บทที่ 5 - สโมสรซิลฟ์สุดมั่งคั่ง

บทที่ 5 - สโมสรซิลฟ์สุดมั่งคั่ง

༺༻

สามวันต่อมา

"ขออภัยด้วยค่ะ สโมสรของเรายังไม่เปิดรับสมัครคู่ซ้อมในตอนนี้นะคะ"

ที่หน้าประตูสโมสรแห่งหนึ่งในเขตตัวเมืองจินหวงซึ่งตกแต่งอย่างหรูหรา พนักงานต้อนรับสาวกล่าวกับเซี่ยเหยี่ยนด้วยความสุภาพ

"เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณครับ"

เซี่ยเหยี่ยนพยักหน้า นำบีเดิลหันหลังเดินจากมา

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาถูกปฏิเสธจากสโมสรต่อสู้โปเกมอนทั้งใหญ่และเล็กในเมืองจินหวง

หลังจากผ่านการฝึกฝนมาเป็นเวลาสามวัน ไม่ว่าจะเป็นเขาหรือบีเดิล ต่างก็มีบุคลิกภาพที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เดิมทีตามความตั้งใจของเขา เขาหวังว่าจะหางานเป็นคู่ซ้อมในสโมสรได้

เมืองจินหวงเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคคันโต ที่นี่เต็มไปด้วยเทรนเนอร์จำนวนมหาศาล

เพื่อกอบโกยผลประโยชน์ ผู้มีอิทธิพลและเงินตราบางกลุ่มจึงได้ก่อตั้งสโมสรขึ้นในเมืองจินหวง เพื่อให้บริการต่างๆ มากมายแก่เทรนเนอร์ทุกระดับ ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้ พักผ่อนหย่อนใจ หรือแม้กระทั่งการเพาะเลี้ยง

น่าเสียดาย ที่เซี่ยเหยี่ยนผู้ซึ่งแต่งตัวราวกับขอทาน และมีโปเกมอนเพียงตัวเดียวคือบีเดิล ต้องเดินสายถูกปฏิเสธจนหัวหมุน ไม่เคยได้รับการยอมรับจากที่ไหนเลย

กับเรื่องนี้

เขาเริ่มจะชินชาไปแล้ว

เพราะถ้าเขาเป็นผู้จัดการ เขาก็คงไม่เห็นค่าของเทรนเนอร์ที่มีบีเดิลเพียงตัวเดียวเช่นกัน

ใครๆ ก็ดูออกว่า เขาเป็นคนที่ได้โปเกมอนมาด้วยความโชคดี และคนแบบนี้มักจะขาดประสบการณ์ในการเพาะเลี้ยงและการต่อสู้ จึงไม่เหมาะสมที่จะมาเป็นคู่ซ้อมอย่างยิ่ง

ผ่านไปค่อนวัน บีเดิลแทบจะถอดใจแล้ว

แต่เซี่ยเหยี่ยนก็ยังคงรักษาสถานะเดิมเหมือนตอนที่เพิ่งเริ่มออกเดินทาง และยังคงความสุภาพแม้จะถูกปฏิเสธ

เขาชินแล้วล่ะ

เมื่อชาติก่อน เขาเคยถูกสังคมเล่นงานหนักกว่านี้เยอะ อย่างน้อยคนที่นี่ถึงจะปฏิเสธ แต่ภายนอกพวกเขาก็ยังคงความสุภาพอยู่

"อย่าเพิ่งยอมแพ้ วันนี้ยังเหลืออีกที่นึง ถ้ายังไม่ได้อีก พรุ่งนี้เราค่อยเปลี่ยนเมือง" เซี่ยเหยี่ยนพูดปลอบใจบีเดิล

บีเดิลก้มหน้าอย่างรู้สึกผิด

มันสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า เหตุผลสำคัญที่ทำให้เซี่ยเหยี่ยนถูกปฏิเสธในวันนี้ ก็เพราะมันนี่แหละ

"ไม่ใช่ความผิดของแกหรอก พวกเขาไม่รู้ว่าแกพยายามมากแค่ไหน เพียงเพราะอคติที่มีต่อโปเกมอนอย่างบีเดิล พวกเขาถึงคิดว่าแกอ่อนแอ แต่แกต้องไม่สูญเสียความมั่นใจในตัวเองไปนะ เราผ่านการฝึกนรกมาตั้งสามวัน ถึงจะบอกไม่ได้ว่ายอดเยี่ยมอะไรนักหนา แต่อย่างน้อยก็ไม่ได้อ่อนแอเหมือนเมื่อก่อนแล้วล่ะ"

การรักษาความมั่นใจของโปเกมอนอยู่เสมอ ก็ถือเป็นวิชาบังคับของเทรนเนอร์เช่นกัน

เทรนเนอร์ที่ลงโทษหรือกล่าวโทษโปเกมอนของตัวเองด้วยเหตุผลใดๆ ก็ตาม ไม่มีทางที่จะเป็นเทรนเนอร์ที่ยอดเยี่ยมได้

"มิว!!"

ความหนักแน่นของเซี่ยเหยี่ยนสร้างความมั่นใจให้กับบีเดิล มันพยักหน้าอย่างแรง ดวงตาเปล่งประกายด้วยความเชื่อมั่นอีกครั้ง

เซี่ยเหยี่ยนพอใจมากกับการเปลี่ยนแปลงของมัน

เขาเดินลัดเลาะผ่านถนนและตรอกซอกซอย จนมาถึงสโมสรที่ตั้งอยู่บริเวณชานเมืองจินหวง

สโมสรต่อสู้โปเกมอนซิลฟ์ เป็นของบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในเมืองจินหวง หรือจะเรียกว่าบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคคันโตเลยก็ว่าได้อย่าง บริษัทซิลฟ์

สาเหตุที่เขาเก็บเป้าหมายสุดท้ายไว้ที่นี่ ก็เพราะโอกาสสำเร็จมันมีน้อยมากจริงๆ

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ

รักษาความสงบในใจแล้วเดินเข้าไปด้านใน

อันน่า พนักงานต้อนรับที่นั่งประจำการอยู่ที่เคาน์เตอร์ด้านหน้า เห็นเซี่ยเหยี่ยนเดินเข้ามา เธอปรายตามองการแต่งกายและบีเดิลที่เกาะอยู่บนไหล่ของเขาปราดเดียว ก็เดาจุดประสงค์ของเขาออกทันที

ในใจรู้สึกเอือมระอาเล็กน้อย

คนที่แต่งตัวราวกับขอทานแบบนี้ กล้าเข้ามาในสโมสรของพวกเธอได้อย่างไร?

แต่ด้วยความเป็นมืออาชีพ เธอจึงยังคงรักษารอยยิ้มตามหน้าที่ ลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า "คุณผู้ชายคะ ไม่ทราบว่ามีอะไรให้ช่วยไหมคะ?"

เซี่ยเหยี่ยนเดินเข้าไปหาแล้วพูดตรงๆ: "ไม่ทราบว่าทางสโมสรยังรับคู่ซ้อมอยู่ไหมครับ?"

ว่าแล้วเชียว

อันน่าคิดในใจ

ตอนที่กำลังจะเอ่ยปากปฏิเสธ จู่ๆ เธอก็เหลือบไปเห็นบีเดิลที่อยู่บนไหล่ของเซี่ยเหยี่ยน เธอพยักหน้าขอโทษเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า "กรุณารอสักครู่นะคะ ดิฉันขอสอบถามหัวหน้าก่อนค่ะ"

"ได้ครับ รบกวนด้วยนะครับ"

เซี่ยเหยี่ยนรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

ไม่โดนปฏิเสธทันทีแฮะ?

เขามองดูอันน่าที่หายเข้าไปในทางเดินสำหรับพนักงาน พลางกวาดตามองการตกแต่งภายในโถงสโมสร

ม่านลูกปัดคริสตัลเปล่งประกาย กระเบื้องขัดมันเงาวับสะท้อนแสงไฟสีส้ม เสาหินขนาดใหญ่ฝังโลหะที่ไม่รู้จักชื่อสลักลวดลายวิจิตรบรรจง และภาพจิตรกรรมฝาผนัง

การตกแต่งทั้งหมดนี่ สื่อถึงคำๆ เดียวเลย

ไม่ขาดแคลนเงิน!

ภายในห้องทำงานของหัวหน้า

"หัวหน้าล็อตโตคะ ข้างนอกมีคนมาถามว่าเรายังเปิดรับคู่ซ้อมอยู่หรือเปล่า ผู้ชายคนนั้น... น่าจะค่อนข้างขัดสนเรื่องเงินน่ะค่ะ" หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดอันน่าก็เลือกใช้คำว่า "ขัดสนเรื่องเงิน" ซึ่งดูจะถนอมน้ำใจกว่า

หัวหน้าล็อตโต ชายผู้สวมชุดสูท บุคลิกเหมือนชนชั้นสูงในสังคม วางเอกสารรายงานในมือลง "เรื่องแค่นี้ก็ต้องให้ผมจัดการด้วยเหรอ?"

ท่าทางเรียบเฉย แววตาเย็นชา ทำให้อันน่าที่สบตาด้วยรู้สึกใจสั่น แววตาสั่นไหวอย่างประหลาด

"ฉันมัน... เดี๋ยวฉันจะไปบอกให้เขากลับไปค่ะ" อันน่าก่นด่าตัวเองในใจว่าไม่น่าหาเรื่องใส่ตัวเลย

"เดี๋ยว" ล็อตโตเรียกเธอที่กำลังจะเดินออกไป "คนคนนั้นใช้โปเกมอนอะไร?"

"บีเดิลค่ะ" อันน่าตอบเสียงเบา

"อย่างนี้นี่เอง" ล็อตโตพยักหน้าอย่างใช้ความคิด "คู่ซ้อมของสโมสรคนก่อนที่ใช้บีเดิล บีเดิลของเขาวิวัฒนาการแล้วใช่ไหม?"

"ใช่ค่ะๆ" อันน่ากลัวหัวหน้าสุดเนี้ยบคนนี้มาก แม้ว่าปกติเขาจะไม่ได้แสดงท่าทีดุร้ายอะไร

แต่ไม่รู้ทำไม แค่เห็นก็กลัวแล้ว สมควรที่จะต้องกลัว

สโมสรต่อสู้โปเกมอนซิลฟ์ มีลักษณะเด่นอย่างหนึ่งที่สโมสรอื่นไม่มี หรือไม่อาจมีได้ นั่นก็คือ การมีคู่ซ้อมโปเกมอนครบทุกชนิดในภูมิภาคคันโต

ตั้งแต่อ่อนแอที่สุดอย่างบีเดิลและคาเตอร์ปี ไปจนถึงแข็งแกร่งระดับโปเกมอนกึ่งตำนานอย่างไคริว

เพียงแต่ค่าตัวของไคริวในการมาเป็นคู่ซ้อม...

คนทั่วไปไม่มีทั้งปัญญาและไม่มีทั้งความกล้าหรอก

สรุปสั้นๆ คำเดียวเลย

รวยล้นฟ้า

แน่นอน ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่คนอื่นไม่รู้ แต่ล็อตโตในฐานะหัวหน้ารู้ดี

เหตุผลที่ต้องมีโปเกมอนครบทุกสายพันธุ์ ก็เพื่อส่งข้อมูลต่างๆ ของโปเกมอนแต่ละชนิดให้กับบริษัทแม่ซิลฟ์อย่างต่อเนื่อง เพื่อนำไปใช้ในการผลิตโปเกบอลสูตรพิเศษ

"ในเมื่อเป็นแบบนั้น ก็จัดให้เขาลงแข่งสักตา แจ้งให้แผนกเทคนิคเก็บข้อมูลด้วย ถ้าชนะก็ให้เขาอยู่ต่อ" ล็อตโตโบกมือ

"รับทราบค่ะ หัวหน้าล็อตโต" อันน่ารับคำ ก่อนจะรีบออกจากห้องทำงานไป

ที่โถงด้านหน้า

อันน่ามองเซี่ยเหยี่ยนที่ยืนสำรวจการตกแต่งของสโมสรอยู่ที่เดิม ก็อดที่จะถอนหายใจในใจไม่ได้

ไอ้หมอนี่มันดวงดีจริงๆ

"คุณผู้ชายคะ หัวหน้าของเราบอกว่าให้คุณลงทดสอบฝีมือสักตาค่ะ ถ้าชนะ คุณก็จะได้อยู่ต่อ" อันน่าพูด

ดวงตาของเซี่ยเหยี่ยนเป็นประกาย

"ได้ครับ ขอบคุณมาก"

จากนั้น อันน่าก็นำทางเขาไปยังห้องฝึกซ้อมที่เป็นแบบปิดทึบอย่างดี ภายในสโมสร

พนักงานในชุดนักวิจัย สวมแว่นตา ในมือถืออุปกรณ์พิเศษและคอมพิวเตอร์พกพาขนาดเล็กยืนอยู่ด้านข้าง ดูเหมือนกำลังเตรียมวัดและเก็บข้อมูลการต่อสู้

ฝั่งตรงข้าม โครัตตาตัวหนึ่งที่มีแววตาเลื่อนลอย ยืนนิ่งอยู่กับที่

เมื่อเห็นสภาพของโครัตตา เซี่ยเหยี่ยนก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

สโมสรไม่ได้จงใจกลั่นแกล้งพวกเขา

การใช้โครัตตาเป็นคู่ต่อสู้ของบีเดิล ก็ไม่ถือว่าเป็นการเอาเปรียบอะไร

เพียงแต่...

โครัตตาที่ยืนนิ่งเฉยเลื่อนลอยนั้น ดูราวกับเป็นเครื่องมือชิ้นหนึ่ง ไร้ซึ่งความเจ้าเล่ห์และปราดเปรียวอย่างที่โปเกมอนชนิดนี้ควรจะมี มันราวกับว่าสูญเสียวิญญาณไปแล้ว

บีเดิลบนไหล่ของเซี่ยเหยี่ยนก็แสดงแววตาสงสารออกมาเช่นกัน

โปเกมอนต่างชนิดกัน เมื่อเผชิญหน้ากับคนต่างกัน ชะตากรรมก็ย่อมแตกต่างกันมาก

"กฎการต่อสู้คือหนึ่งต่อหนึ่ง จนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะหมดสภาพต่อสู้อย่างสิ้นเชิง ถือว่าการต่อสู้สิ้นสุด หากคุณชนะ คุณก็จะได้อยู่ต่อ หากแพ้ก็คงต้องขอแสดงความเสียใจด้วยนะคะ" อันน่ากล่าวอธิบาย

เซี่ยเหยี่ยนพยักหน้า ก่อนจะบอกกับบีเดิลว่า:

"ตอนนี้แค่ตัวเราเองยังเอาตัวไม่รอดเลย อย่าเอาความสงสารที่ไม่จำเป็นมารวมอยู่ในการต่อสู้ สู้ให้เต็มที่ การเอาชนะคือการให้เกียรติมันนะ"

"มิว!" บีเดิลร้องรับอย่างเห็นด้วย ก่อนจะกระโดดลงจากไหล่

นี่จะเป็นการต่อสู้ครั้งแรกของมัน และเป็นการต่อสู้ครั้งแรกของเซี่ยเหยี่ยนตั้งแต่มาถึงโลกนี้ ซึ่งมันเป็นศึกชี้ชะตาว่าเขาจะสามารถเอาชีวิตรอดในโลกนี้ต่อไปได้หรือไม่

"เริ่มได้!"

สิ้นเสียงของอันน่าที่รับหน้าที่เป็นกรรมการชั่วคราว

การต่อสู้ก็เริ่มขึ้น

༺༻