บทที่ 13: ในที่สุดก็ออกจากโรงพยาบาลได้แล้ว

ค่อย ๆ ผ่านไป นารูโตะก็เริ่มชินกับชีวิตในโรงพยาบาลโคโนฮะแล้ว

ถึงแม้การปฏิบัติที่เขาได้รับที่นี่จะไม่ดีเลย ไม่เพียงทั้งวันแทบไม่เห็นคนที่คอยดูแลตัวเอง แม้แต่เรื่องกินข้าวตั้งแต่แรกเริ่มก็ยังต้องทำเองทั้งหมด

แต่เขากลับรู้สึกว่าแบบนี้ดีกว่า เพราะไม่มีใครมารบกวน เขาจึงสามารถแอบฝึกฝนของตัวเองได้เงียบ ๆ เพียงสามเดือนก็ทำให้สมรรถภาพร่างกายของเขาเหนือกว่าเด็กอายุแปดขวบไปไกลแล้ว

เขาถึงขั้นรู้สึกว่าตัวเองสามารถซัดเด็กอายุสิบขวบจนร้องไห้ได้ เพราะยังไงในร่างของเขาก็มีวิญญาณของผู้ใหญ่คนหนึ่งอยู่ จะตีกันเหรอ? ใครกลัวใครกันล่ะ?

โชคดีที่เขามีความคิดแบบผู้ใหญ่ หากเป็นเด็กจริง ๆ ที่ถูกปล่อยทิ้งไว้แทบจะเหมือนให้เอาตัวรอดเองแบบนี้ เกรงว่าคงอยู่ได้ไม่นานหรอกมั้ง?

ต้องยอมรับจริง ๆ ว่านารูโตะในต้นฉบับไม่เพียงเติบโตมาได้อย่างราบรื่น แต่ยังไม่บิดเบี้ยวจนกลายเป็นสายดาร์กอีกต่างหาก

มันเกินเหตุผลไปจริง ๆ

อย่างน้อยนารูโตะในตอนนี้ก็คิดไม่ออกเลยว่า ทำไมนารูโตะในต้นฉบับถึงกลายเป็นแบบนั้นได้ในตอนท้าย

ตรงเกินไปไหม? ตรงจนทฤษฎีสมคบคิดจำนวนไม่น้อยยังสงสัยเลยว่า เป็นเพราะเทพต่างสวรรค์ของอุจิวะ ชิซุยล้างสมองเขาไว้หรือเปล่า?

หรือความจริงแล้วเป็นเพราะวิญญาณที่ข้ามมิติมาต่างหากที่ดำมืดได้ง่ายเกินไป?

จะโทษเขาได้ไหมล่ะ?

“ช่างมันเถอะ”

นารูโตะไม่ได้คิดต่อมากนัก เขามีความคิดของตัวเอง รวมถึงชีวิตในอนาคตที่วางแผนเอาไว้แล้ว

อีกทั้งเขายังทบทวนความได้เปรียบจากเนื้อเรื่องบางอย่างที่อาจใช้ประโยชน์ได้ล่วงหน้าอีกครั้ง

อย่างเช่นเหตุการณ์คืนล้างตระกูลอุจิวะ บางทีนั่นอาจเป็นโอกาสที่ไม่เลว ภายใต้การปกปิดของเหตุการณ์ใหญ่ขนาดนั้น บางทีเขาอาจหนีออกไปก่อนเวลาได้

ในขณะเดียวกัน เขายังนึกถึงเหตุการณ์การตายของฮิวงะ ฮิซาชิ พ่อของฮิวงะ เนจิขึ้นมาได้

ถ้าเขาจำไม่ผิด รอจนหมู่บ้านโคโนฮะกับหมู่บ้านคุโมะลงนามในสัญญาและถือว่าสงครามโลกนินจาครั้งที่สามจบลงอย่างแท้จริง หมู่บ้านคุโมะก็ยังจะฉวยโอกาสช่วงวุ่นวายลักพาตัวคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลฮิวงะอย่างฮิวงะ ฮินาตะ

“ภรรยาในอนาคตเหรอ?”

นารูโตะขมวดคิ้วเล็กน้อย

ถ้าจะถามว่าในหมู่บ้านโคโนฮะมีใครที่ทำให้เขาใส่ใจอยู่บ้าง ก็คงมีแค่ฮิวงะ ฮินาตะเท่านั้นล่ะมั้ง?

นั่นคือภรรยาในอนาคตเลยนะ

และผลลัพธ์ของเหตุการณ์ครั้งนั้นก็คือ หัวหน้านินจาที่นำทีมมาจากหมู่บ้านคุโมะถูกฆ่าตาย แต่หมู่บ้านคุโมะกลับย้อนมาบีบให้หมู่บ้านโคโนฮะส่งตัวฆาตกรออกมา ไม่อย่างนั้นก็จะเปิดศึกกันอีกครั้ง

ด้วยความจนใจ ฮิวงะ ฮิซาชิจึงเลือกตายแทนพี่ชายฝาแฝดของเขา ฮิวงะ ฮิอาชิ

เพราะฮิวงะ ฮิซาชิเป็นคนของตระกูลสาขา และอักขระคำสาปนกในกรงของตระกูลสาขาจะผนึกเนตรสีขาวหลังเจ้าตัวตาย เพื่อป้องกันไม่ให้ขีดจำกัดสายเลือดเนตรสีขาวตกไปอยู่ในมือคนอื่น

ในขณะเดียวกัน นั่นยังเป็นครั้งเดียวที่ฮิวงะ ฮิซาชิสามารถเลือกได้อย่างอิสระ และยอมตายอย่างกล้าหาญเพื่อปกป้องพี่ชายด้วยเจตจำนงของตัวเอง

แม้นารูโตะจะรู้สึกว่ามันไร้สาระสิ้นดี ทั้งที่หมู่บ้านคุโมะเป็นฝ่ายยั่วยุก่อนแท้ ๆ ก็ซัดมันไปให้จบสิ หรือหมู่บ้านคุโมะคิดว่าตัวเองทำสงครามไหวจริง ๆ?

ส่วนเหตุผลที่นารูโตะนึกถึงเหตุการณ์นี้ขึ้นมา ไม่ใช่เพราะเขามองฮิวงะ ฮินาตะเป็นภรรยาจริง ๆ อย่างน้อยตอนนี้ยังไม่เคยรู้จักตัวจริงด้วยซ้ำ

เขาแค่เตรียมใจไว้ล่วงหน้า เมื่อวันนั้นมาถึง เขาจะต้องซ่อนตัวให้มิดชิดที่สุดอย่างแน่นอน

ไม่มีเหตุผลอื่นเลย หมู่บ้านคุโมะนี่มีฝีมืออยู่จริง ๆ ไม่เพียงเคยลักพาตัวฮิวงะ ฮินาตะ แม้แต่แม่ของเขา อุซึมากิ คุชินะ ก็เคยถูกลักพาตัวไปด้วยเหมือนกัน ถ้ามองในแง่นี้ หมู่บ้านคุโมะก็เป็นพวกทำผิดซ้ำซากจริง ๆ

แม้ทั้งสองครั้งจะจบลงด้วยความล้มเหลวก็ตาม

เขาไม่อยากถูกใครจับตามองก่อนที่ตัวเองจะเติบโตขึ้นมา หากรู้ว่าเขาคือพลังสถิตร่างของเก้าหาง หมู่บ้านคุโมะไม่มีทางปล่อยโอกาสนี้ไปแน่

เขาไม่มีพ่อแม่แท้ ๆ คอยอยู่ข้างกาย หากเป้าหมายคือเขา ก็คงไม่มีใครเหมือนฮิวงะ ฮิอาชิที่ปกป้องฮิวงะ ฮินาตะจนฆ่าคนร้ายทิ้งได้

เพราะแบบนั้นเขาจึงทำได้เพียงคิดหาวิธีปกป้องตัวเองไว้ก่อน

พูดแล้วก็น่าสงสารอยู่เหมือนกัน

และก็เป็นแบบนี้ นารูโตะเริ่มวางแผนเรื่องอนาคตตั้งแต่ตอนนี้ ขณะเดียวกันก็ฝึกฝนร่างกายต่อไป อีกทั้งยังคงเรียกเก้าหางที่อยู่ในร่างของตัวเองทุกวัน

น่าเสียดายที่เก้าหางไม่เคยตอบกลับเขาเลยตั้งแต่ต้นจนจบ

ไม่รู้ตัวเลย ฤดูใบไม้ผลิผ่านไป ฤดูใบไม้ร่วงเวียนมา เวลาเพียงพริบตาก็ผ่านไปสามปี

และในวันที่นารูโตะฉลองวันเกิดครบสามขวบเสร็จ เขาก็เดินออกจากโรงพยาบาลโคโนฮะ

ตลอดสามปีเต็ม เขาใช้ชีวิตอยู่ในโรงพยาบาลโคโนฮะมาโดยตลอด ไม่ใช่ว่านารูโตะไม่อยากออกไปเอง แต่เป็นเพราะโฮคาเงะรุ่นที่สามไม่อนุญาต เหตุผลคือไม่มีใครดูแลเขาได้

นารูโตะไม่มีญาติ พ่อแม่ของเขาอย่างนามิคาเสะ มินาโตะ และอุซึมากิ คุชินะ ความจริงแล้วก็เป็นเด็กกำพร้าทั้งคู่

แม้เพื่อนและลูกน้องของพ่อแม่เขาจะอยากดูแลเขา ก็ถูกโฮคาเงะรุ่นที่สามขัดขวางเอาไว้

รวมถึงตัวตนของนารูโตะก็ยังเป็นความลับ แม้แต่คนในโรงพยาบาลโคโนฮะก็ไม่รู้ที่มาของเขา ไม่มีใครรู้ว่าพ่อแม่ของเขาคือใคร

เรื่องนี้ยิ่งทำให้คนในโรงพยาบาลโคโนฮะคิดว่าเขาคือปีศาจจิ้งจอกกลับชาติมาเกิด

ตลอดสามปีเต็ม นารูโตะอยู่แต่ในห้องเดิมตั้งแต่แรกเริ่ม นอกจากจะมีคนเอาอาหารและน้ำมาส่งให้ในเวลามื้ออาหารทุกวันแล้ว เขาแทบไม่เคยเห็นคนอื่นเลย

แม้กระทั่งตอนมาส่งของ คนเหล่านั้นก็ยังไม่พูดอะไรสักคำ

ถ้าไม่ใช่เพราะโฮคาเงะรุ่นที่สามยังพอมีจิตสำนึกอยู่บ้าง และโผล่หน้ามาเป็นครั้งคราว เขาคงสงสัยไปแล้วว่าตัวเองจะสูญเสียความสามารถในการพูดไปหรือเปล่า

เมื่อยืนอยู่หน้าประตูใหญ่ของโรงพยาบาลโคโนฮะ นารูโตะมีสีหน้ามึนงง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเดินออกจากประตูบานนี้ ถึงแม้ปกติเขาจะใช้พลังรับรู้เฝ้าสังเกตรอบ ๆ อยู่ตลอด แต่นี่ก็ยังเป็นครั้งแรกที่ได้เห็นโลกภายนอกด้วยตาของตัวเองจริง ๆ

เขารู้สึกทำตัวไม่ถูกเล็กน้อย แม้แต่เสื้อผ้าที่สวมอยู่ก็ยังเป็นชุดผู้ป่วยของโรงพยาบาลโคโนฮะ ไม่มีใครเคยเอาเสื้อผ้ามาให้เขา และตัวเขาเองก็ไม่มีเงินด้วย

จนกระทั่งเช้าวันนี้ถึงมีคนมาแจ้งเขาว่า เขาออกไปได้แล้ว

แต่กลับไม่มีใครบอกเขาว่าต้องไปที่ไหน คนในโรงพยาบาลพูดได้เลยว่าแทบจะไล่เขาออกมาเหมือนขับไล่ตัวซวย

ในตอนนั้นเอง คนคนหนึ่งที่ห่อตัวด้วยชุดสีดำ และบนใบหน้ายังสวมหน้ากากรูปสัตว์ไว้ ก็เดินเข้ามาจากไกล ๆ

“นารูโตะ ฉันเป็นคนที่ท่านรุ่นที่สามส่งมาเพื่อพานายไปยังที่พัก ตามฉันมา แล้วก็นี่คือเงินค่าครองชีพก้อนแรกของนาย แต่ตั้งแต่นี้ไป นายต้องไปรับที่ศูนย์ช่วยเหลือเอง”

ชายชุดดำพูดไปพลาง หยิบถุงเงินใบหนึ่งออกมายื่นให้

เงินของโลกนี้เรียกว่า “เรียว” ตามการตั้งค่าถูกบอกว่ามีอัตราแลกเปลี่ยนกับเงินเยนญี่ปุ่นอยู่ที่หนึ่งต่อสิบ แต่หากดูจากกำลังซื้อจริง ๆ แล้ว น่าจะไม่ได้ต่างกันมากนัก

ชายชุดดำไม่ได้พูดอะไรมากกว่านั้น รอจนนารูโตะกำถุงเงินเอาไว้แน่นแล้วจึงหันหลังเดินนำไปข้างหน้า

นารูโตะเข้าใจว่าคนคนนี้คือหน่วยลับอันบุ และตราบใดที่หน่วยลับอันบุอยู่ระหว่างภารกิจ ก็จะไม่เปิดเผยตัวตน ดังนั้นเขาจึงไม่ทำอะไรให้อีกฝ่ายรำคาญ เพียงเดินตามไปเงียบ ๆ

ทั้งสองคนเดินไปแบบไม่มีใครพูดอะไรสักคำ แม้แต่หน่วยลับอันบุยังอดแปลกใจไม่ได้ เด็กคนหนึ่งกลับไม่มีความอยากรู้อยากเห็นเลยเหรอ? ได้ยินมาว่าเขาโตมาในโรงพยาบาลนี่นา? ตามหลักแล้วควรจะสนใจทุกอย่างไม่ใช่เหรอ?

แต่นารูโตะกลับไม่มีเลย เขาเพียงเดินตามหน่วยลับอันบุไปอย่างเงียบงัน ไม่ว่าจะเห็นอะไรอยู่รอบตัว ก็ไม่พูดอะไรสักคำ

สุดท้ายพวกเขาก็มาถึงอาคารเก่าหลังหนึ่ง ที่นี่ดูทรุดโทรมอยู่พอสมควรแล้ว

หน่วยลับอันบุคนนั้นเป็นฝ่ายอธิบายขึ้นมาเองอย่างหาได้ยากว่า “ที่นี่เป็นสถานที่ที่ใช้จัดสรรให้เด็กกำพร้าจากสงครามแบบนายโดยเฉพาะ ห้องของนายอยู่ชั้นบน”

……………