บทที่ 11: ความเปลี่ยนแปลงตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา

พริบตาเดียวก็ผ่านไปหนึ่งเดือนแล้วนับตั้งแต่วันที่นารูโตะข้ามมิติมาเกิดใหม่

ความตื่นตระหนกที่เกิดจากเหตุการณ์จลาจลของเก้าหางในคืนนั้น ในที่สุดก็สงบลงเสียที

สิ่งที่ต้องทำต่อจากนี้ก็คือการสร้างอาคารที่ถูกทำลายขึ้นมาใหม่

มีผู้เสียชีวิตจำนวนไม่น้อยจากเหตุการณ์ครั้งนี้ รายชื่อผู้เสียชีวิตได้รับการยืนยันเรียบร้อยแล้ว และเมื่อกว่าครึ่งเดือนก่อนก็ได้จัดพิธีฝังศพรวม รวมถึงมอบเงินชดเชยให้กับครอบครัวของผู้เสียชีวิตไปแล้ว

เพราะไม่ว่าพวกเขาจะเสียชีวิตจากการต่อสู้เพื่อปกป้องหมู่บ้าน หรือถูกลูกหลงจากการอาละวาดของเก้าหางจนต้องตาย พวกเขาล้วนเป็นผู้เสียสละ

แน่นอนว่าหนึ่งในนั้นก็รวมถึงพ่อแม่ของนารูโตะด้วย นั่นคือโฮคาเงะรุ่นที่สี่ นามิคาเสะ มินาโตะ และภรรยาของเขา อุซึมากิ คุชินะ ทั้งสองคนจากไปอย่างน่าเสียดาย นับว่าเสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย

และเพราะการเสียสละกะทันหันของโฮคาเงะรุ่นที่สี่ ทำให้หมู่บ้านโคโนฮะตกอยู่ในความหวาดวิตกอยู่ช่วงหนึ่ง

ท้ายที่สุดแล้ว สงครามโลกนินจาก็ยังไม่จบสมบูรณ์ เพียงแต่เข้าสู่ช่วงท้ายเท่านั้น หากจัดการผลกระทบที่ตามมาไม่ดีพอ ก็มีโอกาสสูงที่จะเกิดสงครามขึ้นอีกครั้ง อันที่จริง จุดเริ่มต้นของสงครามโลกนินจาครั้งนี้ก็เกิดจากการหายตัวไปอย่างกะทันหันของคาเสะคาเงะรุ่นที่สามแห่งหมู่บ้านซึนะ

ดังนั้นโฮคาเงะรุ่นที่สามจึงออกมารับหน้าที่อย่างรวดเร็ว เขากลับมารับตำแหน่งอีกครั้ง และกลายเป็นโฮคาเงะคนปัจจุบัน

สถานการณ์จึงค่อย ๆ กลับมามั่นคง

แต่เรื่องนี้กลับทำให้คนคนหนึ่งไม่พอใจอย่างหนัก คนนั้นก็คือชิมูระ ดันโซ เขาคิดว่าในเมื่อโฮคาเงะรุ่นที่สามวางมือไปแล้ว ก็ควรจะไม่กลับมารับตำแหน่งอีก และควรเลือกโฮคาเงะรุ่นที่ห้าคนใหม่ต่างหาก

ถึงขั้นที่เขาเตรียมตัวทุกอย่างเอาไว้แล้ว

ผลสุดท้ายไอ้แก่หน้าไม่อายคนนั้นกลับออกมารับตำแหน่งเองอีกครั้ง?

หรือเขาไม่รู้ว่าเหตุผลที่ตัวเองต้องลงจากตำแหน่ง ก็เพราะการตัดสินใจผิดพลาดในสงครามโลกนินจาครั้งนี้ รวมถึงการลงนามข้อตกลงหยุดสู้กับหมู่บ้านอื่นแบบเสียเปรียบ โดยเฉพาะกับหมู่บ้านซึนะที่แทบจะยอมรับการยอมแพ้ของอีกฝ่ายแบบไม่เรียกร้องอะไรเลย

เพราะแบบนั้นโฮคาเงะรุ่นที่สามถึงได้สละตำแหน่งให้คนรุ่นหลัง

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มีคนจงใจให้โฮคาเงะรุ่นที่สามเป็นแพะรับบาป เพื่อเป้าหมายในการดันเขาลงจากอำนาจ

แต่สิ่งที่ชิมูระ ดันโซไม่เคยคาดคิดก็คือ หลังจากโฮคาเงะรุ่นที่สามลงจากตำแหน่ง คนที่ขึ้นมาแทนกลับไม่ใช่เขา แต่เป็นนามิคาเสะ มินาโตะ

ในเวลานั้นนามิคาเสะ มินาโตะเรียกได้ว่ากำลังรุ่งสุดขีด ถึงขั้นฆ่าศัตรูจนชื่อเสียงกระฉ่อนไปทั่ว ไม่เพียงได้รับความนิยมเหนือกว่าสามนินจาในตำนาน แม้แต่คนรุ่นเก่าอย่างชิมูระ ดันโซก็ยังต้องหลีกทางให้

มินาโตะสะสมผลงานและชื่อเสียงจากสงครามโลกนินจาครั้งนี้ไว้มากพอ จนสามารถก้าวขึ้นเป็นโฮคาเงะรุ่นที่สี่ได้อย่างไร้อุปสรรค

น่าเสียดายที่...

ชิมูระ ดันโซคิดว่าหลังจากมินาโตะตาย ก็ควรถึงตาเขาได้ชิงตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่ห้าแล้ว

แต่ใครจะไปคิดว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามจะฉวยโอกาสนี้กลับมารับตำแหน่งด้วยตัวเอง

เมื่อมองไม่เห็นความหวังอีกต่อไป ชิมูระ ดันโซจึงเลือกเดินหมากเสี่ยง และในที่สุดก็ฉีกหน้ากากกับโฮคาเงะรุ่นที่สามอย่างสมบูรณ์

ถึงขั้นที่เขาแอบดึงสมาชิกหน่วยลับอันบุครึ่งหนึ่งมาอยู่ใต้บังคับบัญชาของตัวเองอย่างเงียบ ๆ และในระหว่างที่โฮคาเงะรุ่นที่สามเดินทางไปยังวังไดเมียวแห่งแคว้นไฟเพื่อเข้ารับพิธีแต่งตั้ง เขาก็ลงมือก่อเหตุลอบสังหาร

นี่เป็นการลอบสังหารผู้นำสูงสุดของหมู่บ้านตัวเองเลยทีเดียว และในหมู่บ้านโคโนฮะ สถานะของโฮคาเงะสูงกว่าไดเมียวแห่งแคว้นไฟเสียอีก

แบบนี้จะปล่อยไว้ได้ยังไง?

อย่างไรก็ตาม ตอนนั้นฮาตาเกะ คาคาชิก็อยู่ในฝ่ายของชิมูระ ดันโซเช่นกัน แต่ในช่วงเวลาสำคัญเขากลับช่วยชีวิตโฮคาเงะรุ่นที่สามเอาไว้ ทำให้โฮคาเงะรุ่นที่สามสามารถกลับถึงหมู่บ้านได้อย่างปลอดภัย

แต่สิ่งที่น่าแปลกก็คือ โฮคาเงะรุ่นที่สามกลับอดทนอดกลั้นต่อการกระทำครั้งนี้ของชิมูระ ดันโซ เขาเพียงปลดตำแหน่งที่ปรึกษาโฮคาเงะของดันโซออกเท่านั้น จากนั้นก็แยกสมาชิกหน่วยลับอันบุที่ภักดีต่อดันโซทั้งหมดออกมา และอนุญาตให้ดันโซจัดตั้งหน่วยรากขึ้นเป็นของตัวเอง

ในช่วงเวลานี้ แม้ภายนอกจะดูเหมือนมีเพียงเหตุการณ์จลาจลของเก้าหาง แต่ความจริงแล้วกระแสน้ำใต้ดินกำลังเชี่ยวกราก การแย่งชิงอำนาจอาจไม่ได้ฟาดฟันกันต่อหน้าผู้คน แต่ก็เต็มไปด้วยดาบและหอกที่มองไม่เห็น

อย่างไรก็ตาม โฮคาเงะรุ่นที่สามก็เป็นนักการเมืองเจนสนามมานาน สุดท้ายเขาก็สามารถกลับมาครองอำนาจได้สำเร็จ และกดชิมูระ ดันโซลงไปอีกครั้ง

เรื่องทั้งหมดนี้สร้างความปั่นป่วนไม่น้อย แม้แต่ผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะก็ยังรู้สึกหวาดหวั่น โชคดีที่ทั้งสองฝ่ายยังไม่ถึงขั้นต่อสู้กันจนเป็นตาย

ส่วนที่ปรึกษาโฮคาเงะอีกสองคน ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมรุ่นของทั้งโฮคาเงะรุ่นที่สามและชิมูระ ดันโซอย่างโคฮารุ อุทาทาเนะ และโฮมูระ มิโทคาโดะ ต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แน่นอนว่านารูโตะในตอนนี้ยังไม่มีสิทธิ์เข้าไปเกี่ยวข้องกับเรื่องพวกนั้น ถึงจะมีความได้เปรียบจากการรู้เนื้อเรื่องล่วงหน้า แต่ตอนนี้เขาก็เป็นเพียงทารกคนหนึ่ง ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี

ไม่สิ ยังมีอย่างหนึ่งที่ทำได้

นั่นคือการฝึกฝน

คงไม่มีใครเชื่อว่าเด็กทารกอายุเพียงหนึ่งเดือนอย่างนารูโตะจะเริ่มออกกำลังกายแล้ว

ตั้งแต่วิดพื้นในช่วงแรก จนภายหลังเริ่มซิตอัปและสควอตเพิ่มเข้ามา

ยังไงก็เป็นเพียงการฝึกกล้ามเนื้อพื้นฐานที่ทำได้ง่ายอยู่แล้ว อีกอย่างตอนนี้เขาก็ไม่มีอะไรให้ทำ ถึงจะมีความคิดแบบผู้ใหญ่ แต่ก็ถูกจำกัดด้วยร่างกายของทารก จึงทำได้แค่นี้

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังรู้ดีว่าห้ามให้ใครสังเกตเห็นความผิดปกติของตัวเองอีก ดังนั้นเขาจึงเปิดใช้ความสามารถในการรับรู้เอาไว้แทบตลอดเวลา ทันทีที่มีคนมาปรากฏตัวหน้าประตู เขาจะหยุดฝึกทันที

และเรื่องนี้ยังนำมาซึ่งผลดีที่คาดไม่ถึงถึงสองอย่าง

อย่างแรกคือทำให้เขาควบคุมพลังรับรู้ได้ชำนาญขึ้น สามารถใช้งานได้อย่างอิสระมากขึ้น และขอบเขตการรับรู้ก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว

นอกจากนั้น เนื่องจากพลังรับรู้มีต้นกำเนิดมาจากจักระของอาชูร่า ซึ่งในตอนนี้ก็กลายเป็นจักระของนารูโตะด้วย เพราะใช้งานจักระอยู่ตลอดเวลา เขาจึงเริ่มเข้าใจอย่างเลือนรางว่าจักระคืออะไร อีกทั้งในฐานะคนตระกูลอุซึมากิที่สืบทอดร่างเซียนจากเซียนหกวิถี และยังปลุกจักระของอาชูร่าขึ้นมาได้

สิ่งเหล่านี้ทำให้ปริมาณจักระของนารูโตะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

จริง ๆ แล้วเรื่องนี้ก็ทำให้นารูโตะรู้สึกสงสัยอยู่เหมือนกัน เพราะเขาจำได้ว่าตามการตั้งค่าในช่วงแรกของเรื่อง จักระเกิดจากการรวมพลังทางกายภาพภายในเซลล์ของร่างกายเข้ากับพลังจิตใจ แล้วจึงสกัดออกมา

และเป็นสิ่งที่สกัดขึ้นมาเฉพาะตอนใช้งานเท่านั้น

แต่คาคาชิเคยพูดว่าปริมาณจักระของนารูโตะตอนเป็นเกะนิน ยังมากกว่าของเขาหลายเท่า

แล้วเขารู้ปริมาณนั้นได้ยังไง?

แล้วยังมีโหมดเซียนอีก ถ้าจักระเป็นสิ่งที่สกัดขึ้นมาเฉพาะตอนใช้ โหมดเซียนก็คงไม่มีทางเกิดขึ้นได้ เพราะนั่นเป็นสภาวะที่ต้องคงจักระเซียนเอาไว้ตลอดเวลา เมื่อใช้หมดก็ต้องยกเลิกสภาวะนั้น

สรุปแล้ว เขายังมีอะไรให้เรียนรู้อีกมาก

และหลังจากฝึกฝนอย่างเงียบ ๆ มานานกว่าหนึ่งเดือน สมรรถภาพร่างกายของนารูโตะก็ไม่ใช่ระดับที่ทารกอายุหนึ่งเดือนควรมีอีกต่อไป แม้แต่ฟันน้ำนมชุดแรกก็เริ่มงอกออกมาแล้ว

เขามั่นใจว่าตอนนี้ ต่อให้ต้องไปต่อยกับเด็กอายุห้าขวบก็ไม่มีทางแพ้แน่นอน

เอ่อ...

ยกโทษให้เขาด้วยที่มีความทะเยอทะยานแค่นี้ เพราะยังไงเขาก็เพิ่งอายุได้เดือนเดียวเท่านั้น

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา นารูโตะยังพยายามติดต่อกับเก้าหางมาโดยตลอด เขาคิดหาวิธีพูดคุยกับเก้าหางที่อยู่ภายในร่างกายเสมอ เพราะเขารู้ดีว่าในอนาคตเก้าหางจะกลายเป็นพลังสำคัญอย่างยิ่งของเขา

อย่างน้อยที่สุด หากเขาต้องการออกจากหมู่บ้านโคโนฮะให้เร็วที่สุด พลังของเก้าหางก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

แต่ไม่รู้เพราะอะไร เก้าหางเหมือนกำลังเผชิญปัญหาบางอย่าง หรือไม่ก็สภาพของมันเกิดความผิดปกติอะไรสักอย่าง ไม่ว่านารูโตะจะเรียกอย่างไร แม้แต่เรียกชื่อจริงของมันว่า “คุรามะ” อีกฝ่ายก็ไม่ตอบสนองเลย

“นายจะเมินฉันไปได้ตลอดชีวิตเลยหรือไง? ฉันไม่เชื่อหรอกว่าสุดท้ายจะหลอกล่อนายไม่ได้”

……………