ้าพูดคุยทั่วไปก็พอไหว แต่ถ้าเป็นศัพท์เฉพาะทางในที่ประชุม ผมคงไม่รอดแน่ ครูอัน แน่ใจเหรอครับว่าถ้าผมไปจะไม่มีปัญหา"

ใจจริงหลิวฉางชวนก็อยากไปสืบข่าวกรองอยู่เหมือนกัน แต่ภาษาญี่ปุ่นของเขามันใช้ได้แค่ตอนพูดคุยทั่วไปเท่านั้น ถ้าเจอศัพท์เฉพาะทางเขาคงใบ้กิน ขืนตามไปทำเสียเรื่องจนทำให้พวกญี่ปุ่นโกรธแล้วโดนบั่นคอขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ

"คุณไม่ต้องเป็นล่ามเองหรอก อีกอย่างมันก็ไม่ใช่การประชุมลับอะไรด้วย ผมเอาบัตรผ่านทางมาให้คุณแล้ว คุณแค่ไปเป็นผู้ช่วยคอยอยู่เป็นเพื่อนผมก็พอ ถ้าผมแปลผิดตรงไหน คุณก็ค่อยสะกิดเตือนผมแล้วกัน" อันกั๋วผิงรีบรับรอง

"งั้นก็ได้ครับ ผมต้องเตรียมตัวอะไรบ้างไหม" หลิวฉางชวนไม่ได้ปฏิเสธ เขาเองก็อยากจะไปเปิดหูเปิดตาอยู่เหมือนกัน ดีไม่ดีอาจจะได้ข่าวกรองที่เป็นประโยชน์กลับมาก็ได้ ทำไมจะไม่ไปล่ะ

"ไม่ต้องเตรียมอะไรหรอก แค่หาเสื้อผ้าดูดีๆ ใส่ก็พอ วางใจเถอะ งานนี้ศาลาว่าการเมืองจ่ายค่าจ้างตั้งร้อยหยวนเชียวนะ" อันกั๋วผิงเหลือบมองเสื้อแจ็กเก็ตที่หลิวฉางชวนใส่อยู่แล้วส่ายหน้า

ที่บริษัทการค้าตงชวน หลิวฉางชวนกัดฟันจ่ายเงินไป 80 หยวนซื้อชุดสูทกับรองเท้าหนังมาหนึ่งชุด เวรเอ๊ย ปีนี้เงินฟากั๋วเสื่อมค่าลงไปตั้งหนึ่งในสามแล้ว เงินเดือนเขาไม่ยักกะขึ้น แต่ข้าวของดันแพงขึ้นเป็นกอง คราวหน้าถ้าเจออวี๋หวยต้องขอคุยเรื่องนี้สักหน่อยแล้ว เงินทุนมันน้อยเกินไป ถ้าไม่ขึ้นเงินเดือนให้ เขาคงต้องควักเงินเก็บมาใช้แล้ว

เงินเก็บของเขามีไม่ถึง 300 เหรียญดอลลาร์ด้วยซ้ำ ซึ่งตอนนี้ทั้งหมดอยู่ในกำมือพี่สาวของเขา หลิวหลาน เงินก้อนนั้นเป็นเงินฉุกเฉินที่เขาเก็บไว้ให้สองแม่ลูก ถ้าไม่จวนตัวจริงๆ เขาไม่มีทางเอาออกมาใช้แน่

"แหม นี่ใครกันเนี่ย"

หลิวฉางชวนในชุดสูทเต็มยศดูหล่อเหลาเอาการ ในยุคสาธารณรัฐจีน การสวมชุดสูทผูกไท ใส่รองเท้าหนัง เป็นสัญลักษณ์ของคนมีเงินและคนรุ่นใหม่ พอเขาเดินเข้าซอยมา ก็บังเอิญเจอกับหยางเสี่ยวหงที่มาเยี่ยมพี่สาวพอดี

"วันนี้ลมอะไรหอบน้องสาวคนสวยมาถึงนี่ได้ล่ะ ไม่ไปหาคุณชายสุดที่รักแล้วเหรอ" หลิวฉางชวนเอ่ยแซว อันที่จริงเขาอยากจะหลอกถามมากกว่าว่าไอ้สารเลวเจียงซานไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหน

"อย่าพูดถึงเลย ฉันโดนหลอกซะเปื่อยเลยล่ะ อุตส่าห์ไปนอนกับไอ้สารเลวที่ยอมเป็นหมาดมกลิ่นให้พวกญี่ปุ่นตั้งหลายคืน ขาดทุนย่อยยับเลยล่ะ" หยางเสี่ยวหงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ด่าทอเสียงดังลั่น

หลิวฉางชวนใจเต้นแรง แต่ก็แกล้งทำเป็นไม่ใส่ใจแล้วถามต่อว่า "ตกลงว่าคุณชายคนนั้นไม่ใช่เศรษฐีจริงๆ เหรอ แล้วเธอรู้ได้ยังไงล่ะ"

"เมื่อหลายวันก่อนมีตำรวจกลุ่มหนึ่งบุกเข้ามาในไนต์คลับ เรียกฉันไปสอบสวนตั้งชั่วโมงกว่า ถามฉันว่ารู้ไหมว่าเจียงซานออกจากไนต์คลับแล้วมีคนตามไปไหม ฉันจะไปรู้จักเจียงซานอะไรนั่นได้ยังไงเล่า มารู้ทีหลังว่าคนที่พวกเขาถามถึงก็คือคุณชายเฉินนั่นแหละ"

"ถ้าเถ้าแก่ของเราไม่ได้เป็นคนมีเส้นสาย เป็นถึงลูกศิษย์ของเถ้าแก่จางล่ะก็ ป่านนี้ฉันคงโดนจับยัดคุกไปแล้ว" หยางเสี่ยวหงนึกถึงเรื่องนี้ทีไรก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ ท่าทางเอาเรื่องของพวกญี่ปุ่นทำเอาเธอหวาดผวาไปเลย

หลิวฉางชวนรู้ดีว่าเถ้าแก่จางที่หยางเสี่ยวหงพูดถึงคือใคร หนึ่งในสามผู้มีอิทธิพลแห่งแก๊งชิงปัง หลังจากพวกญี่ปุ่นบุกเข้ามา เพื่อรักษาผลประโยชน์ของตัวเอง เขาก็ยอมสวามิภักดิ์ต่อญี่ปุ่น ไม่เพียงช่วยกองทัพญี่ปุ่นกว้านซื้อเสบียงทางทหาร แต่ยังสั่งให้ลูกน้องในแก๊งไปทำงานให้หน่วยข่าวกรองญี่ปุ่นอีกด้วย เป็นพวกขายชาติขนานแท้เลยล่ะ

หยางเสี่ยวหงเดินเข้าไปหาหลิวฉางชวน ลูบคลำชุดสูทตัวใหม่เอี่ยมของเขาแล้วเดาะลิ้น แอบคิดในใจว่า: หมอนี่แต่งตัวขึ้นมาก็ดูดีใช้ได้เหมือนกันนะเนี่ย อืม... ชุดสูทกับรองเท้าหนังชุดนี้น่าจะหลักร้อยหยวนเลยมั้ง หรือว่าฉันจะลองคบกับหมอนี่ดูดี เป็นสาวนั่งดริ๊งก์ในไนต์คลับไปตลอดก็ไม่ใช่เรื่องดีนักหรอก

หลิวฉางชวนไม่รู้ว่าหยางเสี่ยวหงคิดอะไรอยู่ ขืนรู้คงได้โกรธจนอกแตกตายแหงๆ มาบอกต่อหน้าฉันว่าไปนอนกับเจียงซานมา แล้วยังจะมาตีท้ายครัวฉันอีกเนี่ยนะ มันใช่เรื่องไหม

……

กองทัพญี่ปุ่นเข้ายึดครองเซี่ยงไฮ้และจัดระเบียบศาลาว่าการเมืองใหม่ ช่วงแรกที่เซี่ยงไฮ้ยังไม่มีนายกเทศมนตรี มีเพียงคนไร้อำนาจที่ยอมสวามิภักดิ์ต่อกองบัญชาการทหารญี่ปุ่นขึ้นเป็นประธานคณะกรรมการรักษาความสงบเรียบร้อยเท่านั้น

ต่อมาด้วยการสนับสนุนของสถานกงสุลญี่ปุ่นประจำกระทรวงการต่างประเทศ ซูซินหลิน อดีตนักเรียนทุนญี่ปุ่นที่ผันตัวไปเป็นสุนัขรับใช้ญี่ปุ่นเมื่อหลายปีก่อน ก็ได้ก้าวขึ้นเป็นนายกเทศมนตรี แต่จริงๆ แล้วเขาก็ไม่ได้มีอำนาจอะไรมากนัก บรรดาคนใหญ่คนโตที่เป็นพวกขายชาติในเซี่ยงไฮ้ต่างก็ไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาเลยสักคน

หลิวฉางชวนกับอันกั๋วผิงมีบัตรผ่านทาง ระหว่างทางถูกค้นตัวไปถึงสามรอบกว่าจะเข้าถึงศาลาว่าการเมืองได้ หลิวฉางชวนรู้สึกพูดไม่ออก ในขณะที่อันกั๋วผิงที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับเหงื่อแตกพลั่ก เห็นได้ชัดว่าตื่นเต้นจนเกินเหตุ

"ครูอัน คุณไม่ต้องเกร็งขนาดนั้นหรอกน่า ศาลาว่าการเมืองจ้างล่ามมาตั้งเยอะ ไม่ใช่แค่คุณคนเดียวเสียหน่อย ถึงเวลาอาจจะไม่ได้ใช้งานคุณด้วยซ้ำ ไม่ต้องกลัวไปหรอกครับ"

"จะไม่ให้กลัวได้ยังไงเล่า พวกญี่ปุ่นน่ะฆ่าคนตาไม่กะพริบ ระวังตัวไว้หน่อยเป็นดี" อันกั๋วผิงบ่นอุบอิบเสียงเบา

พร้อมกับกำชับหลิวฉางชวนด้วยว่า "เข้าไปข้างในแล้ว คุณห้ามไปก่อเรื่องเด็ดขาดนะ อยู่ใกล้ๆ ผมไว้"

"วางใจเถอะครับครูอัน" หลิวฉางชวนรับคำ

(จบแล้ว)