บทที่ 46 - เงาดำคุ้นตา

บทที่ 46 - เงาดำคุ้นตา

ทันทีที่เซียวเยี่ยนเยี่ยนพูดจบ สยงฉู่ก็สัมผัสได้ถึงอันตราย ลูกธนูอาบยาพิษพุ่งแหวกอากาศมาจากทางหน้าต่างด้านข้าง 'ฟิ้ว!' เสียงนั้นสั้นกระชับและเฉียบขาด ฟังก็รู้ว่ายิงมาจากหน้าไม้ชนิดพิเศษที่ออกแบบมาโดยเฉพาะ ความเร็วของมันเหนือกว่าธนูทั่วไปมาก

'เคร้ง!' หากเซียวเยี่ยนเยี่ยนไม่เตือนสติเขาไว้ก่อนหน้านี้ ต่อให้สยงฉู่จะไวแค่ไหน ก็คงฟันลูกธนูนั้นไม่ทันแน่

เพราะในจังหวะนั้น ลูกธนูห่างจากตัวเขาเพียงแค่หนึ่งนิ้วเท่านั้น

'หึ!' สยงฉู่ได้ยินเสียงแค่นหัวเราะเย็นชาดังมาจากข้างนอก จึงรีบหันไปมอง

เขาก็เห็นเงาคนแวบผ่านหน้าต่าง เป็นชายชุดดำไม่ผิดแน่

สยงฉู่ไม่รอช้า พุ่งตัวตามไปทันที

แต่เซียวเยี่ยนเยี่ยนกลับมีสีหน้าหวาดกลัว ไม่เหลือเค้าความยั่วยวนเลยแม้แต่น้อย นางคว้าคอเสื้อของสยงฉู่ไว้แน่น

ด้วยฝีมือของสยงฉู่ นางสามารถคว้าเขาไว้ได้ทัน แสดงว่าวรยุทธ์ของนางไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

เซียวเยี่ยนเยี่ยนพูดด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก "อย่า... อย่าตามไปเลย"

แต่ชายชุดดำกลับแค่นหัวเราะอีกครั้ง แล้วทะยานร่างหนีไป

สยงฉู่อยากรู้ความจริงใจแทบขาด เขาเดาว่าชายคนนี้อาจจะเป็นคนเดียวกับชายชุดดำก่อนหน้านี้ หรือถ้าไม่ใช่ ก็ต้องมีความเกี่ยวข้องกันอย่างแน่นอน

เขาจึงไม่สนใจคำทัดทานของเซียวเยี่ยนเยี่ยน สะบัดมือของนางออก แล้วพุ่งทะยานตามไปทันที

ด้านหลังหอนางโลม เป็นตรอกเล็กๆ เปลี่ยวๆ ไม่มีเค้าความคึกคักเหมือนถนนสายหลักเลยแม้แต่น้อย

ห้องพักไม่กี่ห้องที่เรียงรายอยู่ตามตรอก มีแสงไฟเล็ดลอดออกมาเพียงเล็กน้อย สายลมเย็นพัดโชยมา เพิ่มความรู้สึกอ้างว้างและเงียบเหงา

ที่แท้ ความเจริญรุ่งเรืองกับความยากจน ก็ถูกคั่นไว้ด้วยกำแพงเพียงกั้นเท่านั้น

แต่สยงฉู่ไม่มีเวลามาคิดเรื่องพวกนี้ เพราะท่ามกลางแสงจันทร์เย็นเยียบ ชายชุดดำยืนตระหง่านอยู่ตรงนั้น ในมือถือกระบี่ยาวส่องประกายวาววับ แผ่รังสีอำมหิตเย็นยะเยือก

แต่สิ่งที่ทำให้เย็นยะเยือกยิ่งกว่า คือสายตาของเขา

สยงฉู่ตกใจ จ้องมองกระบี่ยาวในมือของชายคนนั้นเขม็ง ราวกับเห็นอะไรบางอย่าง

กระบี่ยาว? ทำไมถึงเป็นกระบี่ยาว?

ชายชุดดำคนนั้นใช้มีดสั้นเป็นอาวุธมาตลอดนี่นา แล้วเอากระบี่ยาวมาจากไหน?

สยงฉู่เหลือบมองไปที่ห้องของเซียวเยี่ยนเยี่ยน ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงของตกแตกดังกังวาน

สยงฉู่เพิ่งเข้าใจว่าตัวเองหลงกลเข้าให้แล้ว

แผนล่อเสือออกจากถ้ำ!

เขาเพิ่งจะนึกออกว่า ลูกธนูนั่นไม่ได้พุ่งเป้ามาที่เขา แต่เล็งไปที่เซียวเยี่ยนเยี่ยนต่างหาก!

มีคนอยากฆ่านาง!

แต่คนผู้นี้ เกี่ยวข้องกับคนที่ฆ่าเทพกระบี่หรือไม่?

และเซียวเยี่ยนเยี่ยน คือ 'เยี่ยนเยี่ยน' ที่หายตัวไปอย่างลึกลับในคืนนั้นจริงๆ หรือเปล่า?

แต่สยงฉู่ไม่มีเวลาคิดอะไรให้มากความแล้ว เพราะชายคนนั้นพุ่งกระบี่เข้ามาแล้ว

กระบี่เร็วมาก ท่วงท่าก็ปราดเปรียว!

สยงฉู่เพิ่งหันไปมอง ชายคนนั้นก็พุ่งเข้ามาถึงตัวแล้ว กระบี่ยาวในมือพุ่งทะยานราวกับงูพิษ แผ่รังสีอำมหิตเย็นยะเยือกจนน่าขนลุก

สยงฉู่รีบยกกระบี่ขึ้นรับ

'เคร้ง!' กระบี่ทั้งสองปะทะกัน ดังกังวานราวกับเสียงมังกรคำราม

ใครจะไปคิดว่า จู่ๆ กระบี่ในมือของชายชุดดำจะโค้งงอราวกับงูเหลือม รัดพันกระบี่ของสยงฉู่ไว้แน่น ชายคนนั้นออกแรงสะบัด กระบี่ก็แปรสภาพเป็นอาวุธคล้ายแส้เหล็กทันที ดึงกระบี่ของสยงฉู่กระเด็นหลุดมือไป

'เคร้ง!' กระบี่ของสยงฉู่ร่วงลงพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง ราวกับชายชราที่หมดกำลังวังชา เสียงกระทบพื้นก็ไม่ดังกังวานนัก

สยงฉู่เพิ่งจะมองเห็นชัดๆ ว่า 'กระบี่' ในมือของชายคนนั้น ไม่ใช่กระบี่ แต่เป็นแส้เหล็กสีขาวต่างหาก

แต่ละข้อต่อตีขึ้นจากเหล็กกล้าชั้นดี ประกอบเข้าด้วยกันจนดูเหมือนกระบี่ หากจะเรียกให้ถูก น่าจะเรียกว่าเจี้ยน (กระบี่ทื่อ) มากกว่า

แต่เมื่อชายชุดดำสะบัดอย่างแรง กลไกบางอย่างน่าจะทำงาน ทำให้กระบี่ทื่อเล่มนั้นกลายเป็นแส้เหล็ก หวดแหวกอากาศส่งเสียงขวับๆ

สยงฉู่สูญเสียอาวุธคู่กาย แต่ก็ไม่ตื่นตระหนก เพราะยังไม่ทันที่เขาจะได้คิดอะไร ชายคนนั้นก็บุกเข้ามาอีกครั้ง แส้เหล็กส่องประกายวาววับราวกับน้ำแข็ง

ชายคนนั้นฟาดแส้ลงมาอย่างต่อเนื่อง ไม่เปิดโอกาสให้ตั้งตัว ท่วงท่าของแส้ก็ดุดันและโหดเหี้ยมไม่ต่างจากเพลงกระบี่ก่อนหน้านี้เลย

สยงฉู่ตั้งใจจะใช้เพลงหมัดเหล็กตระกูลเซี่ยงสกัดข้อมือของชายคนนั้น เพื่อหักแส้เหล็กในมือให้ได้

หากศัตรูไม่มีอาวุธ สยงฉู่มั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะได้อย่างแน่นอน

แต่ทว่า เพลงแส้ของชายคนนี้แม้จะดุดันแต่ก็รัดกุม แม้ทุกกระบวนท่าจะเน้นโจมตีและมีช่องโหว่อยู่บ้าง แต่สยงฉู่มีเพียงสองมือเปล่า ไม่อาจเข้าประชิดตัวเขาได้เลย

แถมดูเหมือนว่า ชายคนนี้แม้จะเชี่ยวชาญเพลงแส้ชุดนี้เป็นอย่างดี แต่กลับไม่ค่อยชินกับการใช้แส้เป็นอาวุธ หลายๆ จังหวะที่ควรจะลงแรงกลับไม่ลงแรง จังหวะที่ควรจะฟาดกลับไม่ฟาด

ไม่อย่างนั้น ด้วยอานุภาพของเพลงแส้ชุดนี้ สยงฉู่คงต้องเจ็บหนักกว่านี้แน่

อีกอย่าง ในเมื่อเป้าหมายของพวกมันคือเซียวเยี่ยนเยี่ยน ยิ่งเขารั้งอยู่ที่นี่นานเท่าไหร่ เซียวเยี่ยนเยี่ยนก็ยิ่งมีโอกาสเป็นอันตรายมากขึ้นเท่านั้น

หากเบาะแสของเซียวเยี่ยนเยี่ยนขาดหายไป สยงฉู่ก็ไม่รู้จะไปสืบต่อที่ไหนแล้ว

เขาตัดสินใจเสี่ยง

แส้ฟาดลงมาอีกครั้ง คราวนี้สยงฉู่ไม่หลบ

ชายชุดดำร้อง 'อ๊ะ' ด้วยความตกใจ แววตาฉายแววตื่นตระหนก พยายามจะดึงแส้กลับ

แต่แส้ต่างจากกระบี่ ตรงที่มันอ่อนช้อย ไม่ใช่แข็งทื่อ การจะชักแส้ที่หวดออกไปแล้วกลับมาในเวลาอันสั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

สยงฉู่จึงโดนแส้หวดเข้าที่ไหล่ซ้ายอย่างจัง

แต่เพราะความลังเลของชายคนนั้น ทำให้แรงหวดลดลงไปมาก

ดูเหมือนว่าชายคนนี้ไม่อยากจะทำร้ายเขาสินะ? ทำไมล่ะ?

สยงฉู่ไม่มีเวลาคิด เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า ใช้มือขวาทำท่ากรงเล็บ คว้าข้อมือของชายคนนั้นไว้อย่างรวดเร็วราวกับสายลม

ชายคนนั้นยังไม่ทันปล่อยแส้เหล็กลงพื้น สยงฉู่ก็สกัดจุดของเขาเสียแล้ว

จากนั้นสยงฉู่ก็ได้กลิ่นหอมฟุ้ง ชายคนนี้... เป็นผู้หญิงงั้นหรือ? แถมกลิ่นนี้ยังคุ้นเคยเอามากๆ

สยงฉู่จ้องมองตาชายคนนั้น ก็พบว่าอีกฝ่ายกำลังจ้องเขาตาไม่กะพริบเช่นกัน

แล้ว 'เขา' ก็ยิ้ม ยิ้มทั้งน้ำตา

น้ำตาสองสายไหลริน ไม่รู้ว่ารสชาติของมันจะหวานหรือเค็ม?

ใครเล่าจะรู้ว่า น้ำตาไม่เคยไหลออกมาอย่างไร้เหตุผล หากมันไหลริน นั่นหมายความว่า มันไม่ใช่แค่น้ำ แต่เป็นความรู้สึกนับพันหมื่นของคนผู้นั้นต่างหาก

สยงฉู่มือสั่นเทา ค่อยๆ เลิกผ้าปิดหน้าของชายคนนั้นออก เขาเปิดมันอย่างเชื่องช้า มือสั่นระริก แววตาเต็มไปด้วยความคลางแคลงใจและการคาดเดา ราวกับกำลังบอกตัวเองว่า "ไม่ ไม่ใช่หรอก ต้องไม่ใช่นางแน่ๆ ต้องไม่ใช่นาง!"

สิ่งที่มนุษย์ชอบทำมากที่สุด อาจจะเป็นการหลอกตัวเอง

และคนที่สยงฉู่เห็น ก็คือนางจริงๆ

"พี่ฉู่ ข้า..."

"เพียะ!" สยงฉู่ตบหน้านางอย่างแรง

หากมีใครสักคนที่สยงฉู่ไม่อยากเห็นหน้ามากที่สุดในตอนนี้และในอนาคต ก็คงเป็นนางนี่แหละ

แม้ว่าภาพเงาที่ชัดเจนและงดงามที่สุดในใจของเขา จะเป็นคนๆ นี้ก็ตาม

แต่นี่แหละ คือการจัดสรรของโชคชะตา

แสงจันทร์นวลผ่อง สาดส่องเงาร่างอันเย็นชาของคนสองคนลงบนพื้นดินที่เต็มไปด้วยฝุ่นผง

แต่มันกลับไม่อาจสะท้อนแววตาแดงก่ำของเขา หรือหัวใจที่แหลกสลายของเขาได้ และแน่นอน มันไม่อาจสะท้อนดวงตาที่เอ่อล้นไปด้วยน้ำตา หรือริมฝีปากที่ถูกขบจนแน่นของนางได้เช่นกัน

แต่ทว่า ดินบนพื้นกลับเริ่มเปียกชื้น

ฝนตกแล้วหรือ?

(จบแล้ว)