บทที่ 19: ผมนวดไหล่ให้แม่ทูนหัว แล้วเธอก็ดันส่งเสียงแปลกๆ ออกมา

ซูอวิ๋นเซียวเดินลงบันไดไปด้วยความรู้สึกหนักอึ้งราวกับกำลังจะไปงานศพ

บรรยากาศในห้องอาหารนั้นกลมเกลียวกันอย่างผิดปกติจนแทบจะดูน่าขนลุก กู้โย่วหรงนั่งกินโจ๊กอยู่ที่โต๊ะก่อนแล้ว คอของเธอขยับไปมาได้อย่างพลิ้วไหว ไร้ซึ่งร่องรอยความเจ็บปวดจากอาการตกหมอนก่อนหน้านี้ ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อ แต่ทันทีที่ซูอวิ๋นเซียวเดินเข้ามา เธอก็ก้มหน้าก้มตาซุกชามโจ๊ก แทบจะอยากมุดหน้าหนีลงไปใต้โต๊ะ

ในขณะเดียวกัน เจียงเจาก็กำลังหั่นสเต๊กมีเดียมแรร์อย่างสง่างามอยู่ที่หัวโต๊ะ

เมื่อเห็นซูอวิ๋นเซียว เศรษฐีนีสาวก็วางมีดและส้อมลง หยิบผ้าเช็ดปากขึ้นมาซับปาก ก่อนจะหรี่ดวงตาหงส์ที่ผ่านการมองผู้คนมานับไม่ถ้วน เผยให้เห็นแววตาหยอกเย้าที่ทำเอาซูอวิ๋นเซียวถึงกับขนลุกซู่

"ลงมาแล้วเหรอ?"

น้ำเสียงของเจียงเจานั้นแผ่วเบา ทว่ากลับฟาดเปรี้ยงลงมาราวกับสายฟ้าฟาดสำหรับซูอวิ๋นเซียว "ออกกำลังกายตอนเช้าเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

ขาของซูอวิ๋นเซียวอ่อนยวบจนแทบจะทรุดลงไปคุกเข่า

【ซวยแล้ว ได้ยินเข้าแล้วสิ!】

【งานเข้าเต็มๆ เลย! ถ้าบอกว่าแค่ช่วยนวดเฉยๆ จะมีใครเชื่อไหมเนี่ย?】

เขาหัวเราะแห้งๆ แล้วเดินเข้าไปหา พลางฝืนพูดออกไปว่า "เอ่อ... แม่ทูนหัวครับ ฟังผมอธิบายก่อนนะ ความจริงแล้วโย่วหรงเขาตกหมอนน่ะ ผมก็เลยใช้วิชานวดแผนโบราณประจำตระกูลช่วยจัดกระดูกให้เธอ มันเป็นการนวดจริงๆ นะครับ!"

"โอ้?"

เจียงเจาเลิกคิ้วขึ้น สายตาของเธอกวาดมองใบหูที่แดงก่ำของกู้โย่วหรง รอยยิ้มของเธอยิ่งลึกล้ำขึ้นไปอีก "การนวดมันทำให้เกิดเสียง... เป็นเอกลักษณ์ขนาดนั้นได้ด้วยเหรอ? ดูเหมือนว่าฝีมือของเธอจะได้รับการสืบทอดมาจากรุ่นสู่รุ่นจริงๆ สินะ"

"แค่กๆๆ!"

กู้โย่วหรงสำลักโจ๊กคำโตและไอออกมาเสียงดัง

"เอาล่ะๆ ไม่ต้องเกร็งไปหรอก"

เจียงเจาโบกมือ ราวกับไม่ได้ตั้งใจจะซักไซ้ไล่เลียงเรื่องความชอบส่วนตัวของพวกวัยรุ่น เธอเปลี่ยนเรื่องและทุบหลังคอตัวเองเบาๆ "มาได้จังหวะพอดีเลย สองวันนี้ฉันบินไปเจรจาเรื่องควบรวมกิจการตั้งสิบกว่าชั่วโมง ปวดเมื่อยคอกับหลังไปหมดแล้วเนี่ย"

เธอช้อนตาขึ้น มองซูอวิ๋นเซียวด้วยรอยยิ้มแฝงความนัย:

"ในเมื่อเธอมีฝีมือพิเศษขนาดนี้ ทำไมไม่มานวดให้แม่ทูนหัวบ้างล่ะ? ถือซะว่าแสดงความกตัญญูหน่อยเป็นไง?"

ซูอวิ๋นเซียวชะงักไปชั่วครู่

นี่แปลว่า... รอดตัวแล้วใช่ไหม?

"ไม่มีปัญหา! ไม่มีปัญหาแน่นอนครับ!"

ซูอวิ๋นเซียวรู้สึกราวกับได้รับอภัยโทษ เขาทุบอกตัวเองดังปึกๆ "แม่ทูนหัวไม่ต้องห่วงเลยครับ ฝีมือของผมรับรองว่ารักษาได้ทุกความดื้อรั้น... เอ้ย ไม่ใช่สิ รักษาอาการปวดเมื่อยได้ทุกรูปแบบ! ผมรับประกันเลยว่าเห็นผลทันตาแน่นอน!"

...

สิบนาทีต่อมา ณ ห้องหนังสือบนชั้นสอง

ที่นี่คือเขตหวงห้ามของตระกูลเจียง โดยปกติแล้วนอกจากเจียงเจาและลุงฝูแล้ว แม้แต่พวกพี่สาวก็ยังไม่กล้าย่างกรายเข้ามาที่นี่

ผ้าม่านผืนหนาถูกดึงปิดไว้ครึ่งหนึ่งเพื่อบดบังแสงแดดจ้าจากหน้าต่าง ทิ้งไว้เพียงแสงสลัวๆ ที่ดูคลุมเครือ กลิ่นหอมจางๆ ของไม้จันทน์ลอยอวลอยู่ในอากาศ ผสมผสานกับน้ำหอมกลิ่นเย็นเยียบอันหรูหราของเจียงเจา ทำให้รู้สึกกระสับกระส่ายขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เจียงเจาถอดเสื้อสูทตัวนอกที่ดูทรงอำนาจออก เหลือเพียงเสื้อเชิ้ตผ้าไหมสีดำที่ปลดกระดุมคอเสื้อออกสองเม็ด เผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้าขาวเนียนรำไร

เธอนอนเหยียดยาวอยู่บนเก้าอี้หนังตัวใหญ่ เรือนผมยาวที่เคยเกล้าเป็นมวยบัดนี้ถูกปล่อยสยายลงมาปรกใบหน้าไปครึ่งซีก ท่าทางของเธอดูเย่อหยิ่งน้อยลงกว่าปกติ และเพิ่มเสน่ห์ความเป็นผู้หญิงที่ดูเกียจคร้านขึ้นมาแทน

"เข้ามาสิ"

เสียงของเธออู้อี้และเจือไปด้วยความเหนื่อยล้า "ให้ฉันดูหน่อยสิว่านายจะเก่งกาจขนาดนั้นจริงๆ หรือเปล่า"

ซูอวิ๋นเซียวยืนอยู่ข้างโซฟา มองดูเรือนร่างอันงดงามสมบูรณ์แบบของหญิงสาววัยผู้ใหญ่ตรงหน้า เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และสลัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดออกจากหัว

【ฉันเป็นคนดี ฉันเป็นคนดี...】

เขาท่องมนตร์ชำระล้างจิตใจเงียบๆ ในใจสามจบ จากนั้นก็ยื่นมือออกไปวางลงบนไหล่ของเจียงเจา

สัมผัสแรกนั้นทั้งอบอุ่นและเนียนนุ่ม ราวกับหยกมันแกะชั้นดี

ทว่าภายใต้การรับรู้ของวิชานวดระดับเทพเจ้า คิ้วของซูอวิ๋นเซียวก็ขมวดเข้าหากันในทันที

นี่มันไม่ใช่ไหล่แล้ว แต่มันแข็งโป๊กราวกับก้อนหินชัดๆ

กระดูกสันหลังส่วนคอตรงทื่อ พังผืดเกาะยึดบริเวณสะบัก กระดูกสันหลังส่วนเอวข้อที่สามเคลื่อน... โดยเฉพาะเส้นเอ็นใหญ่สองข้างแนวสันหลังที่แข็งทื่อราวกับท่อนเหล็ก สิ่งเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงผลจากการนั่งทำงานนานๆ และความเหนื่อยล้าเท่านั้น แต่มันคือ... อาการบาดเจ็บเก่า

นั่นคืออันตรายแฝงจากรอยแผลแห่งเต๋าที่หลงเหลือมาจากการพิชิตทั่วทุกสรวงสวรรค์ในสมัยที่เธอเป็นจักรพรรดินีเมื่อชาติก่อน แม้จะกลับชาติมาเกิดแล้ว แต่มันก็ยังคงสลักลึกอยู่ในจิตวิญญาณและสะท้อนออกมาทางร่างกายนี้

"ทนหน่อยนะครับ อาจจะเจ็บนิดนึง"

น้ำเสียงของซูอวิ๋นเซียวอ่อนโยนลงโดยไม่รู้ตัว

เขารีดเร้นพลังปลาเค็มอันเบาบางในร่างกายมารวมไว้ที่ปลายนิ้ว จากนั้นก็กดลงไปอย่างแรง

"อ๊ะ..."

ร่างกายของเจียงเจาเกร็งกระตุกขึ้นมาทันที และเธอก็เผลอครางออกมาอย่างพยายามสะกดกลั้น

เจ็บ!

เจ็บปวดรวดร้าว!

ราวกับมีคนฝืนขันนอตที่เป็นสนิมออกมาจากกระดูกอย่างไรอย่างนั้น

แต่ความเจ็บปวดนั้นคงอยู่ได้ไม่ถึงหนึ่งวินาที

หลังจากนั้นทันที กระแสความอบอุ่นที่ยากจะบรรยายก็ไหลเวียนจากปลายนิ้วของซูอวิ๋นเซียว ทะลวงลึกเข้าไปในเส้นลมปราณของเธออย่างทรงพลัง

กล้ามเนื้อที่แข็งเกร็งมานานหลายปี บาดแผลเก่าที่มักจะปวดร้าวในวันฝนตก ล้วนมลายหายไปอย่างรวดเร็วราวกับหิมะในฤดูใบไม้ผลิเมื่อถูกชะล้างด้วยกระแสความอบอุ่นนี้

ทั้งเมื่อย ชา บวมตึง และร้อนผ่าว

ความรู้สึกสารพัดรูปแบบผสมปนเปกัน ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความรู้สึกสบายขั้นสุดที่พุ่งตรงขึ้นสู่กลางกระหม่อม

นิ้วมือของเจียงเจาที่เคยจิกพนักพิงโซฟาแน่นค่อยๆ คลายออก

ใบหน้าที่มักจะเคร่งเครียดและดูน่าเกรงขามอยู่เสมอ บัดนี้ผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์แบบ พร้อมกับรอยระเรื่ออันทรงเสน่ห์ที่ปรากฏขึ้นบนพวงแก้ม

"อืม..."

เสียงครางที่เย้ายวนและมีเสน่ห์เสียยิ่งกว่าเสียงของกู้โย่วหรงเมื่อตอนเช้า เล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของเศรษฐีนีสาวผู้เย่อหยิ่งคนนี้

หากพวกคู่แข่งทางธุรกิจมาได้ยินเข้า ลูกตาคงเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมานอกเบ้าแน่ๆ

นี่ใช่เจียงเจาคนเดิมที่ทั้งโหดเหี้ยม เด็ดขาด และเลือดเย็นคนนั้นจริงๆ หรือ?

ซูอวิ๋นเซียวไม่มีเวลามาชื่นชมหญิงงามที่กำลังเคลิบเคลิ้ม เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของเขา นิ้วมือของเขาทั้งกรีด กด และคลึงไปบนแผ่นหลังของเจียงเจาราวกับกำลังดีดเปียโน

【จุ๊ๆๆ ร่างกายของแม่ทูนหัวดูแข็งแรงดีนะ แต่ข้างในพังยับเยินไปหมดแล้ว】

【กระดูกสันหลังข้อที่สามเคลื่อนขนาดนี้ เธอต้องแบกรับความกดดันมากแค่ไหนกันเนี่ย? ชาติก่อนตอนเป็นจักรพรรดินีก็คงทำงานหนักเกินไป พอชาตินี้มาเป็นเศรษฐีนีก็ยังบ้างานเหมือนเดิมเลย】

ผู้หญิงคนนี้ดันทุรังเกินไปแล้ว

ขณะที่ซูอวิ๋นเซียวลงมือนวด เขาก็บ่นกระปอดกระแปดในใจด้วยความเคยชิน

【แต่ในเมื่อผมมาอยู่ที่นี่แล้ว ช่วงเวลาแห่งความยากลำบากพวกนี้ก็ควรจะจบลงซะที】

【ผมมาที่นี่เพื่อเป็นปลาเค็มนอนขี้เกียจไปวันๆ ไม่ได้มาเป็นเด็กกำพร้านะ ถ้าแม่ทูนหัวล้มป่วยเพราะทำงานหนักเกินไป แล้วใครจะให้ค่าขนมผมล่ะ? ใครจะซื้อซูเปอร์คาร์ให้ผม?】

【ตั้งแต่นี้ไป ปล่อยให้พี่ใหญ่กับพี่รองแบกรับภาระของครอบครัวนี้ไปเถอะ พวกเธอมีเรี่ยวแรงเหลือเฟืออยู่แล้ว ผมจะโฟกัสแค่เรื่องดูแลสุขภาพของแม่ทูนหัวให้ดี เธอจะได้มีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหลายๆ สิบปี แล้วผมก็จะได้เกาะเธอกินอย่างสบายใจ】

【อืม น้ำหนักมือนี้น่าจะกำลังดี น่าจะช่วยสลายรอยช้ำตรงนี้ได้...】

เจียงเจาที่กำลังดำดิ่งอยู่ในความรู้สึกเบาสบายราวกับปุยเมฆ พลันตัวสั่นสะท้านขึ้นมา

คำพูดอันคุ้นเคยเหล่านั้นทะลวงเข้ามาในหูของเธอโดยไม่ตกหล่นเลยแม้แต่คำเดียว

ไม่มีคำพูดสวยหรู และไม่มีคำเยินยอจอมปลอมใดๆ

เขากระทั่งมองว่าเธอเป็นตั๋วอาหารระยะยาว ซึ่งมันออกจะเนรคุณไปสักหน่อยด้วยซ้ำ

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ เจียงเจากลับรู้สึกจมูกแสบร้อนขึ้นมา

ผ่านมาตั้งกี่ปีแล้วนะ?

ตั้งแต่เข้ามารับช่วงต่อตระกูลเจียง สิ่งที่ทุกคนมองเห็นก็มีแต่อำนาจ ความมั่งคั่ง และบารมีของเธอ ทุกคนเอาแต่กอบโกยผลประโยชน์จากเธอ และคิดว่าเธอคือยอดหญิงเหล็กผู้ทำได้ทุกอย่าง

ไม่เคยมีใครสนใจเลยว่าเธอจะเหนื่อยหรือเจ็บปวดบ้างไหม

แม้แต่ลูกสาวที่เธอเลี้ยงดูมากับมือ ถึงแม้จะกตัญญู แต่นั่นก็มาจากความยำเกรงและความปรารถนาที่จะพิสูจน์ตัวเองให้เธอเห็น มากกว่าที่จะอยากให้เธอหยุดพักผ่อน

มีเพียงลูกทูนหัวที่เพิ่งรับมาอุปการะคนนี้เท่านั้น

ไอ้เด็กแสบที่เอาแต่พร่ำบอกว่าอยากจะเป็นปลาเค็มและไม่เคยทำตัวจริงจังคนนี้ กลับมองทะลุถึงความเหนื่อยล้าของเธอ และยังแอบวางแผนยืดอายุขัยให้เธอเพื่อที่เขาจะได้เกาะเธอกินต่อไป

นี่มันไม่ใช่การอยากถูกเลี้ยงดูเป็นแมงดาเลยสักนิด

นี่มันคือการแสดงออกถึงความกตัญญูที่เงอะงะที่สุด แต่ก็จริงใจที่สุดต่างหาก!

"เด็กโง่เอ๊ย..."

เจียงเจาพึมพำกับตัวเอง หยาดน้ำตาใสกลิ้งอาบแก้มและซึมหายไปในเบาะโซฟา

ในวินาทีนั้น กำแพงป้องกันและระยะห่างเฮือกสุดท้ายในใจของเธอก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

หลังจากกดจุดสุดท้ายเสร็จ ซูอวิ๋นเซียวก็พ่นลมหายใจออกมายาวๆ และกำลังจะชักมือกลับ

"เรียบร้อยครับแม่ทูนหัว การรักษาของวันนี้จบแล้ว รู้สึกเป็นยังไงบ้าง..."

เขายังพูดไม่ทันจบประโยค

เจียงเจาที่นอนอยู่บนโซฟาก็ลุกพรวดขึ้นมา

ผมเผ้าของเธอยุ่งเหยิงเล็กน้อย เสื้อผ้าหลุดลุ่ย และพวงแก้มก็แดงระเรื่อราวกับเด็กสาว ดวงตาหงส์ที่เคยเฉียบคมบัดนี้กลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความฉ่ำวาว ดูเลื่อนลอยและเร่าร้อน

ก่อนที่ซูอวิ๋นเซียวจะทันได้ตั้งตัว สายลมพัดพากลิ่นหอมก็โชยปะทะเข้ามา

เจียงเจายื่นแขนออกมารวบตัวซูอวิ๋นเซียวที่ยังไม่ทันได้ถอยหนี เข้าไปกอดเอาไว้แน่น

"?!"

ซูอวิ๋นเซียวเบิกตากว้าง ใบหน้าของเขาถูกห่อหุ้มด้วยความอบอุ่นและกลิ่นหอมกรุ่นในทันที

ถูกจับซุกหน้าอก!

เป็นการซุกหน้าอกที่ทำเอาแทบขาดใจ!

สัดส่วนของแม่ทูนหัว... มันจะไม่เกินเบอร์ไปหน่อยเหรอ?!

"แม่... แม่ทูนหัวครับ?"

ซูอวิ๋นเซียวพยายามดิ้นรนพร้อมกับส่งเสียงอู้อี้ แต่กลับพบว่าเจียงเจาที่ดูเหมือนจะอ่อนแอนั้นกลับมีแรงมหาศาลและกอดเขาเอาไว้แน่นหนา

"อย่าขยับ"

เสียงของเจียงเจาดังขึ้นที่ข้างหูของเขา มันสั่นสะท้านเล็กน้อย และแฝงไปด้วยความเผด็จการในการประกาศความเป็นเจ้าของ:

"เด็กดี"

"ตั้งแต่นี้ไป ห้ามนายไปนวดให้คนอื่นอีกนะ"

"แม้แต่พวกพี่สาวของนายก็ไม่ได้"

"มือคู่นี้ มีไว้สำหรับนวดให้แม่ทูนหัวคนเดียวเท่านั้น เข้าใจไหม?"