บทที่ 27 - หลบหนีหัวซุกหัวซุน

บทที่ 27 - หลบหนีหัวซุกหัวซุน

ภายในป่าทิศใต้

"พี่ใหญ่ เอาไงดี" หวังลี่ที่ถือปืนลูกซองกระบอกหนึ่งหันไปถามหวังฟางที่อยู่ข้างๆ

สองพี่น้องรอนแรมหลบซ่อนตัวอยู่ในป่าเขามาหลายวัน ในที่สุดก็เจอถ้ำที่พอจะบังลมได้บ้าง แต่ก็ทำได้แค่ล่าสัตว์เล็กๆ น้อยๆ ประทังความหิวไปวันๆ

เมื่อสองวันก่อน พวกเขาบังเอิญผ่านมาเห็นรูน้ำแข็งเรียงกันเป็นแถวบนบึงน้ำ ก็เดาได้ทันทีว่าต้องมีคนมาเจาะน้ำแข็งจับปลาแน่ๆ

ทั้งสองคนด้อมๆ มองๆ อยู่แถวรูน้ำแข็งพักใหญ่ ลองเอาไม้เขี่ยๆ ดูก็แล้ว แต่สุดท้ายก็จับปลาไม่ได้เลยสักตัว

เหตุผลหลักก็คือพวกเขาไม่มีทั้งตาข่ายและเบ็ดตกปลา ถึงจะรู้ว่าใต้พื้นน้ำแข็งมีปลาชุกชุมก็หมดปัญญาจับ

อันที่จริงอย่าว่าแต่ตาข่ายดักปลาเลย พวกเขาไม่มีแม้กระทั่งไม้ขีดไฟด้วยซ้ำ ต้องอาศัยดินปืนจากกระสุนมาจุดไฟแก้ขัด

ฤดูหนาวในภาคอีสานนั้นหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ การเอาชีวิตรอดในป่าโดยไม่มีอุปกรณ์ยังชีพถือเป็นเรื่องที่โหดร้ายมาก ยิ่งสองพี่น้องที่ต้องหนีคดีมาหลบซ่อนตัวแบบนี้ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

พอจับปลาไม่ได้ หวังลี่ก็เสนอไอเดียว่าให้รอพวกชาวบ้านมาเจาะน้ำแข็งอีกครั้ง แล้วค่อยจัดการฆ่าปิดปากชิงทั้งปลาทั้งตาข่ายมาซะเลย

แต่หวังฟางปฏิเสธแผนนี้ เพราะทุกวันนี้พวกเขาก็ยังพอหาของป่ากินประทังชีวิตได้ ถึงไม่ได้กินปลาก็ยังไม่ถึงตาย

แต่ถ้าลงมือฆ่าชาวบ้านเมื่อไหร่ ตำรวจกับกองกำลังทหารอาสาสมัครต้องแห่กันมาปูพรมค้นหาทั่วภูเขาแน่ๆ ถึงตอนนั้นพวกเขาก็จะตกอยู่ในอันตราย

สองพี่น้องจึงตัดสินใจซุ่มดูโจวชางกับจางเฉวียนฝูจับปลาอยู่ห่างๆ กะว่าจะแกล้งทำเสียงขู่เหมือนเสือหรือหมีควายไล่ให้พวกเขากลัวหนีไปเท่านั้น

แต่ใครจะไปคิดว่าเพิ่งจะย่อตัวซุ่มดูได้แป๊บเดียว ก็ดันโดนจับได้ซะแล้ว

แม้จะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายรู้ตัวได้อย่างไร แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญอีกต่อไป

พอเห็นจางเฉวียนฝูวิ่งสับตีนแตกหายเข้าไปในป่า หวังฟางก็ตัดสินใจเด็ดขาดว่าจะต้องหนีทันที เขาหลบอยู่หลังต้นไม้แล้วหันไปบอกหวังลี่ว่า

"รีบไป! สองคนนี้ไม่ใช่ชาวบ้านธรรมดา! เผลอๆ อาจจะพุ่งเป้ามาตามล่าพวกเราโดยเฉพาะเลยก็ได้!" พูดจบเขาก็ดึงสลักปืนไรเฟิลในมือขึ้นลำเตรียมพร้อม

"หา แค่สองคนเนี่ยนะ พี่ใหญ่ล้อเล่นหรือเปล่า!" หวังลี่ไม่เชื่อ เขาหัวเราะเยาะ

"ตำรวจเป็นร้อยพวกเรายังไม่กลัวเลย แค่สองคนนี้จะทำอะไรเราได้" หวังลี่ยกปืนลูกซองในมือขึ้นทำท่าขู่

"ถ้ามันกล้าโผล่มา ข้าจะส่งมันไปเกิดใหม่เอง!"

"อย่ามัวแต่ปากดี ระวังตัวไว้หน่อยเถอะ!" หวังฟางพยักพเยิดหน้าไปทางกระสอบปลาบนลานน้ำแข็ง

"เอ็งเห็นไหมล่ะ ไอ้คนที่ซ่อนอยู่ตรงนั้นกำลังเล็งปืนมาทางพวกเราอยู่นะ!"

"เชื่อข้า ค่อยๆ ถอยหลังกลับไป จับตาดูไอ้คนที่หลบอยู่หลังกระสอบให้ดี อย่าโผล่หัวออกไปเด็ดขาด!"

หวังฟางหมอบราบกับพื้นหิมะใต้ต้นไม้ ค่อยๆ กระดึ๊บถอยหลังไปทีละนิด

พร้อมกับคอยสอดส่องดูว่าไอ้คนที่วิ่งหายเข้าไปในป่าจะแอบอ้อมมาโจมตีพวกเขาหรือไม่

แรงกดดันจากคนที่ซุ่มอยู่กลางบึงน้ำทำให้หวังฟางรู้สึกหวาดหวั่น สัญชาตญาณบอกเขาว่าคนคนนี้ไม่เหมือนกับพวกที่เขาเคยรับมือมาเลย

คิดดูง่ายๆ แค่กล้าบุกป่ามาไล่ล่าพวกเขาสองพี่น้องเพียงลำพัง ก็ต้องเป็นพวกเคี้ยวโคตรยากแน่ๆ!

แถมไอ้คนที่วิ่งหนีเข้าไปในป่าก็หายวับไปอย่างรวดเร็วราวกับนินจา วิ่งบนหิมะได้เร็วขนาดนั้น ไม่แคล้วต้องเป็นทหารสอดแนมแหงๆ!

ทางด้านโจวชาง เขานอนหมอบอยู่หลังเลื่อนหิมะ อาศัยช่องว่างเล็กๆ ระหว่างกองหิมะประทับปืนเล็งไปทางป่าฝั่งตรงข้ามอย่างใจจดใจจ่อ

เมื่อไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าของจางเฉวียนฝูแล้ว ก็แสดงว่าลุงแกคงวิ่งหนีไปไกลพอสมควร โจวชางแสยะยิ้มมุมปาก "ละครฉากเด็ดเริ่มขึ้นแล้ว!"

ตราบใดที่จางเฉวียนฝูยังไม่หนีไป โจวชางก็ไม่กล้าเปิดฉากยิงก่อน เพราะกลัวว่าถ้าอีกฝ่ายยิงสวนกลับมาสุ่มๆ อาจจะไปโดนลุงแกเข้า

แต่ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายเองก็ใจเย็นไม่เบา

"ถ้าไม่โง่จนเกินไป ป่านนี้คงหาทางหนีไปแล้วล่ะมั้ง" โจวชางคิดในใจ เขาไม่รีบร้อนที่จะเหนี่ยวไก เพราะกลัวว่าถ้าจางเฉวียนฝูได้ยินเสียงปืนแล้วจะตกใจวิ่งเตลิดกลับมา

เขาอยากจะดื่มด่ำกับความรู้สึกของการได้กลับมาอยู่ในสมรภูมิรบเพียงลำพัง ความตื่นเต้นนี้ทำให้เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายของเขาเต้นเร่าด้วยความปีติยินดี

หวังลี่ก็กำลังค่อยๆ คลานถอยหลัง พยายามใช้ต้นไม้เป็นที่กำบังร่างกายให้มากที่สุด

จู่ๆ เสี่ยวไป๋ก็ยืนสองขาชะเง้อคอขึ้นมอง มันเห็นความเคลื่อนไหวของคนสองคนในป่า

โจวชางรีบกดหัวเสี่ยวไป๋ลงกับพื้นหิมะอย่างแรง

ปัง!

กระสุนนัดหนึ่งพุ่งเฉี่ยวแหวกอากาศผ่านกระสอบไป เสียงปืนทำให้เจ้าจิ้งจอกน้อยตกใจจนต้องหดหัวซุกอยู่ในกองหิมะ

"หมอบลงไปนิ่งๆ เลย! เดี๋ยวก็โดนเจาะกะโหลกหรอก!" โจวชางเอานิ้วเคาะหัวเสี่ยวไป๋เบาๆ

เขายกปืนขึ้น เล็งไปที่ป่าแล้วยิงสวนกลับไปสองนัดซ้อน!

ปัง! ปัง!

กระสุนพุ่งไปเจาะเข้าที่ต้นไม้ตรงหน้าหวังลี่ เศษไม้กระเด็นใส่หน้าเขาอย่างจัง ทำเอาเขาตกใจจนแทบสิ้นสติ!

ความแม่นยำระดับนี้ไม่ธรรมดาเลยนะเนี่ย!

ความจริงแล้วโจวชางไม่ได้กะจะยิงให้โดนใครหรอก แค่ยิงขู่ไปอย่างนั้นเอง จังหวะที่ลั่นไก เขาก็สปริงตัวลุกขึ้นแล้วพุ่งพรวดเข้าป่าทางทิศตะวันตกที่อยู่ใกล้ที่สุดไปอย่างรวดเร็ว!

เหตุผลที่เขาไม่วิ่งถอยหลังกลับไปก็เพราะการวิ่งหนีเป็นเส้นตรงจะทำให้ตกเป็นเป้าสายตาของอีกฝ่ายได้ง่าย ซึ่งนั่นก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย!

การวิ่งฉากออกด้านข้าง ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่ได้แม่นปืนขั้นเทพ ก็ยากที่จะยิงโดนตัวเขาได้

ระยะห่างแค่ประมาณห้าสิบเมตร โจวชางใช้เวลาเพียงชั่วพริบตาก็วิ่งไปถึง!

จังหวะนั้นเองหวังลี่ที่เพิ่งจะโผล่หัวขึ้นมามองด้วยความหวาดผวา ก็เห็นเพียงเงาตะคุ่มๆ พุ่งพรวดหายเข้าไปในป่าอย่างรวดเร็ว!

"เชี่ยเอ๊ย! หนีเร็ว!"

หวังฟางสบถลั่นก่อนจะผุดลุกขึ้นวิ่งสุดฝีเท้า โดยมีหวังลี่วิ่งตามหลังมาติดๆ

พอโจวชางหลบเข้าป่ามาได้ เขาก็ไม่ได้รีบร้อนตามไปบวกทันที อย่าล้อเล่นน่า อีกฝ่ายมีปืนตั้งสองกระบอก จะประมาทไม่ได้เด็ดขาด!

หวังฟางวิ่งไปได้ระยะหนึ่ง ก็หลบหลังต้นไม้แล้วยกปืนขึ้นเล็งเพื่อยิงคุ้มกันให้หวังลี่ที่กำลังวิ่งหนีสุดชีวิต

พอหวังลี่วิ่งไปได้สักพัก ก็จะเป็นฝ่ายสลับมายิงคุ้มกันให้หวังฟางบ้าง

สองพี่น้องทำงานประสานกันอย่างเข้าขา พวกเขาเคยใช้ยุทธวิธีนี้จัดการกับคนที่ตามล่ามาแล้วนักต่อนัก โดยการแกล้งวิ่งหนีคนหนึ่ง แล้วให้อีกคนซุ่มยิงสกัด

พอจัดการยิงศัตรูล้มได้ สองพี่น้องก็จะหันกลับมาถล่มยิงซ้ำอย่างบ้าคลั่ง!

โจวชางมองดูยุทธวิธีการยิงคุ้มกันสลับถอยของคนร้ายแล้วก็อดยิ้มมุมปากไม่ได้ เขาหันไปกวักมือเรียกเสี่ยวไป๋ เจ้าจิ้งจอกน้อยก็วิ่งเตาะแตะมาหาเขาทันที

"เสี่ยวไป๋ สองคนนี้ข้ายกให้เอ็งเป็นคนตามกลิ่นนะ อย่าให้คลาดสายตาล่ะ!"

เสี่ยวไป๋สูดจมูกฟุดฟิด "จิ๊บๆ!"

"ดีมาก เดี๋ยวกลับบ้านข้าจะย่างกระต่ายให้กินเป็นรางวัล!"

โจวชางลุกขึ้นเดินตามสะกดรอยสองพี่น้องตระกูลหวังไปห่างๆ จ้าวไคซานเคยบอกว่าสองคนนี้เป็นพวกโจรอาชีพ วันนี้ได้มาเห็นกับตาก็ยอมรับเลยว่าฝีมือไม่เบา ถึงขั้นรู้จักการใช้ยุทธวิธีสลับกันคุ้มกันขณะล่าถอยด้วย!

ดูท่าทางแล้วคงไม่ใช่แค่นักโทษแหกคุกธรรมดา แต่คงเป็นพวกทหารเก่าที่ผันตัวมาเป็นโจรโหดแหงๆ!

ได้ยินมาว่าสองคนนี้ก่อคดีฆ่าคนมาหลายศพด้วย!

พอได้เห็นการเคลื่อนไหวทางยุทธวิธีของพวกมัน โจวชางก็ยิ่งตั้งใจแน่วแน่ว่าวันนี้ต้องกำจัดพวกมันให้สิ้นซาก!

ไม่อย่างนั้นคงมีคนบริสุทธิ์ต้องมาตายสังเวยพวกมันอีกเยอะแน่ๆ

แถมพวกมันยังมาขัดจังหวะการทำมาหากินของเขาอีก!

เรื่องนี้อภัยให้ไม่ได้เด็ดขาด!

เขาล้วงเอาเนื้อแห้งออกมากัดกินพลาง ค่อยๆ เคี้ยวให้แหลกแล้วกลืนลงท้องเพื่อเติมพลังงาน

พร้อมกับอาศัยจังหวะสับเท้าวิ่งฉากไปหลบหลังต้นไม้ต้นถัดไป คอยสะกดรอยตามพวกมันอยู่ห่างๆ อย่างไม่ลดละ

ฝ่ายสองพี่น้องตระกูลหวังที่กำลังหิวโซก็ต้องวิ่งหนีเอาชีวิตรอดจนหอบแฮ่ก

พวกเขายิ่งวิ่งก็ยิ่งไม่กล้าลดละความระมัดระวัง เพราะการที่โจวชางไม่ยอมบุกเข้ามาจู่โจมตรงๆ ทำให้หวังฟางรู้สึกถึงความผิดปกติ

ความรู้สึกมันเหมือนแมวกำลังหยอกหนู แมวไม่รีบร้อนจะขย้ำหนูให้ตาย แต่หนูก็ไม่มีทางหนีรอดไปได้เช่นกัน!

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

เรี่ยวแรงของหวังลี่เริ่มร่อยหรอลงทุกที เขารู้ตัวดีว่าไม่ว่าจะวิ่งเร็วแค่ไหน ก็ยังคงเห็นเงาตะคุ่มๆ คอยตามติดอยู่ห่างๆ สลัดยังไงก็สลัดไม่หลุด!

ระหว่างทางพวกเขาลองยิงปืนสกัดไปหลายนัด แต่ก็ไม่โดนเป้าหมาย แถมยังขู่ให้อีกฝ่ายกลัวไม่ได้อีกต่างหาก

หวังฟางเองก็เริ่มหมดแรง เขายืนหอบหายใจอย่างหนัก ก่อนจะหันไปบอกหวังลี่ว่า

"ขืนวิ่งหนีแบบนี้ต่อไปมีหวังตายแน่ แม่งเอ๊ย! เอ็งไปซุ่มอยู่ตรงนู้นนะ เดี๋ยวเราจะตีขนาบหน้าหลังจัดการมันซะ!"

[จบแล้ว]