บทที่ 15 นอกในแตกต่างและกระจกสะท้อนกลับ

แม้เรื่องนี้จะดูเห็นแก่ตัวไปสักหน่อย แต่จะพูดอย่างไรดีล่ะ? หากรันงิคุฟื้นตัวเต็มที่ เขาอาจจะได้ความประทับใจจากอิจิมารุ งิน ก็เป็นได้

หากเป็นไปเพื่อครอบครอง 'อสรพิษร้าย' ของอิจิมารุ งิน การสูญเสียเศษเสี้ยววิญญาณไปบ้างก็ถือว่าคุ้มค่าสำหรับเขา

อืม เอาไว้ค่อยคิดเรื่องนี้ทีหลังก็แล้วกัน

เขายังไม่คุ้นเคยกับอิจิมารุ งิน เลยสักนิด และที่สำคัญที่สุดคือ ตอนนี้เขายังอ่อนแอเกินไป

อย่างน้อยที่สุด เขาต้องรอให้ตัวเองปลดปล่อยสวัสดิกะให้ได้เสียก่อน

กว่าทุกคนจะกินดื่มกันจนเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงห้าทุ่มกว่า เมื่อทาคาฮะเดินไปชำระเงิน เขาก็พบว่ามื้อนี้ผลาญเงินเขาไปถึงห้าแสนสองหมื่น

แพงหูฉี่เลยทีเดียว!

เงินเดือนเกือบสองเดือนมลายหายไปในพริบตา แถมยังเป็นการคำนวณจากฐานเงินเดือนหลังจากที่เขาได้เลื่อนขั้นเป็นนักสู้อันดับเก้าแล้วด้วยซ้ำ

เขาคำนวณค่าครองชีพในเซย์เรย์เทย์เปรียบเทียบกับชีวิตก่อนหน้านี้ มื้อนี้น่าจะตกเป็นเงินมากกว่าสามหมื่นหยวนเลยทีเดียว

ช่างเถอะ ไม่เป็นไรหรอก อย่างไรเสียมันก็เป็นการลงทุนเพื่อเพิ่มค่าความสัมพันธ์และเพื่อความแข็งแกร่งในอนาคต ถือว่าไม่ขาดทุนก็แล้วกัน

สมาชิกหน่วยที่ห้าทยอยแยกย้ายกันกลับไปทีละคน จนกระทั่งเหลือเพียงทาคาฮะและรันงิคุที่มีใบหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย

รันงิคุดื่มหนักไปสักหน่อย กลิ่นเหล้าคละคลุ้งไปทั่วร่าง เธอตบไหล่ทาคาฮะเบาๆ

“โย่... นายทำได้เยี่ยม เยี่ยมยอดไปเลย”

ขมับของทาคาฮะปรากฏรอยเส้นดำพาดผ่าน “คุณเมาแล้วนะครับ”

“ฉันไม่ได้เมาซะหน่อย!” รันงิคุหัวเราะร่วน มือที่ตบไหล่ทาคาฮะยิ่งออกแรงหนักขึ้น “ตั้งแต่นี้ไปฉันจะคุ้มกะลาหัวนายเอง มีเรื่องอะไรก็ไปหาฉันที่หน่วยที่สิบได้เลย!”

“เข้าใจแล้วครับๆ คุณพูดคำนี้มาร้อยรอบแล้ว บ่นเป็นยายแก่ไปได้!” ทาคาฮะบ่นอุบอิบ พลางมองส่งรันงิคุที่เดินจากไปเช่นกัน

เขาหันหลังเตรียมตัวจะกลับบ้าน แต่ทว่ากลับมีชายคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเสียก่อน

“นายเป็น... สมาชิกของหน่วยที่ห้าใช่มั้ย?”

ชายผู้นั้นสวมกิโมโนหรูหราทับเครื่องแบบและสวมหมวกฟางบนศีรษะ การแต่งกายที่เป็นเอกลักษณ์เช่นนี้ ทำให้ทาคาฮะทราบถึงตัวตนของอีกฝ่ายในทันที

แถมในเซย์เรย์เทย์ก็มีไม่กี่คนหรอกที่จะมีปัญญาซื้อกิโมโนราคาแพงลิ่วเช่นนี้ เจ้าของร่างเดิมเคยสืบราคาของกิโมโนตัวนี้มาแล้ว มันมีมูลค่าสูงถึงสามล้านสามแสน

มีหลายคนที่สามารถหาเงินสามล้านสามแสนได้ แต่มีเพียงหยิบมือเท่านั้นที่จะยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินจำนวนมหาศาลเพื่อเสื้อผ้าเพียงชิ้นเดียว

ในเซย์เรย์เทย์ นอกเหนือจากขุนนางระดับล่างที่ทำธุรกิจการค้าแล้ว ก็เหลือเพียงขุนนางระดับสูงและหนึ่งในห้ามหาตระกูลเท่านั้น

ดังนั้น ตัวตนของคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าทาคาฮะจึงชัดเจนแจ่มแจ้ง

“เคียวราคุ... หัวหน้าเคียวราคุ?!” ทาคาฮะอุทานด้วยความประหลาดใจ

บุคคลผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น เขาคือหัวหน้าหน่วยที่แปด เคียวราคุ ชุนซุย

ทาคาฮะเพ่งมองและพบว่า พลังพิเศษของเคียวราคุ ชุนซุย คือ 'นอกในแตกต่าง'

'นอกในแตกต่าง: เมื่อกระทำการใดๆ ที่ขัดแย้งกับบุคลิกฉากหน้า พลังวิญญาณจะพุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด'

หึๆ สมแล้วที่เป็นคนประเภท 'นอกในแตกต่าง' อย่างแท้จริง

ภายนอก เคียวราคุ ชุนซุยดูเป็นคนเกียจคร้านและไม่ชอบการต่อสู้ ทว่าแท้จริงแล้วเขาเป็นคนที่ยอมทำทุกวิถีทาง เมื่อตัดสินใจที่จะสู้ เขาจะงัดเอาทุกสรรพกำลังออกมาเพื่อสังหารศัตรูในระหว่างการต่อสู้ให้จงได้

สตาร์คเคยถูกภาพลักษณ์ภายนอกของตาแก่นี่หลอกตาจนคิดว่าชุนซุยมีนิสัยคล้ายคลึงกับตนเอง ผลก็คือชุนซุยใช้คาเงโอนิแทงข้างหลังเข้าอย่างจัง จนคร่าชีวิตของสตาร์คไปกว่าครึ่ง

ความจริงแล้วทาคาฮะรู้สึกว่าวิธีการเช่นนี้ก็ไม่ได้ผิดอะไร ท้ายที่สุดนี่คือสงคราม หากยังมัวมาห่วงศักดิ์ศรีจอมปลอมหรือยึดติดกับกฎเกณฑ์ไร้สาระ มันก็ดูจะไร้เดียงสาเกินไปหน่อย

แน่นอนว่าทาคาฮะปรารถนาที่จะได้พลังนี้มา แต่เขายังไม่คุ้นเคยกับเคียวราคุ ชุนซุยสักเท่าไหร่

เคียวราคุ ชุนซุยดูมีท่าทีขัดเขินเล็กน้อย

“แย่จัง ถูกจำได้ซะแล้วสิ แต่ถึงจะถูกจำได้ฉันก็ยังต้องขอถามหน่อยนะ ถ้าครั้งหน้ามีงานสังสรรค์แบบนี้อีก พอจะชวนฉันมาด้วยได้ไหม?”

“?” ดวงตาของทาคาฮะเบิกกว้างกลายเป็นจุดกลมๆ เหมือนตัวการ์ตูนทันที เขาเอ่ยด้วยความตกตะลึง “หัวหน้าเคียวราคุ คุณ...”

“หัวหน้านี่น่าอับอายขายขี้หน้าจริงๆ!”

ก่อนที่ทาคาฮะจะทันได้พูดจบ จู่ๆ ยมทูตสาวคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นและเขกหัวเคียวราคุเข้าอย่างจัง เธอตวาดด้วยความโมโห

“เป็นถึงหัวหน้าหน่วยแท้ๆ ทำไมถึงไปร้องขอเรื่องน่าอายแบบนั้นกับลูกน้องหน่วยอื่นได้คะ?!”

ทาคาฮะจำได้ทันทีว่าเธอคือ อิเสะ นานาโอะ พลังพิเศษของเธอมีชื่อว่า 'กระจกสะท้อนกลับ'

'กระจกสะท้อนกลับ: สร้างผิวกระจกขึ้นที่ปลายนิ้ว ซึ่งสามารถสะท้อนการโจมตีของคู่ต่อสู้ได้'

ทักษะนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับอาวุธศักดิ์สิทธิ์ประจำตระกูลของเธออย่างดาบแปดกระจก เนื่องจากดาบแปดกระจกเป็นดาบสืบทอดที่มีพลังสะท้อนอำนาจของพระเจ้า

เขาเองก็อยากได้พลังนี้เหมือนกัน!

เยี่ยมไปเลย ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะต้องผูกมิตรกับพวกคุณสองคนให้ได้!

ทาคาฮะมองทั้งสองคนที่กำลังเล่นตลกหน้าตายกันอยู่ตรงหน้า แล้วอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก “เอ่อ... หัวหน้าเคียวราคุ รองหัวหน้านานาโอะ พวกคุณสองคนกำลัง...”

อิเสะ นานาโอะกระแอมไอเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ไม่มีอะไรหรอกค่ะ พวกเรามีธุระต้องไปทำต่อ ขอตัวก่อนนะคะ”

ก่อนจะจากไป เคียวราคุ ชุนซุยยังไม่วายส่งสายตาขยิบให้ทาคาฮะเป็นทำนองว่าครั้งหน้าถ้ามีวงเหล้าอย่าลืมเรียกด้วย แล้วเขาก็ถูกนานาโอะลากตัวออกไป

ไม่คิดเลยว่าจะได้มาเห็นฉากอะไรแบบนี้ก่อนกลับ ทาคาฮะยิ้มพลางส่ายหัว ก่อนจะเดินมุ่งหน้ากลับบ้าน

จะว่าอย่างไรดีล่ะ? อันที่จริงในช่วงเวลานี้ ความสัมพันธ์ระหว่างหน่วยต่างๆ ในสิบสามหน่วยพิทักษ์ไม่ได้แน่นแฟ้นนัก

การปฏิสัมพันธ์ข้ามหน่วยนั้นมีน้อยมาก คนอย่างรันงิคุที่มักจะไปตั้งวงก๊งเหล้ากับคนหน่วยอื่นถือเป็นพวกหายากสุดๆ

ตามปกติแล้ว สมาชิกแต่ละหน่วยแทบจะไม่รู้จักกันด้วยซ้ำ และอาจจะไม่รู้เลยว่าหัวหน้าหน่วยอื่นเป็นใคร

แต่ทาคาฮะในตอนนี้มุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนแปลงสิบสามหน่วยพิทักษ์! เขาต้องการจะเป็นตัวตึงแห่งการผูกมิตรที่รู้จักไปทั่วทั้งสิบสามหน่วยพิทักษ์ ไม่ใช่แค่กับผู้หญิงเท่านั้น แต่เขาจะตีสนิทกับผู้ชายด้วย!

อืม ถ้าเป็นไปได้ เขาก็อยากจะผูกมิตรกับพวกฮอลโลว์และควินซี่ด้วยซ้ำ! เอาเป็นว่า ใครก็ตามที่มีพลังพิเศษ ล้วนเป็นว่าที่เพื่อนรักของเขาทั้งนั้นแหละ!

ทาคาฮะฮัมเพลงเบาๆ อย่างอารมณ์ดีระหว่างทางกลับ พอถึงบ้าน เขาก็ตั้งค่าให้บ้านเป็นเซฟเฮาส์ทันที

พริบตานั้น ทาคาฮะก็รู้สึกผ่อนคลายลงอย่างมาก

ความผ่อนคลายนี้ไม่ใช่ความสบายกาย แต่เป็นความสบายใจ ท้ายที่สุดก่อนหน้านี้เขาถูกจับจ้องโดยคนกลุ่มใหญ่ แต่ตอนนี้ไม่มีใครเฝ้ามองเขาแล้ว เขาจึงรู้สึกปลอดโปร่งขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

เมื่อกลับมาถึงบ้าน ทาคาฮะก็หยิบดาบฟันวิญญาณของตนออกมา

หรือถ้าจะพูดให้ถูก มันยังเรียกไม่ได้เต็มปากว่าเป็นดาบฟันวิญญาณ มันยังคงเป็นแค่อาซาอุจิเท่านั้น

ตามทฤษฎีแล้ว เขายังต้องใช้เวลาบ่มเพาะอาซาอุจิอีกหลายปี เพื่อให้มันสามารถปลดปล่อยขั้นต้นได้ เมื่อนั้นมันจึงจะกลายเป็นดาบฟันวิญญาณของเขาอย่างแท้จริง

กระบวนการนี้เริ่มต้นตั้งแต่ตอนที่นักเรียนแต่ละคนเข้าศึกษา หากมีพรสวรรค์หน่อยก็อาจจะปลดปล่อยชิไคได้ทันทีที่เรียนจบ แต่ถ้าหากเชื่องช้าก็อาจต้องใช้เวลานับสิบๆ ปีกว่าจะเข้าถึงแก่นแท้ของชิไคได้

ภายใต้สถานการณ์ปกติ ทาคาฮะคงค่อยๆ เรียนรู้ชื่อดาบฟันวิญญาณของตัวเองในอีกราวๆ ยี่สิบหรือสามสิบปีให้หลัง จากนั้นก็เข้าใจชิไค แล้วกลายเป็นนักสู้อันดับของหน่วย ชีวิตก็คงเป็นไปตามนั้น

แต่ตอนนี้ เขามีพรสวรรค์ระดับเดียวกับฮิซึกายะ โทชิโร่แล้ว แน่นอนว่าทุกอย่างย่อมต่างออกไป

หลังจากเปิดใช้งานทักษะของคิรินจิ แม้แต่อัตราความเร็วในการถ่ายเทแก่นแท้วิญญาณลงไปบ่มเพาะในอาซาอุจิก็ยังเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

เมื่อบวกกับการบ่มเพาะตลอดสิบปีที่ผ่านมา เขาก็รู้สึกได้เลยว่า ส่วนลึกในจิตใจของเขากำลังได้ยินเสียงของดาบฟันวิญญาณแว่วมาแล้ว