บทที่ 6 - การต่อสู้

บทที่ 6 - การต่อสู้

༺༻

เมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น โครัตตาก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วราวกับหุ่นยนต์

โครัตตาเป็นโปเกมอนที่พบเห็นได้ทั่วไปมาก มีจำนวนไม่น้อยไปกว่าบีเดิล และเป็นโปเกมอนอีกหนึ่งชนิดที่ไม่ค่อยได้รับความนิยมจากเหล่าเทรนเนอร์นัก

แต่ถ้าเทียบกับบีเดิลแล้ว มันก็ยังมีความได้เปรียบเรื่องค่าสเตตัสพื้นฐานอยู่ดี

แถมถ้าดูแค่ความเร็ว ความเร็วของโครัตตาก็สูงกว่าบีเดิลอย่างเห็นได้ชัด

แต่จุดอ่อนของมันก็ชัดเจนมากเช่นกัน

นั่นคือการไม่มีเทรนเนอร์คอยสั่งการ รูปแบบการต่อสู้และการใช้ท่าโจมตีจึงแข็งทื่อ

"ใจเย็นๆ อย่าลืมที่ผมสอนแกลล่ะ สังเกตให้ดี อย่าลน"

นี่เป็นการต่อสู้ครั้งแรกของบีเดิล พอเห็นโครัตตาวิ่งเร็วขนาดนี้ มันก็เริ่มจะลนขึ้นมาทันที

แต่พอได้ยินเสียงของเซี่ยเหยี่ยน มันก็รู้สึกราวกับกลับไปตอนฝึกซ้อม การมีอยู่ของเซี่ยเหยี่ยนทำให้มันสงบลงได้

มันหมอบราบลงกับพื้น ดวงตาเล็กๆ จ้องเขม็งไปที่โครัตตา

ทันใดนั้น

โครัตตาที่กำลังวิ่งด้วยความเร็วสูงก็เปลี่ยนทิศทาง พุ่งเป้าตรงมาที่บีเดิล ย่นระยะห่างระหว่างโปเกมอนทั้งสองให้สั้นลงในพริบตา

"อย่าเพิ่งวู่วาม ใจเย็นๆ ใจเย็นเข้าไว้..." เซี่ยเหยี่ยนหรี่ตาลง

ความเร็วของโครัตตานั้นสูงมาก โอกาสที่บีเดิลจะหลบพ้นด้วยการพึ่งพาแค่การหลบหลีกเพียงอย่างเดียวนั้นมีน้อยมาก

"มิว!" บีเดิลร้องเบาๆ ให้กำลังใจตัวเอง

"ตอนนี้แหละ!"

ในตอนที่การเคลื่อนที่ของโครัตตาเพิ่งจบการเปลี่ยนทิศทาง และยังคงรักษาทิศทางการพุ่งไปข้างหน้าในช่วงเวลาสั้นๆ ทำให้เส้นทางการเคลื่อนไหวเดาทางได้ง่ายขึ้น

"พ่นใย!"

ฟ่อ—

เส้นใยสีขาวสว่างเส้นหนึ่งพุ่งออกจากปากของบีเดิล เป็นการดักล่วงหน้าไปตามทิศทางการเคลื่อนที่ของโครัตตา

แปะ!

เส้นใยที่มีความเหนียวหนึบพันธนาการเข้าที่ขาของโครัตตาอย่างแม่นยำ ทำให้จังหวะฝีเท้าของมันเสียศูนย์อย่างเห็นได้ชัด

แต่โครัตตากลับดูเหมือนไร้ความรู้สึก มันเพียงสะดุดเล็กน้อยแล้ววิ่งต่อไป

ทว่าเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ความเร็วของมันก็ลดลงไปมาก

"อีกครั้ง!"

สิ้นคำสั่งของเซี่ยเหยี่ยน บีเดิลที่มั่นใจขึ้นเมื่อเห็นความเร็วของโครัตตาลดลง ก็พ่นใยออกไปอีกครั้ง และแน่นอนว่ามันโดนโครัตตาอย่างจัง

"วิ่งเลย"

ความเร็วของโครัตตาที่ลดลงถึงสองครั้ง ทำให้ความคุกคามในสายตาของบีเดิลลดน้อยลงไปมาก

บีเดิลรวบรวมพละกำลังทั้งหมดแล้วเริ่มออกวิ่ง

การฝึกวิ่งทำให้มันมีความเข้าใจในความเร็วของตัวเองอย่างถ่องแท้ จึงสามารถหลบหลีกการพุ่งชนของโครัตตาได้อย่างเหมาะเจาะ

"เข็มพิษ!"

หนามแหลมบนหัวของบีเดิลส่องแสงสีม่วง เข็มพิษที่แฝงด้วยไอสีม่วงสามเล่มพุ่งทะยานออกไป

อาศัยจังหวะที่โครัตตาเพิ่งใช้แรงเฮือกแรกไปจนหมดและยังไม่ทันได้ออกแรงระลอกใหม่ เข็มพิษก็ปักเข้าที่ขาหลังของมันพร้อมกัน

แต่สิ่งที่ทำให้เซี่ยเหยี่ยนรู้สึกไม่ค่อยดีนักก็คือ ทั้งๆ ที่โดนโจมตีเข้าไป โครัตตาตัวนี้กลับทำเหมือนไม่รู้สึกเจ็บปวดอะไร มันเพียงแค่รับแรงกระแทกจากเข็มพิษแล้วโซเซไปนิดหน่อย ก่อนจะรีบหันตัวกลับมาล็อกเป้าหมายไปที่บีเดิลอีกครั้ง

ไม่เกิดอาการติดพิษ แต่ฝีเท้าก็เริ่มเดินกะเผลกๆ แล้ว

ทันใดนั้น

ฟิ้ว!

ร่างของโครัตตาก็เปล่งประกายแสงสีขาววาบขึ้นมา ความเร็วของมันเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน

ควิกแอทแทค!

มันพุ่งเข้าประชิดบีเดิลอย่างรวดเร็ว

"พ่นใยต่อไป" แต่เซี่ยเหยี่ยนกลับสงบนิ่งมาก

หากโครัตตาใช้ความเร็วตอนเริ่มต้นเปิดฉากด้วยท่าควิกแอทแทค บีเดิลคงต้องยอมเจ็บตัวก่อนถึงจะใช้ท่าโจมตีสกัดไว้ได้

แต่ตอนนี้ล่ะ

การพ่นใยถึงสองครั้งช่วยจำกัดความเร็วของมัน แถมเข็มพิษยังทำให้ขาหลังของมันออกแรงได้ยากขึ้นไปอีก

โครัตตาในสภาพนี้ ยากที่จะสร้างอันตรายให้บีเดิลได้มากนัก

ฟ่อ—

เส้นใยพุ่งออกไปจนสุดสาย เมื่อปลายเส้นใยแตะโดนตัวโครัตตา ท่าควิกแอทแทคของมันก็ถูกดึงรั้งไว้ด้วยกำลังที่เหนือกว่า

ตามมาด้วยคำสั่ง

"วิ่งวนไป จำกัดการเคลื่อนไหวของมันให้หมด"

เมื่อได้ยินคำสั่งของเซี่ยเหยี่ยน บีเดิลก็วิ่งวนอย่างรวดเร็ว เส้นใยจากปากพ่นออกมาไม่ขาดสาย มันวิ่งวนรอบตัวโครัตตาไปทีละรอบๆ จนกระทั่งพันธนาการโครัตตาไว้ได้มิดชิด โผล่มาแค่หัว ทำให้สูญเสียความสามารถในการเคลื่อนที่ไปโดยสิ้นเชิง

แม้โครัตตาจะยังมีสติ แต่สถานการณ์แบบนี้คงไม่มีประโยชน์อะไรที่จะสู้ต่อ

อันน่าที่ทำหน้าที่เป็นกรรมการเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด จึงประกาศผลการต่อสู้อย่างทันท่วงที

"ยินดีด้วยค่ะ คุณชนะแล้ว"

บีเดิลกลับมาเกาะบนไหล่ของเซี่ยเหยี่ยน มันมองโครัตตาที่ถูกมัดจนขยับไม่ได้และมีแววตาเลื่อนลอยด้วยความสงสาร

มันเอาหัวถูไถคอของเซี่ยเหยี่ยน แล้วครางอู้อี้เบาๆ

ตอนนี้พวกเขายังไม่มีเวลาไปห่วงคนอื่นหรอก

รอจนเซี่ยเหยี่ยนเดินตามอันน่าออกไป

พนักงานในชุดนักวิจัยที่ยืนหน้านิ่งอยู่ข้างสนามประลองมาตลอด ก็ส่งข้อมูลที่รวบรวมได้ในคอมพิวเตอร์พกพาเครื่องเล็ก เข้าไปยังคอมพิวเตอร์ของหัวหน้า

เขาเดินเข้าไปกลางสนามประลอง ตรงหน้าโครัตตาที่ขยับตัวไม่ได้ หิ้วมันขึ้นมา แล้วพาเดินไปยังห้องเย็นๆ ทึบๆ ที่มืดมิด ก่อนจะโยนมันเข้าไปข้างใน

สายตาของเขาเยือกเย็น ปราศจากความรู้สึกใดๆ ทั้งสิ้น

ห้องทำงานของหัวหน้า

ล็อตโตได้รับข้อมูลจากแผนกเทคนิคแล้ว

เขามองดูระดับการประเมินต่างๆ ของเซี่ยเหยี่ยนและบีเดิลที่ถูกจัดเรียงไว้ในตาราง

เทรนเนอร์: เซี่ยเหยี่ยน

โปเกมอน: บีเดิล

ร่างกาย: ระดับต่ำ

ความเร็ว: ระดับกลาง

ท่าโจมตี: ระดับกลาง

ปฏิกิริยาตอบสนอง: ระดับต่ำ

ความเข้าขา: ระดับสูง

การประเมินรวม: ระดับกลาง

การประเมินความแข็งแกร่ง: ระดับต้น

คำวิจารณ์: หากเทียบกับบีเดิลป่าถือว่าโดดเด่นกว่าเล็กน้อย แต่ก็แค่นั้น นอกจากความเข้าขากับเทรนเนอร์ที่อยู่ในเกณฑ์ดีแล้ว ก็ไม่มีจุดเด่นอื่นใดอีก

หมายเหตุ: เทรนเนอร์เซี่ยเหยี่ยนพอมีศักยภาพอยู่บ้าง

"ก็แค่บีเดิลธรรมดาทั่วไปจริงๆ แต่เทรนเนอร์คนนี้น่าสนใจดีแฮะ" ล็อตโตหมุนปากกาหมึกซึมในมือเล่น ไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจนัก

เทรนเนอร์แบบนี้ ต่อให้เขาไม่เคยเห็นเป็นร้อย ก็เคยเห็นมาแล้วอย่างน้อยห้าสิบคน

ประเด็นคือเทรนเนอร์ที่เพาะเลี้ยงบีเดิลเป็นโปเกมอนหลัก ถูกลิขิตไว้แล้วว่าอนาคตจะไปได้ไม่ไกล

"แต่ถ้าแค่เป็นคู่ซ้อม ก็ถือว่าพอถูไถไปได้"

หลังจากวิจารณ์สั้นๆ ล็อตโตก็ไม่ได้สนใจอะไรอีก

เพราะท้ายที่สุดแล้วก็เป็นแค่เทรนเนอร์ที่ฝึกบีเดิล อย่างมากก็คงเป็นแค่หนุ่มน้อยนักจับแมลงที่โดดเด่นกว่าคนอื่นนิดหน่อยเท่านั้นเอง

เขากดปุ่มพิเศษบนโทรศัพท์

"อันน่า เตรียมสัญญาพื้นฐานไว้หนึ่งฉบับ"

"รับทราบค่ะ หัวหน้าล็อตโต" เสียงของอันน่าดังมาจากปลายสาย

ที่โถงด้านหน้า

"นี่คือสัญญาค่ะ คุณลองอ่านดูนะคะ ถ้าไม่มีปัญหาอะไร ก็เซ็นชื่อได้เลยค่ะ"

อันน่ายื่นสัญญาให้แล้วพูดขึ้น

เซี่ยเหยี่ยนพยักหน้า เขารับสัญญามาอ่านดูอย่างละเอียด

ชาติก่อนเขาเคยมีบทเรียนจากการไม่อ่านรายละเอียดสัญญาให้รอบคอบ จนสุดท้ายก็ถูกบริษัทตลบหลังเอา

ดังนั้นครั้งนี้เขาจึงอ่านอย่างละเอียดถี่ถ้วนมาก

ผ่านไปครู่หนึ่ง สัญญาทั้งสามหน้าก็ถูกอ่านจนจบ

เซี่ยเหยี่ยนเม้มริมฝีปาก อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา "ข้ออื่นไม่มีปัญหาครับ แต่ข้อสุดท้ายที่บอกว่า ถ้าบีเดิลของผมวิวัฒนาการ สัญญาจะถูกยกเลิกโดยอัตโนมัติ หมายความว่ายังไงครับ?"

อันน่ามองเขาด้วยสายตาลึกล้ำ ก่อนจะตอบว่า: "ก็หมายความตามตัวอักษรเลยค่ะ ในฐานะที่เรากำลังจะเป็นเพื่อนร่วมงานกัน ดิฉันบอกข้อมูลคุณได้แค่อย่างเดียวคือ สโมสรของเรามุ่งมั่นที่จะให้บริการคู่ซ้อมโปเกมอนครบทุกชนิด คู่ซ้อมที่ใช้บีเดิลคนก่อน บีเดิลของเขาเพิ่งจะวิวัฒนาการไปเมื่อวาน วันนี้คุณถึงได้มีโอกาสนี้ยังไงล่ะคะ"

เซี่ยเหยี่ยนถึงบางอ้อ

"อย่างนี้นี่เอง"

เขาครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนจะถามต่อ: "แล้วถ้าเกิดบีเดิลของผมวิวัฒนาการเป็นโคคูน แต่ผมยังอยากทำงานที่สโมสรต่อ มีวิธีอื่นไหมครับ?"

"ก็ต้องมีโปเกมอนที่โดดเด่นกว่านี้อีกตัว หรือไม่ก็เอาชนะคู่ซ้อมที่มีโคคูนเหมือนกันในการประลองให้ได้ค่ะ"

อันน่าพูดจบก็เตือนสติว่า: "แต่บอกไว้ก่อนนะคะว่าความยากมันไม่ใช่ระดับธรรมดาทั่วไปเลยล่ะ"

"ขอบคุณครับ เข้าใจแล้วครับ"

เซี่ยเหยี่ยนหยิบปากกาขึ้นมาเซ็นชื่อของตัวเองลงไป

"สำหรับสัญญาพื้นฐาน องค์ประกอบเงินเดือนของคุณค่อนข้างเรียบง่ายค่ะ มีเงินเดือนพื้นฐานบวกค่าคอมมิชชัน เงินเดือนพื้นฐานอยู่ที่ 8,000 โปเกดอลลาร์ต่อเดือน ค่าคอมมิชชันอยู่ที่ 20 เปอร์เซ็นต์ ในแต่ละรอบที่คุณเป็นคู่ซ้อม ทางสโมสรจะหัก 20 เปอร์เซ็นต์จากค่าตอบแทนที่สมาชิกจ่ายมาเป็นค่าตอบแทนส่วนตัวของคุณค่ะ"

สิ่งเหล่านี้ถูกระบุไว้ในสัญญาหมดแล้ว อันน่าเพียงแค่พูดย้ำอีกครั้ง

8,000 โปเกดอลลาร์ถือเป็นเงินเดือนพื้นฐานที่ค่อนข้างดีเลยทีเดียว เทียบเท่ากับระดับชนชั้นกลางของเมืองจินหวงได้เลย แต่สำหรับเทรนเนอร์คนหนึ่งแล้ว มันก็ยังดูน้อยนิดเหมือนหยดน้ำในมหาสมุทรอยู่ดี

อีกอย่าง ค่าครองชีพของเมืองจินหวง ก็ไม่ใช่จะถูกๆ เสียด้วย

"ผมขอเบิกเงินล่วงหน้าได้ไหมครับ?"

อันน่าปรายตามองการแต่งกายของเซี่ยเหยี่ยน เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ได้ค่ะ แต่เบิกล่วงหน้าได้สูงสุดไม่เกิน 40 เปอร์เซ็นต์นะคะ เดี๋ยวคุณถือสัญญาไปที่ฝ่ายการเงินได้เลยค่ะ"

"ขอบคุณครับ" เซี่ยเหยี่ยนตอบกลับ

"เริ่มงานตั้งแต่วันนี้เลยนะคะ นี่คือป้ายหมายเลขประจำตัวของคุณ และเป็นหมายเลขห้องส่วนตัวของคุณด้วยค่ะ" อันน่าหยิบป้ายหมายเลขออกมาจากตู้เคาน์เตอร์

"0451"

༺༻