บทที่ 44 - พบเบาะแสเพิ่มเติม

บทที่ 44 - พบเบาะแสเพิ่มเติม

ขงเมิ่งเฟยมองสยงฉู่อย่างประหลาดใจ เอ่ยถาม "เจ้า เจ้าว่าอะไรนะ?"

"ข้าบอกว่า พวกเจ้าทุกคนถูกคนผู้นั้นหลอกใช้แล้ว" สยงฉู่กล่าวเสียงเรียบ

"ไม่ ไม่มีทาง เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด" ขงเมิ่งเฟยก็เป็นคนฉลาด เมื่อได้ยินสยงฉู่พูดเช่นนั้น เขาก็เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง แต่ปากยังคงปฏิเสธ ซึ่งมันก็ไม่อาจหลบพ้นสายตาของสยงฉู่ไปได้

"ถ้าข้าเดาไม่ผิด หากเจ้าสั่งให้ลูกน้องค้นตัวอู๋เสวียนดู จะต้องเจอจดหมายฉบับหนึ่งแน่ ส่วนเนื้อหาในจดหมาย ข้าไม่ต้องบอก เจ้าก็น่าจะเดาได้" สยงฉู่กล่าว

แววตาของขงเมิ่งเฟยดูเลื่อนลอย เขาจ้องมองอู๋เสวียน จ้องมองดวงตาที่เบิกโพลงตอนตายอย่างอนาถ ราวกับกำลังมองดูตัวเอง

สยงฉู่ไม่รอให้ขงเมิ่งเฟยออกคำสั่ง เขาใช้มือข้างหนึ่งถือกระบี่จ่อขงเมิ่งเฟยไว้ ส่วนอีกข้างค้นในอกเสื้อของอู๋เสวียน และพบจดหมายฉบับหนึ่งจริงๆ เมื่อเปิดอ่าน เนื้อความเขียนไว้ว่า: หากเจ้าสามารถสังหารขงเมิ่งเฟยได้ภายในสามวัน เจ้าจะได้รับทองคำหมื่นตำลึง และหลังจากนี้ หางโจวจะตกอยู่ภายใต้การควบคุมของหอเทพหมัดแต่เพียงผู้เดียว แม้แต่นายอำเภอก็ไม่อาจทำอะไรพวกเจ้าได้ ไม่มีชื่อผู้ส่ง

ดูเหมือนว่าคนผู้นี้จะระมัดระวังตัวมาก

สยงฉู่โยนจดหมายฉบับนั้นให้ขงเมิ่งเฟย

ขงเมิ่งเฟยเก็บขึ้นมา กวาดสายตาอ่านรวดเดียว ร่างกายก็สั่นเทาขึ้นมาทันที ราวกับประคองกระดาษแผ่นนั้นไว้ไม่อยู่ สีหน้าของเขาดูแปลกประหลาด เหมือนกำลังยิ้ม แต่ก็เหมือนกำลังร้องไห้ หรืออาจจะทั้งร้องทั้งยิ้มปะปนกันไปหมด สรุปแล้วคือบิดเบี้ยวจนดูไม่ได้

เขาพึมพำกับตัวเอง "นี่... นี่มันเหมือนกับจดหมายที่เขาส่งให้ข้าเป๊ะเลย ยกเว้นแค่ชื่อ... เหมือนกันเป๊ะเลย..."

"มาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้ายังไม่เชื่ออีกหรือ?" สยงฉู่กล่าว "คนผู้นี้ไม่เพียงแต่ต้องการชีวิตพวกข้า แต่ยังต้องการชีวิตพวกเจ้าด้วย พรรคสวรรค์มังกรกับหอเทพหมัดตั้งรากฐานในหางโจวมานาน คราวนี้กลับถูกแผนยุแยงตะแคงรั่วปั่นหัวจนประมุขตายกันหมด บอบช้ำอย่างหนัก แถมยังมานั่งฝันกลางวันอยู่อีก ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ชาวยุทธภพคงหัวเราะเยาะกันแย่!"

"ข้าน่าจะคิดได้ตั้งนานแล้ว เขาไม่เหมือนพวกเรา ใช่ ข้าน่าจะคิดได้ตั้งนานแล้ว..." ขงเมิ่งเฟยทำท่าเหมือนคนเสียสติ ทรุดลงนั่งกับพื้นพลางพึมพำ

"บอกมาเร็วเข้า คนผู้นั้นเป็นใครกันแน่?"

"ไม่มีประโยชน์หรอก เขา... เขามาแล้ว..."

"เขาเป็นใครกันแน่?" สยงฉู่กระชากคอเสื้อขงเมิ่งเฟย ตวาดเสียงแข็ง

"เขา... เขาคือ..." ขงเมิ่งเฟยมองสยงฉู่ แต่ในจังหวะที่กำลังจะเอ่ยชื่อคนผู้นั้น จู่ๆ ดวงตาก็เบิกโพลง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

"รีบบอกมาสิ คนผู้นั้นเป็นใคร?" สยงฉู่คาดคั้นอีกครั้ง แต่กลับเห็นเลือดสีม่วงคล้ำไหลซึมออกมาจากมุมปากของขงเมิ่งเฟย!

ในชามีพิษ!

เมื่อหันไปมองอู๋เสวียน แม้เขาจะตายไปแล้ว แต่ริมฝีปากก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีม่วงเช่นกัน แสดงว่าเขาเองก็โดนพิษ ดูเหมือนว่าพิษนี้อู๋เสวียนจะไม่ได้เป็นคนวาง

ขณะที่สยงฉู่กำลังสงสัย ทันใดนั้นเขาก็เห็นเงาคนไหววูบอยู่นอกหน้าต่าง แล้วหายตัวไปในพริบตา

สยงฉู่ไม่รอช้า อาศัยจังหวะที่คนพวกนั้นยังไม่ทันสังเกต เหวี่ยงศพของขงเมิ่งเฟยไปทางประตู ส่วนตัวเองก็รีบกระโจนออกทางหน้าต่างทันที

ดูเหมือนว่าคนผู้นี้คือคนที่คอยยุแยงตะแคงรั่วให้สองพรรคใหญ่แตกคอกัน และเป็นคนฆ่าเทพกระบี่ด้วย

สยงฉู่อยากจะรู้เสียจริง ว่าคนผู้นี้เป็นใครมาจากไหน

แต่พอเขากระโดดออกนอกหน้าต่าง ก็ได้ยินเสียง 'ฟิ้วๆ' เมื่อเหลือบมองไปทางซ้าย ก็เห็นมีดสั้นสามเล่มพุ่งทะยานเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ขณะที่มีดสั้นทั้งสามเล่มอยู่ห่างจากสยงฉู่เพียงหนึ่งนิ้ว สยงฉู่ก็ใช้เท้าถีบหน้าต่าง กระโดดพุ่งตัวขึ้นด้านบนสุดแรง มีดสั้นทั้งสามเล่มเฉียดหูเขาไปอย่างฉิวเฉียด หากสยงฉู่ไม่ใช่คนระแวดระวังตัวอยู่เสมอ แม้แต่ตอนไล่ล่าศัตรูก็ยังเตรียมพร้อมรับมือ ประกอบกับคำสอนของเซียวเหยาจื่อที่ย้ำให้คอยสังเกตความเปลี่ยนแปลงรอบตัว มีดสั้นสามเล่มนี้คงปลิดชีพเขาไปแล้ว

เป็นยอดฝีมือปามีดสั้นอีกแล้ว ดูท่าทางคงเป็นคนผู้นั้นไม่ผิดแน่

สยงฉู่เหลือบมองไปทางนั้น ท่ามกลางแสงจันทร์ ชายชุดดำคนหนึ่งกำลังใช้ระเหินหลบหนีไปอย่างรวดเร็ว

สยงฉู่มองแผ่นหลังของคนผู้นี้ รู้สึกคุ้นตาอย่างประหลาด

แต่ช่วงนี้เขาเจอชายชุดดำมามากเหลือเกิน ทำให้เขาคิดไม่ออกในทันที

แต่เขาไม่มีเวลาคิดมาก รีบรวบรวมลมปราณ ทะยานร่างไล่ตามไปทันที

ตามปกติแล้ว ด้วยฝีมือของสยงฉู่ในตอนนี้ การจะไล่ตามคนย่อมไม่ใช่ปัญหา แต่ทว่า ทั้งสองคนวิ่งไล่กวดกันอยู่บนหลังคาอย่างรวดเร็วราวกับม้าแข่งสองตัว

สายลมยามค่ำคืนพัดโชยมาเย็นสบาย สดชื่นและรื่นรมย์อย่างบอกไม่ถูก

แม้สยงฉู่จะทุ่มเทกำลังทั้งหมดที่มีเพื่อจับตัวคนผู้นี้ แต่ระยะห่างระหว่างทั้งสองกลับค่อยๆ ห่างออกไปเรื่อยๆ

ไม่นานนัก เขาก็คลาดกับอีกฝ่ายจนได้

สยงฉู่รู้สึกท้อแท้เล็กน้อย การที่เหยื่อกำลังจะเข้าปากแล้วบินหนีไป เป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดที่สุด ไม่มีอะไรน่าหงุดหงิดไปกว่านี้อีกแล้ว เพราะการต้องกลืนน้ำลายลงคอทั้งที่เห็นเหยื่ออยู่ตรงหน้า มันช่างน่าโมโหจริงๆ

แต่สายลมยามค่ำคืนที่พัดผ่าน ก็ช่วยให้สยงฉู่นึกออกว่า คนผู้นี้คือคนที่เขาเคยเจอจริงๆ นั่นก็คือคนที่ลอบสังหารเทพกระบี่แล้วหนีไป วันนั้นเขาก็วิ่งไล่ตามคนผู้นี้จนคลาดกันไปเช่นกัน

สยงฉู่มั่นใจแล้วว่า คนผู้นี้คือคนที่เขากำลังตามหาอยู่

แต่ตอนนี้ก็ปาเข้าไปยามสี่แล้ว ขืนตามหาต่อไปก็คงไม่มีประโยชน์ สู้ไปหาโรงเตี๊ยมอาบน้ำนอนพักผ่อนก่อนดีกว่า

หางโจวเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในเจียงหนาน และสถานที่ที่เจริญรุ่งเรือง ย่อมมีแหล่งเริงรมย์มากมาย นี่เป็นสัจธรรมที่ไม่ว่าที่ไหนก็เหมือนกัน

ตอนนี้สยงฉู่อยู่ที่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง และฝั่งตรงข้ามของโรงเตี๊ยม ก็คือหอนางโลม

ที่เขาเลือกพักที่นี่ ก็เพราะว่ามีแค่โรงเตี๊ยมนี้ที่เดียวยังไม่ปิด

ทันทีที่สยงฉู่เดินเข้าไป เขาก็เห็นหญิงสาวแต่งตัวยั่วยวนหลายคนกำลังยืนเรียกลูกค้าอยู่ พวกนางส่งกลิ่นหอมฉุนฟุ้งกระจาย พยายามจะดึงดูดความสนใจของผู้ชายให้ลุ่มหลง

พอสยงฉู่ก้าวเท้าเข้ามา หญิงสาวคนหนึ่งก็เดินเข้ามาเบียดกระแซะ ยิ้มหวานหยดย้อย "พี่ชายรูปหล่อ ดึกป่านนี้มาเดินเตร่อยู่ในโรงเตี๊ยมเล็กๆ คนเดียว ไม่เหงาบ้างหรือจ๊ะ?"

หญิงสาวพวกนี้กล้ามาแย่งลูกค้าถึงในโรงเตี๊ยม แถมหลงจู๊ยังทำหน้าตาเฉยเมย ราวกับชินชาเสียแล้ว ดูท่าทางโรงเตี๊ยมแห่งนี้คงเป็นเครือข่ายของหอนางโลมฝั่งตรงข้ามแน่ๆ

สยงฉู่สัมผัสได้ถึงเรือนร่างอันอ่อนนุ่ม สีหน้ายั่วยวน และกลิ่นหอมอันเย้ายวนใจของหญิงสาวผู้นี้

ต้องยอมรับว่าหญิงสาวผู้นี้สะสวยจริงๆ รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ท่วงท่าและรอยยิ้มล้วนชวนให้หลงใหล เมื่อนางเบียดกายเข้ามาใกล้ๆ และวางมือเรียวงามลงบนไหล่ของสยงฉู่ หากบอกว่าสยงฉู่ไม่หวั่นไหวเลยก็คงเป็นไปไม่ได้

แต่เขาก็ไม่มีทางเดินตามผู้หญิงคนนี้ไปหรอก

เขาไม่อยากทำตัวเหมือนเซียวเหยาจื่อ

"หลงจู๊ ขอห้องพักหนึ่งห้อง" สยงฉู่สะบัดตัวหญิงสาวออก เดินเข้าไปสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"หึ ที่แท้ก็พวกทึ่ม" หญิงสาวกระทืบเท้า สบถอย่างหัวเสีย

"เยี่ยนเยี่ยน พวกเราไปกันเถอะ วันนี้ยังหาลูกค้าไม่ได้สักคนเลย บ้าจริง" หญิงสาวอีกคนเดินเข้ามาดึงแขน แล้วทำท่าจะเดินออกไป

แต่จู่ๆ สยงฉู่ก็พุ่งพรวดเข้ามาขวางหน้าทั้งสองคน จ้องมองหญิงสาวที่ชื่อเยี่ยนเยี่ยน แล้วถามว่า "เจ้าชื่ออะไร?"

สีหน้าของเขาดูประหลาดมาก

ส่วนสีหน้าของนางก็ดูยั่วยวนมากเช่นกัน

(จบแล้ว)