บทที่ 24 - หายตัวไป

บทที่ 24 - หายตัวไป

"ซี๊ด... ปวดชะมัด!"

ไม่รู้ว่าหลับไปนานแค่ไหน จู่ๆ ฉินหยางก็สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่พุ่งจู่โจมเข้ามา มันทำให้เขาสะดุ้งตื่นขึ้นมาในพริบตาพร้อมกับเอามือกุมท้องนอนกลิ้งทุรนทุรายอยู่บนเตียง

เขารู้ดีว่ามะเร็งตับมันกำเริบขึ้นมาอีกแล้ว ทว่าความเจ็บปวดในครั้งนี้ดูเหมือนจะรุนแรงกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา แถมยังรู้สึกได้ว่าความทรมานนั้นไม่ได้เกิดแค่ที่ตับเพียงอย่างเดียว

ความเจ็บปวดแสนสาหัสลากยาวต่อเนื่องไปราวๆ หนึ่งชั่วโมงเต็ม เมื่อฉินหยางกัดฟันทนผ่านช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดมาได้พร้อมกับเหงื่อที่โทรมกาย เขาก็ตาค้างจนไม่เหลือความง่วงงุนอีกต่อไป

"ตีสองแล้วเหรอเนี่ย"

ฉินหยางหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาดูเวลา ก่อนจะเกิดความสงสัยขึ้นมาในใจว่าทำไมคืนนี้ตัวเองถึงได้หลับสนิทขนาดนี้

ต้องเข้าใจก่อนว่าช่วงที่ผ่านมาฉินหยางมีความเครียดสะสมสูงมาก ต่อให้เป็นตอนที่มะเร็งไม่ได้กำเริบ เขาก็มักจะนอนพลิกไปพลิกมาข่มตาหลับไม่ลงเพราะไม่รู้ว่าความเจ็บปวดจะพุ่งเข้าจู่โจมเมื่อไหร่

แต่เมื่อคืนนี้เขากลับเข้านอนตั้งแต่หัวค่ำ แถมยังไม่ได้ตื่นขึ้นมากลางดึกเลยสักครั้ง นี่มันชวนให้รู้สึกแปลกประหลาดจริงๆ

ฉินหยางมั่นใจเลยว่าถ้าอาการมะเร็งไม่กำเริบจนทำให้เขาต้องสะดุ้งตื่นขึ้นมาเพราะความเจ็บปวดปางตายล่ะก็ เขาคงจะหลับสนิทรวดเดียวสว่างคาตาแน่ๆ

"หรือว่าจะเป็น..."

จู่ๆ ฉินหยางก็ตวัดสายตาหันไปมองที่มุมหนึ่งของห้องโดยสัญชาตญาณ ตรงนั้นมีแสงไฟจุดเล็กๆ สว่างวาบขึ้นมาเป็นจังหวะพร้อมกับควันจางๆ ที่ลอยกรุ่น

"หรือว่ายากันยุงนี่จะมีสรรพคุณช่วยให้ผ่อนคลายและหลับสนิทด้วย งั้นเดี๋ยวคงต้องไปขอผู้อำนวยการเพิ่มอีกสักสองสามขดแล้วล่ะ"

แม้ฉินหยางจะยังไม่แน่ใจนักว่าเป็นเพราะฤทธิ์ของยากันยุงหรือเปล่า แต่เขาก็ไม่ได้นอนหลับสนิทแบบนี้มานานมากแล้ว

ต่อให้จะได้นอนหลับไปแค่ครึ่งค่อนคืน แต่มันก็ช่วยให้เขารู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาก

ช่วงนี้พละกำลังร่างกายของฉินหยางเพิ่มสูงขึ้นมากจริงๆ แต่ด้วยความเครียดที่กดทับบวกกับการพักผ่อนที่ไม่เพียงพอ ต่อให้เป็นคนเหล็กก็คงต้องซูบผอมลงทุกวัน

เรื่องนี้ทำให้เกิดความขัดแย้งในตัวเองอย่างรุนแรง

สภาพจิตใจของฉินหยางย่ำแย่ลงทุกวัน แต่พละกำลังกลับเพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจ ทำเอาตัวเขาเองก็ยังรู้สึกงุนงงไม่หาย

"ผู้อำนวยการ! ผู้อำนวยการ!"

จังหวะนั้นเอง ฉินหยางพลันได้ยินเสียงตะโกนด้วยความตื่นตระหนกดังมาจากด้านนอก ตามมาด้วยเสียงอึกทึกครึกโครมที่ดูเหมือนจะปลุกผู้คนทั้งสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าให้ตื่นขึ้นมา

"เกิดเรื่องอะไรขึ้น"

นั่นคือความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัว ฉินหยางรีบคว้าเสื้อผ้ามาสวมแล้วผลักประตูออกไปทันที เขาเห็นเงาร่างคนหลายคนกำลังวิ่งหน้าตาตื่นออกมาจากห้องพักของตัวเอง

แม้แต่ผู้อำนวยการเก่อเจิ้งชิวเองก็กำลังวิ่งลงบันไดมาอย่างเร่งรีบ มุ่งหน้าตรงไปยังหอพักรวมอย่างรวดเร็ว

หอพักรวมของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามีขนาดค่อนข้างใหญ่ โดยมีกำแพงก่อกั้นตรงกลางเพื่อแบ่งแยกโซนเด็กผู้ชายกับเด็กผู้หญิงออกจากกัน

แต่ในเวลานี้ บริเวณหน้าประตูหอพักรวมกลับคลาคล่ำไปด้วยผู้คน ทุกคนต่างมีสีหน้าตื่นตระหนกตกใจ

"เกิดอะไรขึ้น"

เมื่อฉินหยางวิ่งตามมาสมทบ ผู้อำนวยการเก่อเจิ้งชิวก็กำลังเอ่ยปากถามพอดี สีหน้าของชายชราดูเคร่งเครียดไม่น้อย

"ผู้อำนวยการ พี่จางหงบอกว่าหนิวหนิวหายตัวไปครับ"

คนที่ตอบคำถามคือเซี่ยเสี่ยวถง พอประโยคนั้นหลุดออกมา สายตาของทุกคนก็พุ่งเป้าไปที่เด็กผู้หญิงคนหนึ่งทันที

ฉินหยางพอจะคุ้นหน้าคุ้นตากับคนที่ชื่อจางหงอยู่บ้าง

เธอเป็นเด็กผู้หญิงที่โตกว่าเด็กคนอื่นๆ ในกลุ่มเล็กน้อย อายุใกล้จะสิบสองปีเต็มแล้ว และกำลังจะเข้าเรียนชั้นมัธยมต้นในเทอมหน้านี้

"ผู้อำนวยการคะ เมื่อกี้หนูลุกไปเข้าห้องน้ำ พอเห็นว่าหนิวหนิวไม่อยู่ที่เตียง หนูเลยนึกว่าน้องไปเข้าห้องน้ำเหมือนกัน แต่พอหนูไปตามหาที่ห้องน้ำก็ไม่เจอ หนู... หนูไม่รู้ว่าน้องหายไปไหนแล้วคะ"

แม้จางหงจะโตกว่าเด็กคนอื่นๆ แต่เธอก็ยังเป็นแค่เด็กผู้หญิงคนหนึ่ง เมื่อเล่ามาถึงตอนท้ายน้ำเสียงของเธอก็เริ่มสั่นเครือคล้ายจะร้องไห้

จางหงถือเป็นพี่ใหญ่ของหอพักเด็กผู้หญิง ปกติแล้วเธอมักจะคอยดูแลน้องๆ ที่อายุน้อยกว่าเสมอ เธอจึงรู้สึกว่าเรื่องที่เกิดขึ้นนี้เป็นความรับผิดชอบของตัวเอง

"ผู้อำนวยการครับ เป็นไปได้ไหมว่าหนิวหนิวแอบไปขุดมันฝรั่งกินอีกแล้ว"

จู่ๆ เด็กคนหนึ่งก็โพล่งขึ้นมา ทำเอาทุกคนถึงกับชะงักไป

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าของโปรดของหนิวหนิวคือมันฝรั่ง ข้อสันนิษฐานนี้ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

"ทุกคนใจเย็นๆ ก่อนนะ จางหง เธอคอยดูแลเด็กๆ อยู่ที่นี่ อย่าให้ใครวิ่งเพ่นพ่าน ส่วนคนอื่นๆ แยกย้ายกันไปตามหา ไม่น่าจะมีเรื่องร้ายแรงอะไรหรอก"

ผู้อำนวยการเก่อเจิ้งชิวยังคงรักษาสติไว้ได้อย่างมั่นคง หลังจากจัดการเรื่องเด็กๆ เสร็จ เขาก็หันไปสั่งการต่อ "ฉินหยาง หลานอี้ พวกเธอสองคนก็ช่วยกันหาด้วยนะ ต้องหาตัวหนิวหนิวให้พบ"

"ครับ ผู้อำนวยการ"

ฉินหยางกับหลานอี้รับคำอย่างแข็งขัน จำนวนเจ้าหน้าที่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามีไม่มากนัก โชคดีที่พวกเขาสองคนกลับมาพักที่นี่พอดี จึงช่วยอุดช่องโหว่เรื่องคนไม่พอไปได้

"หนิวหนิว..."

"หนิวหนิว..."

"หนิวหนิว..."

ชั่วอึดใจเดียว เสียงตะโกนเรียกหาหนิวหนิวก็ดังก้องไปทั่วสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ทว่ากลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ กลับมาเลย ยิ่งทำให้ทุกคนเริ่มกระวนกระวายใจมากขึ้นเรื่อยๆ

เวลาผ่านไปราวๆ หนึ่งชั่วโมง ทุกคนต่างกลับมารวมตัวกันที่หน้าประตูหอพักรวมอีกครั้ง แต่ละคนมีแต่ความผิดหวังฉายชัดอยู่บนใบหน้า

"ยังหาไม่เจออีกเหรอ"

เก่อเจิ้งชิวกวาดสายตามองทุกคนรอบๆ ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นมาด้วยความกังวล

เมื่อเห็นทุกคนเอาแต่ส่ายหน้า ในที่สุดชายชราก็เริ่มรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาแล้วจริงๆ

"ผู้อำนวยการ หรือว่าหนิวหนิวจะแอบหนีออกไปข้างนอกเอง พวกเราควรจะแจ้งตำรวจดีไหมครับ"

ลุงฝูเริ่มทำอะไรไม่ถูก นั่นมันเด็กอายุแค่เก้าขวบเองนะ วิ่งออกไปข้างนอกมืดๆ ค่ำๆ แบบนี้ ถ้าไปเจอคนร้ายเข้าจะทำยังไง

"ลุงฝู ใจเย็นๆ ก่อนครับ"

หลานอี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยแทรกขึ้นมาเพื่อปลอบประโลมลุงฝูก่อน แล้วจึงหันไปถาม "ผู้อำนวยการครับ ในสถานเลี้ยงเด็กน่าจะมีกล้องวงจรปิดไม่ใช่เหรอครับ"

"จริงด้วย ทำไมฉันถึงลืมคิดเรื่องนี้ไปได้"

เมื่อได้รับการเตือนสติจากหลานอี้ เก่อเจิ้งชิวก็ตบฉาดเข้าที่ต้นขาตัวเองด้วยความเจ็บใจ "พวกเราน่าจะไปดูกล้องวงจรปิดกันตั้งแต่แรก จะได้ไม่ต้องเสียเวลาเดินหาให้เหนื่อยเปล่าแบบนี้"

"ไปๆ รีบไปที่ห้องวงจรปิดกัน"

เก่อเจิ้งชิวออกอาการร้อนใจอย่างเห็นได้ชัด เขารีบเดินนำหน้าตรงไปยังห้องควบคุมกล้องวงจรปิดทันที

ขณะที่ฉินหยางซึ่งเดินตามหลังมาติดๆ กลับปรายตามองหลานอี้แวบหนึ่ง จู่ๆ ภาพของยากันยุงที่ลอยกรุ่นไปด้วยควันบางๆ ก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าชิงถงในปัจจุบันได้รับการพัฒนาให้มีระบบระเบียบมากขึ้น สถานที่ที่มีเด็กอาศัยอยู่รวมกันเยอะๆ แบบนี้ ย่อมต้องมีการติดตั้งกล้องวงจรปิดเอาไว้อยู่แล้ว เพื่อความสะดวกในการดูแลความปลอดภัยและสอดส่องพฤติกรรมของเด็กๆ

เจ้าหน้าที่ดูแลระบบกล้องวงจรปิดเป็นชายหนุ่มวัยยี่สิบกว่าปีชื่อเฉิงเฮ่า

เพียงแต่ในช่วงกลางคืนมักจะไม่มีใครมานั่งเฝ้าหน้าจอตลอดเวลา เมื่อครู่นี้เฉิงเฮ่าเองก็เพิ่งถูกปลุกขึ้นมาด้วยเสียงเอะอะโวยวาย และมัวแต่วิ่งวุ่นช่วยทุกคนตามหาหนิวหนิว จนลืมเรื่องการตรวจสอบกล้องวงจรปิดไปเสียสนิท

"เฮ่าจื่อ รีบเปิดดูภาพจากกล้องวงจรปิดตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้เลย"

เก่อเจิ้งชิวแทบจะรอไม่ไหว เขารู้สึกว่าตอนนี้เรื่องสำคัญที่สุดคือต้องรู้ให้ได้ว่าหนิวหนิวหายตัวไปตอนไหน และหายไปเพราะสาเหตุอะไร

สำหรับเด็กๆ ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้ เก่อเจิ้งชิวรักและเอ็นดูพวกเขาเหมือนลูกหลานแท้ๆ แม้ว่าหนิวหนิวจะชอบเลือกกินไปบ้าง แต่เธอก็เป็นเด็กน่ารักที่ทุกคนต่างก็เอ็นดู

"ไม่ต้องเริ่มดูตั้งแต่แรกหรอกครับ ลากแถบเวลาไปตรงช่วงที่น้องเดินออกจากห้องพักก็พอแล้ว"

หลานอี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับมีท่าทีใจเย็นอย่างเหลือเชื่อ พอเขาพูดจบ หลายคนก็พยักหน้าเห็นด้วย

ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ ทุกวินาทีมีค่า การรีบสืบหาร่องรอยของหนิวหนิวให้เร็วที่สุด ย่อมทำให้มีโอกาสตามหาตัวพบได้เร็วขึ้น

เฉิงเฮ่ารับคำอย่างว่าง่าย เขากดเปิดภาพจากกล้องวงจรปิดตัวที่ส่องไปยังหอพักหญิง แล้วเริ่มลากแถบเวลาเลื่อนดูอย่างรวดเร็ว