บทที่ 25 สามภพไร้สุขศานต์ นรกโลกันตร์อันอ้างว้าง
บทที่ 25 สามภพไร้สุขศานต์ นรกโลกันตร์อันอ้างว้าง
“เนลเลียล ทู โอเดลชวังก์”
เนลเลียลเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “นั่นคือชื่อของข้า ไม่ใช่ยัยแอนทีโลป”
“ขอโทษทีๆ” ทาคาฮะเกาหัวแกรกๆ พลางเอ่ย “เมื่อกี้ฉันลืมแนะนำตัวไปเลย ฉันชื่อ โคอุน ทาคาฮะ ส่วนนี่คือหัวหน้าของฉัน ไอเซ็น โซสึเกะ”
เพราะเขารู้อยู่แล้วว่าเธอเป็นใครจากการอ่านมังงะ เขาจึงแทบจะลืมไปเลยว่าในความเป็นจริงแล้วเขาไม่ควรจะรู้จักชื่อของเธอด้วยซ้ำ
“เธออยากจะพาฮอลโลว์เข้าไปในเซย์เรย์เทย์งั้นหรือ? การทำผิดกฎระเบียบอย่างโจ่งแจ้งต่อหน้าหัวหน้าหน่วยของตัวเองแบบนี้ มันจะดีจริงๆ หรือ?” ไอเซ็นขยับแว่นตาขึ้นเล็กน้อย
“ถึงจะพูดไปก็คงไม่ดีนัก แต่หัวหน้าไอเซ็นครับ คุณเองก็ทำเรื่องต้องห้ามมาไม่น้อยเหมือนกัน เพิ่มอีกสักเรื่องคงไม่ต่างกันเท่าไหร่หรอกมั้งครับ”
“เธอนี่มัน...”
“เธอก่อน” เนลเลียลขมวดคิ้ว “ข้าไม่เคยพูดเลยนะว่าจะไปเซย์เรย์เทย์”
ล้อเล่นหรือเปล่า? เธอเป็นฮอลโลว์นะ การที่ฮอลโลว์บุกเข้าไปในเซย์เรย์เทย์ มันไม่ต่างอะไรกับการเดินเข้าหาความตายเลยไม่ใช่หรือ?
เซย์เรย์เทย์นั้นแตกต่างจากที่อื่น ที่นั่นถูกปกคลุมด้วย ‘ม่านผนึกวิญญาณ’
ม่านผนึกวิญญาณเป็นทั้งบาเรียป้องกันการโจมตีจากศัตรู และในขณะเดียวกันก็เปรียบเสมือน ‘กรงขัง’ ที่ป้องกันไม่ให้ดวงวิญญาณภายในหลบหนีออกไปได้ ต่อให้มีพลังเปิดการ์กันต้า การจะเคลื่อนไหวข้ามม่านผนึกวิญญาณก็ยังเป็นเรื่องยากลำบากอยู่ดี
“เธอไม่อยากไปทำความรู้จัก ‘อารยธรรม’ ของโซลโซไซตี้หน่อยหรือ?” ทาคาฮะเอ่ยถาม
ในความเป็นจริง เขาแค่เสียดายพลังพิเศษของเนลเลียลก็เท่านั้น พลังในการย่อขยายขนาดตัวอาจจะดูไร้ประโยชน์ แต่มันกลับมีประโยชน์อย่างมากในหลายๆ สถานการณ์
ยกตัวอย่างเช่น...
ตอนปลอมตัวไงล่ะ?
หากเขากลายร่างเป็นเด็ก ตอนไปทำเรื่องแย่ๆ ก็จะไม่มีใครรู้ว่าเป็นเขา แถมคงไม่มีใครสงสัยว่าเด็กหน้าตาจิ้มลิ้มจะไปทำเรื่องร้ายกาจได้ใช่ไหมล่ะ?
ในตอนนี้ เขาต้องการพลังแบบนั้นจริงๆ
“เข้าใจล่ะ...” ไอเซ็นราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ทาคาฮะคุง กลับกันเถอะ สิ่งที่เธอกำลังคิดอยู่ อีกไม่นานมันก็จะกลายเป็นความจริงแล้วล่ะ”
หืม?
ฉันกำลังคิดอะไรอยู่งั้นหรือ?
ฉันก็แค่หวังจะเพิ่มค่าความสัมพันธ์กับเนลเลียลก็แค่นั้นเอง!
ทาคาฮะโวยวายอยู่ในใจ แต่เขาก็พูดออกไปไม่ได้ จึงทำได้เพียงถอนหายใจออกมา
“ถ้าอย่างนั้น ลาก่อนนะยัยแอนทีโลป— ไม่สิ เนลเลียล ทู โอเดลชวังก์ ในอนาคต...”
“ไว้เจอกันใหม่ที่ฮูเอโก้มุนโด้ก็แล้วกัน”
ไอเซ็นเปิดการ์กันต้าขึ้นมาอีกครั้ง และทาคาฮะก็เดินตามเขาเข้าไป
ก่อนจะก้าวข้ามผ่านไป เขาก็หันกลับมาโบกมือลาเนลเลียลอีกครั้ง
“พวกเจ้าอย่ากลับมาที่ฮูเอโก้มุนโด้อีกจะดีกว่า”
เนลเลียลกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ฮูเอโก้มุนโด้ไม่ใช่อาณาเขตของยมทูตอย่างพวกเจ้า หากคราวหน้าพวกเจ้ามาเยือนอีก ก็อาจจะไม่ได้พบกับข้าแล้วก็ได้”
“ครั้งหน้าที่เราพบกัน บางทีทุกอย่างอาจจะเปลี่ยนไปแล้วก็ได้นะ” ทาคาฮะยิ้มบางๆ
ใครบอกว่าฮูเอโก้มุนโด้ไม่ใช่อาณาเขตของยมทูตล่ะ?
ครั้งหน้าที่พวกเขากลับมา บางทียมทูตอาจจะกลายเป็นนายเหนือหัวของพวกฮอลโลว์ไปแล้วก็ได้
ทาคาฮะเดินตามไอเซ็นกลับมายังโซลโซไซตี้ แต่ไม่ใช่ที่เซย์เรย์เทย์ หากเป็นเมืองลูคอนไกต่างหาก
“ฟู่...”
ทาคาฮะสูดลมหายใจเข้าลึก “ถึงความหนาแน่นของอณูวิญญาณจะไม่สูงเท่าที่ฮูเอโก้มุนโด้ แต่อากาศในโซลโซไซตี้ก็สดชื่นกว่าจริงๆ นั่นแหละ”
“อย่างน้อยก็ไม่มีกลิ่นอายของการเข่นฆ่าลอยคละคลุ้งไปทั่วล่ะนะ”
“ไม่มีการเข่นฆ่างั้นหรือ... หึ” แว่นตาของไอเซ็นสะท้อนแสงวาววับ พร้อมกับรอยยิ้มลึกลับที่ผุดขึ้นบนใบหน้า
“ทาคาฮะคุง เธอสนใจจะรับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยบ้างไหม?”
ทาคาฮะรีบส่ายหน้าเป็นพัลวัน
“ไม่เอาด้วยหรอกครับ ผมไม่มีความสามารถถึงขั้นนั้น ถ้าเป็นไปได้ โปรดให้ผมเป็นนักสู้อันดับเก้าต่อไปเถอะครับ”
“อีกหนึ่งเดือน งินจะขึ้นเป็นหัวหน้าหน่วยที่สาม เดิมทีฉันตั้งใจจะให้เธอเข้ามารับตำแหน่งรองหัวหน้าหน่วยที่ห้าแทนเขา”
“ขอความกรุณาละเว้นผมเถอะครับ การที่นักสู้อันดับเก้าจะกระโดดข้ามขั้นมาเป็นรองหัวหน้าหน่วยแบบกะทันหัน มันจะดึงดูดความสนใจมากเกินไป” ทาคาฮะใจหล่นวูบ
ตาไอเซ็นนี่คิดว่าเขาเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งมาจากไหนกันแน่เนี่ย แต่ตอนนี้เขาทำได้แค่แสร้งเล่นละครตบตาไปเท่านั้น พลังที่แท้จริงของเขาในตอนนี้อย่างมากก็เทียบเท่ากับนักสู้อันดับต้นๆ เท่านั้นเอง
“เพราะอย่างนั้น เธอถึงต้องมีผลงานไงล่ะ”
ไอเซ็นก้าวไปด้านข้างหนึ่งก้าว ก่อนจะปรบมือเบาๆ
วินาทีต่อมา ‘ยมทูต’ ตนหนึ่งก็เดินก้าวออกมาจากป่าทึบเบื้องหน้า
ยมทูตตนนั้นมีใบหน้าแดงก่ำ แถมบนร่างกายยังปรากฏหนวดระโยงระยางงอกออกมา หากเขาไม่ได้สวมชุดยมทูตและถือดาบฟันวิญญาณอยู่ในมือ คงไม่มีใครคิดว่าเขาคือยมทูตอย่างแน่นอน
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง...
เสื้อฮาโอริของหัวหน้าหน่วยที่เขาสวมใส่อยู่!
“โห แบบนี้มันไม่อลังการเกินไปหน่อยหรือครับ?”
ทาคาฮะหันขวับไปมองไอเซ็น “หัวหน้าหน่วยที่สามถูกสิงงั้นหรือ? หัวหน้าไอเซ็น คงไม่ได้กะจะให้ผมจัดการกับสัตว์ประหลาดตัวนี้หรอกนะครับ?”
“เปล่าหรอก นี่มันก็แค่การทดลองที่ล้มเหลว” ไอเซ็นกระซิบแผ่วเบา “เป็นเพราะแรงดันวิญญาณของมันอ่อนแอเกินไป พอเข้าไปสิงสู่ร่างของหัวหน้าหน่วย มันก็เลยโดนพลังสะท้อนกลับเอาเสียเอง”
“อณูวิญญาณที่คลุ้มคลั่งทำให้มันไม่สามารถแม้แต่จะใช้ดาบฟันวิญญาณได้ มันจึงหมดประโยชน์แล้วล่ะ”
ระหว่างที่ไอเซ็นกำลังเอ่ย สัตว์ประหลาดหนวดก็เมินเฉยต่อไอเซ็นโดยสิ้นเชิง และจ้องเขม็งมาที่ทาคาฮะเพียงคนเดียว
หัวใจของทาคาฮะเต้นระรัว เขารู้ดีว่าตนเองจะแสดงท่าทีลุกลนออกไปไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้นภาพลักษณ์ลึกลับที่เขาสร้างไว้ต่อหน้าไอเซ็นคงแหลกป่นปี้ไม่มีชิ้นดี
ไม่มีทางเลือกอื่น ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะต้องใช้พลัง ‘สุริยันทมิฬ’ ของชูเฮย์แล้ว!
“รองหัวหน้าหน่วยงั้นหรือ...”
ทาคาฮะถอนหายใจยาว “ผมขอพูดไว้ก่อนเลยนะครับว่าผมจะไม่ทำงานเอกสาร เรื่องพรรค์นั้นยกให้เป็นหน้าที่ของหัวหน้าไอเซ็นก็แล้วกันครับ”
กล่าวจบ เขาก็ชักดาบฟันวิญญาณออกมา
“สุริยันทมิฬ”
เขามองดูสัตว์ประหลาดที่กำลังพุ่งทะยานเข้ามาหา พลางพึมพำแผ่วเบา
วินาทีต่อมา สิ่งที่น่าเหลือเชื่อก็บังเกิดขึ้น!
เบื้องหลังของเขา ม่านความมืดอันเหนียวหนืดพลันปรากฏขึ้นราวกับหยดหมึกที่เข้มข้น!
ความมืดมิดนั้นค่อยๆ แผ่ขยาย หมุนวน และก่อตัวกลายเป็นวงกลม ลักษณะคล้ายกับดวงอาทิตย์สีดำทมิฬ
พริบตาที่สุริยันทมิฬก่อร่างเสร็จสิ้น มันก็ปลดปล่อยความร้อนมหาศาลออกมา โดยเฉพาะเบื้องหน้าทาคาฮะ จุดที่สัตว์ประหลาดหนวดกำลังกระโจนเข้ามาพอดี!
ตู้ม!
พลังของสุริยันทมิฬปะทุขึ้นในพริบตา เปลวเพลิงสีดำลุกโชนแผดเผาร่างของสัตว์ประหลาด อุณหภูมิอันร้อนแรงจนน่าสะพรึงกลัวและการหลอมละลายอย่างรุนแรง ทำให้สัตว์ประหลาดกรีดร้องโหยหวนออกมาทันที!
“โฮก!!!”
เมตาสตาเซียแผดเสียงร้องลั่น มันดิ้นทุรนทุรายอย่างบ้าคลั่งอยู่บนพื้น ทว่าทาคาฮะเพียงแค่เดินเข้าไปหามันอย่างใจเย็น แล้วแทงดาบทะลุกลางกะโหลกของมันอย่างจัง
แต่เพียงเท่านี้ยังไม่พอหรอก
ทาคาฮะคิดในใจว่า ตัวที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้านี้คือเมตาสตาเซียอย่างไม่ต้องสงสัย แต่มันไม่น่าจะมีแค่ตัวเดียวนี่สิ
ก่อนหน้านี้เขาเคยเห็นมาแล้วว่าเมตาสตาเซียสามารถสิงสู่ร่างของยมทูตได้หลายคนในคราวเดียว
ถ้ามันรวบรวมพลังทั้งหมดมาไว้ที่ตัวเดียว การเข้าไปสิงร่างของหัวหน้าหน่วยก็ไม่น่าจะทำให้เกิดการคลุ้มคลั่งถึงขนาดนี้ได้
เพราะในความทรงจำของทาคาฮะ เมตาสตาเซียสามารถหลอมรวมเข้ากับชิบะ ไคเอ็น ที่เป็นถึงรองหัวหน้าหน่วยได้อย่างง่ายดาย
ต่อให้ความห่างชั้นระหว่างหัวหน้าหน่วยกับรองหัวหน้าหน่วยจะมีมากแค่ไหน แต่มันก็ไม่น่าจะส่งผลให้พลังสะท้อนกลับรุนแรงปางตายขนาดนี้
ยิ่งไปกว่านั้น ฮอลโลว์ตัวนี้ยังถูกดัดแปลงโดยน้ำมือของไอเซ็นอีกด้วย
ทาคาฮะปรายตามองไอเซ็น และก็เห็นว่าใบหน้าของอีกฝ่ายกำลังประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ ที่แทบจะสังเกตไม่เห็น
ดังนั้น เขาจึงไม่ดึงดาบฟันวิญญาณที่ปักคาอยู่ในหัวของเมตาสตาเซียออกมา
แต่เขากลับพึมพำบทสวดขึ้นอีกครั้ง
“สามภพไร้สุขศานต์ นรกโลกันตร์อันอ้างว้าง”
เขาทำการปลดปล่อยดาบฟันวิญญาณของเขาแล้ว!