บทที่ 24: ถูกพี่สามบังคับให้ออดิชั่น ผู้กำกับถึงกับคุกเข่าเรียกเขาว่า "ปรมาจารย์"

อากาศคล้ายกับถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น

ใบหน้าที่ฉาบด้วยรองพื้นหนาเตอะของช่ายคุนพลันซีดเผือดลงในพริบตา คำพูดถากถางที่เตรียมจะพ่นออกมากลับจุกอยู่ที่คอหอย ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นมาบีบรัดไว้แน่นจนทำได้เพียงส่งเสียงร้องอึกอักแปลกประหลาดในลำคอ

วินาทีนั้น ราวกับว่าสิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่ชายหนุ่มในชุดเสื้อยืดกางเกงยีนส์ธรรมดาๆ

ทว่ากลับเป็นจอมมารผู้ประทับตระหง่านอยู่เหนือภูเขาซากศพและทะเลเลือด กำลังทอดทิ้งสายตามองลงมายังสรรพสัตว์ทั้งปวง

ความหวาดกลัวที่สลักลึกถึงขั้ววิญญาณสูบเอาเรี่ยวแรงไปจากสองขาจนอ่อนเปลี้ย เขาโซเซถอยหลังไปสองก้าวอย่างไม่อาจควบคุม ก่อนจะล้มลงไปกองกับพื้นเสียงดังตุ้บ

"โครม!"

เก้าอี้ด้านหลังถูกชนจนล้มคว่ำ เสียงกัมปนาทนั้นทำลายความเงียบสงัดราวกับป่าช้าของกองถ่ายลงในที่สุด

ประกายแสงอันมืดมิดในดวงตาของซูอวิ๋นเซียววาบขึ้นและหายไปในพริบตา ก่อนที่เขาจะกลับคืนสู่ท่าทีเกียจคร้านและเอื่อยเฉื่อยตามเดิม

เขากะพริบตาปริบๆ อย่างไร้เดียงสา ราวกับว่าคนที่เพิ่งแผ่รังสีอำมหิตอันน่าสะพรึงกลัวออกมาเมื่อครู่นี้ไม่ใช่ตนเอง

"ลงไปนั่งแล้วเหรอ?"

ซูอวิ๋นเซียวก้มมองช่ายคุนที่ล้มลุกคลุกคลานอยู่บนพื้นแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหยอกเย้าว่า "ฉันไม่ได้ขอให้นายกราบไหว้ชุดใหญ่ขนาดนี้สักหน่อย"

"แก... แก..."

ช่ายคุนชี้หน้าซูอวิ๋นเซียวด้วยนิ้วที่สั่นเทา ไม่อาจเค้นคำพูดออกมาเป็นประโยคได้อยู่นานสองนาน

ทีมงานรอบข้างต่างพยายามกลั้นขำ แต่ส่วนใหญ่แล้วล้วนตกตะลึงกันมากกว่า แค่สายตาเพียงปรายมองก็สามารถทำให้ซูเปอร์สตาร์ระดับท็อปถึงกับแข้งขาอ่อนได้เชียวหรือ? เด็กใหม่คนนี้เป็นใครกันแน่?

"ยอดเยี่ยม! สายตากินขาดไปเลย!"

ผู้กำกับจางที่เงียบมาตลอดจู่ๆ ก็ตบฉาดเข้าที่ต้นขา ดวงตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าดั่งหลอดไฟร้อยวัตต์สองดวง

ในฐานะผู้กำกับมากประสบการณ์ที่ผ่านการดูคนมานับไม่ถ้วน เขาย่อมรู้ดีว่าสายตาเมื่อครู่นั้นหมายถึงอะไร

นั่นไม่ใช่การแสดง

แต่มันคืออินเนอร์ที่แผ่ออกมาจากข้างใน!

"ฉันบอกแล้วไงว่าน้องชายของฉันน่ะของจริง ใช่ไหมล่ะ?"

ฉู่หลิงเอ๋อร์เชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ และอาศัยจังหวะนั้นขยับเข้าไปกระซิบข้างหูของซูอวิ๋นเซียว ลมหายใจของเธอหอมกรุ่นดั่งดอกกล้วยไม้

"ว่าไง? ตกลงจะเล่นไหม?"

"ขอแค่นายยอมรับบทนี้ ช่วยพี่สาวตบหน้าไอ้หน้าขาวนี่ให้หงาย..."

ฉู่หลิงเอ๋อร์กดเสียงต่ำลงไปอีก พร้อมกับแฝงแววเย้ายวนชวนหลงใหล "เดี๋ยวพี่จะจัดการเรื่องการฝึกพิเศษของพี่ใหญ่ให้เอง พี่บอกเธอไปแล้วว่านายต้องตามพี่ไปออกงาน เลยไม่มีเวลาไปค่ายทหารหรอก"

ใบหูของซูอวิ๋นเซียวกระตุกกึก

ไม่ต้องไปค่ายทหารงั้นเหรอ? ไม่ต้องไปเผชิญหน้ากับยัยมารร้ายที่คอยแต่จะสูบเลือดสูบเนื้อคนแล้วใช่ไหม?

ข้อเสนอนี้...

คุ้มเสียยิ่งกว่าคุ้ม! แม่งโคตรจะคุ้มเลย!

"ตกลงตามนี้"

ซูอวิ๋นเซียวดีดนิ้วดังเป๊าะ หันไปหาผู้กำกับจางที่ยังคงมีท่าทีตื่นเต้น แล้วเอ่ยถามว่า "ผู้กำกับ นำทางไปเลยครับ ห้องแต่งตัวอยู่ทางไหน?"

...

ยี่สิบนาทีต่อมา

ประตูห้องแต่งตัวค่อยๆ เปิดออก

บรรดาทีมงานที่กำลังจับกลุ่มซุบซิบนินทาและรอคอยที่จะดูเรื่องตลก พลันเงียบกริบลงในวินาทีที่สายตาปะทะเข้ากับร่างที่ปรากฏอยู่ตรงกรอบประตู

ซูอวิ๋นเซียวในชุดคลุมลายมังกรสีดำขลิบทองอันวิจิตรตระการตา รูปร่างสูงโปร่งและสง่าผ่าเผยของเขายืนหยัดอย่างโดดเด่นดุจดั่งต้นสนทะยานฟ้า

เรือนผมยาวสีดำขลับถูกรวบเกล้าสูงรัดด้วยครอบกวานสีทอง ปล่อยปอยผมสองเส้นระทิ้งตัวลงมาเคลียข้างแก้ม ยิ่งขับเน้นให้เครื่องหน้าของเขาดูคมคายและหล่อเหลาอย่างร้ายกาจราวกับปีศาจจำแลง

เขาไม่ได้แต่งหน้าเลยแม้แต่น้อย

เพราะเครื่องสำอางใดๆ ก็ตามหากแต้มลงบนใบหน้านั้น ล้วนถือเป็นความฟุ่มเฟือยและเป็นการลบหลู่ความสมบูรณ์แบบนั้นอย่างรุนแรง

ซูอวิ๋นเซียวเอามือข้างหนึ่งไพล่หลัง ส่วนอีกข้างแกว่งดาบมารซึ่งเป็นอุปกรณ์ประกอบฉากของกองถ่ายเล่นอย่างชิลๆ เขาเดินข้ามธรณีประตูเข้ามาด้วยท่าทีสบายๆ

กลิ่นอายความเกียจคร้าน สูงศักดิ์ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความรู้สึกตัดขาดจากโลกภายนอกอย่างเย็นชา

นี่มันจอมปีศาจที่หลุดออกมาจากนิยายต้นฉบับชัดๆ!

"นี่... นี่คือเด็กถือของคนนั้นเหรอ?"

"คุณพระช่วย โคตรหล่อเลย! ถ้าเทียบกับเขาแล้ว ช่ายคุนกลายเป็นแค่คนรับใช้ล้างเท้าไปเลยนะนั่น!"

"ชู่ว! เบาเสียงหน่อย เดี๋ยวช่ายคุนก็ได้ยินเข้าหรอก..."

เมื่อได้ยินเสียงซุบซิบรอบข้าง ช่ายคุนที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ถึงกับหน้าเขียวปัดด้วยความโกรธแค้น เขาจิกเล็บลงไปในเนื้อตัวเองแน่น

"เลิกเก๊กได้แล้ว!"

ช่ายคุนกัดฟันกรอดพลางเอ่ยแขวะว่า "หน้าตาดีแล้วมันจะมีประโยชน์อะไร? การแสดงมันวัดกันที่บทพูดและพลังอินเนอร์เว้ย! แค่หมอนี่อ้าปากพูดสำเนียงบ้านนอกเหน่อๆ ออกมา คนก็คงขำกันจนปอดแหกแล้ว!"

ในเวลานี้ผู้กำกับจางไม่ได้สนใจช่ายคุนเลยแม้แต่น้อย

เขาตื่นเต้นจนมือไม้สั่น ถึงขั้นวิ่งเข้าไปบรีฟบทให้กับซูอวิ๋นเซียวด้วยตัวเอง

“เอ่อ… อวิ๋นเซียว ฉากนี้ไม่มีอะไรซับซ้อนเลยนะ”

ผู้กำกับจางชี้ไปที่บัลลังก์หัวกะโหลกกลางฉาก ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสูงสุดเหนือใคร แล้วเอ่ยว่า "คุณแค่ขึ้นไปนั่งบนนั้น มองลงมาที่พวกผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะด้านล่าง แล้วแสดงให้เห็นถึง... ความโดดเดี่ยวอันไร้เทียมทาน และสายตาที่เหยียดหยามพวกฝ่ายธรรมะก็พอ"

มีบทพูดอยู่แค่สามประโยคเท่านั้น

ผู้กำกับจางยื่นบทให้ "คุณลองท่องจำดูก่อนไหม?"

ซูอวิ๋นเซียวรับบทมาและกวาดสายตามองผ่านๆ

【จอมมาร (หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง): ฮ่าฮ่าฮ่า! ผู้ใดคล้อยตามข้ารอด ผู้ใดขัดขืนข้าตาย! ไอ้พวกหน้าซื่อใจคดเอ๋ย วันนี้พวกแกทุกคนต้องตายด้วยน้ำมือของข้า!】

【จอมมาร (คำราม): ข้าจะทำให้แผ่นฟ้าไม่อาจบดบังสายตาข้าได้อีก! ข้าจะทำให้ผืนดินไม่อาจฝังกลบหัวใจข้าได้อีกต่อไป!】

【จอมมาร (เดือดดาล): ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า! ข้าจะสังหารพวกแกให้หมด!】

หลังจากอ่านจบ ซูอวิ๋นเซียวก็ถึงกับตกอยู่ในความเงียบ

ไอ้อาการเบียวหลุดโลก เล่นใหญ่เบอร์นี้ มันคือบทบ้าบออะไรกันเนี่ย?

นี่น่ะหรือจอมมาร? ดูเหมือนผู้ป่วยจิตเภทที่เพิ่งหนีออกมาจากโรงพยาบาลบ้าเสียมากกว่า!

จอมมารที่แท้จริง ผู้ปกครองอยู่เหนือทุกสรรพสิ่ง ย่อมมองมวลมนุษย์เป็นเพียงมดปลวกไร้ค่า เวลาจะฆ่าใครสักคนยังต้องมีเหตุผลด้วยหรือ? ยังต้องมานั่งตะโกนสโลแกนปาวๆ หรือต้องมายืนด่าทอเหมือนพวกหญิงปากจัดตามตลาดด้วยหรือไง?

"บทพวกนี้..."

ซูอวิ๋นเซียวโยนสคริปต์ทิ้งไปด้านข้างด้วยความรังเกียจราวกับกำลังโยนผ้าขี้ริ้วเปื้อนอุจจาระ "หมาที่ไหนมันจะไปพูดบทแบบนี้"

"หา?"

ผู้กำกับจางถึงกับอ้าปากค้าง "นี่... นี่เป็นบทที่คนเขียนบทอดหลับอดนอนเขียนมาตั้งสามคืนเลยนะครับ..."

"โคตรจะกระจอกเลย"

ซูอวิ๋นเซียวเดินตรงดิ่งไปยังบัลลังก์ ชายเสื้อคลุมลากกรอมพื้นจนก่อให้เกิดกระแสลมเย็นยะเยือก "จอมมารที่แท้จริง ไม่จำเป็นต้องมานั่งเปลืองน้ำลายหรอก"

เขาเดินขึ้นไปบนบัลลังก์

โดยปราศจากความลังเลหรือการหยั่งเชิงใดๆ เขาหมุนตัวกลับและทิ้งตัวนั่งลง

ท่วงท่านั้นลื่นไหลและเป็นธรรมชาติยิ่งนัก ราวกับเจ้าของบ้านที่เพิ่งเดินกลับเข้ามาในบ้านของตนเอง

เขาใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง เอนกายพิงพนักเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน ดวงตาลึกล้ำหรี่ลงครึ่งหนึ่ง ขณะที่สายตากวาดมองผ่านกล้องถ่ายทำเบื้องล่างอย่างแผ่วเบา

"แอ็กชัน!"

ผู้กำกับจางตะโกนสั่งการออกไปตามสัญชาตญาณ

เลนส์กล้องซูมเข้าไปใกล้

แสงไฟทุกดวงในสตูดิโอสาดส่องไปที่ร่างของซูอวิ๋นเซียว

แต่เขากลับไม่ขยับเขยื้อน

ไม่มีการหัวเราะเยาะใดๆ ทั้งสิ้น

เพียงแค่เขานั่งอยู่นิ่งๆ รังสีอำมหิตอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจบรรยายได้ก็แผ่ซ่านออกมาราวกับเกลียวคลื่นอย่างเงียบงัน

นั่นคือความเย็นชาและเฉยเมยถึงขีดสุด

ราวกับว่าในสายตาของเขา ผู้คนตรงหน้า โลกใบนี้ หรือแม้กระทั่งเศษฝุ่นละอองในอากาศ ล้วนไม่มีสิ่งใดแตกต่างกันเลย

ทั้งหมดล้วนเป็นเพียงวัตถุที่ไร้ชีวิตชีวา

ช่ายคุนที่ตอนแรกรอคอยจะดูเรื่องตลก จู่ๆ ก็รู้สึกคอแห้งผากและเย็นวาบไปถึงสันหลัง สัญชาตญาณความกลัวในการเอาชีวิตรอดของมนุษย์สั่งการให้เขาอยากจะวิ่งหนีไปจากที่นี่เสียเดี๋ยวนี้

นี่มันไม่ใช่การแสดงแล้ว

นี่มันคือการจุติของจอมปีศาจของแท้ชัดๆ!

ซูอวิ๋นเซียวทอดสายตามองไปยังจุดหนึ่งในความว่างเปล่า คล้ายกับกำลังหวนรำลึกถึงช่วงชีวิตที่เก้าสิบเก้า ในบ่ายวันนั้นที่เขาถูกปิดล้อมโดยสิบสำนักใหญ่แห่งฝ่ายธรรมะ

เขาเอื้อนเอ่ยออกมาอย่างเชื่องช้า น้ำเสียงไม่ดังกึกก้อง ปราศจากการคำรามอย่างบ้าคลั่ง ทว่ากลับนิ่งสงบราวกับกำลังเอ่ยประโยคที่ว่า "วันนี้อากาศดีจังเลยนะ"

"นี่น่ะหรือสิ่งที่พวกแกเรียกว่าฝ่ายธรรมะ?"

เขาแค่นหัวเราะเบาๆ ปลายนิ้วเคาะลงบนพนักวางแขนเป็นจังหวะจนเกิดเสียง "ก๊อก" ดังกังวาน

"หนวกหูชะมัด"

เพียงแค่คำพูดสั้นๆ

แต่มันกลับชวนให้รู้สึกหนาวเหน็บเสียยิ่งกว่าการตะโกน "ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า!" ในสคริปต์เสียอีก

ความเฉยเมยที่มองชีวิตผู้อื่นเป็นเพียงผักปลา ความหยิ่งผยองที่ประทับอยู่เหนือทุกสรรพสิ่ง ได้บดขยี้เกราะป้องกันทางจิตใจของทุกคนในที่นั้นจนแหลกละเอียด

ทั้งกองถ่ายตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

แม้แต่เสียงสูดลมหายใจก็ยังไม่มีใครกล้าปล่อยออกมาให้ได้ยิน

แม้แต่มือของตากล้องยังสั่นเทาเล็กน้อย ทว่าเขากลับไม่กล้าหยุดบันทึกภาพ เพราะเกรงว่าจะพลาดช่วงเวลาแห่งปาฏิหาริย์ตรงหน้านี้ไป

ซูอวิ๋นเซียวค่อยๆ ยกมือขึ้น ก่อนจะกำหมัดเข้าหากันกลางอากาศ

"ในเมื่อพวกแกไม่อยากคุกเข่า"

แววตาของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ จิตสังหารที่มองไม่เห็นปะทุขึ้นมาอย่างรุนแรง "ถ้าอย่างนั้น... ก็จงหมอบลงไปซะ"

ไม่มีสเปเชียลเอฟเฟกต์ใดๆ

ไม่มีเสียงดนตรีประกอบ

ทว่าทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ ณ ชั่วพริบตานั้น กลับสัมผัสได้ถึงความรู้สึกแปลกประหลาดที่ตรงกัน—

ว่าแผ่นฟ้ากำลังถล่มลงมา

"เยี่ยม!!!"

เสียงคำรามลั่นอันดุดันทำลายความเงียบงันลงในพริบตา

ผู้กำกับจางเด้งตัวพรวดขึ้นมาจากหลังจอมอนิเตอร์ การเคลื่อนไหวนั้นรุนแรงเสียจนทำให้สายหูฟังถึงกับขาดผึง

เขาตื่นเต้นจนหน้าดำหน้าแดง ร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว เขาพุ่งพรวดเข้าไปในฉากจนสะดุดเข้ากับสายไฟระหว่างทาง ล้มพับคุกเข่าลงดังตุ้บตรงเชิงบันไดบัลลังก์

แต่เขากลับไม่สนใจความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย

เขาเงยหน้าขึ้นมองซูอวิ๋นเซียวที่ประทับอยู่บนบัลลังก์ แววตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความคลั่งไคล้ศรัทธาราวกับกำลังมองดูเทพเจ้า

"ปรมาจารย์! นี่มันฝีมือระดับปรมาจารย์ประทานมาให้ชัดๆ!"

"นี่สิคือจอมมารที่ผมตามหา! สายตานั่น! รังสีอำมหิตนั่น! การเปลี่ยนบทพูดใหม่... มันยอดเยี่ยมที่สุด! ยอดเยี่ยมไร้ที่ติ!"

ผู้กำกับจางพูดจาวกวนจับต้นชนปลายไม่ถูก เขาถึงขั้นพยายามจะเอื้อมมือไปแตะชายเสื้อคลุมของซูอวิ๋นเซียวเพื่อยืนยันว่าภาพตรงหน้าคือความจริงหรือไม่

"นี่แหละคือจอมมารตัวจริง! นี่แหละคือราชันย์ที่แท้จริง!"

เขาหมุนตัวขวับ ชี้หน้าไปทางผู้ช่วยผู้กำกับที่กำลังยืนตะลึงงัน แล้วตะโกนสั่งการสุดเสียงว่า:

"สัญญาอยู่ไหน?! รีบเอาสัญญามานี่เดี๋ยวนี้เลย!"

"เซ็นสัญญากับเขาสะ! เซ็นเดี๋ยวนี้เลย! ไม่ว่าจะต้องจ่ายเท่าไหร่! ไม่ว่าเขาจะมีเงื่อนไขอะไรก็ตาม!"

"ถ้าใครหน้าไหนกล้ามาแย่งคนของผมไปล่ะก็ ผมจะขอสู้ตายกับมัน!"