บทที่ 19 - หมั่นโถวไส้เนื้อ?

บทที่ 19 - หมั่นโถวไส้เนื้อ?

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านหิมะบนกิ่งไม้ตกกระทบใบหน้าของจางเฉวียนฝู เขาหรี่ตาลงซึมซับความอบอุ่นจากแสงอาทิตย์

"รอดตายจากป่ามาได้นี่มันดีจริงๆ!"

มองดูหมู่บ้านที่อยู่ไม่ไกลเชิงเขา ทุกคนที่ได้ยินคำรำพึงของจางเฉวียนฝูต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างห้ามไม่อยู่ ในใจล้วนรู้สึกเหมือนเพิ่งผ่านพ้นความตายมาได้

"ฟู่กุ้ยช่วยชีวิตข้าไว้ พ่อของเขาก็เคยช่วยชีวิตข้าเหมือนกัน ติดหนี้ชีวิตบ้านนี้ถึงสองครั้ง จะเอาอะไรไปชดใช้ได้ล่ะเนี่ย" จางเฉวียนฝูก้มหน้าคิดในใจเงียบๆ

"จะทำอะไรไปตอบแทนบุญคุณเขาสองชีวิตได้ล่ะ! แล้วก็เนื้อหมาป่าพวกนี้อีก ถ้าฟู่กุ้ยไม่มีฝีมือ วันนี้พวกเราคงไม่กลายเป็นอาหารหมาป่าก็กลายเป็นอาหารเสือไปแล้ว อย่าว่าแต่จะได้กินเนื้อเลย!"

ในยุคสมัยบัดซบแบบนี้ ทุกบ้านต่างก็กินไม่อิ่มท้องกันทั้งนั้น ตัวเขาเองก็ไม่ได้ต่างจากคนอื่น ทั้งหมู่บ้านยากจนข้นแค้นแทบไม่มีอะไรจะกิน คงไม่มีของมีค่าอะไรไปตอบแทนฟู่กุ้ยได้

แต่ตัวเขาก็พอจะมีเรี่ยวแรงอยู่บ้าง การไปช่วยฟู่กุ้ยทำงานก็ถือเป็นเรื่องดี

เมื่อคิดได้ดังนั้น จางเฉวียนฝูก็เหมือนจะตัดสินใจได้ ฝีเท้าที่ก้าวเดินจึงกลับมามีเรี่ยวแรงอีกครั้ง

"พอกลับถึงหมู่บ้านแล้ว พวกเอ็งก็แยกย้ายกันกลับบ้านไปพักผ่อนซะนะ ตอนบ่ายค่อยมากินข้าวที่บ้านข้า!" จ้าวไคซานตะโกนบอก การเข้าป่าครั้งนี้ได้ผลพลอยได้กลับมาเต็มไม้เต็มมือ แถมคนที่พาไปด้วยก็เป็นลูกน้องคนสนิทในหมู่บ้านอยู่แล้ว ไม่ใช่คนนอกที่ไหน

ตอนนี้มีฟู่กุ้ยเพิ่มมาอีกคน เด็กคนนี้กลายเป็นดาวนำโชคของเขาไปแล้ว ช่วงหลายวันที่ผ่านมาพอได้เข้ามาพัวพันกับฟู่กุ้ย เขาก็มีแต่เรื่องโชคดีตลอด

แม้ว่ายุคนี้จะรณรงค์ให้เลิกงมงายในไสยศาสตร์ แต่สำหรับชาวบ้านในเขตภูเขาอันห่างไกลของภาคอีสาน พวกเขาก็ยังคงมีความยำเกรงต่อสิ่งลี้ลับอยู่เสมอ

อย่างเช่นศาลเพียงตาประจำบ้านใครล่ะจะไม่เคารพ หรือมีใครกล้าลบหลู่เจ้าที่เจ้าทางเวลาเข้าป่าบ้างไหมล่ะ

ผ่านเหตุการณ์ช่วงนี้มา จ้าวไคซานก็มองฟู่กุ้ยเป็นคนหนุ่มที่ควรค่าแก่การปั้น แม้เขาจะยังไม่รู้ว่าจะปั้นฟู่กุ้ยไปทางไหนดี แต่อย่างน้อยในอนาคตให้มารับช่วงต่อเป็นหัวหน้าทีมผลิตแทนเขาก็น่าจะเข้าที

พอได้ยินว่าหัวหน้าทีมจะเลี้ยงข้าว ทุกคนก็ตอบรับด้วยความดีใจ

โจวชางลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ตอบตกลงไป เขาไม่ได้ตั้งใจจะทำตัวเป็นผู้สันโดษตัดขาดโลกภายนอกอยู่แล้ว เขาแค่อยากใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปวันๆ ตอนนี้มีโอกาสได้กลมกลืนเข้ากับคนหมู่บ้านก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องปฏิเสธ

เมื่อเข้าสู่เขตหมู่บ้าน แต่ละคนก็ค่อยๆ แยกย้ายกันไป พอโจวชางกลับถึงบ้าน จางเยว่ก็รีบวิ่งหน้าตั้งออกมาต้อนรับทันที

"พี่ฟู่กุ้ย! พี่กลับมาแล้ว! หิวไหมจ๊ะ ข้าวใกล้จะสุกแล้วนะ!" แม่หนูน้อยจางเยว่ยังคงร่าเริงสดใสเหมือนเคย เสียงเจื้อยแจ้วราวกับนกกระจอกตัวน้อย

"หิวสิ เมื่อคืนนี้เจอแต่เรื่องวุ่นวายทั้งคืนเลย" โจวชางยิ้มบางๆ แล้วลากซากหมาป่าไปวางไว้ริมลานบ้าน

"ล่าหมาป่าได้อีกแล้วเหรอ พี่ฟู่กุ้ยเก่งจังเลย!"

"ยัยหนู ไม่ใช่แค่หมาป่านะ พี่จะบอกให้ พวกเราเจอเสือโคร่งด้วย!" โจวชางเดินไปล้างหน้าที่กะละมัง พลางเช็ดหน้าพลางเล่าปนหัวเราะ

หูเซียงหลานยกกับข้าวมาวางบนโต๊ะเตี้ยบนเตียงเตา พอได้ยินก็ถามด้วยความตกใจ "ห๊ะ! เสือเหรอ แล้วพวกเอ็งเป็นอะไรกันไหมลูก"

"ไม่เป็นไรครับยาย แค่เกือบจะขย้ำลุงเฉวียนฝูเข้าให้แล้ว แต่ผมยิงปืนไล่มันไปได้ก่อน" โจวชางตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเพิ่งได้ปืนมาแค่ไม่กี่วัน แต่กระสุนลูกโดดใกล้จะหมดเกลี้ยงแล้ว สงสัยต้องแวะไปหาตาเฒ่าซุนเสียหน่อย เผื่อจะหาซื้อกระสุนปืนลูกซองกลับมาได้บ้าง

พอขึ้นไปนั่งบนเตียงเตา อาหารเช้าบนโต๊ะมีหมั่นโถวกับข้าวต้มเปล่าๆ ตามด้วยซอสเนื้อชามใหญ่ ผักกาดขาวต้ม และเนื้อกวางป่าต้มสุกหั่นเป็นชิ้นๆ อีกหนึ่งจาน

ซอสเนื้อนั้นหูเซียงหลานเอาเศษเนื้อที่เลาะจากกระดูกกวางมาสับจนละเอียด แล้วนำไปผัดกับเต้าเจี้ยว เอาไว้กินคู่กับข้าวต้มหรือหมั่นโถวก็อร่อยทั้งนั้น

ยิ่งถ้ามีผักสดจิ้มกินคู่กันด้วยก็ยิ่งดี ตั้งแต่ทะลุมิติมาอยู่ในยุคนี้ อาหารหลักๆ ก็มีแค่แผ่นแป้งย่างกับข้าวต้มใสๆ ถึงจะมีเนื้อให้ตุ๋นแต่ก็แทบไม่มีเครื่องปรุงอะไรเลย

โชคดีที่ยุคนี้ยังไม่มีสารเคมีปรุงแต่ง ต่อให้ใช้แค่เกลือเม็ดต้มกับเนื้อก็ยังส่งกลิ่นหอมฉุย!

โจวชางหยิบหมั่นโถวขึ้นมาบิครึ่งอย่างเบามือ แล้วตักซอสเนื้อทาลงไปตรงกลาง วางผักกาดขาวต้มทับลงไป ตามด้วยเนื้อกวางป่าอีกสองชิ้น

กัดคำแรกก็ล่อไปค่อนชิ้น

อื้อหือ! หอมชะมัด!

ร่างกายนี้เหมือนจะไม่เคยลิ้มรสอาหารที่อร่อยขนาดนี้มาก่อน หมั่นโถวไส้เนื้อสูตรกันดารสไตล์อีสานคำโตนี้ทำเอาโจวชางรู้สึกฟินจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง

ตามด้วยข้าวต้มร้อนๆ ที่ต้มจนเปื่อยเละ ยิ่งทำให้รู้สึกอิ่มเอมใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!

"เด็กโง่เอ๊ย สงสัยคงไม่เคยกินอิ่มเลยสินะ!"

จางเยว่นั่งมองโจวชางตาค้าง น้ำลายแทบจะหยดลงชาม เธอไม่เคยเห็นใครกินข้าวได้เอร็ดอร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย!

พอเห็นดังนั้น โจวชางก็หยิบหมั่นโถวในจานมาทำหมั่นโถวไส้เนื้อเพิ่มอีกสองชิ้น แล้วยื่นให้จางเยว่กับหูเซียงหลาน

"ยายครับ เสี่ยวเยว่ ลองชิมดูสิ!"

ทั้งสองรับไปแล้วกัดคำโตอย่างไม่ลังเล

"อื้ม!" ดวงตาของจางเยว่เป็นประกายขึ้นมาทันที

"อร่อยจัง!"

พอกินอิ่ม โจวชางก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงเตาที่ร้อนผ่าว แล้วผล็อยหลับไปอย่างสะลึมสะลือ

จางเยว่ต้มน้ำร้อนมาหนึ่งกะละมัง นั่งขัดสมาธิอยู่ริมเตียงเตาแล้วคอยล้างเท้าให้โจวชาง

ส่วนหูเซียงหลานก็นั่งมองอยู่ข้างๆ ด้วยแววตาเปี่ยมสุข เห็นจางเยว่รู้จักห่วงใยและคอยดูแลฟู่กุ้ยแบบนี้ คนเป็นยายก็รู้สึกชื่นใจ

โจวชางหลับสนิทไปจนถึงเที่ยงวัน พอลุกขึ้นมากินอะไรรองท้องนิดหน่อย เขาก็ลากเลื่อนหิมะตรงไปที่ร้านของตาเฒ่าซุน

"โอ้โห! เจ้าหนุ่ม เอ็งไปเอาหมาป่าพวกนี้มาจากไหนตั้งเยอะแยะเนี่ย ตัวเบ้อเร่อทั้งนั้นเลย!" ตาเฒ่าซุนสะดุ้งตกใจ

เขารับซื้อของป่ามาหลายปี ช่วงหลายปีที่ผ่านมาก็มักจะมีพรานป่าเอาหมาป่ามาขายอยู่บ่อยๆ แต่ครั้งหนึ่งก็แค่ตัวเดียวเท่านั้น

แบบที่เอามากองขายทีละหลายตัวแบบนี้เพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก!

"ปัดโธ่ เอ็งใช้ปืนใหญ่ถล่มรังหมาป่ามาหรือไงวะ" ตาเฒ่าซุนแหวกดูขนหมาป่าพลางเอ่ยถาม

โจวชางหัวเราะหึๆ "ลุงลองดูสิครับว่ามีรอยไหนเหมือนโดนปืนใหญ่ยิงบ้างไหม"

"จึ๊ๆ! ไม่ธรรมดาจริงๆ!"

"มีทั้งรอยธนู รอยปืนลูกซอง ส่วนตัวนี้โดนมีดแทงตายในระยะประชิด!"

"ไอ้หนุ่ม ข้ากล้าพูดเลยนะว่าในบรรดาพรานป่าสิบแปดหมู่บ้านแถวนี้ ฝีมือเอ็งนี่คือยอดเยี่ยมที่สุดแล้ว!"

ตาเฒ่าซุนยกนิ้วโป้งให้ ยิ่งมองเด็กหนุ่มคนนี้ก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตา ดวงตากลอกกลิ้งไปมาก่อนจะเอ่ยถาม "เอ็งอยากจะขายยังไงล่ะ"

"แล้วแต่ลุงจะให้เลยครับ" โจวชางเดินดูของในร้านไปพลาง "อ้อ ผมต้องซื้อของนิดหน่อยด้วย"

"ขอเหล้าขาวตักขายสักสิบชั่ง แล้วก็ถั่วลิสงทอดสักสองชั่งครับ"

ตาเฒ่าซุนชี้ไปที่โอ่งใบใหญ่ตรงมุมร้าน "มีเหล้ามันเทศกับเหล้าลูกโอ๊กของสหกรณ์ แล้วก็มีเหล้าดองกระดูกเสือด้วย เอาเหล้าดองกระดูกเสือดีไหม"

"เหล้าดองกระดูกเสือเหรอ เอากระดูกเสือมาดองจริงๆ น่ะหรือ"

"ใช่สิ กระดูกเสือแท้ๆ เลย พวกปัญญาชนเวลาจะเอาของไปประจบเจ้านายก็สั่งแต่เจ้านี่แหละ!"

โจวชางเบ้ปาก "ไม่ใช่ว่าเอากระดูกหมามาดองหรอกนะ แล้วหมาตัวนั้นบังเอิญชื่อไอ้เสือหรือเปล่า"

ตาเฒ่าซุนยิ้มเจื่อนๆ "แต่เหล้านี้หมักจากธัญพืชแท้ๆ นะเว้ย ไม่เหมือนเหล้ามันเทศที่กินแล้วขมคอ หรือเหล้าลูกโอ๊กที่กินแล้วปวดหัว"

"อ้อใช่ บางที่มันมี 'เหมาไถเป่ยต้าฮวง' ด้วยนะ ไอ้นั่นมันเอาแอลกอฮอล์ล้างแผลมาผสมน้ำ ข้าไม่เอาของพรรค์นั้นมาขายหรอก!"

"เดี๋ยวข้าตักเหล้าให้ ส่วนถั่วลิสงเอ็งตักเองเลย ข้าแถมให้ฟรี!" ตาเฒ่าซุนพูดอย่างใจป้ำ

"ผมอยากได้กระสุนลูกโดดเบอร์สิบสองด้วย ลุงพอจะมีไหมครับ" โจวชางกระซิบถาม แม้ว่ายุคนี้การควบคุมอาวุธปืนและเครื่องกระสุนจะยังไม่เข้มงวดนัก แต่เขาก็ยังรู้สึกเหมือนกำลังทำเรื่องผิดกฎหมายอยู่ดี

"มีสิ แต่อีกสองสามวันเอ็งค่อยมารับนะ"

ตาเฒ่าซุนหยิบเหล้าขาวบรรจุขวดห้าขวดใส่ลงในลังไม้เล็กๆ ชูนิ้วสี่นิ้วให้โจวชางดูแล้วพูดว่า "หมาป่าสี่ตัว ข้าให้ราคาเอ็งเท่านี้แหละ ส่วนค่ากระสุนข้าไม่แถมฟรีหรอกนะ อีกสามวันอย่าลืมเอาเงินมาจ่ายด้วยล่ะ!"

[จบแล้ว]