บทที่ 1 มาผิดกองถ่ายหรือเปล่า?

บทที่ 1 มาผิดกองถ่ายหรือเปล่า?

อัลเลนวางปากกาขนนกลง

บนแผ่นหนังแกะ แบบแปลนเตาหลอมสูงที่เขาทุ่มเทวาดขึ้นมาเหลือเพียงรายละเอียดขั้นสุดท้าย

ในห้วงความคิด หน้าจอข้อความของ DSeek ยังดำเนินการปรับแก้ขั้นสุดท้ายอยู่

[แผน A: เพิ่มอิฐตะแกรงสะสมความร้อน คาดว่าประสิทธิภาพเชิงความร้อนจะเพิ่มขึ้น 18%]

[แผน B: ใช้เครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนโลหะ คาดว่าประสิทธิภาพจะเพิ่มขึ้น 22% แต่ต้องแก้ปัญหาวัสดุทนไฟ]

“ประเมินความเป็นไปได้ ต้นทุน และระดับงานช่างในปัจจุบัน แล้วเลือกทางออกที่ดีที่สุดมา”

อัลเลนเสริมว่า “อย่าเสนอของที่สมบูรณ์แบบในทางทฤษฎี แต่เอาเข้าจริงต้องมานั่งตีโลหะผสมทนความร้อนสูงด้วยมืออีกล่ะ”

[รับทราบ กำลังปรับลดแบบให้เหมาะกับระดับเทคโนโลยีช่วงปลายยุคกลางของผู้ใช้งาน... ขอแนะนำแผน A ฉบับเรียบง่าย คาดว่าประสิทธิภาพจะเพิ่มขึ้น 12%]

อาการวิงเวียนเล็กน้อยแล่นเข้ามา

[คำเตือน: โควตาประมวลผลข้อมูลประจำวันนี้ใกล้หมดแล้ว]

เขานวดหว่างคิ้วอย่างจนใจ ข้ามโลกมาพร้อม AI ทั้งที กลับไม่มีซูเปอร์คอมพิวเตอร์เป็นตัวรองรับ

DSeek คือปัญญาประดิษฐ์ เป็นทั้งความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและสิ่งที่เขาพึ่งพามากที่สุด

หลังข้ามโลกมา เขาต้องปรับตัวให้เข้ากับฐานะองค์ชายลำดับที่เจ็ดแห่งอาณาจักรไรน์ไปพร้อมกับสำรวจสิ่งที่ติดตามมาโดยไม่คาดคิดนี้

เดิมทีมันเป็นเพียงเครื่องมือช่วยเขียนงานในชาติก่อน ไม่รู้เพราะเหตุใดจึงติดตามจิตสำนึกของเขามายังโลกใบนี้

DSeek เปรียบเสมือนขุมทรัพย์ความรู้ที่ถูกผนึกไว้ในส่วนลึกของจิตสำนึก เก็บรวบรวมความทรงจำและความรู้ทั้งหมดจากชาติก่อนของเขา

เขาสามารถเปิดดูข้อมูลเหล่านั้นได้ทุกเมื่อ ตั้งแต่สารานุกรมไปจนถึงคู่มือแพทย์เท้าเปล่า ตั้งแต่บทนำทฤษฎีสัมพัทธภาพไปจนถึงการดูแลแม่หมูหลังคลอด เรียกได้ว่ามีทุกอย่าง

แต่ DSeek ไม่อาจรับรู้โลกภายนอกได้โดยตรง ต้องอาศัยดวงตาของเขาเป็นกล้องทั้งหมด

ที่หนักกว่านั้นคือ สมองอายุ 15 ปีของร่างนี้มีขีดจำกัดด้านการประมวลผล โควตาที่เปิดให้ DSeek คำนวณเชิงลึกในแต่ละวันจึงมีเพดาน

ใช้เกินหรือ? อย่างเบาก็หน้ามืดตาลาย อย่างหนักก็เลือดกำเดาไหลแล้วหมดสติไปตรงนั้น

เขาจึงต้องใช้การคำนวณทุกครั้งกับเรื่องที่คุ้มค่าที่สุด

ข้อความในสมองยังค่อย ๆ รีเฟรชต่อไป

ท่ออุ่นอากาศชุดใหม่ถูกเพิ่มเข้าไปในแบบแปลน พร้อมข้อมูลคาดการณ์ประสิทธิภาพที่ลอยขึ้นด้านข้าง

ความรู้สึกยามวางแผนอนาคตช่างทำให้ติดใจเสียจริง

ซีเมนต์ เหล็กกล้า ดินปืน...

เขาตั้งใจใช้เทคโนโลยีที่ล้ำยุคเหล่านี้บดขยี้เกราะอัศวินและปราสาทศักดินาให้ราบ

สร้างบันไดสู่จุดสูงสุดของอำนาจด้วยมือตัวเอง ปลดปล่อยประชาชนผู้น่าสงสารที่ถูกกดขี่ แค่คิดก็ทำให้เลือดในกายพลุ่งพล่าน

[การบังคับประมวลผลภาระสูงอาจทำให้เกิดอาการปวดศีรษะจากระบบประสาท]

คำเตือนของ DSeek เด้งขึ้นมาอีกครั้ง

เอาเถอะ การบ้านวันนี้ก็นับว่าทำไปพอสมควรแล้ว

อัลเลนปิดแบบแปลนในสมองอย่างยังไม่เต็มอิ่ม

เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ สายตากวาดผ่านห้องหนังสือโดยไม่รู้ตัว

ถ่านคุในเตาผิงค่อย ๆ มืดลง เงาดำแผ่คลุมตามมุมห้อง

มีเพียงโคมตั้งโต๊ะเงินบนโต๊ะหนังสือที่ยังปล่อยแสงนุ่มนวลและมั่นคง

ไม่มีควัน ไม่ต้องใช้น้ำมัน แม้แต่ความร้อนก็แทบสัมผัสไม่ได้ มันส่องสว่างเงียบ ๆ ราวกับไม่มีวันดับ

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม โคมแบบนี้เป็นอุปกรณ์มาตรฐานของราชวงศ์และใช้งานมาหลายปีแล้ว

ตลอดมาเขาคิดว่ามันเป็นแร่เรืองแสงชนิดหนึ่ง หรือไม่ก็กลเม็ดเล็ก ๆ ที่โลกนี้เรียกว่าเวทมนตร์

สำหรับอย่างหลัง เขายังคงมีความหยิ่งทะนงแบบคนข้ามโลก คิดว่าส่วนใหญ่คงเป็นเพียงปรากฏการณ์ทางฟิสิกส์หรือเคมีที่ยังไม่มีใครเข้าใจ หรือไม่ก็การตบตาหลอกลวง

แต่แสงของมันมั่นคงเกินไป มั่นคงจนไร้เหตุผล

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในทันใด “DSeek วิเคราะห์แหล่งกำเนิดแสงตรงหน้าฉัน”

[คำเตือน: ไม่พบรายการตรงกันในฐานข้อมูล เริ่มการอนุมานจากสมมติฐานหลายรูปแบบ...]

หือ?

DSeek แทบไม่เคยใช้คำว่าคำเตือน

อัลเลนนั่งตัวตรง จ้องโคมดวงนั้นเขม็ง

[สมมติฐาน A (แหล่งกำเนิดแสงชีวภาพ): ตัดทิ้ง การวิเคราะห์สเปกตรัมจากการมองเห็นของผู้ใช้งานแสดงให้เห็นว่า ความยาวคลื่นมีค่าเดียวและเสถียรเกินไป ไม่มีลักษณะการแผ่รังสีของสิ่งมีชีวิต]

[สมมติฐาน B (การเรืองแสงทางเคมี): ตัดทิ้ง ความสว่างคงที่และไม่ลดลง เกินขีดจำกัดของวัสดุเรืองแสงทางเคมีที่รู้จักอย่างมาก]

[สมมติฐาน C (การเปล่งแสงด้วยสนามไฟฟ้า): ความเป็นไปได้ต่ำ ไม่พบโครงสร้างวงจรไฟฟ้าทั่วไป]

ข้อสันนิษฐานที่ตั้งอยู่บนวิทยาศาสตร์ของโลกเดิมถูกขีดทิ้งทีละข้ออย่างไร้ปรานี

ลมหายใจของอัลเลนสะดุดไปครึ่งจังหวะ

DSeek ไม่ใช่เทพเจ้าผู้รอบรู้ทุกสิ่ง แต่มันคือกลไกตรรกะที่ใช้เหตุผลอย่างเด็ดขาด

และตอนนี้มันกำลังบอกเขาว่า โคมดวงนี้ฝ่าฝืนกฎฟิสิกส์ทั้งหมดที่เขารู้จัก!

[สมมติฐาน D (ขับเคลื่อนด้วยพลังงานที่ไม่รู้จัก): ความเป็นไปได้สูง ตรวจพบว่าวัตถุรูปผลึกเป็นแกนกำเนิดแสง รูปแบบการปล่อยพลังงานถูกควบคุมอย่างแม่นยำด้วยลวดลายโครงสร้างระดับจุลภาคบนผนังโคม]

[ข้อสรุป: เป้าหมายเป็นอุปกรณ์ให้แสงสว่างซึ่งขับเคลื่อนด้วยแหล่งพลังงานความหนาแน่นสูงที่ไม่รู้จัก และใช้โครงสร้างระดับจุลภาคที่ไม่รู้จักแปลงพลังงานอย่างมีประสิทธิภาพ หลักการทางเทคโนโลยีเหนือกว่ายุคสมัยปัจจุบันของผู้ใช้งานอย่างมาก!]

[ข้อเสนอแนะ: กำหนดให้แหล่งพลังงานความหนาแน่นสูงและโครงสร้างระดับจุลภาคดังกล่าวเป็นเป้าหมายวิจัยสำคัญ เบื้องหลังอาจเป็นรูปแบบการประยุกต์ใช้พลังงานแบบใหม่ที่พัฒนาอย่างสมบูรณ์แล้ว]

แหล่งพลังงานความหนาแน่นสูงที่ไม่รู้จัก? โครงสร้างระดับจุลภาคที่ไม่รู้จัก? รูปแบบการใช้พลังงานแบบใหม่อย่างนั้นหรือ?!

ข้อความเหล่านั้นระเบิดก้องในสมอง นิ้วของอัลเลนเกร็งแน่นฉับพลัน

เขาหยิบโคมขึ้นมา ปลายนิ้วสัมผัสผลึกกลางฐานโคม

นี่จะเป็นของประดับได้อย่างไร! เห็นได้ชัดว่ามันคือ...แผงวงจรบางชนิด! ผลงานวิศวกรรมที่ละเอียดแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ!

เขาจ้องโคมในมือไม่วางตา ผลึกเม็ดนั้นดูราวกับกำลังจ้องกลับมาพร้อมแววเยาะหยัน

ของที่เขาใช้มาหลายเดือน เจ้าของร่างเดิมใช้มานานกว่าสิบปี บัดนี้กลับกลายเป็นหลักฐานที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

เทคโนโลยีขั้นสูงที่เขาไม่อาจทำความเข้าใจได้เลย แทรกซึมอยู่ในชีวิตประจำวันของโลกนี้มานานแล้วราวกับอากาศ!

แต่เขากลับมองข้ามมันและเห็นเป็นเรื่องปกติ ไม่ต่างจากมนุษย์ธรรมดาคนอื่น

กรอบความเข้าใจในสมองพังทลายลงครืนใหญ่

ตลอดมาเขาคิดว่าตัวเองเป็นผู้เดินหมากอยู่เบื้องหลัง ถือบทการปฏิวัติอุตสาหกรรมไว้ในมือและเตรียมใช้ความเหนือชั้นบดขยี้โลกศักดินาแห่งนี้

จนถึงตอนนี้เขาจึงเพิ่งตระหนักว่า แม้แต่ตัวเองก็อาจเป็นเพียงหมากบนกระดานที่อยู่สูงขึ้นไปอีกมิติหนึ่ง

“บ้าเอ๊ย...” เขาสบถเบา ๆ

“ที่ผ่านมาฉันนึกว่าตัวเองกำลังเล่น Civilization 6 มาตลอด ที่ไหนได้ สถานที่บ้า ๆ นี่คือกองถ่าย StarCraft แล้วฉันยังนั่งศึกษาวิธีทำหอกอยู่เนี่ยนะ?”

แบบแปลนเตาหลอมสูงบนโต๊ะดูทิ่มแทงสายตาขึ้นมาในทันที

เพื่ออุณหภูมิหลอม 1,200 องศา เขาให้ DSeek คำนวณอยู่เต็มสามวัน

แต่โคมในมือกลับอยู่ที่อุณหภูมิห้องเสมอ ทั้งยังส่องสว่างได้อย่างต่อเนื่อง แล้วกฎอนุรักษ์พลังงานล่ะ? กฎอุณหพลศาสตร์ล่ะ?

ถ้าโลกนี้มีเทคโนโลยีล้ำยุคแบบนี้จริง...ความรู้จากศตวรรษที่ 19 ที่เขานำมาจากโลกเดิมจะมีประโยชน์บ้าบออะไร?

ไม่ เดี๋ยวก่อน

ใจเย็น อัลเลนบังคับตัวเองให้สูดหายใจลึก

บางทีนี่อาจเป็นทรัพยากรหายาก? มีเพียงราชวงศ์เท่านั้นที่ได้ใช้?

หรือบางที...เขาอาจมองโลกใบนี้ผิดไปตั้งแต่แรก!

เขาตะโกนเรียกทันที

“ใครอยู่ข้างนอก”

เมื่อผู้ติดตามเข้ามาตามเสียงเรียก น้ำเสียงของเขาก็กดคลื่นอารมณ์ทั้งหมดลงจนเหลือเพียงความเด็ดขาดที่ไม่เปิดให้โต้แย้ง

“ไปเชิญที่ปรึกษาเมอร์ลินมา เดี๋ยวนี้! ทันที!” เขาจ้องตาผู้ติดตามและเน้นทีละคำ “บอกเขาว่าฉันมีเรื่องเกี่ยวกับแสงจากโคมอยากขอคำชี้แนะ”

เมอร์ลิน

ที่ปรึกษาราชสำนักผู้ซึ่งเขาเคยมองว่าเอาแต่เล่นกลตบตา

ตอนนี้อาจมีเพียงคนผู้นั้นที่ให้คำตอบแก่เขาได้