บทที่ 42 - ตบฉาดใหญ่ดับฝันจ่าฝูงหมาป่า

บทที่ 42 - ตบฉาดใหญ่ดับฝันจ่าฝูงหมาป่า

ปัง

แม้จะเผื่อใจไว้แล้วว่าการเดินทางครั้งนี้คงไม่ราบรื่น แต่การถูกฝูงหมาป่าล้อมกรอบก็ทำเอาโจวชางหงุดหงิดไม่น้อย

เขาฆ่าหมาป่าไปตั้งเยอะแล้ว ไอ้พวกเดรัจฉานพวกนี้ยังไม่รู้จักหลาบจำอีกหรือไง

หรือว่าตัวเขาไม่มีจิตสังหารแผ่ซ่านออกมาบ้างเลยรึ

ดูท่าฉากในนิยายที่พระเอกแค่เบ่งพลังออร่าสัตว์ร้ายก็พากันวิ่งหนีหางจุกตูดคงจะเกินจริงไปหน่อยล่ะมั้ง

สิ้นเสียงปืน หัวของหมาป่าตัวหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตรก็ระเบิดกระจายเละเป็นแตงโม

เลือดสีสดสาดกระเซ็นไปโดนลำต้นไม้และพื้นหิมะบริเวณนั้น ร่างของหมาป่าผู้โชคร้ายหงายหลังล้มตึงตามแรงปะทะของกระสุน มันตายสนิทโดยไม่ทันได้ร้องครวญครางออกมาสักแอะ

"ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง" โจวชางสบถอย่างเหยียดหยาม

จากนั้นเขาก็รัวกระสุนออกไปอีกหลายนัด เล็งเข้าที่หัวทุกนัด ทุกครั้งที่เสียงปืนดังกึกก้องก็จะมีหมาป่าร่วงลงไปหนึ่งตัว

เมื่อได้เห็นพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวของโจวชาง จิ้งจอกน้อยก็คลายความหวาดกลัวลงจนหมดสิ้น

ปกติเวลาเจอหมาป่ามันก็ทำได้แค่วิ่งหนีหัวซุกหัวซุน มีหลายครั้งที่เกือบจะเอาชีวิตไปทิ้งในดงเขี้ยวหมาป่า แต่รอดมาได้เพราะความฉลาดแกมโกงของมันเอง

เมื่อได้เห็นพวกหมาป่าที่แข็งแกร่งกว่ามันถูกเด็ดหัวไปทีละตัวๆ แบบนี้ ก็เรียกได้ว่าได้ชำระแค้นกันอย่างสาสมใจ ทำเอามันรู้สึกสะใจสุดๆ

จิ้งจอกน้อยหรี่ตาจนเป็นรูปจันทร์เสี้ยว จ้องมองโจวชางด้วยสายตาเทิดทูนบูชา

ปัง ปัง ปัง

ตอนนี้จ่าฝูงหมาป่าที่อยู่ห่างออกไปเริ่มทนนิ่งเฉยไม่ได้แล้ว เดิมทีมันเพิ่งจะนำฝูงอพยพมายังแถบนี้ คิดไม่ถึงเลยว่ายังไม่ทันได้ลงหลักปักฐานก็ถูกฆ่าตายไปเกือบครึ่งฝูงเสียแล้ว

"บรอนนน"

จ่าฝูงหมาป่าแหงนหน้าเห่าหอน ส่งสัญญาณให้ฝูงถอยทัพ

แต่มันคงคาดไม่ถึงว่าเสียงหอนนั้นจะทำให้โจวชางจับตำแหน่งของมันได้

"จับตัวแกได้แล้ว"

โจวชางหันกระบอกปืนขวับไปทันที ในจังหวะที่จ่าฝูงกำลังจะหันหลังวิ่งหนี

ปัง

เสียงปืนแผดลั่น

"เอ๋งๆๆ"

จ่าฝูงหมาป่าร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด มันถูกยิงเข้าที่ขาหลัง ล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นหิมะอย่างทุรนทุราย

เมื่อหมาป่าตัวอื่นๆ เห็นดังนั้นก็พากันวิ่งหนีเอาตัวรอดกันป่าราบ

โจวชางวิ่งพุ่งเข้าไปหาจ่าฝูงหมาป่า โดยมีจิ้งจอกน้อยวิ่งตามมาติดๆ ไม่ยอมห่าง

มันไม่อยากอยู่เฝ้าซากหมีควายกับไก่ฟ้าหรอกนะ เกิดมีหมาป่าฉวยโอกาสลอบกัดตอนที่โจวชางวิ่งไปไกลแล้วจะทำยังไงล่ะ

มันจึงวิ่งตามโจวชางไปหาจ่าฝูงหมาป่าด้วย

โจวชางเดินพลางบรรจุกระสุนปืนให้เต็มอีกครั้ง

ภาพที่เห็นคือจ่าฝูงหมาป่านอนหมอบอยู่บนพื้น กำลังเลียแผลตัวเองอย่างเอาเป็นเอาตาย พอเห็นโจวชางเดินเข้ามา มันก็ฝืนพยุงตัวลุกขึ้นยืนด้วยขาสามข้างที่เหลือ แยกเขี้ยวขู่คำรามพร้อมกับส่งสายตาอาฆาตแค้นมาให้

ขาหลังของมันถูกยิงทะลุเป็นรู ดูท่ามันจะดวงแข็งไม่เบาที่โดนกระสุนหัวแหลมแบบปกติเข้าไป

เพราะถ้าโดนกระสุนหัวแบน ขาหลังของมันคงขาดกระจุยไปแล้ว

จ่าฝูงตัวนี้ดูตัวใหญ่กว่าจ่าฝูงตัวที่เขาฆ่าตายในรังหมาป่าคราวก่อนเสียอีก มองปราดเดียวก็รู้ว่ามันไม่เคยต้องอดอยากมาก่อน

ฝูงหมาป่ามีระบบการแบ่งชนชั้นที่เข้มงวดมาก หากมีอาหาร จ่าฝูงจะได้กินเป็นตัวแรก ตามด้วยสมาชิกระดับสูงตัวอื่นๆ พวกมันต้องรอให้จ่าฝูงกินอิ่มเสียก่อนจึงจะมีสิทธิ์กินได้

โจวชางสะพายปืนไว้ด้านหลัง ค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปหาจ่าฝูงหมาป่าที่กำลังแยกเขี้ยวขู่

จนกระทั่งเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้ามัน ทำให้มันต้องแหงนหน้าขึ้นมามองหน้าโจวชาง

โจวชางยื่นมือออกไปตะปบเข้าที่หลังคอของจ่าฝูงหมาป่าอย่างรวดเร็ว แล้วกดหน้ามันจุ่มลงไปในกองหิมะ

"ไอ้หมาเวร แกคิดว่ากำลังห้าวอยู่กับใครฮะ" โจวชางด่าทอ

จ่าฝูงหมาป่าพยายามจะหันมาแว้งกัดมือเขา โจวชางจึงเงื้อฝ่ามือขวาขึ้นมา แล้วฟาดฉาดใหญ่เข้าที่หน้าของมันอย่างจัง

ป้าบ

จ่าฝูงหมาป่าถึงกับชะงักงัน เกิดมาจนป่านนี้มันเพิ่งจะเคยโดนตบหน้าเป็นครั้งแรก

ยังไม่ทันที่มันจะตั้งสติได้ ฝ่ามือหนาก็พุ่งเข้ามาใกล้อีกครั้ง

"ข้าจะตบ"

ป้าบ

"ให้แก"

ป้าบ

"หายซ่าเลย"

ป้าบ

โจวชางด่าไปตบไป

ฝ่ามืออรหันต์ฟาดลงไปอีกสามฉาดติดๆ คราวนี้แววตาของจ่าฝูงหมาป่าก็ดูใสซื่อขึ้นมาทันตาเห็น

ราวกับว่าสัญชาตญาณบางอย่างในยีนของมันถูกปลุกให้ตื่นขึ้น มันเลิกแยกเขี้ยวขู่ แล้วเปลี่ยนมาทำสายตาเจียมเนื้อเจียมตัวจ้องมองมนุษย์ตรงหน้าแทน

เมื่อเห็นว่ามันสิ้นฤทธิ์แล้ว โจวชางก็หันไปสำรวจขาหลังของมัน แล้วก็ต้องทึ่งกับความอึดถึกทนของร่างกายจ่าฝูงหมาป่า

รูกระสุนนั่นแทบจะไม่มีเลือดไหลออกมาแล้ว

"วันนี้ข้าอารมณ์ดี เลื่อนหิมะก็ใส่ของไม่พอแล้ว ข้าจะไว้ชีวิตหมาๆ ของแกสักครั้งก็แล้วกัน"

"จำเอาไว้ให้ดี หัดมีตาเสียบ้าง เห็นข้าก็หลบไปไกลๆ เข้าใจไหมว่าใครคือลูกพี่" โจวชางดึงหูจ่าฝูงหมาป่าพลางสั่งสอนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

จิ้งจอกน้อยที่ยืนดูอยู่ห่างๆ ตื่นเต้นจนวิ่งวนไปรอบๆ การกระทำของโจวชางทำให้มันทึ่งจนแทบจะกราบกราน

ตอนนี้มันมั่นใจเกินร้อยแล้วว่าตัวเองไม่ได้เลือกเจ้านายผิดคนแน่นอน

โจวชางปล่อยมือจากหูจ่าฝูงหมาป่า ชี้มือไปทางป่าทึบที่อยู่ไกลออกไปแล้วตวาด "ไสหัวไปซะ"

เมื่อเห็นจ่าฝูงหมาป่าเดินขากะเผลกจากไป โจวชางก็เดินกลับมาที่เลื่อนหิมะ ล้วงกระติกน้ำเต้ามาเปิดจุกกระดกเหล้าเข้าปากอึกใหญ่

เขาหันไปมองจิ้งจอกน้อยที่กำลังทำตาหยีแล้วพูดว่า "กลับบ้านกันเถอะ"

หลังจากเขาเดินจากไปไกลแล้ว ฝูงหมาป่าที่แตกกระเจิงเมื่อครู่ก็หวนกลับมายังที่เดิม พวกมันเริ่มรุมทึ้งกัดกินซากหมาป่าที่ถูกโจวชางยิงตาย

โดยปกติแล้วหมาป่าจะไม่ยอมกินเนื้อพวกเดียวกันเองง่ายๆ แต่เพราะพายุหิมะพัดถล่มเมื่อหลายวันก่อน ทำให้พวกมันอดอยากปากแห้งมาหลายวันติด

แถมตอนนี้ยังถูกฆ่าตายไปอีกหลายตัว ทำให้กองกำลังของฝูงหมาป่าอ่อนแอลงอย่างมาก ความหิวโหยสุดขีดและภัยคุกคามต่อการเอาชีวิตรอดผลักดันให้พวกมันต้องเผยสัญชาตญาณดิบเถื่อนดั้งเดิมออกมา

จ่าฝูงหมาป่านอนหมอบมองดูอยู่เงียบๆ มันได้รับบาดเจ็บ ทำให้ในระยะสั้นนี้มันไม่สามารถนำฝูงออกล่าเหยื่อได้อีก

ในเวลานี้มันยิ่งไม่กล้าเข้าไปห้ามปรามไม่ให้หมาป่าตัวอื่นกินซากพวกเดียวกัน และที่สำคัญคือตัวมันเองก็ต้องประทังชีวิตด้วยเช่นกัน

เมื่อตัดสินใจได้ จ่าฝูงหมาป่าก็เดินขากะเผลกเข้าไปหาหมาป่าตัวผู้ตัวหนึ่งที่กำลังสวาปามอย่างตะกละตะกลาม มันตั้งใจจะใช้สิทธิ์ความเป็นจ่าฝูงเพื่อแย่งอาหารมากินก่อน

แต่จู่ๆ หมาป่าตัวผู้ตัวนั้นก็เงยหน้าขึ้นมาแยกเขี้ยวขู่ พร้อมกับส่งเสียงคำรามข่มขู่จ่าฝูงหมาป่า

จ่าฝูงหมาป่าชะงัก นี่มันกำลังจะท้าทายอำนาจงั้นรึ

หมาป่าตัวนั้นเคยร่วมเป็นร่วมตายออกล่าเหยื่อเคียงบ่าเคียงไหล่กับมันมาตลอด แต่ตอนนี้มันกลับกล้าลุกขึ้นมาท้าทาย

มันตอบโต้ทันทีด้วยการแยกเขี้ยวขู่กลับไปเช่นกัน

จ่าฝูงหมาป่ายืนประจันหน้ากับหมาป่าตัวผู้ที่ตัวเล็กกว่ามันเล็กน้อย มันรู้ดีว่าอีกฝ่ายต้องการจะแย่งชิงตำแหน่งจ่าฝูง

หากมันพ่ายแพ้ ย่อมหมายถึงความตายเท่านั้น

เพราะจ่าฝูงที่แพ้การประลองหากไม่ถูกกัดตาย ก็จะถูกขับไล่ออกจากฝูงให้ไปเผชิญชะตากรรมตามยถากรรม

มีจ่าฝูงที่แพ้พ่ายน้อยนักที่จะยังคงอยู่ในฝูงต่อไปได้

ตัวมันเองก็เคยขับไล่จ่าฝูงรุ่นก่อนมาแล้วเช่นกัน

หากมันถูกขับไล่ ขาหลังที่บาดเจ็บจะทำให้มันไม่สามารถล่าเหยื่อได้ในระยะสั้นๆ แค่ไม่เกินสามวันมันก็คงต้องอดตายหรือไม่ก็หนาวตายแน่

จ่าฝูงหมาป่าที่ขาหลังบาดเจ็บไม่สามารถใช้เรี่ยวแรงได้อย่างเต็มที่ มันจึงไม่ได้เป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน

หมาป่าตัวผู้ฝั่งตรงข้ามไม่รอช้า มันพุ่งกระโจนเข้าใส่ทันที หมาป่าทั้งสองตัวเปิดฉากต่อสู้ฟัดเหวี่ยงกันอย่างดุเดือด

บาดแผลที่ขาหลังฉีกขาด เลือดของจ่าฝูงหมาป่าหยดติ๋งๆ ลงบนพื้นหิมะ ความเจ็บปวดแล่นริ้วขึ้นมาเป็นระลอก

แต่มันไม่มีเวลาสนใจบาดแผลที่ขาหลังอีกต่อไป

มันกะจังหวะใช้เท้าหน้าซ้ายตะปบเข้าที่หลังคอของหมาป่าตัวผู้ หมาป่าตัวผู้ออกแรงเกร็งคอต้านไว้ตามสัญชาตญาณ

จากนั้นจ่าฝูงหมาป่าก็สลับไปใช้เท้าขวาฟาดฉาดใหญ่เข้าที่หน้าของหมาป่าตัวผู้อย่างจัง

นี่คือกระบวนท่าที่มันเพิ่งจะเรียนรู้มาหมาดๆ

หมาป่าตัวผู้ที่กำลังออกแรงเกร็งคอต้านถูกตบหน้าหันจนเสียหลักยืนไม่อยู่ ร่างของมันเซถลาหงายหลังล้มตึงไปด้านข้าง

จ่าฝูงหมาป่าสบโอกาสพุ่งเข้าไปขย้ำคอหอยของหมาป่าตัวผู้ไว้แน่น

"เอ๋ง"

หมาป่าตัวผู้ส่งเสียงร้องโหยหวน น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเวทนาขอความเมตตา

มันยอมจำนนแล้ว

โดยปกติแล้วหากยอมแพ้ บทลงโทษสูงสุดก็คือการถูกขับไล่ออกจากฝูง ผู้ชนะมักจะไม่ลงมือถึงตาย

แต่วันนี้สถานการณ์มันเปลี่ยนไปแล้ว

แววตาของจ่าฝูงหมาป่าเย็นเยียบยะเยือก มันคาบติดคอหอยของหมาป่าตัวผู้ไว้แน่น พลางกวาดสายตามองดูหมาป่าตัวอื่นๆ ที่ยืนมุงดูอยู่รอบๆ

หมาป่าตัวผู้ทุกตัวที่สบตากับมันต่างก็ยอมก้มหัวแสดงความสวามิภักดิ์

จ่าฝูงหมาป่าไม่สนใจเสียงครางหงิงๆ ของหมาป่าตัวผู้ในปาก มันออกแรงขย้ำจนหลอดลมของอีกฝ่ายแหลกละเอียดคี้ยวเขี้ยว

[จบแล้ว]