บทที่ 16 - เสือโคร่งไซบีเรีย!

บทที่ 16 - เสือโคร่งไซบีเรีย!

"เฒ่าจ้าว ครั้งนี้ขอบใจมากนะ เดี๋ยวฉันพาพวกเขากลับลงเขาไปก่อน!" อู๋หยวนประสานมือคารวะ ท่าทางดูเก้อเขินเล็กน้อย

"ปัดโธ่ จะมาขอบงขอบใจอะไรกัน หิมะตกหนักขนาดนี้ เดินทางกันระวังๆ ด้วยล่ะ!" จ้าวไคซานโบกมือปัด เขาก็ไม่อยากเห็นหน้ากลุ่มปัญญาชนพวกนี้แล้วเหมือนกัน

อุตส่าห์มาช่วยคนแท้ๆ กลับกลายเป็นการสร้างศัตรูซะงั้น นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย

ขืนเอาไปเล่าให้ใครฟังคงโดนหัวเราะเยาะตายชัก!

จ้าวไคซานส่ายหน้า เมื่อเห็นว่ากลุ่มของอู๋หยวนเดินเข้าป่าจนเงาค่อยๆ หายไป แสงจากไฟฉายสาดส่องสะเปะสะปะไปตามแมกไม้ ก็ถึงเวลาที่พวกตนต้องเดินทางกลับบ้างแล้ว

"ฟู่กุ้ย หมาป่าพวกนี้..." จ้าวไคซานมองไปที่โจวชางแล้วเอ่ยถาม

ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็มองโจวชางตาละห้อย แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"หัวหน้าทีมครับ ทุกคนก็ออกแรงกันหมด เอาแบบนี้ดีไหม ผมลองนับดูแล้ว พวกเราแบ่งหมาป่ากันไปคนละตัว ส่วนตัวที่เหลือก็ถือว่าส่งมอบให้ส่วนรวมของหมู่บ้านไป เป็นไงครับ"

โจวชางพูดไปพลางใช้ไม้เขี่ยกองไฟไปพลาง

"พวกเราคนหมู่บ้านเดียวกัน ไม่เหมือนกับคนนอกพวกนั้นหรอกครับ!"

พอทุกคนได้ยินก็ยิ้มแก้มแทบปริ โดยเฉพาะจางเฉวียนฝูที่ยิ้มกว้างจนเห็นฟันเหยินๆ เต็มปาก!

โจวชางยกนิ้วโป้งให้เขาแล้วพูดว่า

"เมื่อกี้ด่าได้เจ็บแสบมากครับ!" เขานึกออกแล้วว่าชายคนนี้คือคนที่เขาเจอตอนตะเกียกตะกายออกมาจากโลงศพ

"แหะๆ" จางเฉวียนฝูฉีกยิ้มกว้าง เขาอายุมากกว่าฟู่กุ้ยไม่กี่ปี หน้าตาขี้ริ้วขี้เหร่และเป็นคนซื่อๆ พ่อของฟู่กุ้ยเคยช่วยชีวิตเขาไว้ครั้งหนึ่งในป่า

คนในป่าเขาบางคนก็เจ้าเล่ห์แสนกล บางคนก็ซื่อสัตย์จริงใจ ซึ่งจางเฉวียนฝูเป็นแบบหลัง เขายังคงจำฝังใจว่าติดค้างหนี้ชีวิตพ่อของฟู่กุ้ยอยู่

ดังนั้นตอนที่กลุ่มปัญญาชนพวกนั้นทำท่าทีไม่เป็นมิตรกับฟู่กุ้ย เขาถึงได้โกรธจัดจนด่ากราดออกไป

ถ้าเมื่อกี้นี้ฟู่กุ้ยส่งซิกให้ลุย เขาก็กล้าลงมือทำร้ายคนพวกนั้นเหมือนกัน!

"ตกลง ฟู่กุ้ยจัดการเรื่องนี้ได้ยุติธรรมดี พวกเรารีบลงเขากันคืนนี้เลย พอกลับไปถึงก็อย่าปากโป้งเที่ยวไปเล่าให้ใครฟังล่ะ เข้าใจไหม"

ทุกคนรีบพยักหน้ารับคำ

แต่ละคนลงมือตัดกิ่งไม้ยาวประมาณสองเมตรที่มีความโค้งเล็กน้อยมาสองท่อน นำมาเหลาให้เรียบเนียน จากนั้นก็เอากิ่งไม้สั้นๆ มามัดขวางทำเป็นคาน รูปร่างคล้ายเปลหาม เพียงเท่านี้เลื่อนหิมะแบบง่ายๆ ก็เสร็จสมบูรณ์ แล้วก็นำซากหมาป่ามามัดติดไว้ให้แน่น ใช้เถาวัลย์ลากไปบนหิมะได้เลย

วิธีนี้ช่วยให้เบาแรงกว่าการแบกขึ้นหลังมาก และยังช่วยป้องกันไม่ให้เสียหลักหกล้มหน้าคะมำอีกด้วย

เมื่อกำหนดทิศทางขากลับได้แล้ว ทุกคนก็ลากซากหมาป่าค่อยๆ เดินหน้าไป

พอคิดว่าจะได้เอาเนื้อกลับไปให้คนที่บ้านกิน ทุกคนก็มีแรงฮึดสู้ขึ้นมาทันที

จ้าวไคซานลากหมาป่าสองตัว พลางมองฟู่กุ้ยที่เดินนำเปิดทางอยู่ข้างหน้า ในใจก็รู้สึกเบิกบาน นึกไม่ถึงเลยว่าการพาเจ้าหนุ่มนี่มาด้วยจะทำให้ได้ผลพลอยได้ก้อนโตขนาดนี้

"มองคนไม่ผิดจริงๆ!"

จู่ๆ ฟู่กุ้ยก็หยุดชะงัก จ้าวไคซานและคนข้างหลังเห็นดังนั้นก็หยุดตาม

"มีอะไรเหรอฟู่กุ้ย เหนื่อยแล้วหรือไง พักหน่อยไหม" จ้าวไคซานถาม

"มีบางอย่างอยู่แถวนี้ครับ!" โจวชางกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"อะไรนะ" ทุกคนเริ่มกระวนกระวายและมองซ้ายมองขวา รอบกายมีแต่ความมืดมิด ในป่าลึกแบบนี้มีตัวอะไรโผล่มาก็น่ากลัวทั้งนั้นแหละ

จ้าวไคซานใช้ไฟฉายส่องไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบอะไร

"ตรงนั้นครับ!" โจวชางชี้ไปทางขวา จ้าวไคซานหมุนหัวไฟฉายเพื่อปรับแสง แล้วส่องไปตามทิศทางที่นิ้วชี้

ท่ามกลางความมืดมิด ดวงตาสีเขียวคู่หนึ่งปรากฏขึ้นแก่สายตาทุกคน

"แม่ร่วงเอ๊ย! เสือนี่หว่า!" จางเฉวียนฝูตกใจจนขาอ่อน ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น

"ไอ้เดรัจฉานตัวนี้มันตามพวกเรามาสักพักแล้วครับ!" โจวชางพูด

เขาประทับปืนลูกซองขึ้นมาแล้วเอามือล้วงกระเป๋า

"กระสุนลูกปรายมีเยอะ แต่กระสุนลูกโดดเหลือแค่สามนัดเอง" โจวชางคิดในใจ

"เสือมันชอบลอบโจมตี พวกเราจะมัวลากของกันหมดไม่ได้แล้ว ใครมีปืนให้ส่งซากหมาป่าไปให้คนที่ไม่มีปืนลากแทน"

ทุกคนเข้าใจเจตนาของโจวชางทันที ในเวลาแบบนี้คนที่มีปืนต้องรับหน้าที่คุ้มกัน

"เสือชอบลอบกัดจากด้านหลัง หัวหน้าทีมครับ ลุงไปเดินนำอยู่ข้างหน้าเลย เดี๋ยวผมไปคุ้มกันอยู่ข้างหลังเอง!" โจวชางบอก

"ไม่ได้ ฉันไปอยู่ข้างหลังเอง!"

"ยังไงข้าก็เป็นถึงผู้บริหารระดับหมู่บ้าน จะปล่อยให้เด็กอย่างเอ็งไปอยู่ในจุดที่อันตรายที่สุดได้ยังไง!"

"งั้นเอาแบบนี้ครับ พวกเรามีปืนทั้งหมดสี่กระบอก ไปอยู่ข้างหลังสองคน ตรงกลางคนหนึ่ง ส่วนผมจะอยู่ข้างหน้าเอง!"

"จำไว้นะครับ ถ้าเสือโผล่มาให้ยิงขู่ไปก่อน ไม่ต้องสนว่าจะโดนเป้าหรือเปล่า!"

หลังจากแบ่งหน้าที่และมัดซากหมาป่าใหม่เรียบร้อยแล้ว ขบวนก็เดินทางต่อ

โจวชางแอบล้วงเอาห่อผ้าใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ พอเปิดออกก็เผยให้เห็นก้อนเนื้อที่ดูไม่เหมือนเนื้อและเส้นเอ็นที่ดูไม่เหมือนเส้นเอ็น

เขาจัดการคลุกเคล้าก้อนเนื้อนั้นสักพัก แล้วก็แกะก้อนเลือดแข็งๆ จากซากหมาป่ามาใช้มือถูให้ละลายก่อนจะนำไปทาลงบนก้อนเนื้อนั้น จากนั้นก็วางมันลงใต้ต้นไม้ข้างทางอย่างเบามือ

เมื่อจัดการเสร็จ เขาก็กระชับปืนลูกซองในมือแล้วเดินหน้าต่อไป

"ฟู่กุ้ย เอ็งทำอะไรน่ะ" จางเฉวียนฝูอดสงสัยไม่ได้เมื่อเห็นฟู่กุ้ยทำอะไรยุกยิกๆ

"หึๆ ของดีครับ!"

"เดี๋ยวอีกแป๊บก็คงได้รู้กัน!"

นั่นคือดินระเบิดที่โจวชางได้มาจากตาเฒ่าซุน เขาเอามันมาทำเป็น "เหยื่อระเบิด"

เหยื่อระเบิดเป็นอาวุธล่าสัตว์ที่พรานป่าแถบภาคอีสานนิยมใช้กัน โดยจะเอาดินระเบิดห่อด้วยเศษชามแตกสองชิ้น ใส่เศษตะปูลงไปนิดหน่อย แล้วใช้เชือกปอเส้นเล็กพันให้แน่น ขนาดพอๆ กับไข่เป็ด

ขั้นตอนสุดท้ายคือเอาเศษเนื้อหรือไขมันสัตว์มาพอกไว้ด้านนอก ขอแค่มีสัตว์ร้ายได้กลิ่นแล้วงับเข้าไปคำเดียว มันก็จะถูกระเบิดจนตายคาที่!

ดวงตาสีเขียวเข้มคู่หนึ่งที่อยู่ห่างออกไปจ้องมองการกระทำทั้งหมดนั้นเงียบๆ

มันคือเสือโคร่งไซบีเรียที่หนักกว่าสองร้อยห้าสิบกิโลกรัม

เสือโคร่งตัวนี้กำลังหิวโซ มันถูกกลิ่นคาวเลือดดึงดูดมา เมื่อกี้มันก็ซุ่มดูการต่อสู้ระหว่างมนุษย์กับฝูงหมาป่าอยู่ตลอด

กลุ่มของโจวชางเดินต่อไปได้ไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตร จู่ๆ ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นมาจากข้างหลัง!

ตู้ม!

"เชี่ยเอ๊ย! ใครปาระเบิดมือวะเนี่ย" ชาวบ้านคนอื่นสะดุ้งโหยง มีเพียงจ้าวไคซานที่หมอบราบลงกับหิมะในพริบตา

สมกับที่เคยผ่านการฝึกเป็นทหารอาสาสมัครมาก่อน

"สำเร็จแล้ว!" โจวชางพุ่งพรวดออกไป

"พวกลุงรอผมอยู่ตรงนี้นะ ระวังตัวด้วย เดี๋ยวผมไปดูเอง!"

แต่พอเขาวิ่งไปถึงจุดเกิดเหตุ กลับไม่พบอะไรเลย!

มีเพียงต้นไม้เล็กๆ ที่ถูกระเบิดจนหักโค่น!

ทันใดนั้นก็มีเสียงปืนดังมาจากฝั่งที่ขบวนรออยู่!

"ฉิบหายแล้ว!"

"แม่งเอ๊ย โดนแผนล่อเสือออกจากถ้ำเข้าให้แล้ว!"

เขารีบยกปืนลูกซองขึ้นแล้วสับตีนแตกวิ่งกลับไป

ย้อนกลับไปเมื่อห้านาทีก่อน

เสือโคร่งไซบีเรียที่สะกดรอยตามพวกเขามารู้สึกเตะจมูกกับกลิ่นบางอย่าง

มันเป็นกลิ่นเหม็นคาวของเลือดกวางป่าผสมกับเลือดหมาป่า ซึ่งดึงดูดความสนใจของเสือโคร่งได้เป็นอย่างดี!

นั่นเป็นเพราะตอนที่โจวชางทำเหยื่อระเบิด เขาเสียดายเนื้อดีๆ เลยเห็นว่าลำไส้กวางก็เข้าท่าแถมยังมีกลิ่นแรงดี ก็เลยเอามันมาใช้แทน

เสือโคร่งดมก้อนเนื้อปริศนาใต้ต้นไม้ กลิ่นนี้มันคุ้นเคยดี เพราะมันเคยล้วงเครื่องในกวางป่ากินอยู่บ่อยๆ แถมหมาป่ามันก็เคยกินมาไม่น้อย

แต่รูปร่างของสิ่งนี้ทำให้มันรู้สึกระแวง

อุ้งเท้าที่ใหญ่เบ้อเริ่มเท่ายกวักขึ้นมาตบก้อนเนื้อนั้นจนลอยกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตร แล้วไปฟาดเข้ากับต้นไม้เล็กๆ ต้นหนึ่ง

ตู้ม! เหยื่อระเบิดทำงานทันที!

เสือโคร่งตกใจสุดขีด มันรีบกระโจนหลบเข้าป่าข้างๆ ไปอย่างรวดเร็ว และตัดสินใจว่าเปลี่ยนเป้าหมายไปแย่งซากหมาป่าจากพวกมนุษย์น่าจะดีกว่า

เสือโคร่งที่กำลังเกรี้ยวกราดจู่โจมอย่างกะทันหัน มันกระโจนเข้าใส่จ้าวไคซานที่อยู่รั้งท้ายขบวน

"โอ๊ยแม่จ๋า!" จ้าวไคซานตกใจสุดขีด รีบยกปืนขึ้นยิง แต่กระสุนดันพลาดเป้า

เขาถูกเสือโคร่งตบปืนกระเด็นไปไกลจนต้องหันหลังวิ่งหนี คนอื่นๆ รีบยกปืนขึ้นยิงสกัด แต่ระยะประชิดขนาดนี้ ปืนของพวกเขาหันตามความเร็วของเสือไม่ทันเลย

ทุกคนจึงแตกตื่นวิ่งหนีวนรอบต้นไม้กันจ้าละหวั่น

ตอนที่โจวชางวิ่งกลับมาถึง ภาพที่เห็นทำเอาเขาถึงกับคิ้วกระตุก คนตั้งกลุ่มหนึ่งแถมมีปืนตั้งสามกระบอก กลับโดนเสือวิ่งไล่ต้อนซะงั้น!

เสี้ยววินาทีนั้นเขาเห็นจางเฉวียนฝูกำลังจะโดนกรงเล็บเสือตะปบเข้าให้แล้ว ถ้าโดนจับได้เมื่อไหร่ วินาทีต่อไปขย้ำคอหอยแหลกกระจุยแน่!

โจวชางไม่มีเวลาให้คิดมาก ในระยะห่างห้าสิบเมตร เขาวิ่งไปพลางตวัดปืนลูกซองขึ้นประทับบ่าแล้วลั่นไกทันที!

ปัง!

[จบแล้ว]