บทที่ 16 - ปีศาจร้ายและการทดสอบพลังหมัด

บทที่ 16 - ปีศาจร้ายและการทดสอบพลังหมัด

ฟิ้ว...

รถจักรยานยนต์ไฟฟ้าสตาร์ตเครื่องพุ่งทะยานออกไปไกลลับตา

ณ ถนนอู๋ถง ภายในตรอกมืดสลัวสายเดิม

เฉินจินหลงตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นอย่างทุลักทุเล ปากส่งเสียงร้องโอดครวญซี๊ดซ๊าดด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวไปทั้งตัว มือข้างหนึ่งยันกำแพงสีเทาหยาบกร้านไว้ ส่วนอีกข้างกระชากถุงพลาสติกที่แทบจะขาดวิ่นจากหมัดของไป๋เซียวออก เผยให้เห็นใบหน้าฟกช้ำดำเขียวปูดบวมไปหมด

เปลือกตาบวมเป่ง หางตาปริแตกมีเลือดซึมออกมาเล็กน้อย

เลือดกำเดาสองสายไหลย้อยลงมาจากจมูก โชคดีที่ดั้งยังไม่หัก

"เชี่ย ถุงขยะนี่มันใส่อะไรไว้วะเนี่ย แหวะ"

เฉินจินหลงแทบอ้วกแตก บนผมและใบหน้าของเขามีคราบสกปรกสีดำเหนียวเหนอะหนะติดอยู่ กลิ่นเหม็นเน่าหึ่งเหมือนโคลนตมก้นท่อระบายน้ำที่หมักหมมมานานปี ชวนสะอิดสะเอียนสุดขีด ตอนโดนอัดเมื่อกี้เขามัวแต่เจ็บจนไม่ทันสังเกตเห็นเลยสักนิด

"แม่งเอ๊ย อย่าให้ฉันรู้เชียวนะว่าแกเป็นใคร"

เฉินจินหลงแผดเสียงคำรามลั่น เขวี้ยงถุงขยะลงพื้นแล้วกระทืบซ้ำอย่างบ้าคลั่งเพื่อระบายความแค้น ทว่าวินาทีต่อมาใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวพร้อมกับร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด อาการบาดเจ็บจากการโดนอัดกระหน่ำกำเริบขึ้นมาอีกครั้ง

หลังจากร้องโอดครวญปานจะขาดใจ เฉินจินหลงก็เริ่มตั้งสติได้บ้าง

ตอนนี้เขาปักใจเชื่อไปเกินครึ่งแล้วว่าคนที่ลงมืออัดเขาคือไป๋เซียว เพราะคนเดียวที่มีเรื่องบาดหมางแถวนี้ก็คือมัน ต่อให้ไม่ใช่ฝีมือของคนอื่น เขาก็จะขอคิดบัญชีแค้นทั้งหมดนี้กับไป๋เซียวอยู่ดี

"แกคอยดูเถอะ"

เขากัดฟันกรอดพลางก้มลงเก็บข้าวของบนพื้น มือข้างหนึ่งเกาะกำแพงพยุงร่างเดินกะเผลกออกไป สภาพแบบนี้ต้องไปหาหมอที่โรงพยาบาลด่วน

ทว่าเฉินจินหลงที่กำลังหันหลังให้ตรอกกลับไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่า ตรงมุมมืดมิดของทางเดิน จู่ๆ เงาดำร่างมนุษย์ที่ดูพร่ามัวก็ก้าวออกมาจากเงามืด ดวงตาคู่หนึ่งทอประกายสีเขียววาบชวนขนลุก

เขา หรืออาจจะเป็น มัน กำลังจ้องเขม็งไปที่แผ่นหลังของเฉินจินหลง

ตึก... ตึกตึก... ตึกตึกตึก...

ท่วงท่าการขยับเขยื้อนของเงาดำนั้นแข็งทื่อราวกับรูปปั้น ก้าวเดินกระตุกเป็นจังหวะ ก่อนจะเร่งความเร็วพุ่งทะยานด้วยท่าทางที่บิดเบี้ยวผิดมนุษย์มนาอย่างสิ้นเชิง

มันพุ่งตะครุบเหยื่อราวกับพยัคฆ์ร้ายที่หิวโหย

วินาทีนั้นเองที่เฉินจินหลงเริ่มสัมผัสได้ถึงความผิดปกติจากด้านหลัง

เขาหันขวับกลับไปมองพร้อมตวาดลั่น "ใครวะ"

"อ๊ากกกกก"

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังสะท้อนก้องไปทั่วทั้งตรอกแคบ ก่อนจะเงียบหายไปอย่างกะทันหัน

ดูท่าความแค้นที่เฉินจินหลงหมายมั่นจะชำระกับไป๋เซียว

ชาตินี้คงไม่มีโอกาสได้ทำอีกแล้ว...

วันที่ 24 มิถุนายน ไป๋เซียวตื่นแต่เช้าตรู่

เขาตั้งใจจะสั่งซื้อกระบองยืดหดได้ทางออนไลน์มาพกติดตัวไว้ป้องกันตัว

สุดท้ายเขาก็เลือกซื้อกระบองยืดหดได้แบบสปริงเหล็กแบบดั้งเดิมที่สุด เมื่อเทียบกับแบบแม่เหล็กหรือแบบยืดหดอัตโนมัติแล้ว แบบสปริงเหล็กมีความเสถียรมากกว่าและมีข้อบกพร่องน้อยกว่า

หลังจากทำความสะอาดห้องเสร็จ เขาก็มุ่งหน้าไปฝึกที่สำนักศิลปะการต่อสู้ตามปกติ

วันนี้การฝึกของไป๋เซียวแตกต่างไปจากสองสามวันที่ผ่านมาเล็กน้อย เขาเริ่มนำเอาทักษะมวยสากลเข้ามาผสมผสานในการฝึกซานต่าด้วย โดยเฉพาะในช่วงซ้อมอิสระ เขาจะอาศัยพรสวรรค์หัวใจบริสุทธิ์ทบทวนบทเรียนจากคลิปวิดีโอสอนของครูฝึกจางและฝึกมวยสากลอย่างหนักหน่วง

จางหงเทาเห็นว่าไป๋เซียวกำลังฝึกมวยสากล แต่ก็ไม่ได้ดุด่าหรือห้ามปรามอะไร เพราะฝีมือซานต่าของเขาพัฒนาไปไกลมากจนเนื้อหาที่จางหงเทาสอนตามไม่ทันแล้ว อีกอย่างเขาก็ต้องคอยดูแลลูกศิษย์คนอื่นๆ ด้วย

ดังนั้นในช่วงซ้อมอิสระ ถ้าไป๋เซียวอยากจะฝึกมวยสากลเขาก็ไม่ขัดข้อง

ตลอดการฝึกซ้อม ภายใต้การสนับสนุนของพรสวรรค์หัวใจบริสุทธิ์ ไป๋เซียวสัมผัสได้ลางๆ ว่าเขากำลังจะก้าวข้ามกำแพงเพื่อเข้าสู่ระดับเริ่มต้นของวิชามวยสากลแล้ว

พัฒนาการครั้งนี้รวดเร็วจนน่าตกใจ

ปัจจัยหลักมาจากสามประการ

หนึ่งคือประสิทธิภาพอันทรงพลังของพรสวรรค์หัวใจบริสุทธิ์

สองคือเจ้าของร่างเดิมเคยฝึกมวยสากลมาบ้างแล้ว

สามคือคลิปวิดีโอสอนของศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักไป๋เหนี่ยวนั้นได้มาตรฐานและยอดเยี่ยมมาก

เมื่อรวมหลายปัจจัยเข้าด้วยกัน ไป๋เซียวจึงมีแนวโน้มที่จะบรรลุวิชาในเร็ววัน

ทว่าน่าเสียดายที่จนกระทั่งจบการฝึก เขาก็ยังไม่สามารถทะลวงขีดจำกัดของมวยสากลได้ เวลาบ่ายสามโมงครึ่ง ภายในห้องฝึกซ้อมหมายเลขสอง ลูกศิษย์ทุกคนพากันกลับไปหมดแล้ว เหลือเพียงไป๋เซียวกับจางหงเทาสองคนที่กำลังช่วยกันเก็บอุปกรณ์

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ไป๋เซียวก็เริ่มขอคำชี้แนะ

วิชามวยสากลนั้นมีขั้นตอนการฝึกพื้นฐานคร่าวๆ คือ การชกกระสอบทราย การชกเป้า การวอร์มหัวไหล่ การชกลม และการชกเป้าลูกแพร์

นอกจากนี้จางหงเทายังได้สอนเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ให้ไป๋เซียวด้วย

ถ้าอยากให้สะดวกและง่ายดายก็สามารถไปหาซื้อลูกบอลชกมวยฝึกปฏิกิริยาแบบสวมหัวมาใช้ได้ เพียงแค่นำหมวกแก๊ปมาใส่กลับด้าน ผูกลูกบอลรีเฟล็กซ์ไว้กับที่ปรับระดับด้านหลัง จากนั้นก็ฝึกโยกหัวหลบหลีกพร้อมกับปล่อยหมัดชกลูกบอลที่ห้อยต่องแต่งไปมาด้วยสายยืดหยุ่น เพื่อจำลองตำแหน่งการออกหมัดของคู่ต่อสู้และฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอ

บ่ายสี่โมงตรง การขอคำชี้แนะสิ้นสุดลง

จางหงเทาขอตัวกลับไปก่อน ไป๋เซียวจึงเดินไปชกกระสอบทรายต่ออีกสองนาที

ตอนที่เดินออกมา เขาพบว่าที่ห้องฝึกซ้อมหมายเลขหนึ่งกำลังมีเรื่องตื่นเต้นเกิดขึ้น

กลุ่มคนยืนมุงดูและส่งเสียงเอะอะโวยวาย ส่วนใหญ่เป็นลูกศิษย์ในชุดฝึกสีเทา ทว่าล้วนเป็นหน้าใหม่ที่เขาไม่คุ้นตา คาดว่าน่าจะเป็นเด็กจากคลาสอื่น เมื่อไป๋เซียวเดินเข้าไปใกล้ก็ได้ยินเสียงร้องอุทานดังขึ้นเป็นระลอก พอแทรกตัวเข้าไปดูก็พบว่าตรงนั้นมีเครื่องวัดพลังหมัดตั้งอยู่

ลูกศิษย์พากันต่อแถวเพื่อทดสอบพลังหมัดของตัวเอง

ส่วนใหญ่ตัวเลขจะหยุดอยู่ที่ราวๆ ห้าสิบกิโลกรัม แทบไม่มีใครเกินหกสิบกิโลกรัมเลย ส่วนพวกผู้หญิงตัวเลขก็ยิ่งน้อยลงไปอีก โดยสถิติสูงสุดอยู่ที่ห้าสิบสามกิโลกรัม

เห็นได้ชัดว่าพลังหมัดของชายหนุ่มวัยผู้ใหญ่ทั่วไปก็คงอยู่ในระดับนี้

สถิติสองร้อยยี่สิบกิโลกรัมของครูฝึกจางหงเทานั้นถือว่าน่ากลัวมาก

ยืนดูอยู่สักสองนาที ไป๋เซียวก็เตรียมตัวจะปลีกตัวออกมา แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นชายหนุ่มสองคนก้าวออกมาจากฝูงชน คนแรกสูงร้อยแปดสิบห้าเซนติเมตร รูปร่างกำยำล่ำสัน ช่วงไหล่กว้างขวาง คิ้วเข้มตาโต ส่วนอีกคนสูงร้อยแปดสิบเซนติเมตร หัวโล้นเลี่ยนสะท้อนแสง รูปร่างบึกบึนไม่แพ้กัน ลำแขนเต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อ

ทั้งคู่ดูน่าจะอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ ไม่เกินยี่สิบห้าปี

เสียงเชียร์ของลูกศิษย์รอบข้างทำให้ไป๋เซียวพอจะเดาสถานการณ์ได้

สองคนนี้ชื่อคังลี่กับโจวปิง เป็นหัวกะทิที่เก่งที่สุดในคลาสของห้องฝึกซ้อมหมายเลขหนึ่งและหมายเลขสาม

ตอนนี้ทั้งคู่คงกำลังเตรียมจะประลองความหนักหน่วงของพลังหมัดกัน

ท่ามกลางสายตาที่จับจ้อง คังลี่ก้าวออกไปเป็นคนแรก เขาง้างหมัดซัดเปรี้ยงเข้าที่เครื่องวัดพลังหมัดอย่างจัง เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ตัวเลขบนหน้าจอกะพริบรัวๆ

114.5 กิโลกรัม

คังลี่ส่ายหน้าเบาๆ แล้วก้าวถอยออกมา

ดูเหมือนว่านี่จะยังไม่ใช่สถิติที่ดีที่สุดของเขา คงจะกะจังหวะพลาดไปหน่อย

จากนั้นโจวปิงหนุ่มหัวโล้นก็ก้าวออกมา รวบรวมพละกำลังทั้งหมดแล้วปล่อยหมัดออกไปสุดแรง

ปัง 120.2 กิโลกรัม

เสียงฮือฮาดังกระหึ่ม โจวปิงยืดอกเดินกลับมาด้วยความภาคภูมิใจ

ไป๋เซียวที่ยืนมองอยู่รอบนอกแอบตกตะลึงในใจ หัวกะทิของสองคลาสนี้เก่งกาจกว่ากัวหาวในคลาสของเขาอย่างเทียบไม่ติด

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ พรสวรรค์และสภาพร่างกายของสองคนนี้เหนือกว่ากัวหาวมาก

ก่อนหน้านี้ตอนฝึกมวยสากล กัวหาวเคยทดสอบพลังหมัดมาแล้ว ได้ประมาณเจ็ดสิบสองกิโลกรัม ถือว่าสูงกว่าลูกศิษย์ทั่วไปและผ่านเกณฑ์ระดับสมัครเล่นขั้นหนึ่งของสหพันธ์แล้วด้วยซ้ำ ใกล้เคียงกับระดับสมัครเล่นขั้นสอง แต่พอมาเทียบกับสองคนนี้ก็ยังห่างชั้นกันลิบลับ ไม่รู้เหมือนกันว่าคังลี่กับโจวปิงเคยผ่านการฝึกฝนอะไรมาก่อนถึงได้มีร่างกายที่แข็งแกร่งขนาดนี้

ยืนดูอยู่พักหนึ่ง ไป๋เซียวก็เริ่มคันไม้คันมืออยากจะลองบ้าง

เนื่องจากคนส่วนใหญ่ทดสอบกันไปหมดแล้ว จึงไม่ต้องต่อคิวให้เสียเวลา ใครอยากลองก็เข้าไปต่อยได้เลย หนึ่งนาทีต่อมา ไป๋เซียวก็สูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อรวบรวมพลัง

จากนั้นก็ตั้งท่าออกหมัด ซัดเปรี้ยงเข้าที่เป้ารับแรงกระแทก

84.1 กิโลกรัม

เป็นตัวเลขที่ยอดเยี่ยมมาก สูงกว่ากัวหาวอยู่หลายขุม

เดิมทีเจ้าของร่างมีพลังหมัดแค่ราวๆ ห้าสิบกิโลกรัมตามมาตรฐานคนปกติ แต่หลังจากที่ไป๋เซียวบรรลุซานต่าระดับเชี่ยวชาญขั้นต้น เรียนรู้วิธีการส่งแรงและมีค่าสถานะเพิ่มขึ้น พลังหมัดของเขาก็พุ่งพรวดขึ้นมาเกือบสามสิบกิโลกรัมในเวลาเพียงไม่กี่วัน

ไป๋เซียวยืนมองตัวเลขบนหน้าจอพลางนึกไปถึงสถิติทะลุร้อยของคังลี่กับโจวปิง ทว่าเขากลับไม่ได้รู้สึกเย่อหยิ่งหรือท้อแท้แต่อย่างใด

เขายอมรับความจริงตรงหน้าด้วยความมีเหตุผลและเยือกเย็น

เขาพัฒนาขึ้น แข็งแกร่งขึ้น แต่ก็ยังไม่พอ

ต่อไปนี้แหละ

ไม่ว่าจะเป็นคังลี่ โจวปิง หรือแม้แต่ครูฝึกจางหงเทา สักวันเขาจะต้องก้าวข้ามไปให้ได้ นี่คือความมั่นใจอันเปี่ยมล้น ไร้ซึ่งคำพูดใดๆ ทว่าทรงพลังอย่างหาที่สุดไม่ได้