บทที่ 26 - จะมาประลองกันสักตั้งไหม?

บทที่ 26 - จะมาประลองกันสักตั้งไหม?

༺༻

ป่าฝานมู่เมื่อวานเซี่ยเหยี่ยนเคยมาแล้วครั้งหนึ่ง ดังนั้นจึงค่อนข้างคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมภายใน

แถมเมื่อวานป่าฝานมู่ก็เพิ่งถูกพวกเขากวาดล้างไปรอบหนึ่ง จึงไม่มีอันตรายอะไรใหญ่โต

เซี่ยเหยี่ยนกับบีเดิลเดินตามหลังเจี้ยนเอ้อร์และฟุชิงิดาเนะไป

ทำเพียงแค่เดินตามเงียบๆ ไม่ค่อยรู้สึกสนใจเท่าไหร่นัก

ถือซะว่าทำเพื่อเงินก็แล้วกัน

แต่สำหรับเจี้ยนเอ้อร์กับฟุชิงิดาเนะแล้ว นี่ถือเป็นประสบการณ์ครั้งแรก พวกเขาจึงมองซ้ายมองขวาด้วยความตื่นเต้น และรู้สึกอยากรู้อยากเห็นไปซะทุกอย่างกับโปเกมอนป่าทุกตัว แม้ว่าจะเป็นแค่คาเตอร์ปีก็ตาม

นี่คงเป็นความสนุกสนานที่หาได้ยากของคนรวยล่ะมั้ง

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

อันตรายที่คาดว่าอาจจะเกิดขึ้นก็ไม่ได้ปรากฏ เมื่อดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก ตามกฎของโรงเรียน เจี้ยนเอ้อร์จึงต้องพาเซี่ยเหยี่ยนกลับไปยังจุดรวมพลอย่างอาลัยอาวรณ์

จากนั้นหลังจากการสรุปของคุณครู ทุกคนก็แยกย้ายกันกลับบ้านใครบ้านมัน

เขาปฏิเสธคำชวนของเจี้ยนเอ้อร์ที่จะไปส่งเขากลับสโมสร และลงรถที่ใจกลางเมือง

โปเกบล็อกของบีเดิลใกล้จะหมดแล้ว เขาจำเป็นต้องซื้อกลับไปเพิ่มอีกสักหน่อย พร้อมกันนั้นก็จะลองหาดูว่ามีวิธีไหนที่จะช่วยเพิ่มพลังงานธาตุพิษให้กับบีเดิลได้บ้าง ในมือเขายังมีถุงพิษของอาโบอยู่อีกหนึ่งอัน น่าจะพอช่วยบีเดิลได้บ้าง

เขาเดินไปตามถนนที่พลุกพล่าน

เมืองจินหวงในยามค่ำคืนดูงดงามยิ่งขึ้น ภายใต้แสงไฟนีออนหลากสีสัน เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของเมืองนี้

ตอนนี้การแต่งกายของเซี่ยเหยี่ยนไม่ได้ดึงดูดความสนใจเป็นพิเศษอีกแล้ว มีเพียงสายตาของหญิงสาววัยรุ่นบางคนที่อาจจะหยุดมองเขาบ้างสักครั้งสองครั้ง

เขาเดินเข้าไปในร้านหนังสือเกี่ยวกับความรู้โปเกมอนขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

ร้านหนังสือที่เคยไปก่อนหน้านี้ไม่ค่อยใหญ่นัก บางทีในร้านหนังสือที่ใหญ่กว่าแบบนี้ อาจจะหาหนังสือที่เขาต้องการเจอได้

ธาตุแมลง, ธาตุพิษ, ธาตุมังกร, ธาตุน้ำ, ธาตุไฟ... การเพาะเลี้ยง, การประกวด, การต่อสู้ หนังสือจำนวนมากถูกจัดเรียงแยกประเภทไว้บนชั้น

ทันทีที่ก้าวเข้าไป ก็จะได้กลิ่นหมึกพิมพ์จางๆ

คนในร้านหนังสือมีไม่มากนัก

ตรงข้ามกับร้านค้าอื่นๆ ที่พอตกดึกธุรกิจก็จะคึกคัก ร้านหนังสือพอตกดึกกลับดูเงียบเหงาและสงบลง

คนสองสามคนที่สวมแว่นตาหนาเตอะกอดหนังสือ นั่งลงบนพื้นโดยตรง ขณะที่อ่านหนังสือในมือ บางครั้งก็ขมวดคิ้วมุ่น บางครั้งก็มีสีหน้าผ่อนคลายเหมือนเพิ่งเข้าใจอะไรบางอย่างทะลุปรุโปร่ง

โลกนี้ไม่ได้มีแต่คนที่อยากจะเป็นเทรนเนอร์เท่านั้น ยังมีคนอีกไม่น้อยที่อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโปเกมอน แต่ตั้งเป้าที่จะเป็นนักวิจัย เพื่อสำรวจความลึกลับของโปเกมอนจากอีกทิศทางหนึ่ง

โปเกมอนปรากฏตัวบนโลกนี้มานานเท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้ อาจจะสืบย้อนไปได้ถึงยุคดึกดำบรรพ์เลยด้วยซ้ำ แต่มนุษย์เพิ่งจะก้าวไปได้เพียงก้าวเล็กๆ ในการวิจัยโปเกมอนเท่านั้น

สำหรับโปเกมอนแล้ว มนุษย์ยังมีหนทางอีกยาวไกลให้เดิน และมีงานวิจัยอีกมากที่ต้องทำ

นักวิจัยทั้งรายใหญ่และรายย่อยเหล่านี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้มอบคลังความรู้อันล้ำค่าให้กับเทรนเนอร์ทุกคน ทำให้เทรนเนอร์สามารถเดินอ้อมน้อยลงได้

เมื่อเห็นภาพเหล่านี้ จู่ๆ เซี่ยเหยี่ยนก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้น

ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างจนใจ "ถูกจำกัดด้วยความคิดเชิงอัตวิสัยของตัวเองซะแล้ว โปเกมอนไม่ได้มีไว้แค่ต่อสู้ซะหน่อย"

เมื่อเทียบกับการต่อสู้แล้ว การวิจัยโปเกมอนก็เป็นสิ่งที่สมาพันธ์โปเกมอนให้ความสำคัญอย่างมากเช่นกัน

เขารู้สึกเหมือนเพิ่งตาสว่าง

เขาเชื่อว่าถ้านำความรู้เกี่ยวกับโปเกมอนที่เขารู้จากชาติก่อนมาตีพิมพ์ อาจจะสร้างความฮือฮาได้ไม่น้อย และยังทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำอีกด้วย

แต่จะตีพิมพ์เรื่องอะไรนั้น จำเป็นต้องทำความเข้าใจเกี่ยวกับความรู้ที่มีอยู่ในโลกนี้ให้มากขึ้นเสียก่อน

"ซื้อหนังสือก่อนดีกว่า เรื่องตีพิมพ์บทความอะไรนั่นค่อยเป็นค่อยไปก็ได้"

เขาเดินมาที่ชั้นหนังสือเกี่ยวกับความรู้โปเกมอนธาตุพิษ

สายตากวาดมองอย่างรวดเร็ว

ไม่มี

หลังจากพลิกดูหนังสือที่น่าจะเป็นไปได้คร่าวๆ สองสามเล่ม ก็ยังไม่พบคำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับการที่โปเกมอนธาตุพิษกลืนกินถุงพิษของโปเกมอนธาตุพิษตัวอื่นเพื่อเพิ่มพิษของตัวเอง

เนื่องจากเป็นความรู้ที่ไม่ได้รับการยอมรับจากสมาพันธ์โปเกมอน ความเป็นไปได้ที่จะถูกเขียนและตีพิมพ์ออกมาจึงค่อนข้างต่ำ

เขายังไม่ยอมแพ้ เดินไปที่ชั้นหนังสือเกี่ยวกับการเพาะเลี้ยงโปเกมอน

ตึก ตึก—

ตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าเบาๆ ก็ดังขึ้นที่ข้างหูของเซี่ยเหยี่ยน มีคนเดินมาที่หน้าชั้นหนังสือเช่นเดียวกัน เงยหน้ากวาดสายตามอง ดูเหมือนกำลังมองหาอะไรบางอย่าง

แม้ว่าคนในร้านหนังสือจะมีไม่มาก แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีเลย เซี่ยเหยี่ยนจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก

เขาดึงหนังสือเกี่ยวกับการทำโปเกบล็อกและการผสมผสานวัตถุดิบออกมาอ่าน

"เอ๊ะ เพื่อน บีเดิลของนายนี่ค่อนข้างพิเศษนะ"

บีเดิลหมอบอยู่บนไหล่ของเซี่ยเหยี่ยนอย่างเงียบๆ มันรู้ว่าร้านหนังสือต้องการความสงบ จึงไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมาเลยตลอดเวลา

แต่ก็มีคนสังเกตเห็นมัน

เมื่อได้ยินเสียง เซี่ยเหยี่ยนก็ละสายตาจากหนังสือ หันไปมองตามทิศทางของเสียง

ก็เห็นชายคนหนึ่งสวมชุดสีฟ้าขลิบแดง มีผมสั้นสีแดง โครงหน้าคมคาย กำลังจ้องมองบีเดิลอยู่ ในแววตามีความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อเห็นชายคนนี้ เซี่ยเหยี่ยนก็แอบขมวดคิ้วอย่างแนบเนียน

เขารู้สึกคุ้นหน้าแปลกๆ แต่จู่ๆ ก็นึกไม่ออก

"เอ้อ ฮ่าๆๆๆ— ขอโทษที แค่อยากรู้อยากเห็นน่ะ ไม่มีเจตนาอื่นหรอก" ชายคนนั้นดูเหมือนจะสังเกตเห็นสายตาของเซี่ยเหยี่ยน จึงเกาหัวอย่างเก้อเขินเล็กน้อย แล้วหัวเราะออกมาอย่างร่าเริง

"ที่นี่ร้านหนังสือนะครับ" เซี่ยเหยี่ยนเตือน

ตอนนั้นเองชายคนนั้นถึงเพิ่งรู้ตัว สายตาของคนไม่น้อยในร้านหนังสือต่างก็จับจ้องมาที่นี่แล้ว

"ขอโทษที พอดีตื่นเต้นไปหน่อย ลืมตัว ลืมตัวเลย..." พูดพลางส่งสายตาขอโทษไปให้คนที่มองมา

จากนั้นก็หันมาพูดกับเซี่ยเหยี่ยนอีกว่า "แต่บีเดิลที่ตัวใหญ่พิเศษแบบนี้ ฉันเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกนี่แหละ ก็เลยอดไม่ได้น่ะ"

เซี่ยเหยี่ยนเพียงแค่พยักหน้า ไม่ได้พูดอะไร ปิดหนังสือในมือ แล้วเก็บเข้าชั้น

เมื่อคิดดูแล้ว ก็รู้สึกว่าแบบนี้อาจจะไม่ค่อยมีมารยาทเท่าไหร่ จึงลูบหัวบีเดิลเบาๆ แล้วตอบกลับไปว่า "ก็แค่ได้กินของดีหน่อยน่ะครับ"

"นั่นต้องกินของดีมากแน่ๆ เลย..." ชายคนนั้นอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

ได้กินของดีจริงๆ นั่นแหละ เซี่ยเหยี่ยนก็ไม่ได้โกหก เพียงแต่ของที่กินมันค่อนข้างพิเศษนิดหน่อยก็เท่านั้น

"จริงสิ ยังไม่ได้แนะนำตัวเลย มาทำความรู้จักกันหน่อย ฉันชื่อวาตารุ!"

จู่ๆ ชายคนนั้นก็ยื่นมือมาตรงหน้าเซี่ยเหยี่ยน พร้อมกับรอยยิ้มสดใสราวกับแสงตะวัน

วาตารุ...

เมื่อได้ยินชื่อนี้ เซี่ยเหยี่ยนก็ชะงักไปหลายวินาที

ตอนที่เขาได้สติ มือของวาตารุก็ยังคงยื่นค้างไว้อยู่

เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมตอนแรกถึงรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตากับชายตรงหน้า แต่กลับนึกไม่ออกในทันที

วาตารุ, วาตารุผู้ใช้มังกร!

เทรนเนอร์โปเกมอนธาตุมังกร ว่าที่จตุรเทพธาตุมังกรแห่งภูมิภาคคันโต และแชมเปียนแห่งภูมิภาคโจโต! หน้าตาของทั้งภูมิภาคคันโตและโจโต!

ตัวจริงย่อมแตกต่างจากการ์ตูนอยู่มาก

ที่สำคัญที่สุดคือ ขาดผ้าคลุมอันเป็นเอกลักษณ์และไคริวไป

แต่วาตารุมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?

บังเอิญขนาดนี้เลยเหรอ?

เขาค่อยๆ ยื่นมือออกไป จับกับมือของวาตารุที่ยื่นรอมานาน พยายามฝืนทำใจให้สงบและพูดว่า

"เซี่ยเหยี่ยนครับ"

"เซี่ยเหยี่ยน นายก็เป็นเทรนเนอร์เหมือนกันเหรอ? สามารถเลี้ยงบีเดิลให้ได้ระดับนี้ ต้องเป็นเทรนเนอร์ที่ยอดเยี่ยมมากแน่ๆ เลยใช่ไหม?" วาตารุยังคงไม่เลิกสนใจบีเดิลของเซี่ยเหยี่ยน

"อู้ว!"

เมื่อได้ยินคนชมเซี่ยเหยี่ยน บีเดิลก็ดีใจยิ่งกว่าตอนได้ยินคนชมตัวเองซะอีก มันเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ ร้องออกมาเบาๆ

"เป็นเจ้าตัวเล็กที่น่ารักจริงๆ"

วาตารุยิ้มพลางยื่นมือออกไปตั้งใจจะลูบมัน แต่สิ่งที่รอต้อนรับเขาอยู่ กลับเป็นเข็มแหลมของบีเดิลที่ตั้งท่าระวังภัย

มือของเขาชะงักค้างอยู่กลางอากาศ รอยยิ้มเจื่อนลงเล็กน้อย

"มันค่อนข้างกลัวคนแปลกหน้าน่ะครับ มันเป็นโปเกมอนเริ่มต้นของผม ผมย่อมต้องทุ่มเททรัพยากรและความพยายามอย่างเต็มที่อยู่แล้ว" เซี่ยเหยี่ยนลูบปลอบบีเดิลแล้วพูดขึ้น

"โอ้?" วาตารุชะงัก "การใช้บีเดิลเป็นโปเกมอนเริ่มต้นนี่ หาได้ยากจริงๆ แต่การที่สามารถเลี้ยงบีเดิลให้ยอดเยี่ยมได้ขนาดนี้ ก็ถือว่าสุดยอดมากแล้วล่ะ"

เมื่อดูจากการแต่งกายของเซี่ยเหยี่ยน วาตารุก็ทึกทักเอาเองว่าเขาเป็นเทรนเนอร์ที่ลงทะเบียนกับสมาพันธ์โปเกมอน

ซึ่งเทรนเนอร์ของสมาพันธ์โปเกมอนนั้น สมาพันธ์โปเกมอนจะจัดเตรียมโปเกมอนเริ่มต้นไว้ให้ แต่ขอบเขตในการเลือกก็จะขึ้นอยู่กับผลงานที่ทำให้กับสมาพันธ์โปเกมอน

คนที่มีผลงานสูงสุด ลูกหลานของพวกเขาก็ย่อมสามารถเลือกโปเกมอนเริ่มต้นที่ดีที่สุดอย่างโปเกมอนเริ่มต้นทั้งสามตัวได้ นั่นก็คือ ฟุชิงิดาเนะ, เซนิกาเมะ และฮิโตคาเงะ

ถ้าผลงานค่อนข้างน้อยลงมา ก็สามารถเลือกจากโปเกมอนที่รองลงมาหน่อยได้

แต่การเอาบีเดิลมาเป็นโปเกมอนเริ่มต้นนี่ วาตารุเพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก

"มันยอดเยี่ยมมากครับ"

เซี่ยเหยี่ยนตอบ ไม่ได้เปิดเผยสถานะว่าตนเองไม่ใช่เทรนเนอร์ของสมาพันธ์โปเกมอน

"ขอโทษทีนะ ฉันไม่ได้มีเจตนาจะดูถูกบีเดิลหรอกนะ..." วาตารุยังคิดว่าเซี่ยเหยี่ยนอาจจะเข้าใจผิด

เซี่ยเหยี่ยนส่ายหน้า

ความเชื่อที่ฝังหัวมันเปลี่ยนยาก

"บีเดิลที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้! งั้นเซี่ยเหยี่ยน จะมาประลองกันสักตั้งไหม?" จู่ๆ วาตารุก็พูดขึ้นด้วยความตื่นเต้น

เซี่ยเหยี่ยน: "???"

เขามองอีกฝ่ายด้วยความประหลาดใจ

นายคือเทพซาโตชิเหรอไง?

เอะอะก็ท้าประลองเนี่ยนะ?

เพียงแต่เขาลืมไปว่า เทพซาโตชิในตอนนี้อาจจะยังดื่มนมอยู่เลย ส่วนคนตรงหน้านี้ ก็ยังมีช่องว่างความห่างชั้นกับตำแหน่งแชมเปียนอยู่อีกไม่น้อย

༺༻