บทที่ 36 - ธุรกิจระดับบิ๊ก

บทที่ 36 - ธุรกิจระดับบิ๊ก

การประชุมวิพากษ์วิจารณ์ต่อหน้าสาธารณชนครั้งใหญ่ของทีมผลิตที่สองได้เปิดฉากขึ้น

หลิวกุ้ยเซียงคอตกราวกับมะเขือม่วงโดนน้ำค้างแข็ง ปล่อยให้ทุกคนรุมด่าทอโดยไม่กล้าปริปากเถียงแม้แต่คำเดียว

เธอไม่กล้าแม้แต่จะหลับตา เพราะพอหลับตาทีไร เธอก็มักจะฝันเห็นศพสองศพในห่อผ้าห่มมุดออกมาเป่าฟองอากาศใส่เธอ

แถมยังพ่นฟองไปพูดไปว่า "ดูสิ ฉันคือปลา ดูสิ ฉันคือปลา"

ผ่านไปเพียงไม่กี่วัน หลิวกุ้ยเซียงก็ซูบผอมและดูแก่ลงไปนับสิบปี

แต่เรื่องพวกนี้โจวชางไม่ได้เห็นกับตาหรอก เขาขี้เกียจไปร่วมงานประชุมวิพากษ์วิจารณ์อะไรนั่น

จ้าวไคซานมาตามเขาตั้งหลายรอบ แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าการรีบเอาปลาไปขายแลกเงินต่างหากที่เป็นเรื่องสำคัญที่สุด

โจวชางกำลังกินถั่วลิสงคั่วอยู่ในร้านของตาเฒ่าซุน มือก็คุ้ยเขี่ยกระสุนลูกโดดที่อัดแน่นเต็มกล่อง

"ได้ยินว่าแกยิงนักโทษแหกคุกตายไปสองคนงั้นเรอะ" ตาเฒ่าซุนรินเหล้าใส่ชามแล้วยื่นให้โจวชาง

ช่วงสองวันนี้ในตัวอำเภอมีแต่คนลือกันให้แซ่ด ว่าสองพี่น้องโจรเหี้ยมถูกเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าของทีมผลิตจัดการจนสิ้นซากแล้ว

ตาเฒ่าซุนอุตส่าห์ไปสืบดู ปรากฏว่าชื่อที่ได้ยินกลับเป็นชื่อของฟู่กุ้ยซะงั้น!

"ก็ใช่น่ะสิครับ ตอนนั้นผมกำลังจับปลาอยู่ ไอ้สารเลวสองคนนั่นก็ซุ่มซ่อนตัวอยู่ในป่าเล็งปืนมาที่ผม" โจวชางตอบ

"แต่พวกมันยิงพลาด ผมก็เลยไล่ตามไปส่งพวกมันลงนรกซะเลย!"

"พับผ่าสิ ไอ้หนู ทำไมเอ็งถึงได้ใจกล้าบ้าบิ่นขนาดนี้วะ!"

โจวชางจิบเหล้าไปอึกหนึ่งแล้วหัวเราะ "แค่โชคดีน่ะครับ ฮ่าๆๆ!"

"แบบนี้เขาไม่เรียกว่าโชคดีแล้ว!" ตาเฒ่าซุนตาลุกวาว "นี่มันฝีมือล้วนๆ ต่างหาก!"

"เอ็งนี่มันตัวตึงจริงๆ ล่าสัตว์ฆ่าหมาป่ายังพอว่า แต่นี่เอ็งถึงขั้นกล้าฆ่าคนเลยรึ!"

"ไม่เห็นแปลกเลยครับ หัวหน้าทีมบอกว่านักโทษแหกคุกพวกนี้ฆ่าคนตายแล้วหนีเข้าป่ามา คนเลวๆ แบบนี้จะปล่อยเอาไว้ทำไมล่ะครับ" โจวชางตอบ

"แต่มันก็ไม่เหมือนกับล่าหมาป่าหรอกมั้ง" ตาเฒ่าซุนหรี่ตาลง

"ข้าได้ยินมาว่าแผลฉกรรจ์บนตัวพวกมันเป็นรอยมีดทั้งนั้นเลยนี่!"

"เรื่องนั้น ตอนนั้นผมก็แค่มองพวกมันเป็นกวางหน้าโง่เท่านั้นเองแหละครับ แหะๆ!" โจวชางยิ้มเขินๆ

ตาเฒ่าซุนถึงกับชะงัก!

แม่เจ้าโว้ย! คนที่กล้าเชือดโจรเหี้ยมเหมือนเชือดกวางหน้าโง่ได้เนี่ย ทั้งประเทศคงมีแค่เอ็งคนเดียวแล้วมั้งฟู่กุ้ย

ตาเฒ่าซุนไม่อยากถามอะไรต่อแล้ว ตอนนี้เขารู้สึกว่าสมองของฟู่กุ้ยคงไม่เหมือนชาวบ้านชาวช่องเขาจริงๆ

จึงเปลี่ยนเรื่องคุย "ว่าแต่ปลาพวกนี้ เอ็งอยากจะได้เป็นเงินหรือจะแลกเป็นของล่ะ"

โจวชางลองคิดดู เสบียงอาหารที่บ้านก็เหลือไม่เยอะแล้ว ตอนนี้เพิ่งจะปี 1960 ช่วงเวลาแห่งความยากลำบากยังอีกยาวไกล ตุนเสบียงไว้เยอะๆ ย่อมดีกว่าแน่

จึงตอบไปว่า "ขอแลกเป็นเสบียงกับของใช้ดีกว่าครับ มีเสบียงตุนไว้ในมือก็อุ่นใจกว่า!"

"งั้นก็รอตรงนี้นะ!" ตาเฒ่าซุนได้ยินดังนั้นก็รีบเดินไปแบกกระสอบข้าวสารที่หลังร้านทันที

โจวชางจึงเดินดูของในร้านไปเรื่อยเปื่อย ราวกับคนยุคก่อนกำลังเดินห้างสรรพสินค้า

แม้ว่าร้านของตาเฒ่าซุนจะบังหน้าด้วยการเป็นร้านขายของชำ แต่จริงๆ แล้วที่นี่มีสารพัดสิ่งของให้เลือกสรร

โจวชางหยิบหมวกขนกระต่ายขึ้นมาใบหนึ่งแล้วถามว่า "ของชิ้นนี้ราคาเท่าไหร่ครับ"

"ของถูกๆ น่ะ เอาไปใส่เถอะ!" ตาเฒ่าซุนตอบอย่างใจป้ำ

ความจริงแล้วเขาฟันกำไรจากของป่าที่โจวชางเอามาขายไปตั้งมากมายก่ายกอง ของเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ไม่จำเป็นต้องคิดเงินให้วุ่นวายหรอก

"งั้นผมไม่เกรงใจนะครับ!" โจวชางหน้าบาน รีบยัดหมวกใส่ไว้ในอกเสื้อ

หมวกสีเทาอมขาวใบนี้เอาไปให้จางเยว่ใส่คงจะเหมาะเจาะพอดี

แล้วเขาก็หยิบรองเท้าบู้ทผ้าสักหลาดขึ้นมาคู่หนึ่ง นี่คือรองเท้ากันหนาวทรงสูงที่ทำจากผ้าขนแกะทอแน่น มีคุณสมบัติเก็บความร้อนได้ดีเยี่ยม เหมาะกับการทำกิจกรรมกลางแจ้งในฤดูหนาวสุดๆ

เขาเลือกรองเท้าคู่ที่ใหญ่ที่สุดมาสวม ลองเดินดูสองสามก้าวและกระโดดเหยงๆ ก็พบว่าไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการเคลื่อนไหวเลย

จากนั้นก็หยิบเผื่อคุณยายและจางเยว่อีกคนละคู่ รองเท้าแบบนี้ไซส์มักจะใหญ่เป็นพิเศษ ซื้อเล็กไปก็ใส่ไม่ได้ แต่ถ้าซื้อใหญ่ไปยังพอเสริมแผ่นรองเท้าได้

สายตาเหลือบไปเห็นกล่องเล็กๆ เขียนว่า "ครีมหิมะตรามิตรภาพ" โจวชางนึกขึ้นได้ว่าทั้งคุณยายและจางเยว่มีรอยแตกที่มือจากความหนาวเย็น จึงหยิบมาอีกสองสามกล่อง

แล้วก็เดินไปตักเหล้าเติมกระติกน้ำของตัวเองจนเต็ม

เขาหอบของทั้งหมดไปให้ตาเฒ่าซุนแล้วพูดว่า "ลองคิดเงินรวมกันดูสิครับว่าทั้งหมดเท่าไหร่!"

ตาเฒ่าซุนมองดูของในมือ แล้วก้มลงมองดูกระสอบข้าวสารที่ถูกยกขึ้นไปวางบนเลื่อนหิมะเรียบร้อยแล้ว

"เอาอย่างนี้ละกัน คราวหน้าค่อยมาคิดยอดรวมทีเดียว!"

พูดพลางยื่นกล่องกระสุนลูกโดดบนโต๊ะให้โจวชาง

"นี่เก็บไว้ให้ดี แล้วก็มีอีกเรื่องหนึ่ง ข้าเห็นว่าเอ็งมีฝีมือดี จะบอกให้รู้ไว้ก็ไม่เสียหาย"

"ว่ามาเลยครับ!" โจวชางจ้องหน้าอีกฝ่าย

"ไอ้หนู เอ็งก็น่าจะเดาออกนะว่าตาเฒ่าอย่างข้าน่ะ รู้จักคนกว้างขวางพอตัว"

"แหงสิครับ ผมเองก็รู้จักคนตั้งเยอะแยะ!"

"เอ็งอย่าเพิ่งขัดสิวะ ข้าหมายถึงรู้จักคนใหญ่คนโตโว้ย!"

"อันนั้นผมไม่รู้จักหรอกครับ คนที่ผมรู้จักมีแต่คนจนๆ ทั้งนั้นแหละ!"

"ถ้าเอ็งยังขัดคออีก ข้าจะไม่เล่าแล้วนะโว้ย!" ตาเฒ่าซุนถลึงตาใส่

"โอเคๆ ว่ามาเลยครับ!"

"มีผู้ใหญ่ท่านหนึ่งสุขภาพไม่ค่อยสู้ดีนัก กำลังต้องการของหายากบางอย่างมาทำเป็นยาบำรุง" ตาเฒ่าซุนพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

"ของหายากอะไรล่ะครับ"

"ดีหมี!" พูดจบก็มองหน้าโจวชางด้วยสายตาคาดหวัง

"ข้าตระเวนถามพรานป่ามานับสิบหมู่บ้านแล้ว แต่ไม่มีใครกล้ารับงานนี้เลยสักคน!"

"ว่าไงล่ะ เอ็งกล้าลุยไหม" ตาเฒ่าซุนถามด้วยน้ำเสียงปลุกเร้า

"ให้เท่าไหร่ล่ะครับ" โจวชางย้อนถามด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้นไม่แพ้กัน

คำถามนี้ทำเอาตาเฒ่าซุนถึงกับชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

"ร้อยหยวนเหรอครับ น้อยไปหน่อยมั้ง" โจวชางเบ้ปาก

"ผายลมน่ะสิ หนึ่งพันหยวนต่างหากโว้ย!"

"คนที่ต้องการใช้ยาคือผู้หลักผู้ใหญ่ในตัวมณฑล เข้าใจไหม"

แม่เจ้าโว้ย!

โจวชางมองหน้าตาเฒ่าซุนด้วยความประหลาดใจ "ในเมื่อเป็นคนใหญ่คนโตในมณฑล แล้วจะหาดีหมีไม่ได้เชียวเหรอครับ"

"ดูเอ็งพูดเข้าสิ ระดับนั้นเขาคงไม่ได้จ้างแค่ข้าคนเดียวหรอกเว้ย!" ตาเฒ่าซุนหรี่ตาลง

"งานนี้มีคนจ้องจะตะครุบตั้งเยอะ อยู่ที่ว่าใครจะหามาได้ก่อนเท่านั้นเอง!"

"อีกอย่างการเข้าป่าในช่วงหน้าหนาวเหน็บแบบนี้ มันก็ไม่ใช่เรื่องหมูๆ นะเว้ย!"

"ถ้าเอ็งอยากรวย นี่แหละโอกาสทองเลยนะ!" ตาเฒ่าซุนพูดจาหว่านล้อม อันที่จริงราคาที่เขาได้รับแจ้งมานั้นสูงกว่าหนึ่งพันหยวนเยอะ

แต่ในยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ เขาก็ต้องหากินกับส่วนต่างแบบนี้แหละ!

"ตกลงครับ ผมจะลองดู!"

ระหว่างที่ลากเลื่อนหิมะกลับหมู่บ้าน ในหัวของโจวชางก็เอาแต่ขบคิดหาวิธีล่าหมีควายมาตลอดทาง

ปัญหาหลักตอนนี้คือพวกหมีควายมักจะจำศีลในช่วงฤดูหนาว ซึ่งทำให้หาตัวได้ยากมาก

แถมพรานป่าทั่วไปก็มักจะไม่ค่อยมั่นใจนักเมื่อต้องเผชิญหน้ากับหมีควาย

ในชาติก่อนเขาเคยได้ยินมาว่ามีพรานป่าคนหนึ่งยิงเข้าที่ท้องหมีควายจนไส้ทะลักออกมา

แต่ใครจะไปนึกว่าเจ้าหมีควายตัวนั้นจะยัดไส้ตัวเองกลับเข้าไป แล้วตะกุยหญ้าขึ้นมาอุดรูบนหน้าท้อง ก่อนจะพุ่งเข้ามากัดพรานป่าจนตายแล้วค่อยสิ้นใจตามไป

โชคดีที่โจวชางไม่ใช่พรานป่าธรรมดา ในเมื่อมีทั้งปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติและปืนลูกซองอยู่ในมือ ไม่ว่าจะเป็นหมีควายหรือเสือโคร่งเขาก็พร้อมลุยทั้งนั้น!

เมื่อกลับถึงบ้านเขาก็สวมหมวกขนกระต่ายให้จางเยว่ และให้เธอใส่รองเท้าบู้ทผ้าสักหลาด เด็กสาวดีใจจนกระโดดโลดเต้นหมุนตัวไปมาราวกับผีเสื้อ ส่วนจิ้งจอกเสี่ยวไป๋ก็กระโดดไปรอบๆ ตัวเธอเช่นกัน

โจวชางยื่นครีมหิมะให้หูเซียงหลานแล้วยิ้ม "คุณยายครับ มือของทุกคนมีรอยแตกกันหมด ลองใช้เจ้านี่ดูนะครับ!"

หูเซียงหลานรับมาด้วยรอยยิ้มเบิกบาน หลานชายอุตส่าห์กตัญญูขนาดนี้ เธอจะปฏิเสธได้ยังไงล่ะ

เธอหันไปหยิบเสื้อคลุมตัวใหญ่ขึ้นมา แล้วหันมายิ้มให้โจวชาง "ยายเองก็มีของให้หลานเหมือนกัน มาลองใส่ดูสิลูก!"

โจวชางเห็นแล้วก็ต้องตกตะลึง มันคือเสื้อคลุมหนังกวางป่า มิน่าล่ะช่วงนี้เขาถึงเห็นคุณยายมัวแต่เย็บอะไรอยู่บ่อยๆ ที่แท้ก็กำลังทำเสื้อคลุมให้เขานี่เอง!

โจวชางถอดเสื้อแจ็คเก็ตบุนวมออก แล้วสวมเสื้อคลุมหนังกวางทับลงไปแทน ขนาดมันพอดีตัวเป๊ะ!

"คุณยายครับ ตอนนั้นลุงใหญ่ของผมไปเจอหมีควายที่ไหนเหรอครับ" โจวชางถามพลางลองขยับตัวในเสื้อตัวใหม่

[จบแล้ว]