บทที่ 11 - คนที่มีความมั่นใจและทะเยอทะยาน

บทที่ 11 - คนที่มีความมั่นใจและทะเยอทะยาน

วันที่ 22 มิถุนายน เวลา 09:20 น.

นาฬิกาปลุกยังไม่ทันดัง ไป๋เซียวก็เบิกตากว้างตื่นขึ้นมาอย่างสดชื่น

เขาตลบผ้าห่มที่ผ่านการซักจนสีซีดจางออก ก้าวลงจากเตียงแล้วเดินตรงไปที่หน้าต่างก่อนจะดึงผ้าม่านให้เปิดกว้าง

พลันแสงแดดสีทองยามเช้าอันเจิดจ้าก็สาดส่องเข้ามา อาบไล้เตียงนอนและตู้เสื้อผ้าจนกลายเป็นพื้นที่สว่างจ้า เขาเปิดหน้าต่างรับอากาศบริสุทธิ์ที่เจือด้วยกลิ่นไอดินและแสงแดดให้พัดเข้ามาภายในห้อง

ไป๋เซียวสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดลึกๆ รู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบาย วันนี้เขานอนไปไม่ถึงเจ็ดชั่วโมงด้วยซ้ำ น้อยกว่าปกติไปหลายสิบนาที แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกกระปรี้กระเปร่า สดชื่นแจ่มใส ยิ่งกว่าตอนที่นอนเต็มอิ่มเจ็ดชั่วโมงกว่าเสียอีก นี่คือผลลัพธ์จากการเปลี่ยนแปลงของร่างกาย

ค่าสถานะร่างกายเพิ่มขึ้นจาก 9.8 เป็น 10.5 รวมแล้วเพิ่มขึ้นถึง 0.7

อย่าดูถูกตัวเลข 0.7 นี้เชียว เพราะมันสร้างความเปลี่ยนแปลงได้อย่างชัดเจน ร่างกายของไป๋เซียวอึดขึ้น ฟื้นตัวเร็วขึ้น และเหนื่อยยากขึ้น เมื่อมีพื้นฐานร่างกายที่ดี ไม่ว่าจะปั่นค่าประสบการณ์อาชีพไหนเขาก็รู้สึกได้ถึงความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด ร่างกายที่แข็งแกร่งช่วยให้ทำงานได้ดีขึ้นจริงๆ สินะ

ปี๊น! เสียงแตรรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าดังแว่วมาจากถนนด้านล่างอพาร์ตเมนต์

เสียงนั้นเตือนความจำให้ไป๋เซียวนึกขึ้นได้ว่า ระหว่างทางไปฝึกที่สำนักศิลปะการต่อสู้ เขาต้องเอารถจักรยานยนต์ไฟฟ้าฮัมเมอร์คู่ใจไปซ่อมเสียก่อน ลองซ่อมดูก่อน ถ้าซ่อมได้ก็ดีไป แต่ถ้าซ่อมไม่ได้ จะถอยคันใหม่ก็ไม่ใช่ปัญหา

จากนั้นเขาก็ทำกิจวัตรประจำวัน ล้างหน้าแปรงฟัน แต่งตัว และออกจากบ้านตามปกติ

เนื่องจากวันนี้ตื่นเช้า เขาจึงมีเวลาดื่มด่ำกับมื้อเช้าอย่างสบายอารมณ์

ภายในร้านขายอาหารเช้าเล็กๆ ข้างร้านซ่อมรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าฮวาขวาง

ไป๋เซียวทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้หนังสีน้ำตาล มือซ้ายถือแก้วน้ำเต้าหู้ มือขวาคีบปาท่องโก๋ แถมยังมีไข่ต้มอีกสองฟอง แสงแดดยามสายสาดส่องลงมากระทบแผ่นหลังของเขา ทาบทับลงบนโต๊ะไม้ราวกับผืนผ้าโปร่งสีทอง กลิ่นหอมกรุ่นของน้ำเต้าหู้ร้อนๆ ลอยละล่องอยู่ในอากาศ ผสมผสานกับเสียงแตรรถที่ดังแว่วมาเป็นระยะ

บรรยากาศยามเช้าอันสดใสช่วยมอบความรู้สึกผ่อนคลายให้แก่ทุกคน

หัวไหล่ของไป๋เซียวค่อยๆ ลดระดับลงอย่างผ่อนคลาย

ตั้งแต่ข้ามมิติมายังโลกใบนี้ เขาก็แทบไม่ได้หยุดพักเลย

ฝึกมวย! ทำงาน! ฝึกมวย! ทำงาน! วนเวียนอยู่แบบนี้

ความสับสนมึนงงที่จู่ๆ ก็โผล่มาในโลกที่ไม่คุ้นเคยยังไม่ทันได้ตกผลึก ก็ถูกแทนที่ด้วยภาระหน้าที่ที่ต้องจัดการอย่างต่อเนื่องจนแทบหายใจไม่ทัน

แต่ตอนนี้ จังหวะชีวิตของเขาเริ่มช้าลงแล้ว

ความรู้สึกเคว้งคว้างและโดดเดี่ยวเริ่มก่อตัวขึ้นในใจเงียบๆ อย่างไม่รู้ตัว

เขาลุกขึ้นยืนช้าๆ โยนถุงพลาสติกลงถังขยะ

ป้ายรถเมล์อยู่ทางทิศตะวันออก ไป๋เซียวเดินมุ่งหน้าไปหาฝูงชนที่อยู่ไกลออกไป

เขาสะพายเป้ก้าวเดินไปข้างหน้าด้วยใบหน้าเรียบเฉย ผู้คนหลากหลายวัยเดินสวนทางกันไปมา ทั้งเด็กสาวมัธยมปลายในชุดนักเรียน พนักงานออฟฟิศในชุดสูทเต็มยศ คู่สามีภรรยาที่เดินจูงมือกัน มีทั้งคนที่ดูสดใสร่าเริง คนที่ดูเหนื่อยล้าอ่อนแรง คนที่หน้าตาดีน่ารัก คนที่ตัวสูงใหญ่ คนที่ตัวเตี้ยม้อต้อ

ผู้คนร้อยแปดพันเก้า ต่างก็มีเหตุผลของตัวเอง

เดินขวักไขว่ไปตามท้องถนน มุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทางที่ไม่มีใครล่วงรู้

จู่ๆ ไป๋เซียวก็หยุดชะงัก ยืนนิ่งอยู่กับที่

โลกที่แปลกตา เมืองที่ไม่คุ้นเคย สภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นชิน ผู้คนที่แปลกหน้า แม้กระทั่งร่างกายนี้ก็ยังไม่ใช่ของเขา สิ่งเดียวที่พอจะเยียวยาจิตใจได้บ้าง คงมีเพียงชื่อ 'ไป๋เซียว' ที่ยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง

"สับสนงั้นเหรอ หวาดระแวงงั้นเหรอ"

"นี่ฉันมีความคิดพรรค์นี้ด้วยเหรอเนี่ย"

เขาก้มหน้าลงมองดูฝ่ามือที่เริ่มหนาและหยาบกร้าน เส้นลายมือที่ขนานกันสองเส้นเด่นชัดเป็นพิเศษเมื่อต้องแสงแดด มันลากยาวแบ่งฝ่ามือออกเป็นสองซีกอย่างชัดเจน

นัยน์ตาสีดำขลับทอประกายบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก

"ความสับสน ความหวาดระแวง ความเกียจคร้าน ความโง่เขลา ความลุ่มหลงในกามารมณ์ และความไม่รู้จักพอ ล้วนเป็นภาพสะท้อนของความอ่อนแอ รังแต่จะบั่นทอนความมุ่งมั่นเสียเปล่าๆ..."

"ทั้งหมดนี้... คือสิ่งที่ฉันต้องกำจัดทิ้งไป"

"ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น"

"เอาเวลามานั่งรำพึงรำพันพวกนี้ ไป... ฝึกมวยดีกว่า!"

ไป๋เซียวเงยหน้าขึ้น สาวเท้าก้าวเดินต่อไป ก่อนจะเปลี่ยนเป็นวิ่งเหยาะๆ มุ่งหน้าไปยังป้ายรถเมล์

เวลา 10:00 น. ณ สำนักศิลปะการต่อสู้ไป๋เหนี่ยว ครูฝึกจางปรากฏตัวตรงเวลาเป๊ะ

ในมือของเขายังคงถือกระบอกน้ำเก็บความเย็นสีดำ ไอเทมคู่กายที่ขาดไม่ได้

"เริ่มวอร์มอัพ แล้วทบทวนท่าซานต่าของเมื่อวานสองรอบ"

พูดจบ จางหงเทาก็ถอยไปยืนอยู่ด้านข้างแล้วเริ่มจิบชาเข้มๆ ของเขา

ภายในห้องฝึกซ้อมหมายเลขสอง บนเบาะยางสีดำ

ลูกศิษย์จำนวนมากเริ่มยืดเหยียดร่างกาย วิ่งกระโดด และหมุนหัวไหล่

ไป๋เซียวหลบมุมอยู่เงียบๆ และเริ่มวอร์มอัพตามมาตรฐานเช่นกัน เขารู้สึกชอบช่วงเวลาที่กล้ามเนื้อและเส้นเอ็นค่อยๆ ถูกปลุกให้ตื่น เลือดลมสูบฉีดพลุ่งพล่าน ทุกส่วนของร่างกายได้รับการกระตุ้นให้พร้อมทำงาน

"ฮู่ว..."

ไป๋เซียวพ่นลมหายใจร้อนผ่าวออกมา สองเท้าชิดติดกันก่อนจะเงยหน้าขึ้น

จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นว่ามีลูกศิษย์บางคนกำลังแอบมองเขาอยู่ แม้แต่สาวผมหางม้าที่มักจะตัวติดกับกัวหาวก็ยังปรายตามองมา ไป๋เซียวรู้สึกแปลกใจนิดหน่อย ถึงขั้นคิดไปว่าหน้าตัวเองเปื้อนคราบน้ำมันหรือเปล่า อันที่จริง รูปร่างและบุคลิกของเขาเปลี่ยนแปลงไปอย่างเห็นได้ชัดในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ต่างจากเจ้าของร่างเดิมที่เคยเป็นคนเก็บตัวและขาดความมั่นใจอย่างสิ้นเชิง

ไป๋เซียวดูมีความมั่นใจมากขึ้น สุขุมขึ้น และมุ่งมั่นขึ้น

การเปลี่ยนแปลงของค่าสถานะสี่มิติหลังจากบรรลุซานต่าระดับเริ่มต้น ก็ทำให้ร่างกายของเขาค่อยๆ กำยำล่ำสันและตั้งตรงขึ้น ลมหายใจเข้าออกสม่ำเสมอและผ่อนคลาย ดูแตกต่างจากคนทั่วไป

ประกอบกับรูปร่างหน้าตาและส่วนสูงของไป๋เซียวก็จัดว่าดูดีอยู่แล้ว

การที่เขาจะดึงดูดสายตาของลูกศิษย์คนอื่นๆ ให้หันมามองก็ถือเป็นเรื่องปกติ

คนที่มีความมั่นใจและมีความทะเยอทะยาน ย่อมไม่ธรรมดาขึ้นเรื่อยๆ

ไม่นาน การวอร์มอัพและการฝึกซ้อมทบทวนก็สิ้นสุดลง ครูฝึกจางเริ่มให้ทุกคนค่อยๆ เพิ่มความทรงจำของกล้ามเนื้อ ฝังรากลึกทุกท่วงท่าของซานต่าลงไปในสมอง หนึ่งชั่วโมงต่อมา ลูกศิษย์ต่างก็แยกย้ายกันซ้อมเดี่ยว ออกหมัดวาดลวดลายเตะต่อย

และในคลาสเรียนนี้ มีลูกศิษย์ราวสี่ห้าคนที่ความคืบหน้าในการฝึกซ้อมนำหน้าคนอื่นๆ ไปไกลโข ถูกครูฝึกจางเรียกไปที่มุมห้องเพื่อฝึกซ้อมชกเป้าจริง แน่นอนว่าในกลุ่มนั้นมีกัวหาวและไป๋เซียวรวมอยู่ด้วย

บนเบาะยางสีดำ ไป๋เซียวตั้งท่าต่อสู้ได้อย่างมาตรฐาน

ตึก! ฝ่าเท้ากระทืบลงพื้นอย่างแรง ร่างกายพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็ว

ฟุ่บ! ลูกเตะด้านข้างกระแทกเข้ากับเป้าล่อเตะของคู่ซ้อมอย่างจัง

ชายคนนั้นเซถลาถอยหลังไปหนึ่งก้าว

สองวินาทีต่อมา เขาหันมองไป๋เซียวพลางพยักหน้า

เป็นสัญญาณว่าทำได้ดี ให้ทำต่อไป

ไป๋เซียวพยักหน้ารับ ก่อนจะตั้งท่าเตรียมชกอีกครั้ง

อีกด้านหนึ่ง กัวหาวกำลังฝึกซ้อมรับเป้าอยู่เช่นกัน โดยรับหน้าที่เป็นเป้าล่อ

ทว่าดูเหมือนสมาธิของเขาจะหลุดลอยไปบ้าง หางตามักจะเหลือบมองมาทางไป๋เซียวอยู่บ่อยครั้ง คล้ายกับใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว จนกระทั่งคู่ซ้อมปล่อยหมัดพุ่งตรงเข้ามา กัวหาวก็ตอบสนองไม่ทัน หมัดนั้นพลาดเป้าและกระแทกเข้าที่หัวไหล่ของเขาเต็มแรง

"ซี๊ด..." กัวหาวสูดปากด้วยความเจ็บปวด

"เป็นอะไรไหม" คู่ซ้อมที่กะจังหวะพลาดรีบพุ่งเข้าไปถามด้วยความเป็นห่วง

จางหงเทาที่ยืนอยู่ไม่ไกลก็รีบก้าวเท้ายาวๆ เข้ามาดู

หลังจากตรวจสอบดูคร่าวๆ เขาก็เอ่ยขึ้น

"ไม่ได้เป็นอะไรมาก แค่ฟกช้ำ ทายาหม่องน้ำเดี๋ยวก็หาย"

หลังจบเรื่องวุ่นวายเล็กๆ ทุกอย่างก็กลับเข้าสู่สภาวะปกติ

"'หัวใจบริสุทธิ์' ทำงาน!"

ในช่วงเวลาที่เหลือ ไป๋เซียวกลับเข้าสู่สภาวะเยือกเย็นและไร้อารมณ์อีกครั้ง เขามีสติและมีประสิทธิภาพในการเรียนรู้อย่างเต็มเปี่ยม ฝึกซ้อมท่าทางที่สำคัญและเป็นแก่นแท้ของซานต่าซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อตอกย้ำให้กล้ามเนื้อจดจำ

ส่วนเสียงฝีเท้าหนักๆ ของลูกศิษย์คนอื่นๆ เสียงสบถตอนออกหมัด หรือแม้แต่เสียงชี้แนะของครูฝึก ล้วนถูกตัดขาดออกไปจนหมดสิ้น

ภายในห้องฝึกซ้อม ราวกับมีเพียงไป๋เซียวเพียงลำพังที่กำลังชกมวยอย่างเอาเป็นเอาตาย ดื่มด่ำไปกับหยาดเหงื่อที่สาดกระเซ็นทุกครั้งที่ออกหมัดและดึงหมัดกลับ