บทที่ 27. ถ้าเธอไม่เล่นงานหล่อน หล่อนก็จะเล่นงานเธอแทน

บทที่ 27. ถ้าเธอไม่เล่นงานหล่อน หล่อนก็จะเล่นงานเธอแทน

หลังจากที่หลัวหงปรับเปลี่ยนพื้นที่ภายนอกปราสาทลอร์ดให้เป็นเวลากลางวัน โรงอาหารที่สว่างไสว สะอาดสะอ้าน และเป็นระเบียบเรียบร้อยแห่งนี้ ก็แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับบรรยากาศอันน่าขนลุกตอนที่เมย์เพิ่งมาถึง

แสงแดดอันอบอุ่นสาดส่องเข้ามาในโรงอาหาร นอกเหนือจากความว่างเปล่าแล้ว ทุกอย่างก็ดูเป็นระเบียบเรียบร้อยไปหมด

แต่ในเวลานี้ โบรเนียกลับมีท่าทีแปลกๆ

"ช-โชคดีจังเลยนะคะ..."

แม้จะเห็นว่าเทเรซ่าเป็นคนจริงๆ แต่โบรเนียย่อมไม่เปิดเผยเรื่องนี้ในตอนนี้อย่างแน่นอน

หลังจากถูกหลัวหงอุ้มมานั่ง เธอก็เอื้อมมือไปจับช้อนเพื่อตักซุป แต่ด้วยอาการมือสั่นอย่างรุนแรง ซุปในช้อนแทบจะหกออกมาหมด เหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบที่เข้าปากเธอ

"โบรเนีย ไม่เป็นไรใช่ไหมจ๊ะ?"

เมื่อเห็นมือของโบรเนียสั่น เมย์ก็อดไม่ได้ที่จะทำสีหน้าแปลกๆ

"ถึงการฝึกเมื่อกี้จะเหนื่อยไปหน่อย แต่มันก็ไม่น่าจะเหนื่อยขนาดนี้นี่นา?"

"อีกอย่าง ตอนที่เธอหั่นผักก่อนหน้านี้ มือเธอก็นิ่งมากเลยนะ... เธอฝืนตัวเองอยู่หรือเปล่าจ๊ะ?"

เธอก็รู้สึกตะหงิดๆ ว่าการรับรู้ของเธอมีบางอย่างผิดปกติ แต่ก็หาต้นตอไม่ได้ในทันที

"รีบอธิบายสิ~"

ในจังหวะที่เหมาะสม หลัวหงยิ้มมุมปากและกระซิบข้างหูโบรเนียว่า "ถ้าคำอธิบายไม่เข้าท่าล่ะก็ การบิดเบือนสติสัมปชัญญะที่ฉันใช้กับเมย์อาจจะถูกเธอแก้ทางได้นะ"

"แล้วถ้าถึงตอนนั้น เธอคง—ซี๊ด!"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ โบรเนียก็ให้คำตอบเขาในแบบของเธอ ทำเอาเขาสูดปากด้วยความเจ็บปวด

"ม-ไม่ได้เหนื่อยหรอกค่ะ"

โบรเนียหน้าแดงก่ำ ส่ายหน้าเล็กน้อยแล้วพูดว่า "บ-โบรเนียแค่อยากจะ... ตักน้ำมันที่ลอยอยู่บนน้ำซุปออกน่ะค่ะ"

"ถ้างั้นก็..."

เมื่อได้ยินคำอธิบายของโบรเนีย เมย์ก็ทำสีหน้าแปลกๆ แล้วพูดว่า "นั่นมันไม่ดูเกินเหตุไปหน่อยเหรอจ๊ะ?"

ทว่าแม้จะพูดอย่างนั้น แต่สีหน้างุนงงของเธอก็คลายลงไปมากทีเดียว

แม้เธอจะรู้สึกว่าคำอธิบายนี้ดูฝืนๆ ไปบ้าง แต่มันก็ใช่ว่าจะยอมรับไม่ได้เลยทีเดียว

"ยินดีด้วยที่สอบผ่านนะ!"

เมื่อเห็นเมย์ทำสีหน้าเช่นนั้น หลัวหงก็ยิ้มและพูดว่า "งั้นฉันจะให้รางวัลด้วยการป้อนอาหารเธอเอง"

หลังจากพูดจบ โดยไม่รอให้โบรเนียปฏิเสธ เขาคีบไส้กรอกสีแดงสดแล้วป้อนเข้าปากโบรเนีย

"เอ๊ะ?"

เมื่อเห็นเช่นนั้น เมย์ก็ทำหน้าประหลาดใจและถามว่า "คุณสามารถควบคุมโปรเจกต์บันนี่ให้ทานอาหารได้ด้วยเหรอคะ?"

"สะดวกดีจังเลยนะคะ"

พูดจบ เธอก็ทำหน้าอิจฉา

"ม-ไม่ใช่ค่ะ..."

มุมปากของเธอเริ่มกระตุก โบรเนียพูดด้วยสีหน้าซับซ้อนว่า "นี่คือ นี่คือการฝึก... ความแม่นยำของโปรเจกต์บันนี่ของโบรเนียเองค่ะ"

หลังจากพูดจบ ไข่นกกระทาสองฟองก็ถูกหลัวหงยัดเข้าปากเล็กๆ ของเธอ

"เธอคิดจะแข็งแกร่งขึ้นแม้กระทั่งตอนกินข้าวเลยเหรอจ๊ะเนี่ย?"

ในเวลานี้ สายตาที่เมย์มองโบรเนียเต็มไปด้วยความชื่นชม

เพียงแต่ยิ่งมอง เธอก็ยิ่งรู้สึกว่าสีหน้าของโบรเนียแดงก่ำเกินไปหน่อย

"โบรเนีย ร้อนไปเหรอจ๊ะ?"

พูดจบ เธอก็มองขึ้นไปที่เครื่องปรับอากาศส่วนกลางบนเพดานและถามอย่างเกรงใจว่า "ฉันเปิดแอร์ได้ไหมคะ?"

ทันใดนั้น สายลมเย็นสดชื่นก็พัดผ่านโรงอาหาร ดูอัจฉริยะเอามากๆ

"ได้ผลจริงๆ ด้วย... โลกของคุณหลัวหงสะดวกสบายจริงๆ เลยนะคะ"

ประกายความอ่อนโยนพาดผ่านดวงตาของเธอ เธอยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า "เดี๋ยวตอนเอาข้าวกล่องไปให้คุณหลัวหง ฉันต้องขอบคุณเขาให้ดีๆ ซะแล้ว"

"อื้อ... อึก!"

เมื่อสัมผัสได้ว่าคนเลวข้างหลังกำลังคึกคักสุดขีด โบรเนียก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงครางอู้อี้ออกมา

แต่ภายใต้สายลมเย็น เธอก็รู้สึกดีขึ้นมาก แม้ว่าจะใกล้ถึงขีดจำกัดแล้วก็ตาม

แม้เวลาจะผ่านไปเพียงสองนาทีสั้นๆ แต่ตอนนี้เธออยู่ต่อหน้าเมย์และเทเรซ่า เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่มีผลโบนัสเพิ่มเติม

"เหลืออีกสามสิบวินาทีนะ"

เมื่อเห็นว่าโบรเนียเริ่มทนไม่ไหว หลัวหงก็กระซิบข้างหูเธอราวกับปีศาจ

"ฉันจะใบ้ให้นะ ถ้าเธอเปิดโปงเทเรซ่าตอนนี้ เธอจะดึงดูดความสนใจของเมย์ได้นะ"

"ไม่อย่างนั้น—"

เขากดโบรเนียที่กำลังยกลอยขึ้นมาอย่างแรง แล้วพูดด้วยสีหน้าสนุกสนานว่า "ความสนใจของเมย์จะพุ่งมาที่เธอทั้งหมดเลยล่ะ"

"อ๊ะ อื้อ!"

โบรเนียที่โดนกระแทกอย่างแรง อดไม่ได้ที่จะครางอู้อี้

ซึ่งมันก็ไปดึงดูดสายตาของเมย์อย่างเป็นธรรมชาติ

และเมื่อมาถึงขั้นนี้ เธอก็ไม่สนแล้วว่านี่จะถือเป็นการทรยศหรือไม่ เธออาศัยจังหวะที่เมย์ซึ่งกำลังมองมาด้วยความเป็นห่วงยังไม่ทันได้พูดอะไร ชิงพูดขึ้นก่อนว่า "พี่เมย์คะ..."

"พ-พี่สังเกตเห็นไหมคะ..."

"ตา ตาของอาจารย์ใหญ่... กะพริบตาหรือเปล่าคะ?"

ประโยคสั้นๆ ที่เธอต้องแบ่งออกเป็นสามท่อนใหญ่ๆ ด้วยความจำเป็น

โชคดีที่หลังจากสายตาของเมย์หันไปทางเทเรซ่า สามนาทีก็ครบกำหนดพอดี สถานะของเธอถูกรีเฟรช และเธอก็ผ่านด่านนี้มาได้อย่างหวุดหวิด

แต่น่าเสียดายที่ประสบการณ์สีทองแห่งการไขว่คว้าแต่ไม่ได้มาครอบครองนี้ หมายความว่าเธอจะไม่มีวันไปถึง "ความจริง" ที่เธอต้องการได้เลย และมันกลับเพาะพันธุ์ความรู้สึกโหยหาขึ้นในใจเธอแทน

ดังนั้น แม้จะดูเหมือนว่าเธอถูกรีเฟรชสถานะแล้ว แต่ในความเป็นจริง เธอกลับเข้าสู่สภาวะนั้นได้ง่ายกว่ารอบที่แล้วเสียอีก และยังโหยหามากขึ้นด้วย

เพียงแต่ว่าสายตาของเมย์จับจ้องไปที่เทเรซ่าในตอนนี้ ไม่อย่างนั้น สีหน้าที่เธอค่อยๆ แสดงออกมา ซึ่งจะต้องถูกเซ็นเซอร์หากเขียนบรรยายออกมา จะต้องดึงดูดความสนใจของเมย์อย่างแน่นอน

ทว่าเมย์มองไม่เห็น แต่เทเรซ่าที่นั่งอยู่ตรงข้ามเธอ กลับมองเห็นได้อย่างชัดเจน

และเป็นเพราะเธอต้องรับมือกับสายตาของเมย์ เทเรซ่าจึงต้องพยายามกะพริบตาในจังหวะเดิมตลอดเวลา เพราะกลัวว่าอีกฝ่ายจะจับได้

ดังนั้น เธอจึงเห็นสีหน้าแปลกๆ ของโบรเนียทั้งหมด

"ทำไมโบรเนียถึงทำหน้าฟินขนาดนั้นล่ะ?"

แน่นอนว่า ด้วยข้อจำกัดของการบิดเบือนสติสัมปชัญญะ เธอไม่สามารถเข้าใจความหมายของสีหน้านี้ได้... ไม่สิ ต่อให้ไม่ถูกบิดเบือน คนใสซื่อบริสุทธิ์อย่างเธอก็คงไม่มีทางเข้าใจอยู่ดี

แต่สิ่งเดียวที่เธอมั่นใจได้ก็คือมีบางอย่างแปลกๆ

ลางๆ เธอเหมือนจะเห็นมีคนอีกคนอยู่ข้างหลังโบรเนีย... ทำไมฉันถึงมีความคิดแปลกๆ แบบนี้เนี่ย?

"ดูเหมือนอาจารย์ใหญ่จะสังเกตเห็นฉันแล้วแฮะ"

รอยยิ้มสนุกสนานยิ่งควบคุมไม่ได้ หลัวหงกระซิบข้างหูโบรเนีย "ถ้าเธอไม่เล่นงานหล่อน หล่อนก็จะเล่นงานเธอแทนนะ"

"..."

"—ไอ้สารเลว!"

โบรเนียก่นด่าหลัวหงในใจที่ทำตัวไม่เหมือนคน เธอทำได้เพียงพูดกับเมย์ว่า "โบรเนียรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเมื่อกี้ค่ะ"

หลังจากพูดจบ เธอก็พยายามอย่างหนักที่จะปรับสีหน้าให้กลับมาเป็นปกติ

"หืม?"

เมย์ซึ่งไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติ ถูกดึงความสนใจไปที่คำพูดของโบรเนียและอดถามไม่ได้ "มีอะไรแปลกงั้นเหรอ?"

"พี่เมย์คะ"

โบรเนียพยายามรักษาใบหน้าให้เคร่งขรึมและบอกกับเมย์ว่า "เอ็นพีซีในโลกนี้จะไม่ฟังคำสั่งของเราค่ะ"

สิ้นเสียงของเธอ ทั้งโรงอาหารก็พลันเงียบสงัด เหลือเพียงเสียงลมพัดเย็นๆ