ตอนที่ 13 เจ้าชอบเขาหรือ

ตอนที่ 13 เจ้าชอบเขาหรือ

ไอร่าต้องการนอนแยกห้อง แต่เชร์ปฏิเสธอย่างอ่อนโยน

“ถึงแม้ว่าถ้ำของเราจะมีประตูไม้ แต่ก็สามารถดันเปิดจากด้านนอกได้โดยใช้แรงเพียงเล็กน้อย ถ้ามีคนรีบร้อนเข้ามาที่นี่เพื่อพยายามทำอะไรบางอย่างกับเจ้า และข้าไม่ได้อยู่ใกล้ ๆ เจ้า เจ้าจะตกอยู่ในอันตราย”

ไอร่าพยายามโต้แย้ง “ที่นี่เผ่าหมาป่านะ ไม่มีกรณีลักเล็กขโมยน้อยอะไรทั้งนั้น..”

“ถึงกระนั้น นี่ไม่ได้หมายความว่าหมาป่าทุกตัวที่นี่จะดี จะต้องมีแอปเปิลที่ไม่ดีอยู่บ้านล่ะ วันนี้เจ้าก็เกือบจะถูกแมงมุมกินแล้ว ทุกครั้งที่นึกถึงฉากนั้นก็กลัวทุกครั้ง ข้าต้องปกป้องเจ้า ถึงจะสบายใจ”

ไอร่ารู้สึกประทับใจที่เชร์ใส่ใจเธอมากขนาดนี้

ในที่สุด เธอก็ยอมและตกลงที่นอนร่วมเตียงกับเขา

...

ขณะที่เธอค่อย ๆ หลับไป เธอก็รู้สึกถึงบางสิ่งที่กดทับเอวของเธออย่างแรง

ไอร่าตื่นตกใจ

ไม่มีแสงไฟและเนื่องจากเป็นเวลากลางคืนจึงมืดเกินกว่าจะมองเห็นสิ่งใดได้ชัดเจน

เธอเพียงแค่คว้าไม้แปลก ๆ ความรู้สึกร้อนและลื่นของมันทำให้เธองงงวยจากด้านหลังของเธอ เธอได้ยินเสียงในลำคอของเชร์ “อือ--”

ดูเหมือนว่าเขากำลังพยายามระงับบางสิ่งบางอย่าง ราวกับว่าทั้งเจ็บปวดและน่าพึงพอใจ

ความคิดแวบขึ้นมาภายในใจของไอร่า และทันใดนั้นเธอก็เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น

ราวกับถูกฟ้าผ่า เธอรีบปล่อยมือและขอโทษด้วยความตื่นตระหนก “ข้า-ข้าขออภัย ข้าไม่รู้ว่ามันเป็นของเจ้า.. เอ่อ ของเจ้า...”

เธอไม่สามารถพาตัวเองพูดคำสุดท้ายได้

เขากอดเธอจากด้านหลังและลูบหูเธอ “ไม่เป็นไร” เขาพูดเสียงต่ำและเจ้าชู้ “ข้าชอบที่ถูกเจ้าจับ มันสบายดี”

ใบหน้าของไอร่าเปลี่ยนเป็นสีแดง

“ห้องข้าง ๆ น่ะ? เจ้าจะนอนกับคอนริหรือไม่? เจ้าชอบเขาหรือไม่?”

เขาอยู่ใกล้หูของเธอ และเธอสัมผัสได้ถึงการหายใจออกอันอบอุ่นของเขาลงบนผิวหนังของเธอ

ท่ามกลางความมืดมิดของค่ำคืน เขามองเห็นได้ชัดเจนว่าหญิงสาวตัวน้อยในอ้อมแขนของเขามีเสน่ห์เพียงใด ความปรารถนาที่ถูกระงับในหัวใจของเขาพุ่งออกมา ขจัดความมีเหตุผลเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่เขาเหลืออยู่ออกไป

ไอร่าไม่สามารถมองเห็นสีหน้าของเขาได้ชัดเจนในขณะนี้ กลางคืนทำให้เธอมองไม่เห็นสิ่งใดเลย

เธอไม่มีทางรู้ได้เลยว่าเขากลายเป็นคนบ้าคลั่งและน่ากลัวเพียงใดเมื่อรูปลักษณ์อันอ่อนโยนของเขาถูกถอดออก

เธอรู้สึกถึงอันตรายโดยสัญชาตญาณ

“ไม่ใช่อย่างนั้นนะ ข้าไม่ได้ชอบเขา ข้าแค่อยากนอนอีกห้องหนึ่ง”

เขาลูบมือของเขาไปตามเอวเรียวยาวของเธอ ฝ่ามือที่แห้งและอุ่นของเขาราวกับเปลวไฟที่ทิ้งร่องรอยความร้อนบนร่างกายของเธอ

“เจ้าโกหก ดูเหมือนเจ้าจะชอบเขา ทำไมเจ้าถึงเสี่ยงชีวิตเพื่อกลับไปช่วยเขาอีกเล่า”

“ข้าไม่ได้ชอบเขาจริง ๆ นะ อย่าทำแบบนี้สิ ข้ากลัว...”

“อย่าทำอะไร” เขากอดเธอแน่นขึ้นไปอีก “นี้? หรือนี่? อืม?”

พยางค์สุดท้ายพูดด้วยน้ำเสียงที่สูงกว่าเล็กน้อย เผยให้เห็นเจตนาอันชั่วร้าย

ไอร่ารู้สึกเขินอายและหวาดกลัวจากการถูกทรมาน เธอรู้สึกว่ากล้ามเนื้อในร่างกายของเธออ่อนนุ่มลง

เขากัดหลังคอเธอเบา ๆ

นั่นคือจุดที่สัตว์อ่อนแอที่สุด เขาจูบผิวของเธออย่างอ่อนโยน เสียงของเขาต่ำและน่าหลงใหล “เจ้าน่ารักมาก”

ไอร่าหลับตาด้วยความเขินอาย ไม่กล้ามองสัตว์ตัวผู้ที่อยู่ข้างหลังเธอ

เธออยากจะปฏิเสธแต่เธอก็อยากได้มากกว่านี้

คืนนั้น ไอร่าทั้งมีความสุขและเศร้าหมอง

และสิ่งที่เธอไม่รู้ก็คือเสียงครวญครางและเสียงร้องไห้ของเธอได้ยินชัดเจนไปถึงคอนริที่อยู่ข้างบ้าน

คอนรินั่งอยู่บนพื้น โดยหันหลังพิงกำแพงหิน

เขามองลงไป สีหน้าของเขาซ่อนอยู่ในความมืด

อีกด้านหนึ่งของกำแพงหินคือไอร่า

การได้ยินที่เฉียบแหลมตามธรรมชาติของเขาช่วยให้คอนริได้ยินทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในถ้ำถัดไปได้อย่างง่ายดาย รวมถึงคำพูดของไอร่าที่บอกว่าเธอไม่ชอบเขา และวิธีที่เธอขอร้องเชร์อย่างอ่อนโยน เขาได้ยินเสียงครวญครางอันแสนหวานและเย้ายวนของเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อคอนริได้ยินไอร่าพูดว่าเธอไม่ชอบเขา เขาก็โกรธและไม่พอใจ ทว่าเสียงครวญครางของนางทำให้เขาลืมความโกรธ เขาก็ยิ่งสูญเสียมากขึ้นไปอีก

เขาหลับตาลงด้วยเพื่อสลัดความรู้สึกสูญเสียครั้งใหญ่ที่ปกคลุมเขาไว้ หลังจากนั้นเป็นเวลานาน เขาก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง ดวงตาสีเขียวของเขาดูเยือกเย็นเหมือนกับลูกหมาที่ถูกเจ้าของทิ้ง เขาร้องออกมาอย่างสมเพช

“ไอร่า..”

...

ไอร่าตื่นสายในวันรุ่งขึ้น

เธอได้รับการทำความสะอาดแล้ว และหนังที่ใช้ปูนอนก็ถูกแทนที่ด้วยหนังที่สะอาด ทุกอย่างได้รับการทำความสะอาดอย่างดีราวกับว่าความใกล้ชิดเมื่อคืนนี้เป็นเพียงความฝัน

เธอกับเชร์ไม่ได้ร่วมรักกันจนสุดทาง เขาเพียงแค่สัมผัสและจูบเธอไปทั่ว ความคิดนั้นทำให้เธอหน้าแดง

ไอร่าแตะแก้มที่ร้อนผ่าวของเธอและจ้องมองอย่างว่างเปล่าสักพัก ก่อนจะสวมเสื้อผ้าและลุกจากเตียง

เชร์อุ่นซุปที่พวกเขากินไม่หมดเมื่อคืนนี้ และนำไปให้ไอร่า

ทันทีที่ไอร่าเห็นเขาเข้ามาใกล้ เธอก็นึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืน เธอหน้าแดงและหลีกเลี่ยงการมองเขา

เมื่อเขามองดูเธอ เธอก็รีบกอดชามไม้และจิบซุป เธอใช้สิ่งนี้เป็นข้ออ้างเพื่อหลีกเลี่ยงการมองเขา

เชร์มองเธออย่างอ่อนโยน “ข้าจะออกไปล่าสัตว์ เจ้าต้องการอะไรก็บอกข้า ข้าจะนำกลับมาให้เจ้า”

เมื่อได้ยินว่าเขากำลังจะออกไป ไอร่าก็วางชามไม้ลงทันทีและมองดูเขาอย่างกระตือรือร้น

“พาข้าไปด้วยจะได้ไหม”

“มันอันตรายเกินไปสำหรับเจ้าที่จะล่าสัตว์ ข้าคงไม่สามารถดูแลเจ้าได้ตลอดเวลา เจ้าอยู่ที่นี่จะปลอดภัย ข้าได้ขอให้เซียร่ามาอยู่ดูแลเจ้า นางเป็นผู้หญิงในเผ่าหมาป่าและอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเจ้า เจ้าสองคนน่าจะสามารถเป็นเพื่อนกันได้ง่าย”

เขาได้เรียนรู้บทเรียนจากครั้งล่าสุดที่เธอตกอยู่ในอันตรายในป่า เขาจะไม่ปล่อยให้เธอเข้าไปในป่าอีก เว้นแต่จะจำเป็น

ไอร่ารู้ว่าเธออ่อนแอเกินไป แม้ว่าเธอจะตามเขาไป เธอก็คงช่วยอะไรไม่ได้มากนัก บางทีเธออาจจะกลายเป็นภาระก็ได้

เธอก้มหน้าลงด้วยความผิดหวัง “ก็ได้” เธอพูดตอบตกลงด้วยใบหน้าบูดบึ้ง

เขาลูบศีรษะของเธอ “อย่าเศร้าไปเลย ข้าจะรีบกลับมา ข้าจะนำผลไม้กลิ่นกรุบกรอบมาให้เจ้าด้วย”

“ข้าไม่ได้ต้องการผลไม้พวกนั้น ข้าต้องการบางอย่าง หากเจ้าเจอ นำกลับมาให้ข้าด้วย” เธอหยิบหนังสือภาพประกอบหนังแกะออกมาและเลือกพืชหลายชนิดที่สามารถใช้เป็นเครื่องปรุงรสให้เขาดู

เชร์จำภาพประกอบของพืชเหล่านั้นได้

เขาทิ้งมีดกระดูกไว้ให้กับไอร่าเพื่อให้เธอใช้ปกป้องตัวเอง และเตือนเธอมากมายก่อนจะจากไปอย่างไม่เต็มใจ

ถ้าไม่ใช่เพราะว่าเขาต้องเก็บอาหารไว้สำหรับฤดูหนาว เขาก็คงจะอยู่เคียงข้างตัวเมียของเขาและไม่จากไปไหน

เซียร่ามาไม่นานหลังจากที่เชร์จากไป

เธอเป็นหมาป่าตัวเมียที่อายุน้อยมาก ผิวของเธอมีสีแทนเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ดวงตาของเธอสดใสและมีรอยยิ้มที่สดใสเป็นอย่างมาก