บทที่ 10 - เผยฝีมือครั้งแรก

บทที่ 10 - เผยฝีมือครั้งแรก

สยงฉู่จำได้ว่า เซี่ยงซื่อสยงอ้างว่าตนเป็นทายาทของเซี่ยงอวี่

ขณะที่เขากำลังจะคลี่กระดาษแผ่นนั้นออก ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียง "ครืน" ดังสนั่น

ประตูบานกลางในบรรดาประตูทั้งสามบานนั้นเปิดออก ชายชราในชุดหรูหราเดินเข้ามา พอเห็นสยงฉู่กับเซี่ยอวิ๋นก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง แต่พอเห็นหนังสือ "สื่อจี้" ในมือสยงฉู่ สีหน้าก็เปลี่ยนจากตกใจเป็นโกรธเกรี้ยวทันที

สยงฉู่ดูออกว่า ความโกรธเกรี้ยวนี้ คือการต้องการฆ่าปิดปาก

พริบตาเดียว ชายผู้นั้นก็พุ่งเข้ามาถึงตรงหน้าเขา แล้วฟาดฝ่ามือลงมา กระบวนท่านี้คือ "พิชิตมังกรสยบพยัคฆ์" ซึ่งเป็นหนึ่งในเพลงหมัดอรหันต์เส้าหลิน เพลงหมัดที่แข็งแกร่งและดุดันอยู่แล้ว เมื่อถูกชายผู้นี้ใช้ออกมา ยิ่งเพิ่มความดุดันเข้าไปอีก พลังอำนาจดุจ "ตะวันกลางฟ้า" ของเขาคุนหลุน ฝ่ามือนี้รุนแรงดั่งพายุบุทะลวงทำลายล้างทุกสิ่ง

โชคดีที่สยงฉู่เพิ่งได้ดูเพลงหมัดอรหันต์เส้าหลินมาหมาดๆ วิทยายุทธ์ที่จะสยบเพลงหมัดอันดุดันเช่นนี้ได้ดีที่สุด ย่อมต้องเป็นเพลงหมัดไท่เก๊กของบู๊ตึ๊งที่เน้นความอ่อนสยบความแข็ง

สยงฉู่ไม่ลนลาน เขาวาดมือทั้งสองข้างเป็นรูปไท่เก๊กกลางอากาศ เมื่อชายผู้นั้นฟาดฝ่ามือลงมา สยงฉู่ก็ใช้มือซ้ายเบี่ยงการโจมตีออกไปอย่างนุ่มนวล โดยแนบไปกับข้อมือของอีกฝ่าย ในขณะเดียวกันมือขวาก็เคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้าทว่าแม่นยำ จับเข้าที่ข้อศอกของชายผู้นั้น แล้วออกแรงทั้งสองมือพร้อมกัน

พลังมหาศาลจากฝ่ามือของชายผู้นั้น ถูกถ่ายโอนไปยังข้อมือและข้อศอกของเขาเองจนหมดสิ้น

ชายผู้นั้นราวกับถูกผลักอย่างแรง ร่างของเขากระเด็นถอยหลังไปหลายสิบก้าว

เพลงหมัดไท่เก๊กกระบวนท่านี้ หากสยงฉู่ยังเรียนไม่สำเร็จ และไม่มีพลังวัตรเพียงพอ ก็คงไม่อาจใช้ความเร็วสยบความช้า หรือใช้พลังสี่ตำลึงปาดพันชั่งได้ ข้อมือและข้อศอกของชายผู้นั้นคงต้องหลุดอย่างแน่นอน

แต่ชายผู้นี้ดูเหมือนจะไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร เขาใช้เท้าทั้งสองข้างถีบกำแพงหิน แล้วพุ่งกลับมาอีกครั้ง

เขาฟาดฝ่ามือทั้งสองข้างออกไปพร้อมกัน ฝ่ามือนี้ผสมผสานเพลงหมัดและเพลงฝ่ามือของหลายสำนักเข้าด้วยกัน ไม่ว่าจะเป็นบู๊ตึ๊ง เส้าหลิน หรือคงตง เดี๋ยวเปลี่ยนฝ่ามือเป็นหมัด เดี๋ยวเปลี่ยนหมัดเป็นฝ่ามือ เดี๋ยวก็ใช้พลังอ่อนนุ่ม พลิ้วไหว เดี๋ยวก็ปลดปล่อยพลังรุนแรงออกมาในพริบตา เดี๋ยวก็ใช้ความแข็งและอ่อนสลับกันไป

อีกทั้งวิชาตัวเบาของเขาก็คล่องแคล่วว่องไว ปล่อยกระบวนท่าหนึ่งออกไป อีกกระบวนท่าก็ซัดตามมาติดๆ สิบกว่ากระบวนท่านี้กลับดูเหมือนเป็นเพียงกระบวนท่าเดียวเท่านั้น ทำให้คนมองตาลายไปหมด

เหงื่อผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของสยงฉู่

แม้เขาจะจดจำกระบวนท่าของสำนักเหล่านี้ได้ขึ้นใจ แต่เขาก็ขาดประสบการณ์ในการต่อสู้จริง อีกทั้งมีเพียงกระบวนท่า ไร้ซึ่งพลังวัตรและวิชาตัวเบา ในตอนแรกยังพอรับมือและแก้ทางได้ เพลงฝ่ามือยังคงหนักแน่นไม่สับสน

แต่เพียงแค่ชั่วจิบชา สยงฉู่ก็เริ่มตกเป็นรอง

ชายผู้นั้นใช้กระบวนท่า "แสงทิวาร่วงโรย" กวาดฝ่ามือออกไป สยงฉู่รู้สึกแสบร้อนที่หน้าอกราวกับถูกไฟเผา ก่อนจะล้มลงกับพื้น

แต่เห็นได้ชัดว่า ชายผู้นั้นใช้พลังเพียงสามส่วนเท่านั้น มิฉะนั้นสยงฉู่คงไม่มีชีวิตรอดมาได้แน่

ชายผู้นั้นค่อยๆ เดินเข้าไปหาสยงฉู่

ตอนนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงหนึ่ง เป็นเสียงที่หวานใสทว่าเย็นชา

"เศรษฐีหวัง วรยุทธ์ของท่านล้ำเลิศจริงๆ นะ"

นึกไม่ถึงเลยว่าเขาคือเศรษฐีหวัง สยงฉู่มองไปที่ชายผู้นั้น

เศรษฐีหวังมองไปที่เซี่ยอวิ๋น กำปั้นที่กำแน่นค่อยๆ คลายออก

"ที่แท้ก็องค์หญิง..."

"ถูกต้อง ข้าคือเซี่ยอวิ๋น นางกำนัลข้างกายองค์หญิง เศรษฐีหวังจำข้าได้ นับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง" เซี่ยอวิ๋นรีบพูดแทรก

เศรษฐีหวังกลอกตาไปมา ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้ม แล้วพูดว่า "มิกล้า มิกล้า แม่นางเซี่ยอวิ๋นงดงามหยดย้อยถึงเพียงนี้ ไปที่ใดก็ย่อมเป็นที่จดจำมิรู้ลืมอยู่แล้ว"

"หึๆ เศรษฐีหวังช่างพูดจาล้อเล่นเก่งจริงๆ นะ พวกเราเป็นแค่นางกำนัล ไม่มีฐานะ ไม่มีวรยุทธ์ จะไปมีจุดยืนอะไรได้ล่ะ" เซี่ยอวิ๋นพูดพร้อมรอยยิ้ม

มือที่เพิ่งคลายออกของเศรษฐีหวังกำแน่นขึ้นมาอีกครั้ง

สยงฉู่รีบเข้าไปดึงเซี่ยอวิ๋นไว้

แต่สายไปเสียแล้ว

เศรษฐีหวังฟาดฝ่ามือลงบนคอของเซี่ยอวิ๋น นางยังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็สลบเหมือดไปเสียแล้ว

"เจ้า..." สยงฉู่รีบเข้าไปประคองเซี่ยอวิ๋น แล้วจ้องมองเศรษฐีหวังด้วยสายตาเคียดแค้น

"ฮ่าๆๆ..." เศรษฐีหวังหัวเราะลั่น "นึกไม่ถึงว่าตาแก่หลบซ่อนตัวมานานหลายปี ฝ่าบาทก็ยังไม่วางพระทัย ถึงกับส่งองค์หญิงมาจับตาดูข้า ช่างเป็นพระมหากรุณาธิคุณอันล้นพ้นจริงๆ ฮ่าๆๆ..."

"เจ้า เจ้าเป็นใครกันแน่?" สยงฉู่ถาม

เขามองดูชายชราพุงพลุ้ยผมหงอกขาวตรงหน้า ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาจะเป็นยอดฝีมือในยุทธภพ แถมเมื่อกี้กระบวนท่าเดียวก็ยังสามารถนำวิชาของหลายสำนักมาผสมผสานกันได้ ดูท่าทางเขาคงจะเป็นเจ้าของถ้ำแห่งนี้สินะ

"หึ ข้าเป็นใครงั้นรึ? ไปถามยมบาลเอาเองเถอะ!" ทันใดนั้น แววตาของเศรษฐีหวังก็ฉายแววอำมหิต เสื้อคลุมตัวใหญ่ของเขาพองลมขึ้น ฝ่ามือทั้งสองข้างซัดออกไปพร้อมกัน คราวนี้เขาใช้พลังถึงแปดส่วน ดูเหมือนจะหมายเอาชีวิตจริงๆ

สยงฉู่เอี้ยวตัวหลบ ฝ่ามือทั้งสองของเศรษฐีหวังเฉียดหน้าอกเขาไป

ใครจะรู้ว่าฝ่ามือของเศรษฐีหวังจะเปลี่ยนเป็นกรงเล็บ พุ่งเข้าตะปบหน้าอกของสยงฉู่ทันที

สยงฉู่ก้าวเท้าสลับไปมาอย่างรวดเร็ว ร่างกายพลิ้วไหวดุจมังกรท่องคลื่น ฝ่ามือพลิ้วไหวคล่องแคล่ว สามารถหลบหลีกการโจมตีอย่างดุดันของ "กรงเล็บล่ามังกร" ของเศรษฐีหวังได้อย่างฉิวเฉียด

"ไอ้หนูเก่งนี่ นึกไม่ถึงว่าเจ้าจะมีพรสวรรค์ขนาดนี้ เพิ่งเรียนวิชา 'ฝ่ามือมังกรแปดทิศ' ก็เอามาประยุกต์ใช้ได้เลยนะ"

เศรษฐีหวังมองปราดเดียวก็รู้ว่า แม้สยงฉู่จะเพิ่งเรียนรู้กระบวนท่ามาและนำมาใช้เลย แต่ท่วงท่ากลับดูมีหลักการ ราวกับฝึกฝนมาจนชำนาญระดับหนึ่งแล้ว

ทว่าในใจของสยงฉู่กลับกำลังร้องโอดโอย

แม้เขาจะรู้ว่า "ฝ่ามือมังกรแปดทิศ" สามารถแก้ทาง "กรงเล็บล่ามังกร" ได้ แต่ดูจากฝีมือแล้ว เศรษฐีหวังน่าจะฝึกฝนมาอย่างน้อยสิบกว่าปี กระบวนท่าลื่นไหลต่อเนื่อง ไร้ที่ติ

หากเขาไม่จำภาพกระบวนท่าในคัมภีร์เอาไว้ให้ขึ้นใจล่ะก็ คงรับมือไม่ได้แม้แต่ฝ่ามือเดียว

อีกทั้งทุกครั้งที่เศรษฐีหวังฟาดฝ่ามือออกมา สยงฉู่ต้องใช้เวลาคิดครู่หนึ่งถึงจะออกกระบวนท่าโต้ตอบได้

เศรษฐีหวังเปลี่ยนกระบวนท่าอีกครั้ง คราวนี้เขาก็ใช้ "ฝ่ามือมังกรแปดทิศ" เช่นกัน พร้อมกับหัวเราะแล้วพูดว่า "ไอ้หนู เพลงฝ่ามือนี้ เจ้าจะใช้ 'กรงเล็บอินทรี' แก้ทางได้หรือเปล่าล่ะ?"

ตอนนี้เศรษฐีหวังดูเหมือนจะเริ่มสนใจสยงฉู่ขึ้นมาบ้างแล้ว จิตสังหารบนใบหน้าก็ลดลงไปมาก

เขาฟาดฝ่ามือออกไป โค้งเว้าเฉียงไปมา ราวกับมังกรดำดิ่งลงใต้บาดาล แหวกว่ายอย่างอิสระเสรี

สยงฉู่กำลังจะใช้ "กรงเล็บอินทรี" จับข้อมือของเศรษฐีหวัง

ใครจะรู้ว่าเศรษฐีหวังจะเปลี่ยนกระบวนท่ากะทันหัน บิดลำตัว ย่อเข่าลงครึ่งหนึ่ง แล้วใช้มือทั้งสองข้างตบเข้าที่ข้อศอกของสยงฉู่

สยงฉู่กางแขนทั้งสองข้างออก ถอยหลังไปพร้อมกับเตะขาทั้งสองข้างขึ้นสูง นี่คือกระบวนท่าที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดใน "เพลงเตะสิบแปดวิถี" ของวิชาขาสำนักเหนือ

กระบวนท่านี้เดิมทีไม่มีอานุภาพอะไรมากนัก แต่ประจวบเหมาะกับที่เศรษฐีหวังยืนอยู่ใกล้สยงฉู่มาก แถมยังอยู่ในท่าย่อเข่า หากเตะโดนล่ะก็ คงทำให้คางของเศรษฐีหวังหลุดได้เลย

แต่เศรษฐีหวังก็ไม่ใช่คนธรรมดา

เขาไม่ก้มหัวหลบ และไม่ถอยหลัง แต่ใช้มือทั้งสองข้างทำเป็นกรงเล็บ เพราะเขากะไว้แล้วว่า แม้ลูกเตะของสยงฉู่จะสวยงาม แต่ก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง

ดังนั้น ทันทีที่สยงฉู่เตะขาออกไป เศรษฐีหวังก็คว้าหมับเข้าที่ขาทั้งสองข้างของเขาทันที

เศรษฐีหวังคำรามต่ำ ใช้มือที่จับน่องของสยงฉู่เหวี่ยงลงพื้นอย่างแรง สยงฉู่ร่วงลงกระแทกพื้นราวกับนกที่ถูกยิงตก การโจมตีนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน สยงฉู่ยังไม่ทันคิดหาวิธีรับมือ ก็กระแทกพื้นอย่างแรงจนหน้าผากแตกเลือดไหลโกรก ข้อศอกที่ยันพื้นไว้ก็หลุดออก

"เจ้าเด็กนี่เป็นอัจฉริยะด้านการฝึกยุทธ์จริงๆ ด้วย นึกไม่ถึงเลยว่าจะไม่ยอมทำตามตำราที่ให้ใช้ 'กรงเล็บอินทรี' มารับมือกับ 'ฝ่ามือมังกรแปดทิศ' ซะทื่อๆ ถ้าปล่อยให้เจ้าฝึกสักสิบปี เกรงว่าเจ้าคงฆ่าข้าได้แน่"

แววตาของเศรษฐีหวังกลับมาดุร้ายอีกครั้ง เขาพูดต่อ "แต่เจ้าคงอยู่ไม่ถึงสิบปีหรอก ไม่สิ แม้แต่ชั่วจิบชาเดียว เจ้าก็ไม่มีทางรอดไปได้แล้ว"

เศรษฐีหวังค่อยๆ เดินเข้ามาทีละก้าว สยงฉู่เห็นเส้นเลือดปูดโปนบนฝ่ามือขวาของเขา เห็นได้ชัดว่าเขาใช้พลังถึงสิบส่วน หากฝ่ามือนี้ฟาดลงบนส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายเขา เขาต้องตายสถานเดียวแน่ๆ

สยงฉู่พยายามดิ้นรนอย่างสุดชีวิต แต่แขนทั้งสองข้างของเขาหลุดแล้ว จึงไม่มีเรี่ยวแรงเลยแม้แต่น้อย

ขาทั้งสองข้างของเขาก็ชาดิกจากการกระแทกพื้นเมื่อครู่ ขยับไม่ได้เลยเช่นกัน

ในตอนนี้ ฝ่ามือของเศรษฐีหวังฟาดลงมาแล้ว เพียงชั่วพริบตาเดียวก็จะถึงตัวเขา

ในชั่วพริบตาเดียว คนเราสามารถทำอะไรได้บ้าง?

ในชั่วพริบตาเดียว สามารถนึกถึงเรื่องราวมากมายได้

ราวกับดาวตกที่พาดผ่าน ภาพก่อนตายของหลานผุดขึ้นมาในหัวของสยงฉู่อีกครั้ง

หลานชูมือที่โชกไปด้วยเลือดขึ้นชี้ไปยังสายฝนที่โปรยปรายเต็มท้องฟ้า แล้วพูดว่า "พี่ฉู่... พี่ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป... เพื่อ... ล้างแค้นให้ข้า..."

สยงฉู่คำรามก้อง "ข้ายังตายไม่ได้!"

พริบตานั้น ทั่วร่างของสยงฉู่ราวกับเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังอันไร้ขีดจำกัด

พลังนี้แล่นพล่านไปทั่วร่าง กระแทกอวัยวะภายในของสยงฉู่จนแทบจะแหลกสลาย ราวกับกำลังหาทางระเบิดออกมา

"ย้าก!" สยงฉู่คำรามลั่น ชกหมัดสวนฝ่ามือของเศรษฐีหวังออกไป

เมื่อหมัดและฝ่ามือปะทะกัน เศรษฐีหวังก็ต้องตกตะลึง

"นี่ เจ้าเด็กนี่... ทำไม... ทำไมถึงมีพลังวัตรลึกล้ำขนาดนี้..." หน้าของเศรษฐีหวังแดงก่ำ เขาไม่เข้าใจเลยว่า เมื่อกี้สยงฉู่ยังพลังวัตรไม่พออยู่เลย แล้วทำไมตอนนี้จู่ๆ ถึงมีพลังวัตรหลั่งไหลออกมาไม่ขาดสายแบบนี้?

หรือว่าเมื่อกี้เจ้าเด็กนี่แกล้งทำเป็นอ่อนแอกันแน่?

สยงฉู่เองก็ตกใจไม่แพ้กัน เขาไม่เคยเรียนวิทยายุทธ์มาก่อน แล้วทำไมถึงมีพลังวัตรมหาศาลขนาดนี้?

ยิ่งไปกว่านั้น พลังวัตรสายนี้ช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน จนตัวเขาเองก็ไม่อาจควบคุมได้ อยากจะรั้งกลับมาก็ทำไม่ได้เลย

เช่นเดียวกัน เศรษฐีหวังเองก็ไม่อาจถอนฝ่ามือกลับได้ ทั้งสองคนกำลังประลองพลังวัตรกันในขั้นวิกฤต แม้จะยังไม่รู้ผลแพ้ชนะ แต่หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งคิดจะถอนพลังกลับ อีกฝ่ายก็จะบุกทะลวงเข้ามาอย่างรวดเร็ว พลังวัตรจะถาโถมเข้าใส่ และฝ่ายที่ถอนพลังก็คงต้องตายสถานเดียว

ทั้งสองหน้าแดงก่ำ เหงื่อกาฬแตกพลั่ก ดูเหมือนจะถึงขีดจำกัดแล้ว ก็ต้องมาดูกันว่าใครจะทนอึดใจสุดท้ายนี้ได้นานกว่ากัน

ทันใดนั้น หางตาของเศรษฐีหวังก็เหลือบไปเห็นเงาร่างหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามา

เศรษฐีหวังเบิกตากว้าง ร้องในใจว่า "แย่แล้ว!"

(จบแล้ว)