บทที่ 18: เตรียมเพิ่มความเข้มข้นในการฝึกถ่วงน้ำหนัก

วันนี้

หลังจากนารูโตะย้ายออกจากโรงพยาบาลโคโนฮะ เขาก็เก็บตัวอยู่ในบ้านเต็ม ๆ สามวันโดยไม่ออกไปไหนเลย

ถึงแม้เขาจะออกกำลังกาย ทุกวันเขาจะรีดสมรรถภาพร่างกายจนถึงขีดจำกัด ไม่เหนื่อยจนล้มก็ไม่ยอมหยุด ทุกวันจึงใช้ชีวิตอย่างเต็มที่ และเหงื่อท่วมตัวไปหมด

แต่ส่วนใหญ่แล้วก็เพื่อหลบเลี่ยงอันตรายที่อาจเกิดขึ้น

เรื่องทั้งหมดนี้ เก้าหางมองอยู่เงียบ ๆ มาตลอด

ขณะเดียวกัน หลายวันนี้นารูโตะก็เอาแต่หาเรื่องคุยกับเก้าหางอยู่ตลอด เพียงแต่หลังจากวันนั้น เก้าหางก็เอาแต่เงียบไม่ยอมพูดอะไรอีก นารูโตะจึงกล่าวหาว่ามันแกล้งหลับ

พูดไปก็น่าสงสารอยู่เหมือนกัน นารูโตะไม่มีใครให้พูดคุยด้วยเลย คนเดียวที่เขาพอจะสื่อสารด้วยได้ก็คงมีแต่เก้าหางเท่านั้น

ไม่อย่างนั้นเขาก็กลัวจริง ๆ ว่าอนาคตตัวเองจะกลายเป็นใบ้ไปหรือเปล่า

ส่วนสาเหตุที่วันนี้เขาออกมาข้างนอกอย่างกะทันหัน ก็เพราะเขาอยากซื้อของบางอย่าง

ในเมื่อที่นี่คือโลกของนินจา ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้องมีร้านค้าที่ขายอุปกรณ์นินจาอยู่แน่นอน วันนี้นารูโตะจึงมาที่ร้านอุปกรณ์นินจาแห่งหนึ่ง

“ยินดีต้อนรับ”

ชายชราธรรมดาคนหนึ่งเดินเข้ามาต้อนรับ ตอนที่นารูโตะเดินเข้าไปในร้าน แม้เขาจะเป็นแค่เด็กคนหนึ่ง แต่ชายชราก็ไม่ได้มองข้ามเขา กลับยิ้มตาหยีพร้อมพูดว่า

“อยากซื้ออะไรล่ะ? คุไนเหรอ? แต่นายยังเด็กเกินไปนะ ซื้อของเล่นไปก่อนดีกว่า”

แม้จะเป็นโลกของนินจา แต่เจ้าของร้านก็ไม่กล้าขายคุไนของจริงให้เด็กง่าย ๆ อยู่ดี

คุไนที่ว่าก็คืออาวุธชนิดหนึ่งที่คล้ายมีดบิน และยังสามารถใช้แทนมีดสั้นได้ด้วย

มันเป็นหนึ่งในอาวุธมาตรฐานของเหล่านินจา นอกจากนี้ยังมีดาวกระจายอีกชนิดที่เรียกว่าชูริเคน เป็นดาวกระจายรูปกากบาท

ไม่ว่าจะเป็นนินจาประเภทไหน อุปกรณ์นินจาสองอย่างนี้แทบจะเป็นของจำเป็นที่ต้องมีติดตัว

นอกเหนือจากนั้น ของที่นินจาใช้งานยังมีสารพัดอย่าง ทั้งระเบิดควัน ระเบิดแก๊สพิษ ลวดเหล็ก ยันต์ระเบิด และอื่น ๆ อีกมากมาย

นารูโตะไม่นานก็ถูกของในร้านดึงดูดจนมองเพลินไปหมด

แต่วันนี้เขามาที่นี่พร้อมเป้าหมายของตัวเอง

ดังนั้นนารูโตะจึงรีบดึงสายตากลับมา แล้วเดินไปตรงหน้าเคาน์เตอร์ที่เจ้าของร้านยืนอยู่

นารูโตะวัยสามขวบตัวไม่สูงนัก แม้แต่พื้นเคาน์เตอร์ก็ยังเอื้อมไม่ถึง ทำได้เพียงเงยหน้าขึ้นแล้วพูดว่า

“ผมอยากซื้อถุงทรายถ่วงน้ำหนัก ที่นี่มีไหมครับ? แบบผูกขา ถ้ามีแบบที่ผูกกับลำตัวและแขนได้ด้วยก็ยิ่งดีครับ”

เพราะท่าทีของเจ้าของร้านค่อนข้างดี นารูโตะจึงใช้ถ้อยคำสุภาพด้วย

เจ้าของร้านมองเด็กคนนี้ด้วยความประหลาดใจ ถุงทรายถ่วงน้ำหนักงั้นเหรอ? คิดจะใช้ฝึกสินะ?

แต่เขายังเล็กขนาดนี้เองนะ?

เดี๋ยวก่อน หนวดนั่น?

ดูเหมือนว่าในที่สุดเจ้าของร้านจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง สีหน้าของเขาจึงเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ไม่ได้แสดงออกชัดเจนมากนัก หลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หันหลังเดินไปค้นของด้านข้าง

ไม่นานนัก เจ้าของร้านก็ถือของหลายอย่างกลับมา

เพราะนารูโตะตัวเตี้ยเกินไป เจ้าของร้านจึงต้องเดินออกมายืนหน้าเคาน์เตอร์ แล้ววางของลงบนพื้นให้นารูโตะดูเอง

นั่นคือถุงทรายหลายอันที่ทำจากผ้ายาว แต่ดูจากรูปแบบแล้วน่าจะเป็นของสำหรับผู้ใหญ่มากกว่า

“ถุงทรายแต่ละอันหนักสิบกิโล มีแค่แบบนี้ ไม่มีแบบที่ผูกกับลำตัวได้”

เจ้าของร้านอธิบาย

นารูโตะพยักหน้าเงียบ ๆ ก่อนจะหยิบถุงทรายอันหนึ่งขึ้นมาในมือ ท่าทางดูสบายมาก

รูม่านตาของเจ้าของร้านหดเล็กลงทันที

นี่ไม่ใช่พละกำลังที่เด็กสามขวบทั่วไปควรมีเลย

หรือว่าจะเป็นอย่างที่ข่าวลือพูดกันจริง ๆ? เด็กที่มีรอยคล้ายหนวดจิ้งจอกอยู่บนแก้มทั้งสองข้างคนนี้ คือปีศาจจิ้งจอกกลับชาติมาเกิดงั้นเหรอ?

ความจริงแล้วไม่ใช่ทุกคนจะเชื่อเรื่องปีศาจจิ้งจอกกลับชาติมาเกิด แต่เมื่อนารูโตะเริ่มแสดงพฤติกรรมเหนือธรรมดาออกมาบ้าง ดูเหมือนเขาจะเป็นฝ่ายพิสูจน์เรื่องนั้นด้วยตัวเองไปเสียอย่างนั้น

นารูโตะยังไม่รู้ถึงความเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของเจ้าของร้าน ตอนนี้เขากำลังก้มหน้า ย่อตัวลง แล้วลองเอาถุงทรายเส้นหนึ่งผูกไว้ที่น่อง

เพราะเป็นถุงทรายที่เตรียมไว้สำหรับผู้ใหญ่ เขาจึงต้องพันรอบขาเกือบสามรอบถึงจะผูกได้แน่น

แต่ก็ยังใช้ได้อยู่

หลังจากผูกถุงทรายน้ำหนักสิบกิโลไว้ที่ขาทั้งสองข้างข้างละอันแล้ว นารูโตะก็ลองยกขาดู

น้ำหนักย่อมมีอยู่แน่นอน แต่เหมือนจะไม่ได้หนักเกินจริงมากนัก และยังไม่ถึงขั้นยกเท้าไม่ขึ้น

ดูเหมือนเจ้าของร้านจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง จึงยังคงพูดเตือนด้วยความหวังดีว่า

“การฝึกถ่วงน้ำหนักแบบนี้ ทางที่ดีอย่าเพิ่มน้ำหนักหนักเกินไปในครั้งเดียว ไม่อย่างนั้นจะบาดเจ็บกล้ามเนื้อได้ง่าย ควรค่อย ๆ เพิ่มระดับไปทีละขั้นจะดีที่สุด แล้วถ้านายลองใส่ถุงทรายฝึกดูสักพักก็จะรู้เองว่า การทำตัวให้เคยชินกับการฝึกโดยมีถุงทรายถ่วงอยู่ตลอดเหมือนปกติน่ะ เหนื่อยมากเหมือนกัน”

เป็นแบบนี้เองเหรอ?

นารูโตะไม่ค่อยเข้าใจนัก ชาติก่อนเขาเป็นเพียงคนธรรมดา เรื่องพวกนี้ก็คิดขึ้นจากอนิเมะหลากหลายเรื่องที่เคยดูมาก่อน

เขายังจำได้ว่าในสิบสองนินจารุ่นใหม่แห่งโคโนฮะ ร็อค ลี ก็ฝึกถ่วงน้ำหนักไม่ใช่เหรอ? โดยเฉพาะตอนสู้กับกาอาระ ศึกนั้นน่าตื่นตาตื่นใจจริง ๆ

น่าเสียดายที่นั่นเหมือนจะเป็นช่วงเวลาที่โดดเด่นที่สุดของร็อค ลีแล้วใช่ไหม?

ทั้งที่ตอนนั้นเปิดได้ถึงห้าประตูแล้วแท้ ๆ แต่พอถึงศึกตัดสินครั้งสุดท้ายก็เปิดได้แค่หกประตูเท่านั้นเหรอ?

ประตูแปดด่านงั้นเหรอ? ถ้ามีโอกาสก็อยากลองเรียนดูเหมือนกัน เพียงแต่จะมีโอกาสนั้นหรือเปล่า?

นารูโตะคิดไปพลาง หยิบถุงทรายทั้งหมดหกเส้นไปด้วย หลังถามราคาแล้วก็ถึงกับลอบสูดปาก

เพราะเมื่อสองวันก่อนเขาซื้อของไปไม่น้อย บวกกับเงินช่วยเหลือที่ได้รับเดิมทีก็ไม่ได้มากมายอะไร หลังซื้อถุงทรายพวกนี้เสร็จ นารูโตะก็หมดเงินทันที

เอาเถอะ เพิ่งออกจากโรงพยาบาลได้ไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ ก็ใช้เงินของเดือนนี้หมดล่วงหน้าไปแล้ว

แต่นารูโตะไม่เสียใจ ของพวกนี้คืออุปกรณ์สำคัญที่จะช่วยให้เขาแข็งแกร่งขึ้น ไม่ใช่แค่เรื่องกินข้าวเหรอ อย่างมากก็ไปหาของกินในป่าหลังเขาเอาก็ได้

เขากินผลไม้ก็ได้ กินผักป่าก็ได้ หรือจะไปจับปลาในแม่น้ำก็ยังได้

“ยังไงก็คงไม่ถึงขั้นอดตายหรอก อีกอย่างฉันไม่กินขนมจุกจิก ไม่ดื่มนม ที่บ้านยังมีวัตถุดิบเหลืออยู่นิดหน่อย ประคองให้ผ่านหนึ่งเดือนไปได้ก็น่าจะไม่มีปัญหา”

นารูโตะคิดแบบนั้น ก่อนจะหยิบถุงทรายถ่วงน้ำหนักที่ตั้งใจออกมาซื้อในวันนี้ แล้วเดินกลับไปทางบ้าน

หลังจากนารูโตะออกมา ร้านแห่งนั้นก็มีคนอีกหลายคนเดินเข้าไป เพียงแต่คนพวกนี้ไม่ได้มาเพื่อซื้อของ

ดูจากการแต่งตัว พวกเขาเป็นเพียงชายหญิงวัยกลางคนธรรมดาหลายคน พวกเขาไม่ได้มาซื้ออุปกรณ์นินจา แต่เข้าไปล้อมเจ้าของร้านแล้วเริ่มถามไถ่ด้วยท่าทีเป็นห่วงเป็นใย

“ตายแล้ว คุณไม่เป็นไรใช่ไหม เจ้าของร้าน? เจ้าเด็กเมื่อกี้ไม่ธรรมดานะ เขาก็คือปีศาจจิ้งจอกกลับชาติมาเกิด ระวังเขากินคุณเข้าไปล่ะ”

“ต่อไปอย่าให้เขาเข้าใกล้อีกนะ ไม่อย่างนั้นพวกเรากังวลเรื่องความปลอดภัยของคุณจริง ๆ”

เจ้าของร้านกำเงินในมือที่ยังมีไออุ่นหลงเหลืออยู่เงียบ ๆ แล้วมองคนหลายคนตรงหน้า ในใจก็ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

อีกด้านหนึ่ง นารูโตะกลับมาถึงบ้านโดยตรง

เขาไม่ได้รีบวิ่งไปที่ป่าหลังเขาทันที แต่เตรียมตัวปรับตัวให้เคยชินก่อน

เห็นเพียงเขาเริ่มผูกถุงทรายไว้ตามร่างกาย ส่วนที่ขาไม่ต้องพูดถึง เขาพันถุงทรายเดินกลับมาตลอดทางอยู่แล้ว และไม่ได้รู้สึกเหนื่อยมากนัก

ถ้าเทียบกันแล้ว ของกองใหญ่ที่ซื้อในวันนั้นยังหนักกว่านี้เสียอีก

ตอนนี้เขาหยิบถุงทรายขึ้นมาหนึ่งเส้นแล้วพันไว้รอบเอว ผลก็คือถุงทรายกลับกว้างพอจะปิดท้องของเขาไปครึ่งหนึ่ง พอพันถุงทรายสองเส้น หนังหน้าท้องทั้งหมดก็ถูกปิดจนมองไม่เห็นแล้ว

เขาตัวเล็กเกินไป ส่วนถุงทรายก็กว้างเกินไป

แต่เขาก็ไม่สนใจอยู่ดี ยังไงก็ไม่ได้ใส่ใจว่ามันจะดูดีหรือไม่ดูดี

จากนั้นเขาก็หยิบถุงทรายขึ้นมาพันรอบแขน คราวนี้ต้องพันถึงสามรอบเต็ม ๆ กว่าจะผูกได้สำเร็จ

นารูโตะลองขยับแขนขาอีกครั้ง

“ใช้ได้แล้ว”

……………