บทที่ 1 - ศพฟื้นคืนชีพ

บทที่ 1 - ศพฟื้นคืนชีพ

"ซี๊ด... แค่กๆๆ!"

โจวชางลืมตาขึ้น ท่ามกลางความมืดมิด

"ที่นี่ที่ไหน นี่เรายังไม่ตายงั้นเหรอ"

เขานอนอยู่ท่ามกลางความมืด พยายามยกมือขึ้นคลำไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก ร่างกายของเขาแข็งทื่อจนแทบจะขยับไม่ได้ เขาสัมผัสได้ว่าตัวเองกำลังอยู่ในพื้นที่แคบๆ

"โลงศพ!"

นี่เขากำลังนอนอยู่ในโลงศพอย่างนั้นเหรอ

เขาคือทหารรับจ้างระดับนานาชาติ ความทรงจำสุดท้ายคือการปะทะกันในสมรภูมิยุโรป หลังจากที่เขาปลิดชีพทหารศัตรูไปได้สี่นาย เขาก็ถูกโดรนไล่ล่าและทิ้งระเบิดใส่ หรือว่าเขาจะรอดจากแรงระเบิดมาได้

เขาสูดหายใจลึกๆ พยายามขยับนิ้วเท้าช้าๆ เพื่อเช็กดูว่าร่างกายยังอยู่ครบ 32 ประการหรือไม่ เขายังจำได้ติดตาว่าลำไส้ของตัวเองทะลักออกมาจากแรงระเบิด แต่พอลองลูบคลำหน้าท้องดูกลับพบว่ามันไร้รอยขีดข่วน ไร้แม้กระทั่งรอยเย็บแผล!

ไม่ถูกสิ นี่ไม่ใช่ร่างกายของเขานี่นา!

ทันใดนั้น เสียงร้องไห้แผ่วเบาก็ดังแว่วเข้ามาในหู "ฮือๆๆ พี่ฟู่กุ้ย..."

นั่นมันเสียงผู้หญิงนี่ กำลังร้องไห้ให้เขางั้นเหรอ เทพเจ้าแห่งสงครามผู้โดดเดี่ยวไร้ญาติขาดมิตรอย่างเขา คนที่ตายไปก็ไม่มีใครมารับเงินชดเชย จะมีใครมาร้องไห้คร่ำครวญให้เขาได้อย่างไร

แต่ในเมื่อยังได้ยินเสียงร้องไห้ นั่นก็แปลว่าเขายังไม่ถูกฝัง!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็พยายามรวบรวมเรี่ยวแรงใช้มือทุบแผ่นไม้ด้านบน แต่มันกลับไร้เรี่ยวแรงและแทบจะไม่มีเสียงดังออกไปเลย

ตอนนั้นเองก็มีเสียงคนพูดดังแทรกขึ้นมา

"นังหนู ฟังคำเตือนของอาเถอะนะ ฟู่กุ้ยมันไม่อยู่แล้ว เด็กสาวตัวคนเดียวอย่างเอ็งใช้ชีวิตอยู่บนเขาแบบนี้ไม่ได้หรอก รอจัดการเรื่องงานศพเสร็จก็กลับไปอยู่บ้านกับอาเถอะ ไปเป็นเมียให้พี่เซิ่งลี่เขา แล้วอาจะรักจะเอ็นดูเอ็งเหมือนลูกสาวแท้ๆ ดีไหมล่ะ"

ปัดโธ่เว้ย นี่มันละครฉากไหนกันเนี่ย คนที่ร้องไห้อยู่ข้างนอกคือน้องสาวของเขางั้นเหรอ

ข้ายังไม่ทันจะได้ลงหลุม แกก็มาบีบบังคับให้น้องสาวข้าไปเป็นลูกสะใภ้แกแล้วหรือไง!

โจวชางได้ยินแล้วก็รู้สึกโกรธจนเลือดขึ้นหน้า จู่ๆ พละกำลังมหาศาลก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในร่างกาย คงต้องขอบคุณตาแก่คนนี้สินะที่ทำให้อะดรีนาลีนของเขาหลั่งออกมาได้ทันเวลาพอดี!

โจวชางกำหมัดแน่น ก่อนจะทุบเปรี้ยงเข้าที่แผ่นไม้เหนือหัวอย่างสุดแรง!

"ปัง!"

......

ย้อนกลับไปในฤดูหนาวปี 1960 ณ แถบเทือกเขาซิงอันหลิ่งทางตะวันออกเฉียงเหนือ

คนที่เพิ่งพูดไปเมื่อครู่คืออาเจียงของจางฟู่กุ้ย ส่วนลูกชายของเขาชื่อจางเซิ่งลี่ เป็นชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ ที่ขึ้นชื่อเรื่องความกะล่อน ปลิ้นปล้อน ไม่เอาการเอางาน และเป็นตัวยงในการอู้งานของหมู่บ้าน

ส่วนเด็กสาวที่กำลังร้องไห้สะอึกสะอื้นอยู่คือจางเยว่ เด็กสาวที่ถูกเลี้ยงมาเพื่อเป็นสะใภ้ของจางฟู่กุ้ยตั้งแต่ยังเด็ก เดิมทีครอบครัวของพวกเขาก็พอมีพอกิน แต่เมื่อครึ่งปีก่อน พ่อของจางฟู่กุ้ยขึ้นเขาไปล่าสัตว์แล้วถูกหมูป่าขวิด เขี้ยวของมันแทงทะลุหน้าท้องของพรานจาง กว่าชาวบ้านจะไปพบ เขาก็สิ้นใจไปเสียแล้ว

แม่ของจางฟู่กุ้ยที่สุขภาพไม่ค่อยดีอยู่แล้ว พอเกิดเรื่องก็เอาแต่ร้องไห้เสียใจจนตรอมใจตายตามไปในเวลาไม่นาน ทิ้งจางฟู่กุ้ยในวัย 19 ปี กับจางเยว่ว่าที่ลูกสะใภ้วัย 16 ปีไว้เพียงลำพัง

สำหรับจางฟู่กุ้ยนั้น ตอนเด็กๆ เขาเคยป่วยไข้ขึ้นสูงถึง 40 องศาติดต่อกันสองวัน แม้จะรอดชีวิตมาได้ แต่หลังจากนั้นสมองของเขาก็พัฒนาช้ากว่าเด็กปกติทั่วไป ทำให้ดูเป็นคนซื่อบื้อไปสักหน่อย

แต่ถึงจะซื่อบื้อ ฟู่กุ้ยกลับมีร่างกายที่สูงใหญ่กำยำ เขาสูงถึงหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตร และเริ่มตามพ่อขึ้นเขาไปช่วยล่าสัตว์ตั้งแต่สิบขวบ เขาสามารถแบกสัตว์ป่าหนักเป็นร้อยกิโลกรัมเดินลุยป่าได้เร็วกว่าพ่อของเขาเสียอีก เรียกได้ว่าเป็นชายหนุ่มร่างกายกำยำแห่งขุนเขาอย่างแท้จริง

น่าเสียดายที่พ่อแม่ต้องมาด่วนจากไป ทิ้งให้เด็กวัยรุ่นสองคนต้องสู้ชีวิตกันตามลำพัง ไอ้หนุ่มซื่อบื้ออย่างฟู่กุ้ยไปได้ยินชาวบ้านพูดกันว่าโสมป่าบนเขานั้นราคาดีนักแล ขุดได้สักต้นก็แลกเสบียงกินได้ตลอดหน้าหนาว เขาจึงตัดสินใจเข้าป่าไปหาโสมเพียงลำพัง แต่ด้วยเสบียงที่เตรียมไปน้อยนิดแถมเสื้อผ้าก็บางเฉียบ สุดท้ายเขาก็ต้องมาหนาวตายอยู่กลางป่าอย่างน่าอนาถ

วันนี้คือวันที่ชาวบ้านเพิ่งแบกร่างของเขากลับมา ลานบ้านถูกจัดเป็นซุ้มงานศพชั่วคราว ยังไม่ทันจะได้ทำพิธีฝัง อาแท้ๆ ที่แสนจะเห็นแก่ตัวก็ดันมาจ้องตะครุบจางเยว่เสียแล้ว!

เด็กสาวผู้น่าสงสารเพิ่งจะอายุ 16 ปี หน้าตาสะสวยผุดผ่อง แม้จะสวมเพียงเสื้อผ้ากระสอบหยาบๆ ก็ไม่อาจปิดบังความงามในวัยแรกแย้มได้ แต่เธอยังเด็กเกินกว่าจะรู้ว่าต้องใช้ชีวิตเอาตัวรอดเพียงลำพังอย่างไร!

เวลาเพียงแค่ครึ่งปี ทั้งพ่อ แม่ และพี่ฟู่กุ้ยต่างก็พากันจากไปจนหมด เธอเริ่มสงสัยแล้วว่าตัวเองเป็นตัวกาลกิณีหรือเปล่า หรือว่าเธอจะเป็นคนดวงกินญาติจนทำให้คนในบ้านต้องตายกันหมด! ยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ก็ใช้ชีวิตลำบากแสนเข็ญอยู่แล้ว ตอนนี้พี่ฟู่กุ้ยก็มาตายจากไป อาเจียงก็ยังจะมาคิดมิดีมิร้ายกับเธออีก พอคิดถึงไอ้ลูกชายตัวดีของแกที่ชอบมองเธอด้วยสายตาหื่นกาม เธอก็รู้สึกขยะแขยงจนทนไม่ไหว!

ฤดูหนาวปีนี้ช่างหนาวเหน็บ แต่หัวใจของจางเยว่กลับหนาวเหน็บยิ่งกว่า เธอไม่คิดที่จะมีชีวิตอยู่อีกต่อไปแล้ว

"อาคะ หนูมันตัวกาลกิณีทำให้คนตายทั้งบ้าน อาหลานยังกล้าให้หนูแต่งเข้าบ้านอีกเหรอ" จางเยว่พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เอ็งอย่ามาพูดจาเหลวไหล สังคมยุคใหม่เขาไม่ถือเรื่องพวกนี้กันแล้ว มันเป็นความเชื่อที่งมงาย!" แม้ปากจะพูดแบบนั้น แต่ในใจของอาเจียงก็แอบหวั่นๆ อยู่เหมือนกัน แต่พอคิดถึงลูกชายที่หาเมียไม่ได้ ข้ออ้างอะไรเขาก็ไม่สนทั้งนั้น

จางเยว่กำลังจะอ้าปากปฏิเสธ ทันใดนั้นก็มีเสียง "ปัง!" ดังสนั่นขึ้น

ทุกคนที่ลานบ้านต่างก็ได้ยินเสียงนั้นและชะงักงันไปตามๆ กัน

สายตาทุกคู่หันขวับไปมองที่โลงศพโดยสัญชาตญาณ

"ปัง!"

คราวนี้เสียงดังชัดเจน มันดังมาจากข้างในโลงศพ!

กลางวันแสกๆ แต่ทุกคนกลับรู้สึกเสียวสันหลังวาบ!

"แม่ร่วง ผีหลอก!" จางเซิ่งลี่แหกปากร้องลั่นก่อนจะหันหลังวิ่งหนีป่าราบ ชาวบ้านสูงวัยหลายคนยังคงยืนนิ่ง พวกเขาเคยได้ยินคนเฒ่าคนแก่เล่าเรื่องศพฟื้นคืนชีพมาบ้าง ซึ่งจริงๆ แล้วมันก็แค่อาการสลบเหมือดไปเท่านั้น

บางคนป่วยหนักจนลมหายใจแผ่วเบามากจนคนคิดว่าตายไปแล้ว แต่ผ่านไปสองวันกลับฟื้นขึ้นมาใหม่ นี่คือเหตุผลว่าทำไมถึงต้องตั้งศพไว้ที่บ้านสามวันหรือเจ็ดวัน นอกจากจะเพื่อให้เวลาญาติมิตรเดินทางมาร่วมงานหรือตามหลักฮวงจุ้ยแล้ว มันก็มีเรื่องของการฟื้นคืนชีพแบบนี้แหละ!

แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่เคยมีใครเห็นกับตาตัวเอง ทุกคนจึงรู้สึกหวาดผวา แต่ในขณะที่ทุกคนกำลังลังเล จางเยว่กลับพุ่งตรงเข้าไปที่โลงศพและผลักฝาโลงออกอย่างแรง!

แสงแดดสาดส่องลงบนใบหน้าของโจวชาง มันช่างอบอุ่นเหลือเกิน เขาถูกแสงจ้าแยงตาจนต้องหรี่ตามองขึ้นไปด้านบน แล้วก็พบกับเด็กสาวหน้าตาสะสวยที่ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตา เธอกำลังเอามือปิดปากสะอื้นไห้แบบไม่มีเสียง

"เอ่อ สวัสดี"

"โฮ!!!" พอเด็กสาวได้ยินเสียงเขาพูด เธอก็ปล่อยโฮออกมาอย่างสุดกลั้น! ความดีใจที่ได้คนรักกลับคืนมา ความน้อยเนื้อต่ำใจที่ต้องถูกรังแกตามลำพัง ทุกอย่างผสมปนเปกันกลายเป็นเสียงร้องไห้โฮ

"พี่ฟู่กุ้ย พี่ไม่ได้ตายจริงๆ ด้วย!"

ชาวบ้านในลานบ้านพอเห็นแบบนั้นก็รู้ทันทีว่าฟู่กุ้ยฟื้นแล้ว ทุกคนรีบเข้ามาช่วยกันพยุงโจวชางออกจากโลงศพพาเข้าไปนอนบนเตียงเตาในบ้าน สองผัวเมียตาหวังเพื่อนบ้านยังช่วยก่อไฟที่เตาเพื่อให้บ้านที่เย็นเฉียบมีไออุ่นขึ้นมาบ้าง

อาเจียงหางตากระตุก ไม่คิดเลยว่าคนตายจะฟื้นกลับมาได้แบบนี้ แผนที่จะฮุบเมียชาวบ้านก็เป็นอันต้องพับไป ลูกชายทำตัวเสเพลได้แต่คนเป็นพ่อก็ต้องรักษาหน้าไว้บ้าง ไอ้ฟู่กุ้ยที่หน้าโง่กับนังเด็กเมื่อวานซืน ค่อยๆ หาวิธีจัดการทีหลังก็ยังไม่สาย

เขารู้สึกเหมือนมีคนจ้องจะแทงข้างหลัง ใบหน้าเหี่ยวย่นเริ่มเสียอาการ จึงรีบพูดขึ้นมาว่า "ฟู่กุ้ย เอ็งก็นอนพักผ่อนไปเถอะนะ พวกข้าขอตัวกลับก่อนล่ะ"

พูดจบก็รีบจ้ำอ้าวออกไปทันที ส่วนคนอื่นๆ ก็เข้ามาไถ่ถามอาการด้วยความห่วงใยก่อนจะทยอยแยกย้ายกันกลับ

จางเยว่กำลังง่วนอยู่กับการต้มน้ำทำโจ๊ก โจวชางมองดูแผ่นหลังเล็กๆ ของเด็กสาวที่กำลังขะมักเขม้น มุมปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้นมา หึหึ ไม่คิดเลยว่าคนอย่างเขาจะได้โอกาสกลับมามีชีวิตใหม่อีกครั้ง!

[จบแล้ว]