บทที่ 31: เริ่มฝึกปีนต้นไม้

ในที่สุด หลังจากที่คุรามะยอมขอโทษและเป็นฝ่ายประนีประนอมก่อน นารูโตะก็ได้รับพลังของเก้าหางมาเสียที

เพียงแต่เพราะการมีอยู่ของผนึก ทำให้ตอนนี้คุรามะยังไม่สามารถมอบพลังทั้งหมดของตัวเองให้เขาได้

อย่างน้อยคุรามะก็แสดงออกแบบนั้น ราวกับว่าหลังจากเซียนหกวิถีเลือกนารูโตะแล้ว มันก็ยอมรับนารูโตะเช่นกัน

แต่นารูโตะไม่ใช่คนโง่ เขาไม่มีทางปลดผนึกง่าย ๆ ในตอนนี้แน่นอน

แม้ว่านารูโตะจะไม่มีลูกกุญแจของผนึกแปดทิศ ลูกกุญแจนั้นดูเหมือนจะอยู่กับคางคกตัวหนึ่งบนภูเขาเมียวโบคุ

แต่ไม่เป็นไร เพราะนารูโตะยังรู้อีกวิธีหนึ่ง นั่นก็คือการดึงแผ่นยันต์ที่ปิดผนึกออก ดูเหมือนว่านั่นก็สามารถเปิดผนึกได้เหมือนกัน?

หรือไม่ก็รอถึงวันหนึ่ง เขาอาจใช้พลังของตัวเองเปิดผนึกได้ สำหรับเรื่องนั้นเขาเชื่อมั่นอย่างมาก

และหลังจากเข้าสู่โหมดกึ่งสัตว์หางได้สำเร็จ ในที่สุดนารูโตะก็รู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย

อย่างแรกคือพลังสำหรับปกป้องตัวเองเพิ่มขึ้นอีกระดับ อย่างที่สองคือสามารถป้องกันการสอดแนมของเจ้าจิ้งจอกเฒ่าอย่างโฮคาเงะรุ่นที่สามได้

คราวนี้เขารบกวนคลื่นจักระของตัวเองจนปั่นป่วนไปหมดแล้ว เชื่อว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามคงใช้ลูกแก้วผลึกสอดแนมเขาไม่ได้อีกต่อไปแล้วสินะ?

ท้ายที่สุดแล้ว โฮคาเงะรุ่นที่สามก็คงเดาไม่ออกว่าเขาสามารถใช้จักระของเก้าหางห่อหุ้มร่างกายตัวเองได้ตั้งแต่ตอนนี้ เว้นแต่ว่าอีกฝ่ายจะคุ้นเคยกับคุณสมบัติของจักระเก้าหางเป็นอย่างดี ถ้าเป็นแบบนั้นก็ถือว่าเขาไม่ได้พูดแล้วกัน

“อย่างที่ว่า คนกล้าได้กิน คนขี้กลัวอด ถึงเวลาฝึกจริงจังแล้ว” นารูโตะพึมพำกับตัวเอง

จากนั้นก็เห็นนารูโตะหันหลังเดินไปยังต้นไม้ต้นหนึ่งที่อยู่ใกล้ ๆ

แม้ว่าจะเข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว แต่ฐานลับของนารูโตะก็ยังอยู่ที่ภูเขาด้านหลัง และเขาก็ยังคงฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอไม่เคยหยุด

แต่วันนี้กลับแตกต่างออกไปเล็กน้อย

นารูโตะยืนอยู่หน้าต้นไม้ขนาดค่อนข้างใหญ่ สีหน้าดูเคร่งเครียดอยู่บ้าง

ขณะที่คุรามะเองก็เริ่มคาดหวังว่าเขาจะทำอะไรต่อ ก็เห็นนารูโตะยกขาข้างหนึ่งขึ้นเหยียบลำต้น จากนั้นยกขาอีกข้างขึ้น แล้วหลังจากนั้น...

ก็ไม่มีหลังจากนั้นแล้ว

เขาล้ม

แน่นอนว่าไม่ได้ล้มเพราะยกเท้าทั้งสองข้างพ้นพื้นพร้อมกัน ความจริงแล้วนารูโตะเริ่มเรียนรู้เรื่องจักระมานานแล้ว ดังนั้นตอนนี้เขากำลังฝึกปีนต้นไม้

ไม่ใช่การปีนต้นไม้ด้วยสองมือแบบธรรมดา แต่เป็นการรวมจักระไว้ที่ฝ่าเท้าเพื่อยึดติดกับลำต้น แล้วเดินขึ้นไปโดยไม่ใช้มือ

แต่แล้วก็ได้ยินเสียง “กร๊อบ” ดังขึ้น ต้นไม้ใหญ่ตรงหน้าล้มลงทันที และบริเวณรอยหักยังมีรอยเท้าคู่หนึ่งประทับอยู่

ที่แท้ก็เพราะจักระที่นารูโตะอัดไว้ใต้ฝ่าเท้ามากเกินไป จนผลลัพธ์ออกมาราวกับว่าเขาใช้วิชากระบวนท่าเตะต้นไม้จนหัก

แม้แต่คุรามะยังอึ้งไปเหมือนกัน ก่อนจะถามว่า

“นายกำลังทำอะไรอยู่?”

นารูโตะลุกขึ้นจากพื้น ใช้มือลูบหลังศีรษะพลางตอบคำถามของคุรามะไปด้วยและบ่นกับตัวเองไปด้วย

“ก็ฝึกปีนต้นไม้อยู่น่ะสิ การฝึกนี้ช่วยให้ควบคุมจักระได้ละเอียดขึ้น ไม่นึกเลยว่าจะยากขนาดนี้ ถ้าใช้จักระมากเกินไปก็กลายเป็นแบบเมื่อกี้ แต่ถ้าใช้น้อยเกินไปก็ยึดเกาะไม่ได้ ดูเหมือนก่อนหน้านี้ฉันจะคิดง่ายเกินไป”

ดูเหมือนว่าการฝึกปีนต้นไม้จะไม่ง่ายอย่างที่คิด แต่ต้องหาจุดสมดุลนั้นให้เจอ ต้องไม่ใช้จักระมากเกินไปและก็ไม่น้อยเกินไป

ดังนั้นแม้ว่าการฝึกปีนต้นไม้จะเป็นพื้นฐานที่สุดในบรรดาพื้นฐานทั้งหมด แต่มันก็ยังมีประโยชน์อยู่มาก ถึงจะไม่ได้เพิ่มปริมาณจักระโดยตรง แต่เมื่อสามารถควบคุมการปล่อยจักระได้แม่นยำขึ้น ก็จะช่วยลดการสูญเปล่าของจักระ เท่ากับเป็นการประหยัดจักระไปได้มากมาย

ตัวอย่างเช่น ใช้จักระปริมาณเท่ากัน คนอื่นอาจสร้างร่างแยกได้ห้าร่าง แต่คุณกลับสร้างได้สิบร่าง นั่นแหละคือความแตกต่าง

หรือวิชานินจาแบบเดียวกัน คนอื่นใช้ได้แค่สองครั้งก็หมดจักระแล้ว แต่คุณกลับใช้ได้มากกว่า

นั่นก็ทำให้พลังต่อสู้เพิ่มขึ้นได้เช่นกัน

ยังไม่ต้องพูดถึงช่วงหลังที่ความต้องการในการควบคุมจักระจะยิ่งละเอียดขึ้นเรื่อย ๆ ไม่ว่าจะเป็นการฝึกวิชานินจา การฝึกลูกแก้วสัจธรรม หรือกระทั่งลูกบอลสัตว์หางก็ตาม

ยังคงเป็นคำเดิม พื้นฐานยิ่งแน่น อนาคตก็ยิ่งเติบโตได้อย่างราบรื่น

ดังนั้นนารูโตะจึงรีบไปหาต้นไม้อีกต้นทันที ครั้งนี้เขาไม่รีบร้อนยกเท้าทั้งสองข้างขึ้นจากพื้นแล้ว แต่ฉลาดขึ้นด้วยการเริ่มทดลองจากเท้าข้างเดียวก่อน

จนกระทั่งเขาค่อย ๆ ปรับปริมาณจักระจากน้อยไปมากทีละนิด และพบจุดที่สามารถยึดติดกับลำต้นได้อย่างมั่นคงโดยไม่ทำลายต้นไม้ เขาจึงเริ่มวางเท้าทั้งสองข้างบนลำต้นและค่อย ๆ เดินสูงขึ้นไปทีละก้าว

แต่ชีวิตจริงไม่ใช่เกม ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะรักษาสภาพที่สมบูรณ์แบบเอาไว้ได้ตลอดเวลา ดังนั้นนารูโตะจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะตกลงมาอีกหลายครั้ง

ครั้งหนึ่งเขาพลาดไปเหยียบลำต้นหักอีกครั้งตอนปีนขึ้นไปได้ครึ่งต้น

ช่วยไม่ได้ เพราะตอนนี้เขาอยู่ในโหมดกึ่งสัตว์หาง เสื้อคลุมจักระเก้าหางเป็นการทำให้จักระเข้มข้นกลายเป็นรูปธรรมทั้งหมด เพียงแค่เผลอนิดเดียวก็เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้

ส่วนครั้งอื่น ๆ นั้นเกิดจากการควบคุมการปล่อยจักระมากเกินไป จนสุดท้ายแรงยึดเกาะไม่พอและเท้าหลุดตกลงมา

โชคดีที่ร่างกายของนารูโตะแข็งแกร่งเหนือกว่าเด็กวัยเดียวกันไปไกลแล้ว จึงไม่ได้บาดเจ็บจากการตก

ความจริงแล้วเขามีวิธีโกงอยู่เหมือนกัน เพราะในเมื่อไม่ต้องกังวลว่าจะถูกโฮคาเงะรุ่นที่สามใช้ลูกแก้วผลึกสอดแนมจากระยะไกลแล้ว เขาก็สามารถเปิดวิชาเนตร ใช้พลังการสังเกตอันแข็งแกร่งเพื่อตรวจดูการไหลเวียนของจักระในร่างกายตัวเอง แบบนั้นก็สะดวกกว่ามากไม่ใช่เหรอ?

แต่นารูโตะไม่ได้ทำแบบนั้น เขารู้ดีว่าการใช้ทางลัดอาจช่วยให้ฝึกปีนต้นไม้สำเร็จได้อย่างรวดเร็ว

แต่การทำแบบนั้นก็จะทำให้เขาไม่ได้ซึมซับแก่นแท้ของการฝึกนี้อย่างแท้จริง วันนี้อาจโกงได้ แล้ววันหน้าล่ะ?

“ถ้าตอนนี้ฉันใช้วิชาร่างแยกเงา หรือวิชาแยกเงาพันร่างได้ก็คงดี วิธีโกงแบบนั้นต่างออกไป ร่างแยกเงาช่วยสะสมประสบการณ์ได้ มีร่างแยกเพิ่มหนึ่งร่างก็เท่ากับได้ประสบการณ์และความรู้สึกเพิ่มอีกหนึ่งเท่า แบบนั้นก็ไม่ต้องเสียเวลาและลำบากขนาดนี้แล้ว” นารูโตะพึมพำออกมาด้วยความอดไม่ได้หลังล้มเป็นครั้งที่สิบ

เขารู้ดีว่าวิชาร่างแยกเงามีประโยชน์อย่างมาก

เพราะร่างแยกเงาแตกต่างจากวิชาแยกร่างธรรมดา สิ่งที่วิชาร่างแยกเงาสร้างขึ้นคือร่างจริงที่สามารถสร้างความเสียหายได้จริง เพียงแต่มันก็มีจุดอ่อนเช่นกัน นั่นก็คือแม้ว่าบาดแผลของร่างแยกจะไม่ส่งกลับมายังร่างหลัก แต่ความรู้สึกเจ็บปวด รวมถึงความเหนื่อยล้าที่เกิดจากการเคลื่อนไหวของร่างแยก ยังคงส่งผลต่อร่างหลักอยู่ดี

ดังนั้นวิชาแยกเงาพันร่างจึงถูกจัดให้เป็นวิชาต้องห้าม คนทั่วไปไม่เพียงไม่สามารถรับภาระการใช้จักระมหาศาลได้เท่านั้น ความเหนื่อยล้าทางจิตใจจากการมีร่างแยกจำนวนมากพร้อมกันก็น่ากลัวไม่แพ้กัน

บางทีคงมีเพียงระดับพลังสถิตร่างที่มีปริมาณจักระและพลังฟื้นฟูมหาศาลเท่านั้นที่รับไหวกระมัง?

และสิ่งที่นารูโตะให้ความสำคัญมากที่สุดก็คือ เพราะร่างแยกเงาเป็นร่างจริง ดังนั้นความทรงจำที่ร่างแยกเผชิญมาก็จะส่งกลับมายังร่างหลักด้วย

นั่นทำให้ร่างแยกเงากลายเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการสืบหาข้อมูล และนอกจากนั้นยังสามารถใช้ประโยชน์จากมันเพื่อเร่งความเร็วในการฝึกฝนได้อีกด้วย

อย่างที่นารูโตะพูด ถ้าตอนนี้เขาใช้ร่างแยกเงาได้ ต่อให้สร้างได้เพียงห้าร่าง ก็เท่ากับว่ามีคนหกคนกำลังฝึกปีนต้นไม้พร้อมกันหกครั้ง ความเร็วในการฝึกย่อมเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

น่าเสียดายที่เขาจะมีโอกาสไปเรียนวิชานั้นได้จากที่ไหนกัน?

“นายพูดถึงร่างแยกเงาเหรอ? เหมือนว่าฉันจะใช้เป็นนะ”

……………