บทที่ 25 - คดีคนหายต่อเนื่อง

บทที่ 25 - คดีคนหายต่อเนื่อง

[อาชีพ 'นักสู้' ของคุณ ได้รับประสบการณ์ +6!]

[ทักษะ 'ซานต่าระดับแตกฉาน' ได้รับประสบการณ์ +8!]

[ทักษะ 'มวยสากลระดับเชี่ยวชาญขั้นต้น' ได้รับประสบการณ์ +10!]

[ทักษะ 'ยูยิตสูระดับเริ่มต้น' ได้รับประสบการณ์ +12!]

เบื้องหน้า ข้อความแจ้งเตือนค่าประสบการณ์ที่ได้รับจากอาชีพนักสู้ในวันนี้สว่างวาบขึ้นมาแล้วเลือนหายไป

สิ่งที่น่าสนใจก็คือ หลังจากที่ไป๋เซียวปลดล็อกทักษะอาชีพต่างๆ ทั้งซานต่า มวยสากล และยูยิตสู อัตราการได้รับค่าประสบการณ์ของอาชีพนักสู้ก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด จากเดิมที่ได้วันละสองแต้ม ตอนนี้ขยับมาเป็นหกถึงเจ็ดแต้มแล้ว

"แนวทางที่ฉันกำลังทำอยู่มันถูกต้องแล้ว..."

บนรถประจำทาง ไป๋เซียวละสายตากลับมาด้วยความพึงพอใจ ปล่อยตัวตามสบายเอนหลังพิงเบาะพลาสติก แผ่นหลังสัมผัสได้ถึงความเย็นสบาย แต่ทว่าวินาทีต่อมาเขาก็ต้องขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางขยับตัวยืดหลังตรง หลีกเลี่ยงไม่ให้หัวไหล่ไปสัมผัสกับของแข็ง

การประลองฝีมือกับโค้ชที่สำนักไป๋เหนี่ยวเมื่อครู่นี้ ถือว่าดุเดือดและสะใจมาก แถมยังได้ทดสอบระดับความสามารถของตัวเองไปในตัว ทว่าพอจางหงเทาสัมผัสได้ถึงฝีมือที่แท้จริงของไป๋เซียว อีกฝ่ายก็ลงน้ำหนักมือไม่เบาเลย ถึงแม้จะสวมนวมป้องกันและช่วยลดแรงกระแทกไปได้บ้าง แต่ก็ยังทิ้งรอยฟกช้ำเอาไว้หลายจุด

"ดีนะที่เตรียมยาทากับน้ำยาแก้ฟกช้ำเอาไว้ก่อน พอดีเลยจะได้เอามาใช้"

เวลาสี่โมงเย็น ณ อพาร์ตเมนต์หยางกวง ภายในห้องเช่าที่ผ้าม่านเปิดแง้มไว้เพียงครึ่งเดียว

ชายหนุ่มร่างกำยำท่อนบนเปลือยเปล่ากำลังบรรจงทายาแก้ฟกช้ำลงบนรอยช้ำตามร่างกายอย่างระมัดระวัง กลิ่นยาสมุนไพรฉุนกึกคละคลุ้งไปทั่วห้องก่อนจะค่อยๆ ลอยระเหยออกไปตามรอยแยกของบานหน้าต่างที่เปิดแง้มไว้

สมาร์ตโฟนของไป๋เซียววางอยู่บนเตียงกำลังเปิดเพลงจังหวะฟังสบาย

ในหัวของเขาหวนนึกไปถึงกัวหาวที่เพิ่งโดนเขาสั่งสอนไปหมาดๆ ในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า หมอนั่นมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมก็จริง แต่นิสัยกลับแย่เข้าขั้นวิกฤต

กัวหาวแคร์สายตาคนอื่นมากเกินไป จนถึงขั้นหลงลืมแก่นแท้และเอาเสียงชื่นชมเยินยอมาเป็นเป้าหมายหลักในชีวิต แกมาเรียนศิลปะการต่อสู้นะ ไม่ได้มาทำตัวเป็นที่ชื่นชอบของสาวๆ!

เสียงชื่นชม เสียงกรี๊ดกร๊าด หรือการถูกห้อมล้อม มันก็เป็นแค่ผลพลอยได้ระหว่างทางของการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้เท่านั้น!

เมื่อตัดเอาเปลือกนอกอันฉาบฉวยพวกนั้นออกไปจนหมด

สิ่งที่หลงเหลืออยู่และถือเป็นความท้าทายอันยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับผู้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ทุกคนก็คือ...

การยืนหยัดทำในสิ่งที่ถูกต้องอย่างไม่ย่อท้อ แม้ในยามที่ไม่มีใครมองเห็น!

ก้มหน้าก้มตาฝึกซ้อมในมุมมืดที่ไม่มีใครสนใจ เพื่อรอวันที่จะได้ก้าวขึ้นไปเจิดจรัสอยู่กลางแสงไฟ ทำในสิ่งที่คนอื่นไม่อยากทำแต่เป็นสิ่งที่ถูกต้อง นี่แหละคืออีกหนึ่งนิยามของคำว่าความมุ่งมั่น ไป๋เซียวกล้าพูดได้เต็มปากเลยว่า เขาสามารถทนต่อความโดดเดี่ยวอ้างว้างได้ดีกว่ากัวหาวหลายเท่านัก

และนี่ก็คือความแตกต่างระหว่างเขากับกัวหาว

ห้านาทีต่อมา หลังจากทายาเสร็จ เขาก็หยิบสมาร์ตโฟนขึ้นมาเช็กข้อความ

ไป๋เซียวดึงสายชาร์จออกแล้วใช้มือข้างเดียวสไลด์หน้าจอปลดล็อก

เขาเลื่อนดูไทม์ไลน์ในแอปพลิเคชันวายวายอยู่สองสามโพสต์ ส่วนใหญ่ก็เป็นรูปอาหารการกินที่เพื่อนๆ อัปเดตในแต่ละวัน ไม่ก็เป็นภาพแคปหน้าจอโชว์สถิติการเล่นเกม

ตึก นิ้วของเขาชะงักไปครู่หนึ่ง

บนหน้าจอเป็นโพสต์ไทม์ไลน์ของ 'พี่ตงคนจริง' หรือเว่ยตงนั่นเอง

เมื่อวาน 22:35 น.

แคปชั่น:

ชื่อเสียงที่สร้างมา มีทั้งเรื่องดีและเรื่องร้าย

เมื่อก่อนก็คือเมื่อก่อน แต่ตอนนี้ขอเป็นคนคลั่งรัก

ด้านล่างเป็นรูปภาพประกอบที่ถ่ายอยู่หน้าไนต์คลับสุดหรู

ชายหนุ่มสวมแว่นตาดำยืนพิงรถสปอร์ตคันงาม ศอกข้างหนึ่งวางพาดกับตัวรถ มือขวาคีบบุหรี่ที่จุดไฟติดไว้ แหงนหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนด้วยท่าทางสุดแสนจะอ้างว้าง

ไป๋เซียวเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย รู้สึกพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

บางทีการรวยขึ้นมาแบบกะทันหัน ก็ทำให้คนเรามีพฤติกรรมแปลกๆ ได้เหมือนกัน

ใต้รูปภาพนั้นมีคอมเมนต์ต่อกันเป็นหางว่าว

เหล่าเหลียงจอมซุ่ม: "ไอ้ขี้เก๊กนี่แกอยากมีเมียจนตัวสั่นเลยสินะ?"

พี่ตงคนจริง: ?

เหล่าเหลียงจอมซุ่ม: ?

จากนั้นก็เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามยาวเหยียด ไอ้เพี้ยนสองคนนี้กำลังเถียงกันเป็นเด็กๆ

ไป๋เซียวเองก็อยากจะพิมพ์เครื่องหมายคำถามส่งไปบ้าง แต่เขาไม่อยากเข้าไปร่วมวงสงครามน้ำลายครั้งนี้ ก็เลยทำแค่กดเข้าไปดูรูปภาพแล้วเงียบๆ กดไลก์ให้หนึ่งที

พ่อของเว่ยตงถือเป็นบุคคลระดับตำนานเลยก็ว่าได้ ใช้เวลาเพียงแค่สี่ถึงห้าปีก็ก้าวขึ้นมาเป็นประธานบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพและการแพทย์ได้สำเร็จ แต่ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมถึงได้ลูกชายที่ทั้งเพี้ยนทั้งแปลกประหลาดอย่างเว่ยตงออกมาได้

แน่นอนว่าอาจจะมีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง นั่นคือเว่ยตงจะแสดงตัวตนที่แท้จริงและทำตัวสบายๆ เฉพาะเวลาอยู่กับเพื่อนสนิทและคนใกล้ชิดเท่านั้น แต่เวลาอยู่ข้างนอก เขาอาจจะต้องสวมบทบาทเป็นลูกคุณหนูบ้านรวย รูปหล่อ พ่อรวย โปรไฟล์ดี อะไรทำนองนั้น

ที่สำคัญ โพสต์นี้ของเว่ยตงมียอดคนดูน้อยมาก นั่นหมายความว่าเขาตั้งค่าให้เพื่อนแค่ไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถมองเห็นไทม์ไลน์ของเขาได้

"ไม่รู้เหมือนกันแฮะว่าบริษัทพ่อของเว่ยตงทำธุรกิจเกี่ยวกับอะไร..."

"อุปกรณ์การแพทย์งั้นหรือ หรือว่าทำวิจัยเกี่ยวกับยาเฉพาะทาง"

ไป๋เซียวไถหน้าจอสมาร์ตโฟนเล่นฆ่าเวลาไปเรื่อยๆ จนกระทั่งรู้สึกเบื่อและกำลังจะกดออกจากแอปพลิเคชัน สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นใครบางคนแชร์ข่าวประกาศจากทางการเกี่ยวกับคดีคนหายต่อเนื่อง ซึ่งเป็นข่าวที่เกิดขึ้นในเมืองหวยสุ่ยแห่งนี้เอง

"ประกาศจากสถานีตำรวจเมืองหวยสุ่ย ตั้งแต่วันที่ 10 พฤษภาคมของปีนี้เป็นต้นมา ได้เกิดเหตุ..."

ด้านล่างเป็นข้อความภาษาทางการยาวเหยียด ปิดท้ายด้วยรูปถ่ายของบุคคลสูญหายอีกหลายรูป ไป๋เซียวกวาดสายตามองผ่านๆ แต่กลับรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาคนเหล่านั้นอย่างประหลาด เขาพยายามนึกย้อนกลับไปก็จำได้ว่า เป็นคนเดียวกับในป้ายประกาศคนหายที่เขาเคยเห็นมาก่อนหน้านี้นั่นเอง

"คดีคนหายมันกลายเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

ไป๋เซียวขมวดคิ้วเข้าหากันแน่น สายตาเลื่อนต่ำลงไปอีกนิด ทันใดนั้นรูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงด้วยความตกใจ เขาเบิกตากว้างเมื่อเห็นใบหน้าของนักเลงเสื้อลายดอกที่เพิ่งถูกเขาสั่งสอนไปเมื่อห้าหกวันก่อนใกล้ๆ กับบาร์อิงจือเหนี่ยว ใบหน้านั้น รอยสักรูปมังกรที่คอแบบนั้น มันเป๊ะเลย! ไอ้เสื้อลายดอกนั่นกลายเป็นคนสูญหายไปแล้ว!

มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย!

หรือว่าเขาจะเผลอพลั้งมือฆ่ามันตายไปแล้ว

ไม่มีทาง เขาควบคุมน้ำหนักมือเป็นอย่างดี และไม่ได้โจมตีจุดตายเลยสักนิด

ต่อให้ตายจริงๆ ตรอกนั่นก็อยู่ติดกับลานจอดรถ

มีคนเดินพลุกพล่านเข้าออกทุกวัน เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีใครเห็นศพของมัน!

คิ้วของไป๋เซียวขมวดเข้าหากันจนเป็นปม ความสงสัยและความกังวลเริ่มก่อตัวขึ้นภายในใจ

แม้เขาจะไม่อยากคิดไปในทางนั้น แต่บางที... คดีคนหายต่อเนื่องพวกนี้ อาจจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับเงาดำประหลาดที่วิ่งผ่านหน้าเขาไปในตรอกวันนั้นก็เป็นได้! ไป๋เซียวยอมรับเลยว่าวันนั้นเขาตกใจกลัวและรู้สึกขนลุกซู่ไปหมด

แม้ว่าเงาดำนั่นจะมีรูปร่างคล้ายมนุษย์ แต่มันก็แผ่กลิ่นอายความน่าสะพรึงกลัวที่ไม่ใช่มนุษย์ออกมา

โดยเฉพาะดวงตาที่ส่องประกายสีเขียววาววับราวกับสัตว์ร้ายนั้น มันฝังลึกอยู่ในความทรงจำของเขาอย่างชัดเจน

ไป๋เซียวดึงสติกลับมา รีบใช้อินเทอร์เน็ตค้นหาข้อมูลและเข้าไปไล่อ่านตามเว็บบอร์ดของเมืองหวยสุ่ยทันที ทว่าเขากลับไม่พบข้อมูลอะไรที่เป็นประโยชน์เลยแม้แต่น้อย

"เรื่องนี้คง... ไม่น่าจะสาวมาถึงตัวฉันหรอกมั้ง"

ไป๋เซียวพึมพำกับตัวเองด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความครุ่นคิด แต่ก็ยังโชคดีที่โลกคู่ขนานใบนี้ไม่ได้เหมือนกับโลกใบเดิมของเขา กล้องวงจรปิดไม่ได้มีอยู่ทุกหนทุกแห่งตามท้องถนน และการทำงานของหน่วยงานต่างๆ ก็ไม่ได้รวดเร็วมีประสิทธิภาพขนาดนั้น ระบบต่างๆ ค่อนข้างคล้ายคลึงกับบางประเทศในชาติภพที่แล้วของเขามากกว่า

"ช่างมันเถอะ ยังไงซะฉันก็ไม่ได้เป็นคนฆ่ามันนี่นา"

"ทำก็บอกว่าทำ ไม่ได้ทำก็คือไม่ได้ทำ..."

เขากดล็อกหน้าจอสมาร์ตโฟนอย่างรวดเร็ว เตรียมตัวสำหรับการฝึกซ้อมรอบพิเศษในวันนี้

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะข่าวคดีคนหายต่อเนื่องเมื่อครู่นี้ทำให้เขาตกใจหรือเปล่า ไป๋เซียวถึงได้รู้สึกกระวนกระวายใจอย่างบอกไม่ถูก และเพื่อสลัดความรู้สึกนั้นทิ้งไป เขาจึงเริ่มฝึกซ้อมมวยสากลและยูยิตสูอย่างบ้าคลั่ง

หยาดเหงื่อไหลทะลักราวกับทำนบแตก เสียงกระดูกและข้อต่อลั่นกรอบแกรบดังระงม

ความรู้สึกเติมเต็มและการจดจ่ออยู่กับการฝึกซ้อม ทำให้เขาลืมเลือนความกังวลใจนั้นไปจนหมดสิ้น

"ยังไม่พอ ฉันต้องแข็งแกร่งขึ้นกว่านี้..."

[จบแล้ว]