บทที่ 23 กองถ่ายขาดคนงั้นเหรอ? ผมไม่แสดงหรอก ต่อให้เพิ่มเงิน... ผมก็ไม่แสดงอยู่ดี!

รถตู้ที่เปรียบเสมือนเรือพายลำน้อยฝ่าพายุฝน ในที่สุดก็สลัดหลุดจากฝูงปาปารัสซี่ที่บ้าคลั่ง และแล่นเข้าสู่สตูดิโอถ่ายทำภาพยนตร์ในแถบชานเมือง

ซูอวิ๋นเซียวทรุดตัวลงบนเบาะด้วยท่าทางราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง

"จบสิ้นแล้ว ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว"

เขามองดูการแจ้งเตือนที่เด้งขึ้นมาอย่างต่อเนื่องบนหน้าจอโทรศัพท์ หัวข้อที่กำลังเป็นกระแสอย่าง "แฟนหนุ่มปริศนาของฉู่หลิงเอ๋อร์" ตอนนี้มีสัญลักษณ์สีแดงสดกำกับต่อท้ายว่า "ทะลุปรอท"

"พี่ครับ พี่กำลังหาเรื่องใส่ตัวผมนะ!" ซูอวิ๋นเซียวมองฉู่หลิงเอ๋อร์ที่กำลังเติมหน้าอยู่ด้วยความสิ้นหวังอย่างที่สุด "ถ้าแม่ทูนหัวรู้เข้า..."

"มีอะไรต้องกลัวกัน? แม่ทูนหัวรักฉันจะตายไป"

ฉู่หลิงเอ๋อร์เม้มริมฝีปากสีแดงสดหน้ากระจกพร้อมกับฮัมเพลงด้วยอารมณ์ดี "อีกอย่าง นายก็เป็นน้องชายฉัน การช่วยพี่สาวกันพวกผู้ชายที่ตามตื๊อมันผิดตรงไหน? นายไม่รู้หรอกว่าอีตาช่ายคุนนั่นน่ารำคาญขนาดไหน หมอนั่นเหมือนแมลงวันที่เอาแต่บินหึ่งๆ อยู่รอบตัวฉันทั้งวัน"

รถหยุดลงที่หน้าสตูดิโอถ่ายภาพขนาดใหญ่

ที่นี่คือสถานที่ถ่ายทำ "ตำนานเซียนมาร" ซึ่งปัจจุบันเป็นกองถ่ายซีรีส์แฟนตาซีฟอร์มยักษ์ที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ

ทว่า วันนี้บรรยากาศในกองถ่ายกลับเงียบสงบจนน่าขนลุก ไม่มีเสียงเดินเครื่องจักร ไม่มีเสียงผู้กำกับตะโกนผ่านโทรโข่ง มีเพียงกลุ่มทีมงานที่จับกลุ่มกันสูบบุหรี่ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"

ฉู่หลิงเอ๋อร์ขมวดคิ้ว ผลักประตูแล้วก้าวลงจากรถ

ซูอวิ๋นเซียวไม่อยากขยับตัว แต่ก็ยังถูกเธอดึงลงมาอยู่ดี "มาเถอะน่า ถือกระเป๋าด้วย"

ทันทีที่ทั้งสองเดินเข้าไปในสตูดิโอ พวกเขาก็เห็นชายวัยกลางคนสวมหมวกเบสบอลและมีหนวดเคราครึ้มกำลังอาละวาด เขาม้วนบทละครในมือเป็นทรงกระบอกแล้วฟาดลงบนโต๊ะอย่างแรง

จางอี้โหมว... ไม่สิ ผู้กำกับจางหนวดครึ้ม เป็นผู้กำกับที่คนในวงการต่างรู้จักกันดีในเรื่องอารมณ์ร้อนและการไขว่คว้าหาความสมบูรณ์แบบทางศิลปะจนเข้าขั้นหมกมุ่น

"เพิ่มเงินงั้นเหรอ?! เพิ่มเงินเนี่ยนะ?!"

ผู้กำกับจางชี้หน้าผู้จัดการที่แต่งหน้าจัดจ้านฝั่งตรงข้าม น้ำลายกระเซ็นขณะพูด "ในสัญญาก็เขียนไว้ชัดเจนเป็นลายลักษณ์อักษรแล้ว! ค่าตัวยี่สิบล้าน! ตอนนี้หนังถ่ายทำไปได้ครึ่งทางแล้ว จู่ๆ จะมาขอห้าสิบล้าน? พวกคุณหน้าเงินจนเป็นบ้าไปแล้วหรือไง?!"

ผู้จัดการทำท่าทางกรีดกรายราวกับผู้หญิง ก่อนจะพูดด้วยสายตาเหยียดหยาม "ผู้กำกับจาง คุณจะพูดแบบนั้นก็ไม่ถูกนะคะ ตอนนี้คุนคุนของเราเป็นดาราดังระดับท็อปแล้ว ค่าตัวเขาเพิ่มขึ้น ราคามันก็ต้องขยับตามเป็นธรรมดา อีกอย่าง ช่วงสองสามวันมานี้อากาศร้อนจะตาย คุนคุนผิวคล้ำลงตั้งเยอะ แบบนี้ไม่ควรคิดเป็นค่าชดเชยความเสียหายทางจิตใจบ้างเหรอคะ?"

"ไม่อยากถ่ายแล้วใช่ไหม? ได้ งั้นพวกเรากลับ ส่วนค่าปรับผิดสัญญา พวกคุณก็ไปจัดการกันเอาเองแล้วกัน"

พูดจบ ผู้จัดการก็หันไปมองเก้าอี้เอนหลังสุดหรูที่อยู่ไม่ไกล

ตรงนั้นมีชายหนุ่มในชุดย้อนยุคนอนอยู่ โดยมีผู้ช่วยสี่คนรุมล้อม คนหนึ่งคอยพัด คนหนึ่งป้อนน้ำ คนหนึ่งนวดขา และอีกคนถือโทรศัพท์ให้เขาเล่นเกม

ช่ายคุน

นักแสดงหนุ่มชื่อดัง ซึ่งเดิมทีได้รับบทเป็นพระเอกรองของซีรีส์เรื่องนี้ รับบทเป็น "จอมมาร" ผู้ทรงอำนาจ

แต่สภาพของเขาในตอนนี้มีรัศมีแห่งความน่าเกรงขามของจอมมารอยู่ที่ไหนกัน? รองพื้นบนหน้าหนายิ่งกว่ากำแพงเมือง อายไลเนอร์ก็กรีดซะเย้ายวนยิ่งกว่านางเอก แถมยังนอนตัวอ่อนปวกเปียกเหมือนกุ้งไร้กระดูกไม่มีผิด

"หนังเรื่องนี้ถ่ายต่อไม่ได้แล้ว!"

ผู้กำกับจางโกรธจนตัวสั่น เขาทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้พลางตะโกน "เปลี่ยนตัว! เราต้องเปลี่ยนตัวเขา! ผมยอมล้มละลายดีกว่าต้องมาทนรับความอัปยศแบบนี้!"

"เปลี่ยนตัวนักแสดงงั้นเหรอ?"

ผู้จัดการแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "ผู้กำกับจาง คุณคิดดีแล้วเหรอ? ในวงการบันเทิงทั้งหมด นอกจากคุนคุนของเราแล้ว ยังมีใครสร้างกระแสให้บทจอมมารได้อีก? อีกอย่าง ซีรีส์ก็ถ่ายทำไปครึ่งเรื่องแล้ว ถ้าเปลี่ยนนักแสดงตอนนี้ ฟุตเทจที่ถ่ายมาทั้งหมดก็ต้องทิ้งหมด คุณคิดว่าพวกนายทุนจะยอมงั้นเหรอคะ?"

นี่มันทางตันชัดๆ

ผู้กำกับจางขยึ้มเส้นผมที่บางอยู่แล้วของตัวเอง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ตอนนั้นเอง ฉู่หลิงเอ๋อร์ก็เดินสับรองเท้าส้นสูงเข้ามา น้ำเสียงของเธอสดใสและกังวาน "ผู้กำกับจาง เกิดอะไรขึ้นคะ? ทำไมถึงได้อารมณ์เสียแต่เช้าเลย?"

"หลิงเอ๋อร์มาแล้วเหรอ..."

ผู้กำกับจางถอนหายใจ อธิบายสถานการณ์คร่าวๆ และสุดท้ายก็โบกมืออย่างหมดหนทาง "ดูเหมือนว่าวันนี้เราคงไม่ได้ถ่ายแล้วล่ะ ไอ้เวรนั่นยืนกรานจะเอาเงินเพิ่ม ไม่งั้นก็ไม่ยอมขึ้นสลิง โดยอ้างว่าตัวเองกลัวความสูง"

"จอมมารกลัวความสูงเนี่ยนะคะ?"

ฉู่หลิงเอ๋อร์เกือบจะหลุดขำออกมา จากนั้นเธอก็กลอกตาไปมา ก่อนที่สายตาจะไปหยุดอยู่ที่ซูอวิ๋นเซียว ซึ่งกำลังพยายามหดตัวหลบมุมอยู่ข้างๆ

ไอเดียสุดบรรเจิดผุดขึ้นมาในหัวของเธอทันที

"ผู้กำกับจาง ในเมื่อคุณจะเปลี่ยนตัวเขาอยู่แล้ว... ลองดูคนที่ฉันพามาด้วยดีไหมคะ?"

ฉู่หลิงเอ๋อร์ผลักซูอวิ๋นเซียวออกไปรับแสงไฟ ราวกับกำลังอวดของล้ำค่าที่หาได้ยาก "ทั้งหน้าตา บุคลิก ส่วนสูง มีตรงไหนที่สู้ไอ้เด็กปากแจ๋วนั่นไม่ได้บ้าง?"

พรึ่บ!

สายตาทุกคู่ในห้องหันไปจับจ้องที่ซูอวิ๋นเซียวในทันที

ซูอวิ๋นเซียวเพิ่งจะหามุมนั่งยองๆ เพื่อเล่นโทรศัพท์ แต่จู่ๆ ก็ถูกผลักออกไปเป็นจุดสนใจ ทำเอาเขาถึงกับยืนอึ้งไปเลย

"เฮ้ย? เดี๋ยว... พี่ ทำอะไรเนี่ย?"

ผู้กำกับจางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองสำรวจซูอวิ๋นเซียวตั้งแต่หัวจรดเท้า

เมื่อกี้ผมไม่ได้สังเกตเห็นเขาเพราะมันวุ่นวายเกินไป แต่พอมองดูดีๆ แล้ว พ่อหนุ่มคนนี้...

คิ้วเข้มตาคม จมูกโด่งเป็นสัน โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น มันลึกล้ำราวกับกักเก็บหมู่ดาวและท้องทะเลเอาไว้ เขาแผ่กลิ่นอายความสูงส่งออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับเกิดมาเพื่อสวมชุดย้อนยุคโดยเฉพาะ!

"นี่... คนนี้คือ?" ผู้กำกับจางตาเป็นประกาย

"น้องชายฉันเองค่ะ ชื่อซูอวิ๋นเซียว"

ฉู่หลิงเอ๋อร์แนะนำด้วยรอยยิ้ม "เป็นไงคะ? หน้าตาแบบนี้คู่ควรกับบทจอมมารแบบเหลือเฟือเลยใช่ไหมล่ะ?"

"เยี่ยม! ยอดเยี่ยมไปเลย!"

ผู้กำกับจางราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายได้ เขารีบพุ่งเข้าไปจับมือของซูอวิ๋นเซียวเอาไว้ "พ่อหนุ่ม! สนใจมาแสดงหนังไหม? ผมจะให้คุณรับบทเป็นพระเอกรองเลย! ส่วนเรื่องค่าตัวเราตกลงกันได้!"

ซูอวิ๋นเซียวตกใจจนต้องรีบชักมือกลับ

"ไม่ ไม่ ไม่! ผมไม่แสดงหรอก!"

เขาส่ายหน้าอย่างแรง "ผู้กำกับ คุณเข้าใจผิดแล้ว ผมก็แค่คนถือกระเป๋า ผมแสดงไม่เป็นหรอก แล้วก็... ผมเป็นโรคหน้าตายด้วย"

ล้อเล่นหรือเปล่าเนี่ย?

แสดงหนัง?

นั่นมันใช่สิ่งที่มนุษย์มนาเขาทำกันเหรอ?

ต้องใส่เสื้อกันหนาวตัวหนาเตอะในหน้าร้อน แถมยังต้องกระโดดลงแม่น้ำที่เย็นจัดในหน้าหนาว ตื่นก่อนไก่โห่ นอนดึกยิ่งกว่าหมา ต้องมานั่งท่องบท โดนจับแขวนสลิง แล้วยังต้องมาโดนผู้กำกับด่าอีก

เขาตั้งใจมาเป็นปลาเค็มนอนโง่ๆ ไม่ได้จะมาใช้แรงงานหนักนะ!

"แสดงไม่เป็นก็ไม่เป็นไร! ผมสอนคุณได้!"

ผู้กำกับจางลุกลี้ลุกลน "ขอแค่คุณยอมแสดง ผมจะให้ค่าตัวคุณ... สิบล้าน! ไม่สิ ยี่สิบล้านเลย! ให้เท่ากับช่ายคุนนั่นเลยเอ้า!"

ยี่สิบล้าน?

สมองของซูอวิ๋นเซียวเริ่มดีดลูกคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว

ยี่สิบล้านมันก็เยอะจริงๆ นั่นแหละ มากพอที่จะซื้อเครื่องเกมได้ตั้งเยอะแยะ

แต่ว่า……

【กฎข้อที่หนึ่งของระบบ: ปฏิเสธการแก่งแย่งชิงดี】

【การแสดงเป็นงานที่ใช้พลังงานสูงมาก ซึ่งมันขัดกับกฎการใช้ชีวิตแบบ 'ปลาเค็ม' อย่างชัดเจน ไม่คุ้มเลยที่จะต้องมาทำงานงกๆ เป็นเดือนๆ เพื่อแลกกับเงินแค่นี้ ไม่คุ้มสักนิด】

"ผู้กำกับครับ มันไม่ใช่เรื่องของเงินหรอก"

ซูอวิ๋นเซียวพูดอย่างจริงใจ "ปัญหาหลักคือผมเป็นคนขี้เกียจ แถมหลังก็ไม่ค่อยดี คงขึ้นสลิงไม่ไหวหรอกครับ คุณไปหาคนอื่นจะดีกว่า"

"สามสิบล้าน!" ผู้กำกับจางกัดฟันและเพิ่มราคาให้ทันที

"ต่อให้คุณจะเพิ่มเงิน... ไม่สิ ต่อให้เพิ่มเงินผมก็ไม่แสดงอยู่ดี!" ซูอวิ๋นเซียวเกือบจะหลุดปากออกไป จึงรีบหาทางกลบเกลื่อน "มันเหนื่อยเกินไปครับ เหนื่อยเกินไปจริงๆ"

ทีมงานทั้งกองถ่ายถึงกับยืนอึ้ง

สมัยนี้ยังมีคนที่บ่นว่าได้เงินเยอะเกินไปอยู่อีกเหรอ? ตั้งสามสิบล้านเชียวนะ! แถมเขายังปฏิเสธบทนี้ไปเพียงเพราะกลัวเหนื่อยเนี่ยนะ?

ผู้ชายคนนี้มาจากครอบครัวแบบไหนกันแน่เนี่ย?

ตอนนั้นเอง ช่ายคุนที่นอนเล่นเกมอยู่บนเก้าอี้ ในที่สุดก็เงยหน้าขึ้นมา

เขาเห็นผู้คนกำลังมุงดูกันอยู่ และยิ่งพอเห็นฉู่หลิงเอ๋อร์เกาะแขนซูอวิ๋นเซียวพร้อมกับออดอ้อน ความโกรธของเขาก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

เขาตามจีบฉู่หลิงเอ๋อร์มาตั้งนาน แต่ยังไม่ได้แม้แต่จะแอดวีแชทของเธอเลยด้วยซ้ำ แล้วไอ้เด็กเหลือขอที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้นี่ ถึงได้ไปใกล้ชิดกับเทพธิดาขนาดนั้นได้ยังไง?

"แหม พี่หลิงเอ๋อร์ครับ"

ช่ายคุนโยนโทรศัพท์ให้ผู้ช่วยแล้วเดินเข้าไปหาด้วยน้ำเสียงประชดประชัน ดวงตาที่แต่งแต้มด้วยสโมคกี้อายเต็มไปด้วยความอิจฉาและเหยียดหยาม "นี่คือตัวตายตัวแทนที่คุณหามาเหรอครับ?"

เขาเดินเข้าไปหาซูอวิ๋นเซียว มองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาราวกับกำลังประเมินราคาสินค้า ก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะเยาะ:

"ผิวขาวเนียนดีนี่ เหมือนผู้หญิงเลย"

"อะไรกัน? เดี๋ยวนี้ไก่กาที่ไหนก็เข้ากองถ่ายได้แล้วเหรอ? ไม่หัดดูสารรูปตัวเองซะบ้าง คิดว่ามีดีแค่หน้าตาก็จะมารับบทเป็นจอมมารได้แล้วหรือไง?"

"อย่าบอกนะว่าเขาเป็นพวกหน้าตาย ถ้าเป็นแบบนั้นคงพูดบทไม่ชัดแล้วต้องไปพึ่งนักพากย์ตอนตัดต่อเอาแหงๆ น่าขายหน้าชะมัด"

เสียงของช่ายคุนแหลมปรี๊ดและบาดหู แฝงไปด้วยความรู้สึกที่เหนือกว่าอย่างชัดเจน

บรรยากาศรอบข้างเงียบสงัดลงในทันที

ใบหน้าของฉู่หลิงเอ๋อร์มืดครึ้มลง และเธอก็กำลังจะวีนแตก

ซูอวิ๋นเซียวที่ดูเกียจคร้านและไม่จริงจังมาตลอด จู่ๆ ก็ปรือตาขึ้น

ในเสี้ยววินาทีนั้น

ท่าทีทั้งหมดของเขาก็เปลี่ยนไป

เปลือกนอกที่แสร้งทำเป็น "ปลาเค็ม" "คนไม่ได้เรื่อง" และ "ไร้พิษสง" ดูเหมือนจะถูกสายลมพัดปลิวหายไปจนหมดสิ้น

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ซ่านออกมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ ราวกับว่ามันหลับใหลมานานนับหมื่นปี

นั่นคือสัญชาตญาณมารของเขาในสมัยที่ปกครองแดนมารในชาติที่เก้าสิบเก้า เขาเข่นฆ่าเหล่าทวยเทพและพระพุทธองค์เสียจนไม่มีใครกล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง...

แม้ว่าจะไม่มีภารกิจจากระบบ

แม้ว่าจะไม่มีตบะบารมีมาคอยเสริมพลัง

แต่ดีเอ็นเอที่สลักลึกลงไปในกระดูกนั้นได้ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาแล้ว

เมื่อมองไปที่ "ไอดอลหนุ่ม" ที่แต่งหน้าจัดจ้านและดัดจริตตรงหน้า ซูอวิ๋นเซียวก็ค่อยๆ แสยะยิ้มที่ดูไม่ออกว่ากำลังยิ้มหรือโกรธออกมา

สายตาของเขาราวกับมังกรยักษ์ที่กำลังมองดูตั๊กแตนซึ่งไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้นกับมัน

"นายพูดว่า……"

น้ำเสียงของซูอวิ๋นเซียวแผ่วเบา ทว่ากลับแฝงไปด้วยความเย็นเยียบที่ทำให้คนฟังถึงกับเสียวสันหลังวาบ:

ใครเป็นโรคหน้าตายกันนะ?