บทที่ 29 - ภารกิจ

บทที่ 29 - ภารกิจ

༺༻

แม้แต่เซี่ยเหยี่ยนก็ยังประหลาดใจ

ความเปลี่ยนแปลงของร่างกายบีเดิลมันมากเกินไปจริงๆ จากตอนแรกที่ผอมแห้งแรงน้อย ไม่นึกเลยว่าจะวิ่งได้หลายรอบขนาดนี้

เขามองดูบีเดิลที่ยืนหอบหายใจอยู่ตรงหน้า ในใจเต็มไปด้วยความประหลาดใจ และตามมาด้วยความยินดีอย่างล้นเหลือ

"ดีมาก ต่อไปคือการฝึกฟื้นฟูทักษะที่เคยชำนาญอยู่แล้ว เริ่มจากการยิงเป้าพื้นฐานที่สุด นายยังจำความรู้สึกตอนที่ยิงโดนรอยแยกบนเปลือกของไคลอสตอนหนีได้ไหม?"

เซี่ยเหยี่ยนคอยชี้แนะ

บีเดิลหอบหายใจ แต่ก็ไม่ได้บ่นอะไร

รูปแบบการฝึกซ้อมปกติของพวกเขาก็เป็นแบบนี้แหละ

ทว่าวาตารุที่อยู่ข้างๆ กลับรู้สึกนับถือกับปริมาณการฝึกซ้อมของพวกเขามาก

"มิน่าล่ะบีเดิลตัวนี้ถึงได้ยอดเยี่ยมขนาดนี้ เป็นเทรนเนอร์ที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ พวกเราก็ยอมแพ้ไม่ได้นะ ลิซาร์ดอน"

"โฮก!!"

ลิซาร์ดอนกระพือปีก เปลวไฟที่หางก็ลุกโชนขึ้นอีก ดูคึกคักขึ้นมาทันที

บรรยากาศการฝึกซ้อมเป็นสิ่งที่สามารถส่งต่อกันได้ เมื่อได้รับอิทธิพลจากบีเดิลและเซี่ยเหยี่ยน วาตารุกับลิซาร์ดอนก็แสดงท่าทีกระตือรือร้นและมุ่งมั่นมากกว่าปกติเช่นกัน

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางการฝึกซ้อม

การฝึกซ้อมสิ้นสุดลง

วาตารุและเซี่ยเหยี่ยนนั่งลงบนเก้าอี้ของโปเกมอนเซ็นเตอร์ รอให้โปเกมอนฟื้นตัวและรักษาจนเสร็จ

"วาตารุ คุณไม่ใช่คนเมืองจินหวงสินะครับ? แล้วทำไมถึงมาที่เมืองจินหวงล่ะ?" จู่ๆ เซี่ยเหยี่ยนก็ถามขึ้น

"นายรู้ได้ไงว่าฉันไม่ใช่คนเมืองจินหวง?"

"ดูไม่เหมือนน่ะครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น วาตารุก็หัวเราะร่วน "เอาล่ะ ฉันไม่ใช่คนเมืองจินหวงจริงๆ นั่นแหละ ที่มานี่ก็เพราะอยากจะมาท้าประลองกับยิมธาตุพลังจิตของเมืองจินหวง ได้ยินมาว่านัตสึเมะ หัวหน้ายิมคนใหม่ของเมืองจินหวงอายุน้อยแต่เก่งมาก"

ท้าประลองนัตสึเมะงั้นเหรอ?

เซี่ยเหยี่ยนเข้าใจในทันที

แต่นัตสึเมะไม่ใช่คนที่รับมือด้วยง่ายๆ หรอกนะ เธอไม่เพียงแต่เป็นเทรนเนอร์โปเกมอนธาตุพลังจิตที่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่ตัวเธอเองก็เป็นผู้ใช้พลังจิตที่แข็งแกร่งด้วย ซึ่งสามารถดึงเอาพลังจิตอันมหาศาลของโปเกมอนธาตุพลังจิตออกมาได้อีกระดับ

ได้ยินมาว่านัตสึเมะมีรสนิยมแปลกประหลาดอย่างหนึ่ง คือชอบเสกคนให้เป็นตุ๊กตาเพื่อเก็บสะสม

แต่ด้วยสถานะของวาตารุ และตระกูลผู้ใช้มังกรที่หนุนหลังอยู่ ต่อให้นัตสึเมะจะทำตัวตามอำเภอใจแค่ไหน แก๊งร็อคเก็ตที่อยู่เบื้องหลังเธอก็คงไม่ยอมให้เธอไปบาดหมางกับตระกูลผู้ใช้มังกรหรอกมั้ง?

"งั้นคุณก็ต้องพยายามเข้านะ นัตสึเมะเก่งมากเลยนะ"

"ฉันรู้"

หลังจากที่ได้ทำความรู้จักกันโดยบังเอิญในร้านหนังสือ และได้ฝึกซ้อมด้วยกัน ความสัมพันธ์ของทั้งสองก็สนิทสนมกันมากขึ้น

เซี่ยเหยี่ยนชื่นชมความสามารถของวาตารุและการให้ความสำคัญกับตระกูลผู้ใช้มังกรที่อยู่เบื้องหลังเขา ส่วนวาตารุก็ชื่นชมความพยายามและความมุ่งมั่นของเซี่ยเหยี่ยน ที่ยอมเลือกบีเดิลเป็นโปเกมอนเริ่มต้น และยังคงตั้งใจฝึกซ้อมบีเดิลอย่างแน่วแน่ไม่เปลี่ยนแปลง

ระหว่างที่คุยกันเล่น โปเกมอนเซ็นเตอร์ก็แจ้งว่าโปเกมอนทั้งสองได้รับการรักษาเสร็จเรียบร้อยแล้ว พวกเขาจึงไปรับโปเกมอนของตัวเองคืน

แต่วาตารุได้รักษาฟรี ส่วนเซี่ยเหยี่ยนต้องจ่ายเงินเอง

เรื่องนี้ทำให้วาตารุประหลาดใจเล็กน้อย

เซี่ยเหยี่ยนไม่ใช่เทรนเนอร์ที่ลงทะเบียนกับสมาพันธ์โปเกมอนงั้นเหรอ?

แต่เขาก็ไม่ได้ถามอะไรมาก เพราะมันเป็นเรื่องส่วนตัวของอีกฝ่าย อาจจะเป็นเพราะว่าชั่วคราวนี้เขายังไม่อยากเป็นเทรนเนอร์ของสมาพันธ์โปเกมอนก็ได้มั้ง?

เพราะดูจากการแต่งกายแล้ว เซี่ยเหยี่ยนก็ไม่น่าจะเป็นคนไม่มีเงิน

ถ้าเขาได้รู้ว่าเสื้อผ้าชุดนี้ที่ราคาไม่เบาของเซี่ยเหยี่ยนไม่ได้เป็นของที่เขาซื้อมาเอง ไม่รู้ว่าวาตารุจะคิดยังไง

"ผมต้องกลับแล้วครับ" ที่หน้าประตูโปเกมอนเซ็นเตอร์

"โอเค วันนี้ฉันจะพักที่นี่แหละ น่าจะยังอยู่ที่เมืองจินหวงอีกสักพัก ถ้านายมีธุระอะไร ก็มาหาฉันได้นะ" วาตารุพูดด้วยรอยยิ้ม

"ได้ครับ"

หลังจากแลกเปลี่ยนช่องทางติดต่อกันแล้ว เซี่ยเหยี่ยนก็พาบีเดิลเดินจากไป

มองดูแผ่นหลังที่เดินจากไปของเขา จู่ๆ สีหน้าของวาตารุก็ดูซับซ้อนขึ้นมา

แววตาดูมีความหมายแฝงบางอย่าง

ฟ้ามืดมากแล้ว โปเกบล็อกที่กะจะซื้อคงต้องรอถึงพรุ่งนี้

โชคดีที่โปเกบล็อกที่เขาพกติดตัวมายังพอให้บีเดิลกินได้อีกมื้อ

เขายอมจ่ายเงินก้อนโตเรียกแท็กซี่กลับไปที่สโมสร

ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยาก

สโมสรที่ปกติตอนกลางคืนจะสว่างไสว วันนี้กลับไม่ได้เปิดไฟเลย แถมที่ประตูยังมีป้าย "ปิดบริการ" แขวนไว้อีกด้วย

"ปิดแล้วเหรอ?"

เซี่ยเหยี่ยนลองผลักประตูดู ประตูกระจกกลับเปิดออกได้อย่างไม่มีอะไรขัดขวาง

ไม่ได้ล็อก?

เขาเดินเข้าไปพร้อมกับความสงสัย

ตึก ตึก ตึก—

เสียงรองเท้าหนังกระทบกับพื้นกระเบื้องดังสะท้อนก้องไปมาในห้องโถงสโมสรที่กว้างขวางและเงียบเหงา

เมื่อเดินผ่านเคาน์เตอร์ที่อันน่าควรจะนั่งอยู่ จู่ๆ ก็มีเสียงเก้าอี้หมุนดังขึ้น

"หืม?"

เซี่ยเหยี่ยนและบีเดิลหันขวับไปมองอย่างรวดเร็ว จ้องเขม็งไปทางต้นเสียงด้วยความระแวดระวัง

ท่ามกลางแสงสลัว เขามองเห็นเงาร่างสายหนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ สายตาจากในเงามืดจับจ้องมาที่เขา

"หัวหน้าเหรอครับ?"

เมื่อมองโครงหน้าเลือนราง เซี่ยเหยี่ยนก็ลองหยั่งเชิงถามดู

"ฉันเอง"

เสียงตอบกลับมา

เงาร่างนั้นค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เดินออกมาจากเงามืด ภายใต้แสงจันทร์สลัวๆ ทำให้พอมองเห็นหน้าตาของเขาได้

เขาคือหัวหน้าสโมสร ล็อตโต นั่นเอง

ผู้ต้องสงสัยว่าเป็นสมาชิกแก๊งร็อคเก็ต แต่ก็เป็นหนึ่งในผู้บริหารระดับสูงของสโมสรในตอนนี้ด้วยเช่นกัน

"เมื่อตอนกลางวัน นายเห็นแล้วใช่ไหม?"

จู่ๆ หัวหน้าก็ถามขึ้น

เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของเซี่ยเหยี่ยนก็กระตุกวูบ ในหัวมีภาพตัวอักษร "R" สีแดงที่ปักอยู่บนปลายแขนเสื้อของหัวหน้าแวบขึ้นมา

แต่เขาก็ยังคงแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ ถามกลับไปว่า

"เห็น? เห็นอะไรเหรอครับ?"

คงไม่ถึงขนาดว่าแค่เพื่อเขาคนเดียว ถึงกับปิดสโมสรเลยหรอกนะ?

แม้ว่าแก๊งร็อคเก็ตในเมืองจินหวงจะทำตัวลับๆ ล่อๆ แต่ขอแค่เป็นคนที่มีอำนาจหน่อย ก็ย่อมต้องดูออกว่าเครือข่ายความสัมพันธ์ของแก๊งร็อคเก็ตในเมืองจินหวงนั้นซับซ้อนแค่ไหน สามารถมองเห็นเงาของแก๊งร็อคเก็ตแฝงอยู่ได้ในทุกมุมเมือง

แค่รู้ว่าเขาเป็นสมาชิกแก๊งร็อคเก็ต ไม่น่าจะต้องทำเรื่องให้มันเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้มั้ง?

"หึ—" เมื่อได้ยินเซี่ยเหยี่ยนแกล้งโง่ ล็อตโตก็ไม่ได้เปิดโปง ทำเพียงแค่หัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า "นายช็อตเงินใช่ไหม?"

ช็อตเงินเหรอ?

มันไม่ใช่แค่ช็อตเงินธรรมดาน่ะสิ

เขาพยักหน้าอย่างแนบเนียน "ช็อตครับ"

ไม่ได้ปิดบัง และไม่จำเป็นต้องปิดบัง จุดประสงค์ที่เขามาสโมสรแห่งนี้ก็เพื่อหาเงิน เขาเชื่อว่าคู่ซ้อมกว่า 90% ในสโมสรก็ทำไปเพื่อเงินทั้งนั้น

"ฉันว่าแล้วเชียว"

ล็อตโตเดินเข้ามาใกล้ ท่าทางเย็นชาแฝงกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าเอาไว้

เขาจ้องเซี่ยเหยี่ยนเขม็งอยู่หลายวินาที โดยเฉพาะที่บีเดิลบนไหล่ของเขา หลังจากหยุดมองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เดินกลับไปนั่งที่เก้าอี้ กลืนหายไปในเงามืดอีกครั้ง

"คู่ซ้อมของสโมสร เมื่อได้เลื่อนเป็นคู่ซ้อมระดับกลางแล้ว จะสามารถรับภารกิจพิเศษจากทางฉันได้ และค่าตอบแทนของแต่ละภารกิจก็ไม่เบาเลย..."

เซี่ยเหยี่ยนชะงักไป

คู่ซ้อมระดับกลางก็สามารถรับภารกิจพิเศษจากล็อตโตได้แล้วเหรอ?

นี่มันภารกิจของแก๊งร็อคเก็ต หรือภารกิจของสโมสรกันแน่?

เดี๋ยวก่อนนะ

นั่นหมายความว่า สโมสรบังหน้านี้ ในระดับหนึ่งก็คือสถานที่คัดกรองสมาชิกให้แก๊งร็อคเก็ตอย่างงั้นเหรอ?

เขากดความสงสัยในใจไว้ แล้วถามเสียงต่ำ "ไม่เบา? ก็ต้องดูว่าไม่เบาขนาดไหนแหละครับ"

ก็เห็นล็อตโตยื่นเอกสารแฟ้มหนึ่งมาให้ "ตรงนี้มีภารกิจนึง ค่าตอบแทนสามหมื่นเหรียญสมาพันธ์ จะรับไหม?"

สามหมื่น!

เซี่ยเหยี่ยนใจเต้นแรง

ต่อให้ตอนนี้เขาจะเป็นคู่ซ้อมระดับกลางแล้ว เงินเดือนพื้นฐานกับส่วนแบ่งจะไม่ได้น้อย แต่ก็ยังห่างจากห้าหมื่นเหรียญสมาพันธ์อยู่อีกมาก อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาครึ่งเดือนกว่าจะหาเงินสามหมื่นเหรียญสมาพันธ์นี้ได้

และนั่นคือในกรณีที่ทุกอย่างราบรื่นด้วยนะ

ตอนนี้ถึงแม้บีเดิลจะถูกดึงศักยภาพออกมาได้มากขึ้นแล้ว แต่ระยะเวลาก่อนที่มันจะวิวัฒนาการนั้นจะมีถึงหนึ่งเดือนหรือเปล่าก็ยังไม่รู้

ถ้าสามารถหาเงินสมาพันธ์ได้มากขึ้นภายในหนึ่งเดือนนี้ แล้วเอาทรัพยากรไปใช้เปลี่ยนศักยภาพของบีเดิลให้กลายเป็นความแข็งแกร่ง พยายามดึงศักยภาพของมันออกมาก่อนที่จะวิวัฒนาการให้ได้มากที่สุด มันจะเป็นผลดีต่อการเติบโตในอนาคตของมันอย่างมหาศาล

เขารับเอกสารมา กวาดสายตาดูคร่าวๆ แววตาแข็งค้างไปเล็กน้อย

"ผมรับครับ"

"ทำไม? ไม่ถามถึงระดับความอันตรายหน่อยเหรอ?" ล็อตโตมีท่าทีหยอกล้อ

เซี่ยเหยี่ยนเก็บเอกสาร "จะอันตรายหรือไม่อันตราย ถ้าเงินถึงก็คุยกันได้หมดแหละครับ"

"หึ— ฉันชอบทัศนคติแบบนี้นะ" ล็อตโตยิ้มพลางปรบมือ

"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ" เซี่ยเหยี่ยนบอก

"ไปเถอะ" ล็อตโตโบกมือส่งๆ

"จริงสิครับ หัวหน้าล็อตโต ขอถามคำถามนึง วันนี้ทำไมถึงปิดสโมสรเร็วนักล่ะครับ?" เพิ่งก้าวเท้าออกไป เซี่ยเหยี่ยนก็อดถามไม่ได้

"ไฟดับน่ะ"

เซี่ยเหยี่ยน: "..."

ไฟดับที น่ากลัวชะมัด

แต่ว่านะ เมืองใหญ่โตอย่างเมืองจินหวงเนี่ยนะ จะไฟดับได้ไง?

༺༻